这个世界的既定法则，从来都没有情理可言。
永远无法后退，也永远不可能快进。有人死去，有人出生，一切都在匀速变换……霓虹灯下，行人来来往往……让人喘不过气。
菲林少女艰难地呼吸。
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夜幕低垂。霓虹灯光像水彩般在湿漉漉的街道上晕开……高楼上的巨幅广告牌循环播放着新款鸡尾酒的宣传片，画面中的明星骑士优雅地举杯，杯中酒液分层，色彩分明。
爱思托菲藏身于街角的阴影里，目光锁定在广告牌上。她仰起头，视线追随着画面中旋转的酒杯，琥珀色、绯红色、宝石蓝，一层层颜色交叠，如同宝石般璀璨，又像某种奇异的魔法药剂。
爱思托菲注射最后一瓶同样颜色的维生液，是在三天前。
那是实验体最后一次一起吃饭，大家围坐在一起，静静注射着药剂。
没有聊天，也没有道别，白色实验服的孩子们安静地看着彼此，目光中全是羁绊。
那是决定逃亡的前夕。这一路上，他们彼此互不抛弃、绝不背叛——
宛如童话里的盛大逃亡。然而，那终究只是童话。
因为有个胆小鬼，丢下大家自己逃了……外面的世界车水马龙，菲林女孩犹如下水道的老鼠，艰难地往前挪步。
老鼠是一种很可悲的生物，它们见不得光。
爱思托菲知道，这座城市还有很多人是像老鼠一样活在下水道里的，白天奔波，晚上回到廉价的地下租房……老鼠们总会试图钻出井盖，看看外面的世界。大多数的老鼠会被轮胎碾死，它们怀揣着幻想，他们没有希望。
摩天大厦投下浓重的阴影，将街道切割成狭长幽深的峡谷……爱思托菲低着头，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条清秀的下巴。
街道拐角的巨型电子屏幕，散发着冰冷的光芒。上面循环播放着最新的大赛广告，一个骑士高举奖杯，沐浴在欢呼声中，耀眼的光芒仿佛要刺破屏幕：
“想要参与世界锦标赛吗？想要屹立于骑士顶峰吗？”
“战胜对手赢得荣耀……为了英雄的诞生，欢呼吧——”
广告词慷慨激昂，空气中弥漫着轻微的电子嗡鸣。菲林女孩脸色苍白，用一双乌黑色的猫耳收集四周动静。
然而还是慢了一步。
就在少女思索着再次混入街道人潮的时候，她金橘色的瞳孔，与空中巡逻的无人机摄像头撞了个正着。
兰开斯特城有许多大媒体平台的总部，因此商用无人机的数量也相当之多……但她只需一眼就明白，不远处的漂浮平台，绝不是那种东西……
——商用无人机，怎么可能挂载机枪！
是“穹顶制药”的清扫者无人机！研究所的特殊部门……那些恐怖的公关，他们来了！
……
“目标发现，开火！”
……
“火力压制点到达！敌影，光学映像确认——小巷的尽头是个死胡同，目标正把手扶在尽头的墙壁上……
隔音立场已设置！”
遥远的天台，一身白色装甲的穹顶狙击手正在通话。
她身姿半跪，腰间的驱动器闪烁着微光，但魔导装甲并未覆盖全身，而是留出了女性的白皙下巴和灰色卷发。
她的正脸被光学护目镜覆盖，那是出自穹顶科技的军用组件“圣埃利斯之眼”，镜片泛着幽冷的光。
——狙击枪架在特制的支架上，枪口延伸至护栏外，瞄准镜的十字线牢牢锁定在小巷尽头的目标……这把一人多长的狙击步枪，同样出自“穹顶科技”之手。金属枪身反射着城市霓虹，冰冷而致命。
从这些装备可以看出，这位特殊部门的狙击手是一名资深骑士，但和常人印象中的竞技骑士不同，来者是穹顶特殊部门“黑钢”的雇佣兵。
今夜，静音小队的工作进入尾声。
目标是从穹顶制药研究所外逃的实验体，种族菲林。
