“斐迪南大人。”
声音在空旷的空间里回荡着。
宏伟的大厅内，长长的地毯从门口一直铺到另一端的尽头，尽头有一排巨大的落地窗，窗前放置着一张宽大的纯白色办公桌。
白色的办公桌纯白无暇，外形是修长的弧形。虽然经过了精心的打磨，但是仍然可以看出，桌子的表面有着海水长久以来侵蚀的痕迹，这是块曾经长期浸泡在海中的石头制成的办公长桌。
桌前站着一位男人，他身材高大，头顶长着优美巨大的鹿角，穿着银白色的盔甲，身披宽大的白色披风，披风上绣着类似珊瑚的纹样图案。
“斐迪南大人？城主大人？”站着的鹿角盔甲男人说话的同时，视线看向桌子的后方，那里坐着一位中年男子，与站着的鹿角盔甲男子的区别是，中年男子没有鹿角。
这位中年男子戴着一副细丝的圆眼睛，留着短须的灰色胡子，眼光精明，穿着蓝白相间的对襟长袍，头戴一顶小小的圆软帽，一副中世纪银行家的模样。
但是从对面站着的男人，对这位坐着的，模样颇像精明银行家的男子称呼来看。
这位坐着的男子明显不是银行家。
他是白石堡的城主，或者说堡主，亦或是所谓的白石堡的领主大人。
这位白石堡的主人，此刻坐在一把雕有精美珊瑚纹路的高背椅上，听着面前站着的甲胄鹿角男子的报告，眉头紧蹙。他将双肘撑在桌面上，双手交叉搭在下巴前。
“哦，不好意思，海因里希将军，我刚刚有点走神了。”眉头紧蹙，被称为斐迪南的白石堡领主反应了过来，为自己的走神表达了歉意：“如果我的理解没错，你的意思是，城内现在有……回归教徒，是吗？”
虽然不情愿，但是斐迪南最后还是面对了事实，犹豫着说出了那个不详的称谓──回归教徒。
“是的，斐迪南大人，那个可疑的黑袍教徒，逃跑时使用的漆黑色法阵，正是回归教徒们才会使用的。”
停顿了一会，海因里希继续说了下去：“我从那个漆黑色的粘稠法阵里，感觉到了恐惧，恶心，憎恶，以及……那股难以克制，想要触碰的冲动……”
“唉。”斐迪南叹了口气，身体深陷进了椅子上柔软的丝绒垫衬里。虽然不愿意，但是只能承认这个事实，城内现在有回归教徒渗透进来了。
“这群疯子，他们来南方要做什么。”斐迪南总觉得，自己的胃又开始痛了。
“斐迪南大人，您和我都明白，这群脑子坏掉的邪教徒只会对一件东西感兴趣。”
“啊。”斐迪南的语气带着疲惫：“邪神……原初之母的残渣碎片。”
“是的，斐迪南大人，所以……”
“所以。”斐迪南接上了后面的话，同时他感觉自己的胃更痛了：“这附近必定有那位，那群疯子崇拜的……原初之母的碎片，或者是有碎片存在的线索。”
“是的，大人。”海因里希回应的很果断。
斐迪南叹了口气。
“海因里希。”
“是的，大人。”
“我授予你战时权限，排查全城，务必抓捕或者驱逐城内的所有回归教徒。”说话的同时，斐迪南悄悄将手放在肚子上，开始按摩胃部：“并且追查线索，寻找可能存在于附近的原初之母的碎片，另外我也会通知麋鹿教会协助你。”
“万分感谢您，斐迪南大人。”海因里希立正致敬。
“不必感谢我，海因里希将军。”斐迪南停下按摩，感觉胃好些了，将手放回了桌子：“如果让这群邪教徒继续肆意妄为，城内的百姓都会有危险，”
“更重要的是。”斐迪南的语气开始变得肃穆，精明的眼光变得精悍，从那副细丝圆眼镜的后面，传来了些许压迫感。
“我希望你，尽快解决这群邪教徒。”斐迪南的眼中浮上了一丝悲切：“别忘了，他们带来了多少灾祸与悲剧。”
“明白，大人。”海因里希握拳，将拳头捶在胸口：“叙门古惨案，拜度因帝国拉维港沉没，通古鲁大静谧和西罗塞尔帝国南部天际省山漫城一夜消失等等悲剧就摆在眼前。我不会让可恶的邪教徒伤害白石堡的百姓，白石堡也不会重蹈过去的悲剧。”
“但愿如此，海因里希将军。”斐迪南的语气和蔼了一些：“我期待你的好消息。”
“好的，大人，我必定给您带来好消息。”海因里希握拳回应道。
“去吧，不要再耽搁了。”斐迪南摆摆手，做出让海因里希尽快出发的姿态。
“是，大人。”
