2175年，克隆战士超过了10万，克隆工人的数目达到1000万。
虽然战后各地匪盗横行，帝国内部不时有零星的战斗，但帝国仍在不断地壮大。新一代的豹II战士很快投入使用，克隆工人也向多品种、多规格方向发展。新的克隆工厂在各地建起。
昔日小小的绿洲已经成了一座可以容纳20万人的城市。站在我父亲的办公室里，可以看到脚下一排排灰色的屋顶，一直铺到城市的边缘，间杂着一块块的黄沙地操场。每个克隆人都要在那儿被塑成预先设计的模样，不合格的就被淘汰。
太阳城的西面看不到建筑物，一切都隐藏在方圆数百公里郁郁葱葱的丛林绿洲中。时不时会传来一阵低沉的闷雷声，随即顺着干涸的伊斯河谷迅速远去。
那儿是特训基地，刚学会走路的豹II人就被送去受训。还未成年时，就已经是一名战技娴熟的战士了。
我还去过另一座庞大的建筑，它的地面以上部分拥有数千间房屋，地下部分和地上部分一样大。每个房间里安装着10个人造子宫和维持系统，我总是带着好奇和惊悸的心情看着那些玻璃瓶里的小小人形伸腿，吸吮拇指。
有数百名科学家（都是年轻的第三代）在这儿工作，控制胎儿的营养供应，通过减压装置让他们聪明或者愚蠢，取出发育异常的胎儿处理掉。昏暗的灯光下，一排排玻璃容器荧荧反光，科学家们就像是行走在海底世界的巫师。
在深深的地下室里，他们用一根特殊的探针，插入预选的父体或母体的肋骨下，取出体细胞后培养繁殖，然后放入离心管内，在含有细胞松弛素B的溶液中旋转，使细胞释出它们的核。
在另一个房间里，每一个细胞核都会与一个除去核的卵细胞结合。这些卵细胞将包含一套完整和精确的蓝图－－制造出一个人的建筑图。这些魔术般的过程让我惊叹不已。
真正像谜一样的是基因研究所，它是相对独立于太阳城的一组白色建筑物，连一扇窗户也没有。没有人能随随便便走近距它半公里以内的地带，父亲亲自带着我穿过了重重铁丝网、铁门、岗哨和隐蔽的机枪阵地才深入腹地。
“这儿是研究新型克隆人的基地。”父亲低声说，“豹II还不是十全十美的。我们在北美和远东地区都遭到了顽强的抵抗。我们还需要擅长在稻田水网地区作战的两栖战士，征服西伯利亚和格陵兰的极地战士，还有听觉视觉出众的猎杀队员……”
走廊上传来一阵嘈杂声，一只可怕的幼小怪物躺在小车上被推了出来。它有一副长满鳞片的身躯，上面挂满滑溜溜的粘液，四只细长的肢端长着蹼足。只有当押车的两名豹II人嘻嘻哈哈地用枪筒猛捅它的肚子时，小鱼人才费劲地转动它那发皱的圆脑袋，大声地喘着气，一些泡状的白沫顺着它的嘴角流了下来。我厌恶地后退了一步。
豹II人看见父亲，恭敬地立定脚步行礼。小鱼人停止了挣扎，用那双饱含泪水的眼睛无助地望着我。
为首的豹II队员报告说：“又失败了，长官。这家伙的手脚都动弹不得，我们奉命把它宰掉。”
父亲点点头。我看着小车顺着走廊远去，那个丑家伙的眼睛简直叫我发抖。
父亲长长地叹了一口气，黯然神伤。“我拥有1000名最优秀的科学家和基因工程师，他们都还年轻，还需要时间，而我已经老了。”他转身面对我说，“你一定觉得，我看上去又老又疲倦，我在侈谈权力却没有办法防止衰老……”
他的目光深沉，我不能肯定里面是否包含着嫉妒的感情。
研究所里让人愉快的是那些植物。有高产量的旱稻，结合了固氮菌的土豆，能生产适于给人输入血清蛋白的马铃薯。
这些基因作物能充分利用地球上剩下的土地－－它们虽没受放射性污染，但大都干旱贫瘠，气候恶劣。
三
珍妮来找我的时候突然少了起来。这期间，空地上悄悄地长起了青草。
有次，我问她是不是有了麻烦，她微笑着不肯回答。
“你好像不太高兴？”她反问我。
“我不知道，珍妮，我不知道。我学得很快，可是我越来越不象我的父亲。他最讨厌女人天生的那种仁慈，我却从自己身上不断发现这种愚蠢的感情。我不知道该怎么办。珍妮，我不想学习了，我恨死它们了。”我心烦意乱地揪着脚下的草叶，把它们揉成一个个的小球。
“我一直以为你过得很开心呢。”珍妮叹了口气，凝望前方。她的双眸中充满忧伤。
我就坐在她身边，她的一缕金发不断被风拂到我的脸上，让我意乱神迷。
“还记得小时候我们读过的那首诗吗？'只要孩子愿意，此刻他就可以飞上天去……'吉姆－－”
“嗯。”我随口应了一声。
“你想飞吗？”她用认真的口气问我，“远远地飞离这儿。在沙漠的那一边，有一个蓝色的巨湖，在那儿什么都是蓝色的：在清晨的凉意中跳舞的花草，顺着树干流淌的琥珀……”
“你想干什么，珍妮？”
“明天在这儿等我。”珍妮冲我狡黠地一笑。
第二天珍妮没来，第三天也没来，直到第四天我等得心焦的时候她才出现在栅栏的另一侧。她得意地扬着一个瓶子，蓝色的玻璃在阳光下闪着光。
“闭上眼睛。”她在我耳边轻声说。
我依言闭上眼睛，觉得一双温暖的小手在我臂上摸索，忽然一阵刺痛。
“马上就好，吉姆，你会飞起来的。”珍妮的声音仿佛离得很遥远。
一股生命的泉水流过我的血管，我张开双眼，周围是一个蓝色的世界：蓝色的空气，蓝色的太阳，还有蓝色仙女一样的珍妮，她正冲着我笑。
“你真行，珍妮，”我迷迷糊糊地也想笑，“从哪儿搞到的欣快剂？”
“我的办法多着呢。”珍妮蓝色的脸像杯醇酒般使我迷醉。
“我爱你！”我说。
珍妮退缩了一下，脸红了。
“我爱你，珍妮。”我又说了一遍，伸出手去拉她。
“不！”珍妮后退了一步，坚定地说。
“为什么不？”我大吼了一声，蓝色的世界在我眼前颤抖坍落。
“吉姆……吉姆，你还不明白，我们不是同一种人。”珍妮胆怯地看着四周。
“是一种人。”我坚持说，“我从来不把你当下等人看，你是知道的。”
珍妮转过头来直视着我，她那蓝色的眼睛好象融化在空气里。
“问题不在这里。”她的话音清晰有力，“吉姆，你崇拜你的父亲，你追随着你父亲的梦想，梦想繁殖驯服的克隆人，维持你们的特权地位。而我只要活着就不会忘了自由。”
我的声音听起来软弱无力：“我不是这样想的，我不……”但我知道我是这样想的，我喜欢父亲的理论，我愿意相信他的每一句话。
