虽然嘴上一直在批评雷纳德，但这位脑子缺根弦的骑士的确帮了大忙，带来的那辆“荒原狼”重型机车轻而易举地超载把所有人都带回了停靠在前方大约十公里的先驱号。
重新出发的列车终于恢复了平静，虽然因为影傀的缘故已经一片狼藉，但对于劫后余生的乘客们来说此刻的宁静已经是最美好的事情了。
当然，至于离开娜卡萨尼亚之后那些有身份地位的贵客们会不会对圣廷有什么意见就也不是穗砂关心的事情了。
因为丢掉了沉重的整备车厢，再加上抛弃掉一部分在战斗中被破坏的设备，先驱号得以保持超过标准的速度运行，甚至在路上找回了因为种种意外耽误的时间，到达时间仅仅比原定计划晚了不到一天。
新元976年11月，深秋，位于央陆深处的斯塔莱亚首都塔里亚。
伴着长鸣的汽笛声，伤痕累累的先驱号在人们惊讶的视线中缓缓驶入站台。
停稳后，列车员们打开车门，在安抚后仍焦躁不安地度过了好几天的乘客们脚步匆匆地离开了这趟倒霉班列。
而当大部分乘客都离开了站台后，一只小皮靴才倏忽伸出五号车厢的车门。
“好大！比圣廷的车站大！”
缇儿跳下列车的两级台阶，屈膝落地，指着钢铁骨架建造的高大穹顶感叹道。
“斯塔莱亚的议会打算把这里修成连通东西方的枢纽，听说从科瑞利亚到这里的铁路也在建了，那边的空间大概是预留出来的吧。”
穗砂提着收拾好的行李箱跟在后面离开了车厢，一边小心翼翼地走下台阶一边说。
在车上看的杂志和书籍也不是白看的，至少现在她对这个曾经擦肩而过的国家有些基本的了解了。
说起来也有点可惜，如果到科瑞利亚的铁路也修好了的话就可以更快地穿越央陆了。
“哟，要走了吗？”
踏上站台坚硬的石砖地面时，身后忽然传来招呼声。
“露娜海姆小姐？”
“都同生共死过了，也差不多该直接称呼我的名字了吧，小穗砂？”
倚靠门边站立的是几天不见的骑士小姐，白色的衬衫和橙色风衣外套，不过露出的脖子、手臂和半边脸仍然缠着绷带，原本漂亮的头发也因为烧焦和方便处理伤口被剪去大半，变成了刚过耳的飒爽短发，正挥动着右手朝两人打招呼。
“虽然有你们帮我处理伤口，后续也有治疗，不过这么严重的烧伤肯定是会留下疤痕的了……唉，真可惜，之前还有很多男孩子追我来着，这下估计一个不剩了吧。”
尽管嘴上这么说，但瑟琳娜似乎并没有太多沮丧的情绪，反而调戏般地来到穗砂面前伸手点了点她的鼻尖，俯身说道：“这可是为了救你留下的伤痕哦，穗砂要不要考虑一下负责呢？说实话我还挺喜欢你这款……”
话音未落，骑士小姐慢慢举起了双手看向穗砂身后。
“开玩笑而已啦，别吃醋。”
魔女小姐的身上散发出危险的气息，她可不想这时候被干掉。
“我才没有吃醋。”
缇儿撇撇嘴，但还是走上来抱住了穗砂的手臂紧紧盯着瑟琳娜。
“比起那个，对帮了你们大忙的人态度这么恶劣不太合适吧？”
“嗯……关于那个，谢谢。”
穗砂点了点头。
所谓的“大忙”自然是指帮忙隐瞒事情的真相。
幸运的是最后与影傀还有莉亚娜的决战只有她们三人在场，再加上战后最先抵达的雷纳德毫不怀疑是瑟琳娜全力以赴解决掉了敌人，单纯保密缇儿的魔女身份还是比较容易的。
相对麻烦的是要想出一个合理的解释应对先驱号返回圣廷后来自福音机关和裁判所的调查，毕竟死掉了一个正牌的研究员，而目标的神奇物品【万变魔方】也没能成功回收，本次先驱号的事件必然引来关注。
“是吧？我还得回去应付那群神经病的问话呢。”
“有什么好的解释吗？”
“嘛，就说我潜能爆发突破自我把对手全部干掉了。”
“这么简单真的没问题吗？”
穗砂汗颜。
“为了保护列车我都伤成这样了，妥妥的英雄骑士啊，他们好意思为难我吗？”
瑟琳娜用没受伤的手指指着自己的鼻子龇牙咧嘴，“太过分了信不信我咬死他们？”
“呃……你有信心就好。”
“总之，你们别担心这个了，姐姐会搞定的。而且我也是军人，就算是为了自己的面子，军方也不会让那群宗教系统的家伙太过分的。”
瑟琳娜单手叉腰自信地说，“我来这里只是为了送送你们而已。搭乘这条路线的话，是要去科瑞利亚吧，小心点，那边最近可不太平哦。”
“不太平？”
“也只是听说，今年科瑞利亚的气候不太好，首都的氛围也有点微妙，你们自己小心点……不过有这位在，大部分情况应该不成问题就是了。”
瑟琳娜看了缇儿一眼，“好了，告别和提醒到此为止，不说多的废话了，路上小心。”
“嗯，你也保重。”
穗砂点了点头，右手悄悄扯了一下缇儿的衣角。
“再、再见。”
缇儿像是被摸了尾巴的小猫一下子站直，不情不愿地说道。
斯塔莱亚的气候跟地处海岸的圣廷截然不同，离开车厢的时候穗砂就已经感受到空气的干燥，甚至连皮肤都有点紧绷感。
午时的阳光洒落在身上，在这个已经寒意初起的时节带来了足够的暖意。
作为从圣廷前往科瑞利亚的陆路上最重要的中转站，塔里亚尽管是内陆城市但仍然相当热闹，只不过与圣廷宽阔整洁的街道以及明亮洁净的感觉相比，给人的感觉多了几分拥挤和局促。
站前作为城市中心的广场上散布着大量摆着地摊贩售各色货物的商贩，几乎占据了广场空地的一半，另一半则是装卸货物的马车，来往的旅客商人和城市住民在缝隙之间艰难穿行，尽管拥挤，但也颇有种繁荣的感觉。
跨越原野丘陵和山脉，自此向西北数千公里的珊瑚海和极地冰洋上，瓦尔托尼亚的皇家舰队正在和北方霸主埃尔德拉的北海舰队剑拔弩张，仿佛战争一触即发。
作为神圣联盟的创始成员国，对峙双方同时也是央陆上除了科瑞利亚之外国力最强的两个国家，如果彼此之间爆发战争，对于追随她们身后依赖工业品和世界贸易的其余国家无疑是个坏消息。
然而对于宣称中立的斯塔莱亚而言，这些都仅仅是发生在几千公里之外的新闻而已，甚至如果因为战争而导致海上贸易中断的话，斯塔莱亚控制的赤石沙漠商路反而会更加繁荣。
况且两国围绕央陆极地冰洋沿岸几处不冻港的摩擦从来不曾停止，过去或大或小打过几仗，结果也并没有造成多大的破坏。
如果不出意外，新元976年的最后两个月也将如过去三十六年一样平静。
