刺眼——
天亮了，刚刚。白郎对光很敏感，太阳只露了个头，他就睡不着了。直起身来，伸了个大大的懒腰，他这时的表情大概会吓坏路人吧——如果有路人在的话。昨夜从哨所逃出来，径直向北奔了两个时辰，月光实在稀疏，没办法继续赶路，在确认没有追兵之后，挑了块大岩石，绑了马蹄，一直睡到刚才。这里已离开哨所近百里，匈奴人还不至于为了他一个逃兵组织人马这么大范围搜索——或者他们更有可能根本不知道还有人逃了出来。总之可以安心了，脱离了烦人的汉军和那个想他死的混蛋，又不用和匈奴人起冲突，恢复自由之身的感觉实在好极了。只要从此地向东北方奔上两天，就能回到草原，亲切可爱的大草原！烤黄羊烤硕鼠再配罐乌鲁木泉水，想想都让人感动！这趟出来折腾地确实有点过了，回去伏上个把月，等风头过了，再到南边找活儿去。
解开马蹄，喂些粮食和水，继续赶路。天气极好，无云，无风，正值秋日，不冷，不热。只可惜，荒凉。戈壁上见不到活物，尤其白天，四下里静的一点声音都没有。四下里看去，沙，石，红土，往远处，还是沙，石，红土。白郎像个断线的木偶，呆滞，茫然，随着马儿有节奏地，慢悠悠地一起、一伏，以及，快发疯了——
“额额额啊啊啊——所以我才讨厌戈壁”
他开始摸索身上有没有什么能撕下来的布条——上衣本来无袖，裤子的话，已经齐膝，再撕就太短了，自己又没带包裹，只有干粮袋——不管了！今日内肯定能到汉军本部的北部哨所，去那再向他们要点干粮，毕竟这些人对过剩的粮食还是很慷慨的。抖尽干粮袋，反绑遮住眼睛，用缰绳绑住身体，反躺在马背上，想着自己的大草原，甜甜的睡了过去。任凭老马带路吧，它总不至于自己跑到无水无粮的戈壁深处去的。
等到再醒过来已是午后，马儿已经自己停下了，而眼前的场景让白郎之前的轻松愉快灰飞烟灭。老马识途，这里是预计途径的本部北部哨所，只是样子变了——围墙缺了几段，塔楼变成焦黑色，哨所四处门洞大开，以及，遍布的汉军尸骨和狮鹫。
“该死，早该想到的——”
他们戍守的边镇，靖边，常驻汉军一个行军屯的兵力，另在靖边西偏南四百里、西偏北三百里、北偏西四百里处各设一哨，分别驻扎一队，以应不测，靖边至三哨沿途设驿所，如遇险情，哨所固守以延敌，驿站报警，靖边屯戒备，朔方郡部曲支援。匈奴掠边主以轻骑兵抢夺物资，遇靖边这般警备，匈奴兵少则不足用，兵多或演为大规模边战，或被拖入泥沼成为僵局。
照理，即便为入冬打算，匈奴也应从防备薄弱的村镇下手，不应直指靖边。白郎看补给异常，猜到后方生变，恐怕靖边已经失陷。但靖边如何失陷的？无论匈奴从哪里进军，都绕不开这三座哨所，既然不能突袭靖边，必然先攻一哨所——南哨有河，不利大队骑兵急行军；就现状，西哨无事；只会是北哨最先被灭。
那眼前的惨状也就不意外了，只是自己疏忽。回乌鲁木还要两天，要挨饿了——
但是，真的办得到么？从突袭哨所，攻略靖边，到被我们看到，这段时间让其他的哨所和驿站毫无察觉，真的有可能吗？不，应该想的是，他们已经做到了，怎样做到的——此次动用前锋就超过一千，作战本队可能近万人，这样庞大的骑兵队急行军四百里至少一昼夜；消息传出最多半天，朔方部曲集结行军，一天之内前锋骑兵可到靖边；靖边屯守兵一千，匈奴只能在半天内破城、清剿、掠夺，才能避免遭遇汉援军。
“半天之内，以骑兵破城，没有攻城器械，尽管十倍兵力也还是太不现实了。”白郎依旧认为自己没能想通他们如何做到，尤其是那些不善攻城的匈奴人。
“算了，事已至此，与我无干，早回——”
“喂，什么人？”
白郎一惊，才发觉营后转出一队匈奴骑兵。
“过路的猎人”
“猎人？在戈壁里，猎沙子吗？”
“猎鹰，秋天的雕皮，能卖好价钱”
匈奴人骑着马，慢慢靠过来，听了白郎的回话，将手从弯刀柄上放下来。其实白郎的穿着长相本与匈奴人相似，匈奴语也说得流利，蒙混过去不难——只要腰间的短枪别被看见。北方草原和戈壁，缺铁，更缺木头。有限的木料尽数做成了箭矢，而不是长枪。汉军精锐多枪骑兵，排成阵列，并行突进，一往无前；游牧骑兵多弓骑兵，散点游击，袭扰破阵，可以说是笨重的枪骑兵的天敌。因此汉军与匈奴野战，即便人数众多，装备精良，依旧不敌匈奴骑兵。白郎的这对短枪，也是在南方让汉人打的，如果被眼前的家伙看见，绝没办法轻易开脱。白郎尽量自然地调转马头，让自己的右半身面向来者，左手则悄悄地将短枪提到皮衣内侧去。
“猎到好货了吗，我也想要件雕皮”
“运气不好，一整天都没遇到，明天去东北碰碰运气”
