影傀的袭击并没有带来人员损失，尽管对于第一次遭遇它们的车队伙计来说有些冲击，但在铁锋风的四人眼里那头影傀也只是大点的野兽。
唯一遗憾的是那头和卡斯腾一同保护了车队的骆驼。
因为前腿完全折断，无法站立和行走，而商队也不可能为了它停留，埃德温只能无奈地选择一枪结束它的痛苦。
取走了骆驼身上有价值的部分后，车队重新启程。
“大叔，你没事吧？”
穗砂带着些崇拜和担忧询问车上的新乘客。
作为唯一的伤者，为车队正面硬拦住了影傀又失去了坐骑的卡斯腾得到了休息的机会。
对于普通人，尤其是未长成的少年少女们来说，卡斯滕这样的壮汉往面前一站已经是小巨人一样的存在了，而即使是他，正面接下影傀的一击之后也受了不轻的伤。
且不说缠满了绷带的双臂，因为极限发力带来的全身肌肉拉伤让简单的走路都变得痛苦不堪，结果就是拉最后这辆车的骆驼平白多出了百来公斤的负担。
“小伤而已，休息一阵子就没事了。”
篷车的空间有限，光是小队的装备行李加上三个乘客就已经占了大部分空间，所以卡斯滕只好蜷缩靠坐在车尾篷顶无法遮挡的地方，扯起一旁的长袍遮挡毒辣的阳光。
阿丽亚对于让救了自己命的恩人忍受烈日炙烤于心不忍，一边用自己的小扇子给卡斯滕扇风一边询问：“卡斯滕先生，你要往里面坐吗？”
“用不着，能坐一会足够了。”
卡斯滕咧嘴笑着，抬手轻轻摸了摸阿丽亚的头顶：“倒是温特伍德小姐，不嫌弃我这一身汗臭的大叔就好。”
“怎么会！您可是救了我们！而且都说了叫我阿丽亚就行……”
阿丽亚继续摇着扇子不满地说，“为什么人人都把我当大小姐？”
“因为你本来就是嘛。”
穗砂坐在一旁忍不住插话，半讥讽地说，“看看你手里的扇子，特意准备给你的冰毛巾，比所有人都大得多的水袋……说自己不是贵族有人信吗？”
“又不是我自己要求的。”
“但你还是心安理得地享受着这些优待，”
穗砂撇撇嘴，“明明是个让家里人担心的小屁孩，嘴上说着让大家不要照顾自己，但实际上所有人都因为你的身份在关照你吧。”
“喂！明明你也一样有被照顾吧？而且要说离家出走的小孩你也是啊！”
“离家出走？你以为我为什么会在这里，我——”
家？如果自己还有那种东西怎么可能会在这里？
边境村发生的种种涌上心头，脑袋一热的穗砂差点顺势说出自己被魔女强行带到奥哈兰的事情，幸好那之前卡斯滕用力一拍手发出清脆的响声打断了两个要吵起来的小家伙。
“两位都是我们的客人，在我们眼里可没有区别。救你们也好照顾也罢，都是职责所在。收了钱办事，这就是佣兵。”
壮汉用浑厚的声音说道，赶小鸡一样轻松分开了越吵贴得越近的两人：
“阿丽亚小姐，在伤员面前吵架不符合礼仪吧，另外穗砂小朋友，小小年纪火气这么大以后可没有女孩子会喜欢你。”
“我才不需要什么女孩子喜欢……”
穗砂小声念叨，心里也有点后悔。
他对阿丽亚并没有什么恶感，只是对于那些高高在上的贵族天然有些抵触，不自主地由此对同为贵族的阿丽亚产生了些许敌意。
这时，枫露丹缇从身后一把抱住腰很认真地说：“没关系，穗砂不需要别人喜欢，有我就够了。”
“说什么呢！我才……”
眼见脸红的穗砂挣扎着和枫露丹缇纠缠在一起，卡斯滕乐呵呵地笑了笑，又转头看向阿丽亚：“不过阿丽亚小姐，我也的确很好奇你为什么要跑到这里来。说实话，这片沙漠虽然有不少挣钱的机会，但委实不是什么适合生活的好地方。”
“我……就是不想在家里待着而已。”
确认穗砂没有将注意力放过来，阿丽亚不好意思地小声地说。
“对外面的世界好奇不是值得羞耻的事情，只是我想告诉阿丽亚小姐一件事，”
卡斯滕指了指自己，
“我十三岁的时候开始跟着大人在沙地里摸爬滚打，十四岁的时候部落被其他沙匪吞并，差点渴死在沙漠里，后来被商人带到奥哈兰，干过搬货的苦力当过铁匠学徒，直到遇到瑞雅大姐头开始当佣兵才算是摆脱了每天想着怎么填饱肚子的生活，而这样在沙漠里已经算是走运了。”
“我……”
