提着自己的行李，穗砂和缇儿沿着栈桥的阶梯走下了晨曦之风号。
之前在海息港时还没觉得，可来到圣廷港后，在周围那些崭新的港口设施和装着蒸汽轮机的船只衬托下，船漆斑驳掉色的晨曦之风的确看起来像是一个年迈的老人了。
就像站在船首朝她们轻轻挥手告别的船长先生。
“缇儿……”
“怎么啦？”
“等找到你爸爸了，我们再回海息港住吧？还能去看望海德尔先生。”
穗砂说。
……
还在船上的时候，穗砂向到过圣廷的水手了解过一些这座城市的基本信息，譬如城市规划的分区。
整段城市海岸线都被划为港区，深入内陆则是进行生产研发的工业区和作为宗教和权力中心的圣所区。
此外在城市外围似乎还有分散的居住区和商业区等分区，这么看来城市规划还挺完整的。
“总之，先去找找能在哪里坐火车吧，港区的服务机构应该能问到。”
穗砂一手提着旅行箱一手牵着缇儿，以免好奇的魔女小姐一不留神跑到什么不得了的地方去——尽管看起来只是繁华的城市，但穗砂可没忘掉这里是对魔法使们敌意最大的地方。
她可不想被当成魔女的同党抓起来烧死。
然而刚沿着海边的路走了几十米，穗砂发现周围似乎聚集了越来越多的人，并且都在朝着同一个方向前进。
“什么情况？有热闹看？”
穗砂挑了挑眉，随口问了问一旁的路人。
“不知道，不过都在往那边走，应该是有意思的事吧？”
“穗砂，我们也去看看吧？”
缇儿拽了拽穗砂的衣袖，期待地问。
“不行，这里可是圣廷，我提醒过你要谨慎一点吧。别凑热闹，我们来这只是为了坐火车去斯塔莱亚。”
穗砂义正词严地拒绝。
“可是我想去看嘛……就一眼。”
魔女小姐露出委屈巴巴的表情，像是被小鱼干吸引住的猫儿，不停地摇晃着穗砂的手，“求你啦求你啦……”
喂喂，用这种眼神看着我太狡猾了吧？根本没办法拒绝啊！
“啊啊真是的！就这一次！之后要老实点。”
穗砂长叹一口气放弃了抵抗。
好吧，至少混在人群里应该也不至于引人注目，而且说实话她也有点好奇究竟是什么事情能吸引那么多人。
沿着海岸又向前走了几百米，前方的路忽然向内弯折，而人群也在此聚集了起来，前端则爆发出阵阵欢呼。
“那是……”
穗砂明白了吸引人们注意力的是什么。
“刚才的大船！”
前方已经不再是刚才停泊中小型船只的泊位，而是属于大型舰船的港口，停靠在一号泊位的正是前不久见过一眼的铁甲战舰“黄金时代”。
大型舰船的泊位直接沿着海岸线向内开凿，再以混凝土硬化岸基，无论是工程规模还是质量在这个时代都堪称奇观了，更不用说那条停泊其中的巨大战舰。
来到她的正下方才能真正体会到这艘战舰的巨大，下方围观的人群相比之下就是一群蚂蚁，站在面前光是呼吸都有点压抑。
一排士兵全副武装地将黄金时代号下方的港区和围观人群隔开，他们统一穿着黑色军装，肩章和帽檐上的军徽表明了圣廷禁卫军的身份，再往内则是从栈桥一路铺到战舰前方港区的红毯和两侧齐整的仪仗队和军乐队。
红毯尽头，一个穿着金红长袍，手持权杖的身影静候于禁卫军的环绕中，显然是在此迎接访客的主人。
但比起他，更加吸引众人注意的反而是立于两侧的四道魁梧身影，包括穗砂也在看到那些身影的第一瞬间就被牢牢抓住了视线。
它们的身高比周围的士兵高出一大截，屹立于金红长袍的身影周围仿佛四座小山，外形看起来如同铠甲，但哪怕是最厚重的骑士全身重甲也远远无法在体型上与之媲美。
铠甲的全身是统一的银白涂装，以鎏金笔触勾勒的神圣纹样点缀在肩甲、胸甲和腿铠上。
装甲覆盖之下的关节和部件也并非粗硬的线条，而是拥有肌肉质感的轮廓，总会让人错觉它们更接近活物而非机械，只有背后以及侧肋延伸出的黄铜喷管中缓慢升腾的丝丝乳白色蒸汽时刻提醒着众人它们事实上是人类打造的超级兵器。
