夜色如墨，寒风凛冽。
星辰几乎完全隐没于云层之后，即使是高悬的弦月也缠绕着轻纱般的淡云，让月色显得有些朦胧。
夜空之下，科瑞利亚帝国首都阿德莱德的街道上灯火阑珊。
自从进入十一月以来，阿德莱德已经执行了接近一个月的宵禁令，巡骑穿梭在街头巷尾，将一切擅自在夜晚游荡的流浪汉或者别的什么人抓进治安署，所以人们倒也习惯了夜晚的宁静。
昏黄的煤气路灯每隔五十米才有一盏，在这样朦胧的夜晚之下显得更加暗淡，除了周围几米的范围几乎什么也照亮不了。
一只黑猫灵巧地越过屋顶，惊动了停留在此的夜鸦，那只大黑鸟扑棱着翅膀飞远，而黑猫则蹲在房檐上舔了舔爪子，注意力很快从天空的鸟儿转移到下方的街道上。
那对墨绿色的眼珠中突兀倒映出火光，随后建筑之间就回响起了马蹄铁敲击地面的清脆响声以及更加沉重的军靴声。
巡骑队在前，身着墨绿制服的特别警察在后，很快沿着街巷分散开来。
与此同时，和埃德隆相邻的韦斯莱斯区内，同样为数众多的警察包围了一所小院子。
低矮的灰色院墙、用砖块垫起来的台阶、木板合拼的简陋大门和里面仅有一层高的平房，它在周围同样破旧的民房包围下显得如此和谐。
当然，比起用破旧木板和石块搭建的棚屋，它已经算是像样的了。
砰！
两名持枪的军人穿着厚底军靴踹碎了薄木门，一束刺目的光束打在院子里，正好照在其中一间房屋的正门。
一名披着风衣，肩扛上尉军衔的军官大步穿过两名士兵来到那扇门前，先是看了看一旁漆黑的窗户，随后和闯入时如狼似虎的表现截然相反地轻轻敲门。
短暂的沉默后，房门从里面打开，一个看起来弱不禁风的男人走了出来。
他穿着一身老旧但干净且熨烫平整的正装，戴圆片眼镜，面容饱经风霜，眼角的线条透露出坚定和锐利，但眼神又是平静温和的，让人一时难以判断年龄。
“这么晚了，找我这个老师有什么事吗，军官先生？”
他轻声开口。
军官先是立正敬礼，然后说道：“林恩先生——”
“小点声，孩子们睡了。”
被叫做林恩的男人比了个噤声的手势。
军官沉默片刻，点了点头，同样做了个请的手势。
不久后，尖利的枪响在城内各处划破夜幕，黑猫发出受惊的叫声后跳下房檐。
次日，《阿德莱德都市报》称超过五千名科瑞利亚军警在夜幕下开入埃德隆区，逮捕超过一千八百名非法组织“投石党”成员，其成员大部分是埃德隆区工厂工人，而他们的罪名则是非法煽动工人罢工、堵塞道路和破坏市政以及工厂设施。
投石党领袖林恩也在此次行动中被捕，暂时被关押在坎伯雷城堡监狱等待审判。
“治安公署埃德隆区署长称，此次行动将有效打击扰乱埃德隆区当下生产秩序的行为，恢复阿德莱德治安，同时有力保护工厂主和普通工人的人身财产安全……”
清晨的埃德隆区，带着沙沙电流声的厂区广播系统正在通过陈旧的巨大扬声器播报着新闻，而不少还因为夜里的大搜捕而战战兢兢的工人们正趁着开工前不多的休息时间聚集在喇叭下惶恐不安地议论。
而一众身着蓝灰色工装的工人之间，一名抱着笔记本的长裙少女显得格格不入。
她看起来也不过二十岁，以女孩子而言身材相当高挑，留着整齐的发髻，正和其他人一样聚精会神地听着广播的内容。
“放屁！谁要他们保护！明明林恩先生才是一直为了我们在努力！”
有人低声愤怒地说道，很快在人群中引起了共鸣。
少女听着议论轻轻咬住了下唇，在愈发激动的人群中缓缓后退。
“放心吧，老师……我们会做到的。”
……
夜幕再次降临时，阿德莱德的宵禁已经解除，但或许是因为天气渐冷或许是因为昨夜的余韵，街道上并未恢复多少往日的活力。
当然，这些和贵族们生活的中城路易区并没有多少关系，不论是否宵禁都有充足的人员维持着这里的秩序和体面，宽敞洁净的街道和明亮的街灯也远非韦斯莱斯区和埃德隆区可以相提并论。
而路易区中央，同时也是整座阿德莱德地势最高的地方伫立着一座城堡式的豪华建筑。
琥珀城。
这是它曾经作为人类向外开拓前哨站的名字，而对于现在的科瑞利亚人来说，更加熟悉的称呼应该是“皇宫”。
属于皇室梅耶斯家族的私产，帝国权力的顶点所在。
皇宫一层，中庭花园。
很难想象在深秋入冬的天气下，被笼罩在玻璃温室内的花园仍然能保持绿草如茵，蔷薇花丛点缀其间，和下城冰冷泥泞的街道以及煤灰飘飞的空气形成了鲜明的对比。
这一切都得益于泥土下输送蒸汽的管道，通过阀门控制蒸汽量，金属管释放出的多余热量恰到好处地加热了地面，而这样精巧的设计仅仅是琥珀城中微不足道的一角。
花园尽头的长廊连接着巨大落地窗，窗内则是琥珀城的一处侧厅。
过去这里用于皇宫的主人邀请客人来此欣赏花园景色的同时享用下午茶，而自从现任的皇帝陛下继位以来，似乎就再也没有客人能够踏足这处花园侧厅。
此时侧厅内的壁炉正熊熊燃烧着，除此之外再也没有其它光源。
事实上在地下建立了锅炉系统后，琥珀城其实已经不再需要壁炉这种老旧的取暖形式了，之所以重新点燃仅仅是因为那个驻足窗边的身影的个人喜好。
侧厅的大门被人推开，穿着类似礼服装束的青年走了进来，靴子踩在柔软的天鹅绒地毯上没有发出任何声音。
“阿嚏……”
仅有壁炉供暖的偌大侧厅还是有些阴冷，刚从暖气充盈的走廊走进了，他一时间也有些不适应。
“就算喜欢壁炉的氛围，至少也让女仆把暖气打开吧。别着凉了。”
青年苦笑着从一旁的椅背上拎起搭在那里的毛毯来到落地窗边，将毯子披在金发少女的肩上。
少女只穿着单薄的吊带睡裙，露出雪白的肩膀和颀长如天鹅的脖颈，正盯着窗外的花园发呆。
感受到肩上的触感，少女下意识抬手抓住了毯子，惊喜地回头：“哥哥，你回来啦？”
