夏日的上午没有风,一面酒旗吊在半空中,旗帜底色是红的,用的旧了,褪色后灰蒙蒙的。
咚咚!有衙役奋力咂着小铺的门,而之前熙熙攘攘的街道,人流此刻都停下围观。
“用脚把门踹开!”高个捕头大声喝到! “头!这门后上门栓了”衙役回到。“去找把斧子把门栓劈开!”捕头又叫道。吼声伴着哪家吃食的香味回荡在街巷中。
围观群众皆窃窃私语,都惊诧这《白猫清洁》的店主犯了什么事?值得州府衙门出动三十多人,把小铺围的水泄不通来抓他。
突然听到捕头对他们大声喝问:“你们可知道这铺子里的夏家人都去了哪里!”围观群众面面相觑,无人敢答。捕头走到一位妇人身边又问:“你可是住隔壁的邻居?”
妇人畏缩了一下,点点头。而之前围在边上的人纷纷退开两步。
“那夏家人去了哪里?”捕头问。
妇人一脸难色,仔细回忆后道:“夏东家三天没开门了。”又想了下:“这两天还有好些个客商上门来进货,也叫不开门。我们还道他小闺女病了,外出求诊去了。”
“那他家还有什么人?”捕头的声音夹着急躁。
“还有个伙计,这些天也没见过。”那妇人看了眼,擦的黑亮的门板。
“李捕头,这夏东家犯了什么事啊?”妇人丈夫问道,他一身掌柜模样。
“府台衙门,接到举报,夏瑜枢通贼,所以我们来拿他去衙门问话。”李捕头朗声道。
“喉!~~”人群哗然。
“你们左邻右舍,可曾看见他同贼人来往。”李捕头气势逼人。
他这话一说,好多人退回到人群中,有的直接关门回家了。
斧子劈在木板上的闷响,有节奏的一声声,听的人心慌。
掌柜退后两步说:“我们哪里知道,夏东家平日里都不出门,虽然为人平和,可是孤僻的很。和邻里之间也只是点头之交。逢年过节的,顶多和邻里间互赠吃食。他家人来人往的都是来进货的,看着也都是富贵行商啊。”
李捕头正要再问,忽听到砸门衙役道:“头,这门闩是铁的。劈不开”
“翻墙进去!”李捕头心中恼怒属下愚笨,但又不愿意当着这些老百姓下了官差的面子。
立即有四个衙役,在墙根下搭成人梯,可等他们翻上墙说到:“头,还是砸门吧,这墙上嵌着碎陶片和竹签,下不去手。”
这次砸门的衙役不等李捕头吩咐,奋力用斧子猛砍。
突然轰的一声巨响!铺子的挡板和门一起从内向外炸飞出来。
距离大门10米外趴了一群人,屋顶的瓦片都好些给爆炸掀上天空,掉下来时幸好没砸到什么人。
所有人都被这一声巨响吓呆了,直到本来离门最近的那三个捕快,在地上发出痛苦的呻吟,人们才反应过来。
门板和挡板从内而外倒在地上,有四块,背面写了几个字。
“抢~官~狗~钱~,狗官抢钱!”不知是谁念出了,然后周围的窃窃私语有大声起来。
李捕头完全懵在刚刚的爆炸中,大脑一片空白。听到“狗官抢钱”四个字猛然惊觉不妥。定了定神大喝道“官府办差,闲杂人等速速退散。”然后招呼衙役开始驱散围观群众。
入夜,巡抚衙门后院。荆州巡抚胡林逸靠在椅子上,烛光在他脸上明灭不定。桌前站得青年学士,是的幕僚黄善。
“那夏瑜枢原本是高锦村人,家中有父辈留下的三十亩田,是家中独子,供着读书,但不是这块料,十几年秀才都没考过,至今都只是个童生。倒是为了赶考,田地卖了大半,现在还有十来亩,给族里种着。他常年住在铺子里,已经好几年只在祭扫时回乡。”黄善汇报道。
“他家在高锦村还有什么人?”胡林逸用剪刀拨弄着灯芯。
“他父母都过世了,他妻子也过世了,现在就一个独女夏彩诗陪在他身边。他店中还有一名伙计叫刘导,是三年前来荆州做生意,遇上盗匪被抢了个精光,蒙夏瑜枢搭救,才投身与他。据邻里说是巴州人士。具体籍贯不明。”
胡林逸道:“那他会不会同这个刘导逃往巴州。”
黄善道:“大人英明!已经让人带着海捕文书去码头了。”
胡林逸问:“可寻到他的方子了?”
黄善道:“没有,夏瑜枢狡诈,为守住他独门秘方,雇人只做一道工序,现在只知道需要木炭,油脂和盐,铺子。硼砂和石英他也进了不少。但不知道是用了哪些。”
胡林逸问道:“他是如何会做肥皂,洗衣粉这些的?”
黄善道:“属下在高锦村打听了,都说不知,六年前,他妻子病死后,他就闭门不出,不久后就做了肥皂在荆州城贩卖。一年后,开了那“白猫清洁””。
胡林逸喃喃道:“白猫清洁,白猫清洁,这泥腿子。”
黄善道:“大人,今日爆炸太响,属下顺水推舟,就说夏瑜枢私藏火药,必然图谋不轨。坐实他的罪名。但他以逃走三天,万一码头追不到,可要派人去巴州?”
胡林逸道:“找两个稳重的,把罪名坐实就行。哎!本来想拿个无权无势的夏瑜枢,给楚王就藩献一份礼,没想到这泥腿子倒是机警。别闹太大给人看了笑话。对楚王的名声也不好。他走得匆忙,这些年赚这么多银子肯定带不走,让好生找找,就行了。要是抓到他,问出银子和秘方,后处理了。不要声张。”
黄善道:“是,他存在顺丰号上的银子攻击5万7千多两,已经封存了。”
胡林逸面露微笑:“不错,他那铺子,和他乡里的地和房子,里里外外都找找。肯定有不少现银。”
黄善又道:“大人,小人看过,那铺子所炸似乎不是火药。没有硫磺和硝的味道。且夏瑜枢似乎在铺子后的作坊里,烧制琉璃。”
胡林逸:“他献上的那套琉璃茶盏,是他自己烧的!”
黄善点头:“很有可能,大人,这个夏瑜枢邪门的紧,还不知有多少奇物异术,若擒获他可不能轻易杀了。”
胡林逸道:“对,辛亏你提醒。那就多拍人手搜捕,第一定要把人抓住。”