机动甲胄，让人类拥有了与魔法使正面对抗能力的划时代杰作，迄今已经有了四十年的历史。
最初的动力铠仅仅是加装了高燃炉芯的骑士甲胄，而随着时间推移，一代代设计师将其更新迭代，如今的动力铠以及穿戴它们的甲胄骑士已经成为战场上的绝对王牌，不仅能在防御子弹和弹片的同时高速机动完成寻常士兵难以做到的穿插，还能化身移动炮台投射出惊人的火力。
如果要用传说去类比，那甲胄骑士或许就是“英雄”在现实中的写照。
军乐队的乐曲声骤然变化，从悠长雄浑的管乐转变为有节奏的激昂鼓点，而随着乐声改变，一名穿着瓦尔托尼亚海军军服的男人一边挥手一边不紧不慢地走下舷梯，肩章之上是闪耀的将星。
这时，四名甲胄骑士背后的黄铜喷管中原本微弱的蒸汽量逐渐增加，蒸汽推动全身各处气门反复开合，带动着足有数百公斤的沉重铠甲行动如同常人般起来。
围观的人群中发出阵阵欢呼，也不知是给甲胄骑士们还是给那位远道而来的将军。
“好帅！”
穗砂和缇儿几乎异口同声地说。
“……呃，咳咳，热闹也看了，我们先走吧。”
为自己刚才下意识的真情流露有点尴尬，穗砂清了清嗓子，故作镇定地说。
“穗砂也觉得帅气吧？”
缇儿的表情看起来比之前看到黄金时代号的时候更加兴奋，话说你感兴趣的点好奇怪啊，明明是魔女为什么会更喜欢机械造物？给我稍微尊重一下自己的专业啊！
穗砂腹诽着，表面含糊应付，“嗯，算是吧。”
“好想也能开一开那个啊，肯定很有趣。”
“你认真的吗？那玩意可是专门为了对付魔女开发出来的。”
什么倒反天罡的行为？
穗砂差点被自己的口水呛到：“况且就算不提这个，机动甲胄不管在哪个国家都是军队里的王牌，怎么可能让你拿到？”
“欸？好可惜啊。”
缇儿失望地低下头。
“嘛，也不一定完全没机会就是了……”
穗砂抬了抬手，想安慰一下魔女小姐。的确不是完全没机会，毕竟以缇儿的能力，要是以后没准能抢一具来玩玩……
“对哦，虽然我不行，但穗砂是人类，说不定可以呢。”
“哈？啊？才不是说我自己啊！”
穗砂愣了一下，赶紧看了看周围，确保没人注意到缇儿那微妙的发言。
好在周围的人注意力都在那四名甲胄骑士身上，而且她们的对话也几乎完全被周围的欢呼声盖过。
松了一口气的穗砂不顾缇儿的挣扎赶紧拉住了她的手，迅速从人群的缝隙中远离了港口。
黄金时代号下方，那名来自瓦尔托尼亚的将军也穿过了漫长的红毯来到身披金红长袍的身影面前。
他的两侧，四名甲胄骑士手握礼仪性质的巨型长柄战斧，铸铁的臂膀将这些沉重的兵器举起交错，组成两道威严的“门”。
这是属于甲胄骑士的欢迎仪式。
将军平静地穿过两道拱门后同那袭金红长袍的身影并立，四名甲胄骑士同时转身，斧柄顿地发出整齐划一的响动，随后齐齐单膝跪地。
“温斯顿伯爵。”
“路奇乌斯主教。”
两人彼此颔首致意，脸上同时露出了笑容。
“不愧是圣堂骑士，这是第六代了吧？看起来比我们的【龙牙】强多了。”
“伯爵过奖，有莫斯托德的技术支持，龙牙甲胄的性能绝对不输圣堂骑士……况且你们还创造出了这种惊人的作品。”
路奇乌斯仰头看了一眼面前的黄金时代号。
作为枢密会的一员，路奇乌斯不仅在神学方面造诣颇深，对军事科技同样精通，一眼看出了新式铁甲战舰蕴藏的威力。
“带着这条船来，贵国到底是访问……还是示威呢？”
路奇乌斯的话锋一转，语气变得飘忽起来。
“当然是访问，友善的访问。我带来了陛下的问候。”
温斯顿毫不犹豫，随后压低了声音带着些苦笑说，“这条船带来的麻烦恐怕会比想象中的多……”
“详细内容可以之后再谈。”
路奇乌斯抬手制止了温斯顿，重新露出笑容，“在那之前，先允许我为远道而来的客人接风洗尘吧。”
