心火月30日，4E 201
说是木材厂，其实只有一小块空地加上一个木材切割棚罢了。胡德正在劈砍被切成节状的木头，而歌尔朵手里拿着拉罗夫的亲笔信，正在仔细地阅读。
“你叫爱丽？”
“是的。”
“我们这里有一些干粮和饮料，你看着拿吧。我再给你一些钱，方便你行动。”
“非常感谢。”
“没事。但我得问问你打算什么时候去白漫。”
“明天或者后天。”
“嗯。在这里小心点，最近有贼人出没，路坎的贸易商店昨天才被偷了。我建议你尽早出发，免得节外生枝。”
“了解。这里是您在管理？”
“我只是个纳税的，巴尔古夫才是老大。”
“我听说领主的政治主张比较中立……”
“与其说是中立，不如说是模糊。那个人只会选择对白漫有利的一方。虽说作为被保护者，我不该有怨言，但我感觉巴尔古夫是要选择错误的哪一方了。”
“您支持乌弗瑞克？”
“当然，每一个真正的天际儿女都应该追随真正的至高王——而不是一个躲在城堡里不敢出来面对政治问题的胆小鬼和他的傀儡媳妇。”
爱丽觉得歌尔朵对帝国的认知没有什么问题，至于乌弗瑞克是否有称王的资格，她不置可否。
“我听拉罗夫说，白漫的行动会决定战争的走向。”
“毫无疑问。帝国不会主动进攻白漫，然而乌弗瑞克会。这就是为什么我说巴尔古夫要倒向帝国了。”
啧了一声，歌尔朵拿起一旁的扫帚。“别拘束，把这里当成自己的家。”
听到这句话，爱丽识趣地辞别歌尔朵，拿走自己需要的东西后返回了客栈。
现在是太阳正盛的点，知了稀稀拉拉地叫着。
戴尔菲娜走过来，坐在爱丽的旁边。
“办完你的事了？”
“嗯。”
“那你最好早点出发，明天就走吧。”
这老板娘怎么还赶人呢。
爱丽微微嘟起嘴。“我就是这么打算的。”
“不是我想赶你走，是最近事态比较复杂，一个陌生人在这里很容易吸引注意。我也是为你好啊。”
“那还真是多谢。”
你最好是，爱丽心想。总感觉这人神神叨叨的，有什么见不得人的秘密似的。
“好了，别生气，今天的晚餐我给你免费，你明天就出发吧。”
真不用翻来覆去地说一句话……
结束和戴尔菲娜不怎么愉快的交流后，爱丽打算去之前歌尔朵提到的商店看看。
商店就在客栈的左手边，拥有者是路坎·瓦雷瑞和他的妹妹凯米拉。刚想进屋，爱丽就听见里面传来激烈的争吵。
“那至少我们总得有一个人做点什么吧！”
“我说过，不准去！不准去找，也不准和其他人一起去找！”
爱丽敲三下门，打断了两人的争吵。
“叨饶了。”
“哦哦，是顾客啊。那个，您没听到什么吧？”路坎赶紧管理好表情，挤出一丝微笑，但脸色通红，显然余怒未消。
“呃，啊……嗯……”
“抱歉，让您听到了丑事。”凯米拉低下头，眼里还微微噙着泪水。
“嗯……啊，没事的，”纠结了一会儿，爱丽问，“我可以冒昧问问发生了什么吗？”
“哦，不是什么大事，”路坎摆摆手，“就是一个龙爪形状的饰品，黄金做的。昨天被贼人偷走了。”
“我很抱歉。”
一定是很贵重的东西才会让两人大吵一架。
“我的妹妹凯米拉现在打算找人一起去把这个龙爪追回来，我告诉他算了，不是什么值得搭上性命去拿回来的东西。”
凯米拉嘲讽道：“啊，是啊，也就值500赛普汀而已。”
一瞬间，爱丽萌发了把这玩意儿追到手然后卖掉的想法。
“安静吧你！”
“呜呜……”
“好了好了，有什么东西能卖给我吗？”爱丽解围道。
“呼……一些小饰品和杂货。对了，还有几本法术书。”
“我要一些皮带和皮革，顺便再给我看看法术书吧。”
“好嘞！”
把皮带和皮革拿出来后，路坎一阵忙活，又搬出一叠积着灰的书来。吹掉上面的灰，他把书递了过来。
随手翻了翻，都是自己已经学会的法术。
“请问还有其他的法术书吗？”
“没了。如您所见，这几本书都是这家店刚刚开业的时候进的，根本没人买，所以我就再也没进新的。如果您需要学习法术，可以去冬堡的法师学院看看。魔法在天际不受欢迎的很。”
“好吧……啊，请再给我几颗灵魂石。”
