“去我们的村子吗，可是哈肯兹爷爷，你没有带羊群啊，而且冬天好像是不能放羊的吧。”
保罗感到有些疑惑，开口问道，担心哈肯兹是不是遇到了什么困难，导致冬天也要来放牧的草场。
“我不是来放羊的，最近……鲸落角的迷宫不是很火吗，我接了个给冒险者们当向导的任务，顺道来看看你们。”哈肯兹想起几位雇主雇佣自己的理由，选取了部分的真相来回答保罗的疑问。
说真话但不说全，同时尽量不撒谎，是哈肯兹保守秘密的小技巧。这是为了自己的职业操守，也是为了保罗好。哈肯兹在内心释解道。
“至于羊儿们，我暂时交给露米娜的爸爸，约瑟夫照看了。”说这句话时，哈肯兹下意识看向一旁执杖前行的艾米。
“约瑟夫叔叔在帮哈肯兹爷爷照顾羊儿们吗。”听到这里，艾米想起了她的邻居，同时也是她和保罗的青梅竹马露米娜。
露米娜一家，今年因为田地歉收，在上缴了给领主的赋税后，几乎没有余粮了，虽然村里的村民们和麋鹿教堂的神父也接济了露米娜一家一些粮食。但今年村里的收成都不好，大家的口粮也不富裕，只是杯水车薪。
为了一家人不饿肚子，露米娜的爸爸约瑟夫毅然决定前往城里为老爷们干活，至少要能挺过这个冬季。
为了能快点找到工作，约瑟夫按照哈肯兹给康德村里提供的住址，去白石堡找哈肯兹了，希望哈肯兹能帮忙介绍些营生。
露米娜是约瑟夫叔叔和赛琳娜阿姨唯一的孩子。
露米娜身为农民的孩子却经常发烧生病，几乎常年卧床，干不了什么重活。
家里务农的主力只有约瑟夫叔叔一人，赛琳娜阿姨则是帮忙做些家务和手工活计补贴家用，而赛琳娜却什么也做不了，如今约瑟夫叔叔更是为了一家人的生计独自前往了城里。
艾米平时就很担忧她的这位友人，也经常和保罗一起去看她。最近和保罗一起成为冒险者后，两人一有剩下结余的钱，艾米也全部塞给了赛琳娜阿姨，不管赛琳娜阿姨如何推脱。
保罗也同意接济露米娜一家，总不能看着朋友饿肚子。
最后往往是赛琳娜流着泪抱住艾米，而艾米也回抱住赛琳娜，保罗在一旁不知如何是好。
艾米不敢直接给露米娜钱。
艾米仍然记得，当初与保罗一起去和躺在床上的赛琳娜，分享自己当上冒险者的喜悦时，赛琳娜那为朋友真心高兴，可眼眸深处却也流露着难以掩盖的羡慕和悲悼神色，看着友人这副模样，艾米的内心也刺痛着。
在露米娜的父亲前往白石堡后，艾米发现露米娜有时候会偷偷的哭泣。
艾米和保罗来看露米娜的时候，露米娜总是因友人的话语而微笑，可在他们推门而入时，露米娜仓促间擦干的细微泪痕和略显红肿的眼眸却无法掩盖。
虽然，露米娜认为自己掩盖的不错，但是艾米还是注意到了，在成为冒险者，当上新手魔法师后，艾米的各项感官都敏感了不少，很容易就能注意到这些常人不好察觉的微小细节。
艾米觉得，露米娜并不是一个希望靠示弱来获取友人同情的人，她有着自己的自尊。
艾米不想用怜悯的方式伤害露米娜。
保罗显然也注意到了这一点，在艾米和保罗说要维护露米娜的自尊这件事时，保罗马上便同意了。
那之后，艾米和保罗去看露米娜时只会带些点心过去，有些是艾米做的，也有些是在鲸落角下的临时集市买的。
而钱，艾米和保罗只会在出了露米娜家的家门后，在门口露米娜看不到的地方，由艾米偷偷塞给来送别他们的赛琳娜阿姨。
如今，听到露米娜的父亲确实找到了哈肯兹，还在帮哈肯兹照顾羊群，那说明露米娜的父亲至少平安的到达了白石堡。了解到这点，艾米稍稍放下些心来。
“那现在，是哈肯兹爷爷在付约瑟夫叔叔工钱吗？”想到这里，艾米又开始担心起哈肯兹爷爷。毕竟，哈肯兹爷爷只是一位牧羊人，不是什么富甲商贾，如果出于情谊接济约瑟夫叔叔，对哈肯兹爷爷也是莫大的压力。