海因里希敬了个礼，随后离去了。
随着沉重大门的关闭，揭见间重归宁静。
斐迪南将目光转向窗外，凝视着漫天的白雪。
“我主摩尔……以及麋鹿女神啊……愿白石堡能免于邪神的灾祸。”斐迪南静静地祈祷着。
落地窗外，唯有风雪的呼啸声回应，偶尔响起噼啪声，那是室内壁炉里燃烧的柴薪断裂的声音。
“亲爱的，你看上去很忧虑。”一道成熟而温柔的女性嗓音突兀地响起。
来人的脚步悄无声息，气息隐蔽，直到她出声以前，估计都不会有人注意到她伫立的身影，甚至于她究竟是什么时候来的，刚刚是否就在了，都无从知晓。
“薇薇安娜？你──什么时候来的。”
面对着忽然出现的女性身影，斐迪南并没有慌乱的神色。
“不是说好，也要叫我亲爱的吗？明明，我刚刚都叫你亲爱的了──”被称为薇薇安娜的美丽女性，装出一副委屈闹别扭的样子，朱色的嘴角翘起。
“……亲──亲爱的，”看着面前撒娇的薇薇安娜，斐迪南的脸有点泛红，最终还是克服了羞涩的情绪：“你…什么时候来的。”
“刚刚来的，就在海因里希说到回归教徒的时候。”见斐迪南用有些羞涩的神情，叫出了亲爱的，薇薇安娜餍足地笑着，露出了满足的神色。
“……那不是基本上听完了吗。”斐迪南意识到，恐怕薇薇安娜基本从头听到了尾。
“亲爱的，我觉得你不用太担心，有我在呢。”薇薇安娜走近坐在座椅上的斐迪南。
冬日雪天，那被洁白的雪反射的有些苍白的光线，透过落地窗映照着处在窗边的领主办公桌和椅子，随着脚步的临近，薇薇安娜的身影也变得更加清晰。
高大的女性身影出现在纯白的光线下，虽然穿着一件宽大的米白色罩袍，但是仍然难掩衣袍下那傲人的身材，米白的衣袍上绣着珊瑚纹样的装饰，衣袍的走线精细，刺绣精美，布料高级。
她的头发是雪融后大地的褐色，柔顺地披散在罩袍上，一双深绿色的眼眸带着成熟典雅的气息，鼻梁高挺，眼眶深邃，美丽的朱唇恬静地微笑着。
但是最引人瞩目的，还是她那头顶上长长的一对形状优美而典雅的鹿角，深褐色的角面没有一丝划痕或裂纹，表面滑润，保养的很好。
“薇薇安娜……”无论看多少次，斐迪南都觉得自己能娶到薇薇安娜这样的妻子，真是他此生最大的幸运，直到现在都感觉有些不真实。
“毕竟，你的妻子我可是南霜联邦的冠军骑士。”薇薇安娜说完这句话，眼神示意自己腰间垮着的一把细剑，那柄剑的造型模样很是特别，有着刺剑般的细长剑鞘和剑身，握柄处却又有着形似法杖的结构，交叠绽放的银白枝桠构成了具有奇妙美感的护手。
“对呀，那些邪教徒可打不过我的老婆。”面对宽慰着他的妻子，斐迪南配合地笑着说道，但是脸上愁苦的神色并没有完全散去。
“那么，先别愁眉苦脸的了，你啊，胃病又犯了吧。”说着薇薇安娜伸出了手，轻轻揉着斐迪南人到中年有些发福的肚子。
“那是……”被看穿的斐迪南有些不好意思，薇薇安娜的手很温暖，带着她的体温，修长指压下轻柔的按摩也让他的胃好受了许多。
“别狡辩了，先来吃饭吧。”薇薇安娜看着自己略显局促的丈夫，温柔地抚摸着他的肚子，继续笑着说道：“我给你煮了你最喜欢的佛罗伦萨蔬菜浓汤，里面还加了你最最喜欢的米兰通心粉。”
“米兰通心粉？！”听到这一预料之外的，来自故乡记忆中的食物，斐迪南既惊讶又兴奋，还有着一丝疑惑：“可是，我记得秋天购买的那批通心粉，半个月前就吃完了。”
“对啊，秋天的那份是吃完了，这批是几个月前我托雯娜从米兰带来的，最近才到。”薇薇安娜笑着解释道，感到了斐迪南的惊喜而开心：“你还记得雯娜吗？她是灰精灵商队的代表，你之前还见过她。”
“哦，是她啊。”这下，斐迪南对于自己现在还能吃到，来自他那遥远的北方故乡的食物──米兰的通心粉不感到惊讶了。
也只有灰精灵，可以在深冬时节畅通无阻的来往这南霜联邦的遥远南方了。
不过，联想到这件事，斐迪南此刻想起了，城防队长肖恩最近的报告，上面提到，今年冬天冒着危险来到白石堡的外乡人尤其多，其中有行商，有佣兵，但更多的是冒险者。