“……给您。”
“谢谢。顺便问一下，您知道那伙贼人在哪吗？”
“不知道啊，所以我才让凯米拉不要干蠢事。要怎样才能追踪一伙不知道在哪的人呢？不过，如果您在旅途中找到龙爪并带回来的话，我们会很感激的。毕竟，嘿嘿，您知道的，山贼一般活不了太长时间，尤其是在白漫领内。”
已经确认是山贼做的了吗……
“好的。不过请别抱太大期待，我可没有和山贼硬碰硬的本事。如果运气真有那么好，那个带着龙爪的山贼刚好死在我面前，我会把它带回来的。”
“那就够了。到时，我会给您500赛普汀。”
“一言为定。”听到有这么多钱拿，爱丽简直想找伙山贼试试新入手的精灵剑了……想想而已。
回到客栈，柜子里的食物已经替换成新的了。奥格那正在擦拭满头的汗水。
“辛苦了，奥格那先生。”
“没事，已经习惯被奥尔菲娜颐指气使了。”
“她一直这样吗？”
“是啊，自从我认识她，就一直那样了。简直不像个正常人，而像个长官，是吧？哈哈。”
“嗯……”
深有同感。
霜落月1日，4E 201
整理好行装，爱丽踏上了前往白漫领的大路。雇佣的马车正在桥的另一边等候着。
“久等了，师傅。”
“上来吧，我们开快车，免得被强盗拦路打劫。”马车师傅——奎斯拍了拍车架子。
爱丽爬上车后，奎斯猛地一甩缰绳，马车便如离弦之箭一般弹射而出。
这是一条几近笔直的石子路，贴着左翼的森林修建而成，右侧则是白河的一条支流，水流湍急，浪花四溅。下了一个险坡后，就是宽广的平原。由于天气晴朗，可以依稀看到远方如山脉般层峦叠嶂、连绵起伏的巨大城郭，以及高耸入云的城堡——龙霄宫。
“那就是白漫城吗？真是壮观啊。”
“帝都应该比这里更壮观吧？”
“帝都是建在平原上的要塞都市，和白漫城这种依山傍水的天险之地是不一样的风格。更何况，白漫的历史要久远得多吧？我更喜欢文化氛围浓厚的地方，帝都对我来说太过死板了。”
“我听说你来天际是要去独孤城啊，那里比白漫城还要巨大和有趣哦。”
“那我可要好好期待一下了。”爱丽笑道。
“不过，最能体现诺德人本质的城市还是白漫城呐。”
随着不断地前行，右侧的河流渐渐汇入主干，变成一条宽阔的大江——白河。狂怒的波涛撞击着两岸的岩石，发出雷鸣般的声响；激起的浪花如闪电般，在阳光的照射下散发出斑斓的虹光。就连高飞的苍鹰都要担心被汹涌的江水卷入其中而尖啸着飞向太阳。
当逐渐接近白漫城时，河床突然加深，河道也向两岸拓宽，汹涌的江水一下子变得温和起来，如同顺从的绵羊，低声轻吟。那巨大的城郭已然来到眼前。
城外500米处是马厩，按照规定，马匹和载具不能再继续深入。爱丽只好从车上跳下来，和奎斯道别。
“那我就进城了，奎斯先生。”
“哦！你去吧，我会在这等着——毕竟你买的是长途票啊，哈哈！”
爱丽小跑着前往入口。在用巨石堆砌而成、50米高、连绵几公里的城郭面前，人类渺小得如同灰尘。城周有着十多只巡逻队，一千多号人，迈着整齐的步伐寻找潜在的危险。
“帝都完全没有这种阵仗，怪不得一瞬间就沦陷在梭莫的攻势下了。”
进入大概50米宽的入口，再穿过300米左右的螺旋坡道，爱丽终于来到了大门前。与白漫城的巨大相反，它的城门却是很标准的大小，高约10米，宽约30米。此刻，大门紧紧关闭，宣告着严厉的拒绝。
城门两侧分别站着十多个士兵。一位军官模样的人走近爱丽，说道：“抱歉呐，白漫城现在处于警戒状态，请您之后再来吧。为您带来的不便我们深感抱歉。”
“是河木镇的歌尔朵派我来的，请让我进去。我有关于巨龙袭击的信息要向领主汇报。”
“龙？您是说……龙？我没听错吧？”
“没错。”
军官挥手招来一个士兵。“你！保护这位小姐去龙霄宫！如果这位小姐有什么闪失，我拿你是问！”
“是！”
军官和蔼地笑了笑，对爱丽说：“请走这边的侧门，小姐。大门现在处于关闭状态。”
“好。”
撇撇嘴，爱丽跟着被选中的士兵进入了白漫城。