“不是，约瑟夫只是暂代我照顾一下羊儿们而已。”哈肯兹似乎是看透了，艾米在担心些什么，出语打消了她的顾虑：“我已经托我认识的麋鹿主教帮约瑟夫找了一份不错的短期差事，在冰渍湾打捞往年女神安眠节的时候，民众投入海湾里的珊瑚石。这活不是很累，报酬还高。”
出于节俭的考虑，在女神安眠节的祭典结束后，麋鹿教廷会雇人把祭典时，民众们为了许愿投入大海的珊瑚石打捞回收，打捞活动会持续整个冬季，只要不是女神巡游的大暴风雪天气，都会派人打捞。
然后，打捞回收上来的珊瑚石，等来年的安眠节祭典又可以使用。
据说，回收珊瑚石这个事，最早还是女神亲自下发的神谕。
听到露米娜的爸爸在哈肯兹爷爷的帮助下，找到了一份不错的差事，艾米也是由衷地为友人的父亲感到高兴。
“其实，我这次来，也是顺便帮约瑟夫捎带他的工钱。本来，我打算让认识的冒险者帮忙带过来的，但是既然自己都已经来了，就顺路带来了。”哈肯兹继续说着：“我跟那位麋鹿主教陈述了约瑟夫一家所遭遇的困窘，主教直接帮约瑟夫预支了三个月的工钱，这几乎是差事全部的工钱了。”
“感谢善良的主教大人，感谢慈悲的女神大人。”闻言艾米低下头，伸出没有拉车空闲着的那只手，在自己的胸前用食指隔空画起了鹿角状的圣徽。
看着艾米的动作，保罗和哈肯兹也伸出空余的手，在自己的胸前画起圣徽，同时也向女神祈祷着。
“感谢善良的主教大人，感谢慈悲的女神大人。”
“感谢善良的主教大人，感谢慈悲的女神大人。”
感谢完那位麋鹿主教大人以及向女神大人祈祷完后，艾米又转向身旁，在驾驶着驯鹿蓬车的哈肯兹。
“我更该感谢您，哈肯兹爷爷。”艾米看着哈肯兹苍老的面庞说道：“如果不是您，约瑟夫叔叔也找不到这么好的差事，露米娜一家是靠您才度过难关的。”
看到艾米向哈肯兹道谢，保罗也赶紧跟着张嘴，想说些什么来表达谢意。
“艾米，保罗，我们之间不用这样。”哈肯兹看着想要为露米娜一家道谢的艾米和保罗说道：“我是看着你们长大的，无论是约瑟夫，还是塞琳娜，还有艾米你，保罗你和露米娜，以及其他康德村的孩子们。”
“我怎么忍心你们受苦呢？”哈肯兹大笑着说道：“你们小的时候，我可都抱过你们呢！”
“唉，就是约瑟夫那个家伙太害羞了，明明以前小时候总是叫我哈肯兹爷爷——哈兹肯爷爷的。”哈肯兹似有似无的抱怨了一句：“现在长大了，却死活不肯再叫我爷爷了。”
“哈肯兹爷爷，你放心，等约瑟夫叔叔回村里，我让我爸爸去劝他，让他重新叫您爷爷。”艾米可爱的眉眼间覆上了些许狡黠之色。
“好啊，那我可以要好好期待一番。”哈肯兹笑着说道，他感到自己已然苍老的内心，又重新焕发了一丝年轻的活力。
没参与进去话题，被晾在一边的保罗只得无言地拉着板车。
但很快，也正因为保罗没有参与哈肯兹和艾米间的侃聊，他比所有人都先注意到了远方的异常之处。
最先，保罗闻到了一股不知何处传来的焦糊味，像是点燃枯枝熏制火腿的时候，火没灭干净把火腿不小心烧糊了的味道一样。
覆雪的森林里怎么会传来这样的味道。保罗抬头望向味道传来的方向，随后他僵住了。
“等等……哈肯兹爷爷，艾米……”虽然身体渐渐僵硬，背上的冷汗逐渐渗透了内衬，保罗还是拼尽全力张开僵直的嘴唇，说出了已经快接近梦呓般的虚弱话语。
艾米和哈肯兹也注意到了不对，空气中弥漫着一股难以忽视的焦糊味道。
“你们……看那里。”保罗艰难地用手指着林间小道延伸的某个远方，被覆雪的无垠群山和广袤森林掩盖的山路尽头。
他们看向保罗手指的方向。
在那里，天空的颜色仿佛在燃烧，滚滚的浓烟冲天而起。
那是康德村的方向。
