“艾弗里阁下，我已经说过了，德琳卡教授要在学园内安排大考，其他的大魔女也都各有任务，所以只能由我这个新晋的来负责带队了。”
“呦，看来我应该称呼你为梅冬教授了~”
梅冬看着眼前开玩笑的上校，知道艾弗里并不信她，她在心里叹了口气，埋怨她的恩师居然没有告诉她极致开拓领的领主就是当年那个拯救了她的少校，导致她完全没有准备。
她与艾弗里相识于九年前，那时她还未进入魔女学园，还在一处很小的游民定居点里生活，然后那时仍是少校的艾弗里带着数百人来到了定居点，身后还跟着数倍于她们的兽潮。
冷酷的少校直接下令士兵将定居点里的百余游民驱赶出去做诱饵，她们自己则依托定居点设立防线，进行反击。
小梅东和另外几个孩子幸运地被留了下来，但也都被安置在少校的身边，亲眼见证了接下来的残酷景象。
大量奇形怪状的异变体从丛林中跳出，扑在了那被枪威慑着挤成一团的人群里，彼此间争抢着四处翻飞的血肉，然后便是连成线的交叉机枪火力和火炮的轰鸣。
在震耳欲聋的炮声中，小梅东看着她的父母被撕成碎片，和其他游民的血肉一起成为了这场反击无名的注脚，她的耳朵接近失聪，所能听到的只有士兵不断的汇报声和少校那冷静的命令声。
战斗进行地很激烈，即使是少校所在的指挥所也数次被某些能力特殊的异变体突进来，然后少校就会抢先出手，将它们消灭。最终兽潮在丢下两千多具尸体后撤离了。
少校则转过身，对着她们这些懵懂的孩子说：“恭喜你们，你们获救了。”
那之后，小梅东因有天赋而被少校送到了魔女学园，而她也从恩师口中得知了那个定居点本就在兽潮的前进方向上。
从事后看，少校和她的部队确实是拯救了这些幸运又不幸的孩子们。
梅冬在心里感慨，但面上还是不动声色，她虽然有些惧怕艾弗里，但她现在是使团领队，责任感驱使着她继续与艾弗里对话。
“艾弗里阁下，我们接着往里走吧。”
整个队伍已经到了领地集市，相比于前几日的冷清，今日的集市规模很大，而且其中以各种小巧的新奇玩意居多，而不是平常的日用品交换。
梅冬从艾弗里那征得许可，然后向小魔女宣布了半小时的集市自由活动时间。
奇装异服的魔女们裹挟着“种子”新人冲向集市，而梅冬侧过头看了看一直跟在艾弗里身后的珂拉琪，她的目光在少女的左手中指上停留片刻，那里戴着一枚镶着绿色宝石的戒指。
魔女们通过入学测验后会被学园授予一枚镶嵌着宝石的戒指，据说是根据测验中小魔女展示出来的灵魂本质打造的，被魔女们称为灵核，具有良好的魔力传递性和存储性，是她们施展魔法的重要凭借。
出于传统，小魔女们会向她们的前辈学习，将灵核戒指戴在左手中指处，以示将自己的下半生献于魔法，这也成了魔女的一个标志。
少女的年纪看起来比她小，只有十七八岁的样子，但梅冬并没有见过这个少女，她是德琳卡教授的助理，如果是在她之后入学的那她应该见过才对。
那就只有两种可能了，一个是这位艾弗里身边的少女只是戴着玩或者订婚了，并不是魔女。
另一个就是她和那些大魔女一样，是个喜欢隐藏年纪的大龄魔女。
无论是哪个可能，梅冬都不好去主动询问，便也不管了，继续和艾弗里攀谈。
珂拉琪不知道梅冬对她的揣测，她羡慕地看着在集市中自由穿梭的小魔女们，那些小魔女脸上有着符合她们年纪的丰富神情，既不像这个领地内的领民，也不像身处枷锁的少女，充斥着青春的气息。
“好了，时间到！各位回到队伍里，我们去下一个地方！”
梅冬开始将小魔女们召回，她皱着眉头看着散漫的小魔女们，有些人还在纠结着交换什么，于是便用上了扩音魔法，还用心灵念话通知了几个年长的负责人，让她们去把贪玩的几个小魔女捉回来。
“倒也不急，我敢说其他开拓领肯定不会像我这一样，年轻的女孩贪玩也正常。”
“这是个队伍，那就要有纪律。”
面对艾弗里微笑着的规劝，梅冬摇了摇头，她知道后辈们压抑了太久，所以在遇到物资丰富又秩序井然的极致开拓领时有些收不住心。
这也难怪，前几个开拓领要么是严格的军事化管理，一点娱乐机会都没有，要么就是十分混乱的管理状况，一片乱象，再加上庇佑魔女在，压得小魔女们不敢作声。
极致开拓领的状况十分好，干净整洁，保障了领民的基本生存，领民也有多余的精力去做一些小玩意，并且还有心气跟魔女们讨价还价，如果让梅冬用一个词来评价极致领的话，那就是很有活力。
这是只有少数开拓领才做得到，大多是原先就有相对完好的秩序的聚居区，它们被整编为开拓领时没有遭受太大的破环，兼具秩序性和原初文明本身的活力。
而在由帝国军团就地转变的开拓领中，能拥有活力的就太少了，帝国秩序本就是极度不公平的，军团型开拓领更是其中的典型，它们建立的初衷就是为地面将军的集团军提供战略支点。
因而梅冬也可以理解艾弗里一个帝国上校为什么和学园长是老相识了，她们两人的观点在很多方面是相似的。
梅冬看着整完队的小魔女们，和几个负责人心灵念话了一会儿，确认了人数，才转过头说：“艾弗里阁下，去下一个地点吧。”
艾弗里做了个请的姿势，然后理所当然地走在前方。
“梅冬，我看小魔女们都很累了，下面就让我们直接开始晚宴吧。晚宴过后还请到剧院里观看月都斯巴克制片场产的电影《第三次大远征》，这可是被帝国审核卡了好久的片子，我向军部申请了多次才拿到。”
艾弗里笑着，悄悄瞥了珂拉琪一眼。
但珂拉琪完全没注意到，她此时在思考她寻求的机会会在晚宴里还是剧场里。