狙击视野里，无人机一边倒的宣泄弹药……如此持续了三分钟后，硝烟弥漫的巷子里，仍有微弱的生命迹象。
“目标失去抵抗。”清冷女性嘴唇微动，“静音结束。”
“静音结束。”
通讯那头也传来其他小队成员的回答，地面上的众人解除光学伪装，一边警戒四周，一边向目标点聚拢。
他们配合默契，动作娴熟，哪怕A级骑士也未必能逃脱他们的追杀，每个成员至少都有C级水准，有的甚至达到了B级巅峰……虽然敌不过“界限超A”，但执行这场任务已经足够。
代号“白金”的灰发女性就是一名B级骑士，同时也是这支静音小队的二队长。
从东边袭来的晚风，撩起她的短发，飞扬的发丝间露出割走一半的长耳朵……只凭一眼，很少有人能看出这是一名精灵。
黑钢的雇佣兵来自世界各地，背井离乡的精灵并不稀奇。
白金看着镜头中的废墟，菲林少女倒在尽头，那双曾在任务档案上灵动泛黄的猫瞳，此刻只剩下绝望与无助——
以及一丝小小的……释怀。
白金知道，那是终于解脱的眼神，但很可惜，对方不会如愿的。
静音小队的名字虽然取“暗杀”之意，干得多是脏活，但这次任务不同，只需将目标回收罢了。
正因如此，白金操控的清扫者无人机才会避开要害，攻击目标四肢和周围区域……精灵天生都是神射手，无论弓箭，还是无人机。
即便如此，对方的再生力还是超乎了想象。
“这就是，大人物们想要的吗……”
目睹菲林少女的身影，白金不禁轻声低吟。正常生物，哪怕龙都没有此等再生力……穹顶制药，到底在研究什么东西？
无人机的热成像显示，众人已经包围住那个温度极高的少女，少女的躯体高速新陈代谢，以修复残缺的四肢，结晶产生时释放了大量的热。从白金视角里，对方就像一颗小恒星。
不过，这个世界的恒星尚且会熄灭，会崩坏，会坠落……濒死少女的体温却仍在升高，让人怀疑她的血液是否沸腾。
研究所那边也说过，98号是特殊实验体，按照对方的提议，静音小队最终采用液氮喷射枪进行捕获。白金眼神平静，注视着那颗不再金闪闪的小恒星。
早在故乡大森林时，她就不喜欢高温，甚至不喜欢任何体温。如果可以，她希望一切都像冰块般让人冷静。
每当看到生物失去温度，白金都感到一种莫名的安宁。
医生说，这是恋尸癖。
但白金知道，自己只是，生理性地、厌恶半吊子维持着平衡的东西。
自己的体温、同伴的体温、目标的体温，一切都很恶心……世间最完美的，往往是永恒不变的东西，以此种观点来看，不死族简直就是世间最完美的生命——
直到“那个东西”出现前，她都是这么想的。
是的。
在那与四周暗影融为一体的铠甲……出现之前。
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“……没有体温。”
发现异样时，白金感觉，心脏紧缩了一下。
没有通知队员，而是着魔般轻轻地、轻轻地惊叹。
“什么？”小队成员察觉白金语气怪异，不知这位神经兮兮的二队长发什么疯。
“她在说什么？”
众人不解。与此同时，通讯再次传来一声由衷的赞叹。
“你们身后……有个没有体温的人。”
在寂静的巷子之中，空气凝固了。静音小队的成员，一个接一个，瞬间头皮发麻，感觉一种无法用言语描述的寒冷正缓缓升起……
不是温度上的冷，而是直达灵魂深处的寒意。
有人。
他们背后……确实有个人。
这一刻，所有人都意识到了。从头到尾都在观望的人，就在自己身后的阴影角落里。
静音小队全员都是B级左右的强者，可如果不是因为对方突然动了，谁都不会有半点察觉。
——暗处的掠食者，什么时候会动？
只有进攻的时候。
众人心跳瞬间加速，互相交换眼神，几乎同时转身向其杀去！
