叮铃……
包厢外传来一阵柔和清脆的铃声，穗砂拉开横移的推拉门向外看去，在外面走道的天花板上看到一个小小的喇叭。
铃声提示音消除后是一阵短暂轻微的电流声，随后响起一个低沉磁性的男声，透过声音仿佛能看到一位制服笔挺彬彬有礼的绅士：
“各位尊敬的乘客，早上好。我是本次先驱号列车的车长，很高兴即将与各位一同体验这趟穿越精灵领域的开拓冒险之旅。本次列车将历时十天抵达美丽的星辰之国斯塔莱亚，期间各位可以在列车上随意活动，餐车、演奏厅以及阅览室随时为您开放。先驱号列车即将出发，祝您旅途愉快。”
随着喇叭里的声音中断，车外传来几声响亮的汽笛，车身先是微微震颤，而后窗外的站台、立柱开始向后缓缓移动。
先驱号的车头烟囱冒出浓密的白色蒸汽，原初燃素释放出的大量热能转化为澎湃动力，属于机械的伟力拉动这列沉重的火车开始加速。
车速很快就提了起来，车窗外的建筑飞速后退着，穿过圣廷西部作为天然屏障的
而当驶出圣廷城区后窗外景色也变得截然不同。
“穗砂，你看那边。”
缇儿忽然贴在窗边叫道。
“好多！”
凑过来的穗砂看到缇儿所指的东西时忍不住发出惊叹。
先驱号所在的城内车站是专供这列“西方快车”使用的，除此之外圣廷城区的西部还坐落着一座规模巨大的火车站。
繁杂的铁路线以那座车站为起点蔓延出去，伸向娜卡萨尼亚的全境，为进入精灵领域的冒险者提供支持并将收获运回圣廷。
这片占据了央陆超过两成面积的土地内埋藏了大量前文明遗产，但由于那个名为精灵的种族曾经支配奴役人类度过了漫长的岁月，加之影傀的出现使得人类一度对此地避之不及，甚至颁布了严禁踏足精灵领域的法令。
但新元620年后开启的第二次地理大发现让民间对冒险和探索的态度发生改变，教廷的前身【遗迹教团】也看到了希望，开始在各国运作试图影响官方的态度重新启动对精灵领域的探索。
在一切稳步前进时，一支潜入精灵领域的非法探险队公开宣称在精灵领域的深处发现了【神明】存在的证据以及精灵文明灭亡的真相。
尽管后世对那所谓的证据众说纷纭甚至衍生出不少离谱至极的推测，但由此引发的结果却是已知的。
各国联手以密谋颠覆为由对遗迹教团进行了长达百年的绞杀，任何胆敢承认自己为遗迹教团成员的人都被处以极刑，牵连者也会遭受牢狱之灾。
绝境之下，残存的教士深入精灵领域并且发现了如今的圣廷所在的这片土地，随之一同重见天日的还有那些超越时代的知识和技术。
可以说没有遗迹教团的发现就没有工业文明。
可对于当时的诸国，遗迹教团就如同开启潘多拉魔盒的钥匙。
距离圣廷最近的北方大国埃尔德拉迅速派遣了一支包括了一千名重装骑士、总兵力超过五千的远征军南下跨越娜卡萨尼亚，准备彻底将遗迹教团抹杀。
而遗迹教团回应以一场教科书式的伏击战。
制造出了野战炮和改良燧发枪的遗迹教团借助地形优势，将认为对手是一群落魄探险家而轻敌的骑士老爷们堵在峡谷中居高临下倾泻火力，一战覆灭了这支足以毁灭一个小国家的军队。
此战也被认为是圣廷禁卫军的初阵。
“圣廷禁卫军啊……”
“好帅。”
“那帮人可是专门打魔女的，这也能帅的吗？”
作为交通枢纽的火车站附近就是那支被认为是央陆第一强军的圣廷禁卫军驻地，钢筋混凝土修建的永固军事堡垒群和大口径火炮构筑了一条防线，在作为军事驻地的同时也防备着娜卡萨尼亚中游荡的影傀闯入圣廷。
看着那片铁灰色的建筑群和堡垒之间密集的火炮阵地，穗砂只庆幸在圣廷待的这两天没有发生意外。
要是真暴露了身份几条命都不够从这里逃出去的吧？
“和那个没关系，帅就是帅呀。”
魔女小姐一本正经地说。
穿过圣廷郊外的军队驻地和防线后，先驱号正式进入娜卡萨尼亚的地界。
和“死亡禁区”带来的刻板印象不同，精灵领域内的环境称得上优美，地势平缓的原野上偶尔能见低矮的丘陵和连片的林木，时不时还能看见成群的野生动物，除了前方延伸的铁路外看不到任何人类活动的痕迹。
天地苍茫，仿佛只剩下了一列孤独的火车在无限的时间和空间中奔驰。
“跑得真快啊。”
穗砂盯着外面的风景有些出神，视线拉近以后才能看出先驱号的速度，跟那些慢悠悠还晃荡的燃煤机车的确不是一个级别的。
咚咚。
包厢的门被敲响，穗砂小心地打开门，发现外面是一名穿着深红制服的服务生，正推着一辆用光滑木料打造的推车，上面摆放着用精致金丝点心架盛装的各色点心以及几只银质瓷质的壶。
“早上好，尊敬的先生和小姐，请问需要早点服务吗？餐车提供新鲜出炉的糕点和饮品，这里是菜单，如果有其他的对餐点的需求我们也会尽力满足。”
服务生彬彬有礼地递上一本牛皮硬封的菜单。
“嗯……这上面没标价格吗？”
穗砂接过菜单，翻了几页后注意到没有标价，顿时有点不淡定。
一万九的车票，抢劫也不带这么狠的吧？考虑到这班列车的可贵之处，穗砂直接提高了警惕，绝不让它再有任何机会从这里坑走钱。
……虽说这笔钱严格意义上也不是自己的就是了。
“客人您误会了，只要您持有先驱号的车票，在车上就是我们最顶级的贵宾，自然是不需要再多付钱的。”
哦？
穗砂摩挲着下巴精神一振。
这倒是不错。
一分钟后，服务生小哥扶着已经空了的手推车站在包厢外有点凌乱。
“这个柠檬蛋糕很好吃！”
“嗯，舒芙蕾也不错，不过我还是更喜欢提拉米苏一点，有点苦的味道配甜牛奶简直太棒了。”
穗砂用手指擦掉唇边的可可粉送进嘴里，满足地说。
嘛，又没说限量，那自己自然是都笑纳了，就这穗砂还嫌不够呢，一万九啊一万九，这得吃多少小点心才能吃回本来啊。