“当然，我也不想说教什么，只是我们的生活真的没什么值得向往的，以你的能力完全可以去更多更好的地方，不必拘泥于这片沙漠嘛。说起来我们干完这一单之后也会去西边接活，听说那地方比沙漠繁华多了，攒够钱之后没准还能去你们科瑞利亚呢。到时候阿丽亚小姐需要雇佣兵的话也可以来找我们。”
临了卡斯滕甚至还不忘给小队拉生意。
见阿丽亚也安分下来，这个壮汉坐起身活动了一下脖颈，却像是牵拉到了某块肌肉露出一丝痛苦的表情。
“呃，大叔，你刚才喊瑞雅大姐头，可她明明看起来很年轻的样子……你今年多大啊？”
“我？今年十九。”
卡斯滕张开大手挡在脸上阻挡阳光刺进眼睛，随意地说道。
“……哈？”
“假的吧？”
穗砂和阿丽亚相互对视一眼，像是忘记了刚才的争吵一样在同一件事上达成了共识。
看这浓密的络腮胡、饱经沧桑的眼角和成熟坚毅的神情，十九岁你是在逗我吗？
“大叔……不是，你没在开玩笑？呃，对不起，不是说你老。”
“这有什么好开玩笑的？我的确长得老了点。”
卡斯滕摩挲着自己下巴和脸颊繁茂的胡子，似乎还颇为得意，“也不用道歉，多亏这样，大姐头出去谈生意的时候只要有我在就没那么容易让人轻看。”
“看不出来你还挺擅长调解矛盾的。”
驼车后方，游骑埃德温吹了声口哨，因为已经快要接近今晚的宿营地加上同伴受伤，他也没有再跑到远处巡逻，而是承担了殿后的任务，“真羡慕啊，还能躺着休息。”
“你要是想休息也可以去挨那东西一巴掌啊，我当时可真以为死定了。”
“那还是算了，我这小身板可扛不住。”
埃德温打了个哈哈扯开话题，“最近两天好像没怎么见着其他的商人或者旅行者了，看来是消息传开了啊。”
遭遇影傀后没有人再认为驼铃帮的话是骗人的，那么这两天路上的情况也可以解释了。
“大姐头有想法吗？”
卡斯腾问，“如果真的和驼铃帮一样遇上一群我们可就只有逃跑的份了。”
“她在和施罗德商量，”
埃德温扶了扶自己的帽子，“今天晚上会到戈林驿站，那地方有水源和围墙，停下来等奥哈兰和沙漠民的护卫队到了之后再一起行动也是个选项。”
“喔！差点忘了，那地方的炖獭子肉是一绝，我可好久没吃过了。”
戈林驿站在漫长的沙漠商路中也算是颇具规模的宿营地，和奥哈兰附近的比塔绿洲比也毫不逊色，而更难得的是这里位于沙漠腹地，想要补给包括水在内的各种物资几乎只有这一个选项。
太阳西斜之前，营地的瞭望塔出现在众人的视线内。
戈林驿站所在的位置是一片避风的低地，四周都是沙丘，中间有三座沙砖建造的建筑，分别是两层高的旅店、侧方的马厩和旅店后的伙房。驿站外围有残破的沙石墙壁，破损的地方用木板替代做了修补。
驿站并不像绿洲那样有充裕的水源，所有的用水都来自连通地下水脉的几口深井，站在井口往下望甚至一眼看不到底，据说用来打水的井绳足足有几十米长。
“有点吓人啊，要是从这里掉下去死了都没人知道吧？”
穗砂好奇地站在井边一边摇动木制轱辘拉出井绳一边说。
“别说得这么吓人啊。侦探小说里这么说的时候都会在井里发现尸体的。”
站在他身边一块用力的阿丽亚抿着嘴说。
“没关系，我不会让任何东西伤害穗砂的。”
“你不伤害我就行……”
穗砂扯了扯嘴角，心里有些犯嘀咕。
之前几次逃跑尝试都失败，他都开始怀疑是巧合还是魔女在玩猫抓老鼠的游戏了。
来到戈林驿站，风餐露宿了十多天的商队众人终于难得地住进了有屋顶和厚实墙壁的建筑里——虽然将近十个人住一间大通铺有点拥挤，但在沙漠深处有一个房间和一张正经的床已经很不容易。
大概也是因为附近有影傀活动的传闻，许多商队出于安全起见停留于此，让这座小小的驿站比平时热闹几倍，除了已经爆满的驿站房间外还有不少出不起房钱的小商会或者行商选择在围墙之内的空地扎营，整座驿站人满为患，就连打水也要排上许久的队。
桶里的水是洗漱用的，原本瑞雅打算帮三个孩子一块搞定，只是被阿丽亚强烈要求自己去打水后放弃了。
看来这位大小姐还没完全放弃证明自己啊。