对于这个神秘存在，雇佣兵的直觉告诉他们，必须先发制人……然而看清的一刻，静音小队全员的寒毛乍起。
身体，绷紧。
血液，停滞。
视线里，那铠甲与暗影融为一体，几乎无法辨认。
——那是……什么？
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漆黑的“骸骨”就在那里。
熔金色的护心镜攀附在漆黑的生物装甲上，勾勒出狰狞的骨骼形态。
暗影中，黑色骑士静立。V字型的猩红目镜在黑暗中闪烁，如同捕食者的凝视。背后，白色裂纹状的围巾无风自动，仿佛来自深渊的低语……蜘蛛状的胸甲倒悬在胸前，八只钢铁步足张牙舞爪，散发着冰冷的金属质感。
明显浑身散发着不祥气息的家伙就在那里。
未知的铠甲，未知的武器，未知的生物，无一不在刺激着他们的神经……大脑在疯狂警告他们：不要靠近！
“装神弄鬼！tmd去死罢！”
他们可是雇佣兵，什么样的敌人没见过！
为了压抑从心底蔓延而出的恐惧，静音小队成员忍不住发出低吼，随后，他们举起武器，杀去——
首先出手的是小队成员绿铁。他迎面挥着极其危险的链锯剑，发出刺耳的噪音。
链锯的轰鸣撕裂夜的静谧，尖啸着划破空气，绿铁冲锋时宛如一辆重型坦克。链锯剑高举过头，剑刃反射着金属的冷光。
光头男人如同猛兽捕猎，奋力一击，朝着暗影中的存在狠狠劈下！
链锯系武器由于残忍的杀伤性，一度被帝国赛事禁止，如今更是带着怒吼般的声音狠狠劈在了那黑色的铠甲上……火花四溅，金属碰撞发出刺耳的声响！
得手了……绿铁戏谑一笑。
在整个小队中，他虎背熊腰，变身后更是如同铠甲巨人，近身能力无人能及。
加入黑钢前，他就是嗜血的杀人狂，以虐杀同级骑士为乐，外号“斩首者”，仅凭名字就知道他虐杀时的可怖手法。
曾经有个不知死活的A级骑士想要逮捕他，却被当场肢解，惨不忍睹。
可想而知，他的实力早已接近A级，是仅次于队长的存在。强大的实力让他无比坚信，眼前这个猎物死定了！
这次任务全程没有任何杀戮，让他的链锯剑早就饥渴难耐，如今有送上门的猎物，他自然欣喜若狂……他要把对方砍断、切烂、剁碎！杀他个一千遍……也不够呀！
“死罢！装神弄鬼的家伙——”
链锯如约架上对方的脖颈，发出刺耳的金属摩擦声。与此同时，位于绿铁驱动器卡槽内的“破甲之力”魔导卡发动，爆发出幽幽绿光，链锯的齿刃高速转动，在昏暗的环境下反射着冷光。
绿铁奋力旋转身体，大剑削铁如泥。
“吔！！！”
他兴奋得大叫一声，斩下那颗特殊假面的头颅，静音小队全员都目睹了这一幕——
漆黑假面的头部，的确飞了出去。然而……黑色骑士仍然立在那里。
想象中血腥的场景也没出现，众人眼中目睹的，只有对方断面飘起的黑色气焰。
绿铁表情从残虐的狞笑逐渐变成了呆滞……他的眼瞳在放大，仿佛见到了什么难以置信的事。
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下一刻，他的头消失了。
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黑色的残影闪过，血花炸裂！那一瞬间，某种未知的武器从男人脖子上扫了过去……这一击速度实在太快，只有队伍成员紫金看清。
对方反手还击……瞬间把绿铁、连同他的魔导装甲一起打爆了！！
在静音小队全员惊恐的目光中，绿铁的无头尸体应声倾倒。
与此同时，黑色骑士镇定自若，把自己首级拾起……然后如佩戴饰品般，将“头部”默默安装回去——
……
这到底、是什么怪物！