“哎呀，这可不好办了，我们几个有令在身，这两日，这里不能放过一个人去”为首的已到眼前停住，其余的几个还在向自己的侧向移动。总共六骑，一支侦察队的规模，皆备箭矢，腰间有弯刀，其中一人还捡了汉军步兵用的长枪握在手里，为了长度更适合骑兵作战，枪柄后面被砍掉一截。于是，四人围在周围，另两人，包括枪骑，在外圈警戒。不太可能就这么走掉了。白郎右手缩进怀里握紧短枪，脸上堆起的笑，却因为两道深沟显得骇人：
“有话好说嘛，猎了鹰，给你送长官——”如果只是贪财，给他无妨，但是对方的回复，让他一下子把所有的事都想明白了——
“不必了，比起鹰，我们头儿更想要白毛的狼——”
在已经攻陷的据点布兵，这本来就不是以掠夺为目的的匈奴部队会做的事；如果是为了确保退路，至少也要放一个大队，这些是侦察兵，至多只能执行搜索任务，搜索长着白发，面貌狰狞的人，搜索自己——匈奴骑兵半天内攻破靖边城防，这根本就不可能，也不需要，他们只需要汉军的内应。靖边的快速防卫依赖烽火的消息传递，从哨所经驿站至靖边，顺利的话，一个时辰足以将消息传到——只要他们愿意点燃烽火。反过来，只需要控制住离靖边最近的驿站，不再传递军情，靖边驻军无论如何也不可能察觉到敌情。匈奴人完全可以悠哉地散步到靖边城下，然后围城慢慢打；也可以趁守军无备，一举破城。有权利和能力控制驿站的汉人，得到协助轻松获得一城财物的匈奴，他们之间交易的货物，是自己，如果自己猜的对，他们要的，是自己的命。
“还是让我过去吧，对我们彼此都好——”白郎脸上的笑容悄然消失，代替的是一张冰冷，僵硬的脸。匈奴人也意识到，这家伙不会乖乖投降了，重新将手放回腰间的刀柄上。白郎看在眼里，叹了叹：
“那就是没得商量了。”
白郎右手出枪，直刺他面前那人的左肋，那人早已右手握刀，刀在左腰只待出鞘，顺势侧身拔刀，隔开短枪——却因此重心偏到了白郎的左边。白郎早已伸出左手，拉住对方右肩，从马上扑出去，与那人一起翻到地上，只霎那后，左右两把刀挥过刚才他的所在。
“左边的出刀快”白郎余光瞥见刀刃，将被拉下马的大汉狠狠拍在地上，自己则借力侧滚一周，左手从右手护壁掷出匕首，未及收刀的右边的刀手便被刺穿了脖子，顿时瘫软落马，先前摔在马下的大汉本能地支起上身，胸膛却被白郎右手的短枪从背后开了洞。只是一瞬，六人中倒了两个。前面还有三个，枪骑在最远处，背后还有一个。白郎没有立即站起，而是躲在被刺死大汉的马侧腹下。
整个过程，他背后的骑兵看得真切，知道他躲的地方无法骑马靠近，早已下了马，从他背后横刀突了上去。他右手短枪陷在肉里，左手没有兵刃，在自己突上去之前，这白毛绝来不及捡地上的腰刀迎击，只要自己贴身逼上去，左边的快刀手就能跳过来削掉他的脑袋。但没等到自己扑上去，那白毛的却突然转向右后，侧身撞进自己怀里。因着没料到，自己架起的刀只在他右上臂开了条河，而快刀手的刀则伴随着‘嘣’的断弦声和飞散的箭羽，从他脑后擦过。
“算你狠，一条手臂换一条命，我下一刀宰了你——”可还没等自己将刀从他手臂上拉出来，只觉胸口一阵剧痛，身子随即轻飘飘的，不知怎么被他顶了起来，在空中划了半圈。正动弹不得之间，忽然眼前飘忽，视野飞转，没了知觉。
快刀手也看得愣了，不知那白毛怎么架起了自己人的身子挡自己的刀，刀快不及收，就这么砍飞了自己人的脑袋。刀刚挥过，他竟顶着残尸直直撞上来，闪躲不及，被撞在怀里。快刀手的目光，越过没有头的尸体，和白郎的眼睛对上了。
寒冷——没有愤怒，没有怜悯，没有愉悦，没有遗憾，甚至没有自己的倒影——空无一物，只有空洞的寒冷。为什么会觉得冷？因为那目光不是黑色的，不是人类的，是靛色的，是狼的——不对，不是目光，是真的冷，为什么会觉得冷？血，吗？我的血吗？哪里，是哪里？
快刀手低头看向自己，自己与那具尸体被什么东西连接着，那东西贯穿了尸体，扎进了自己的左胸，血，从那个地方奔涌而出。
“原来，因为我，死了——”
白郎费了很大的力气，从那两个死人身体里抽出了自己的第二支短枪。右臂流血不止，整条手臂已经抬不起来了。他直起身，喘着粗气，左手握着枪，一动不动，而他脸上的表情，除了刚才拔枪的时候更显狰狞，就没再变过。
前面还有两骑，靠后的枪骑似乎根本不打算下马，而靠前的那个刀还没出鞘，大概还没明白刚刚到底都发生了什么。枪骑脸上写满了愤怒，朝着那人大喝一声，那人一惊，回头看看，又向白郎这边看看，晃了晃头，顿了一顿，然后拔刀高举，大叫着什么，策马驰来。白郎像是叹了一下，左手戳了短矛，用牙刁出左护臂的匕首，左手接过，一个蓄力，反手掷了出去。随后那个骑兵高举着弯刀，从白郎身侧掠过，手臂没有挥下，整个人从疾驰的马上落了下来，不再动弹。
枪骑没有立时冲过来，慢慢地横向移动坐骑，让他和白郎之间的直线，缓缓地避开马匹和尸体。渐渐地，白郎呼吸愈重，右臂的血滴滴答答地落到地上。枪骑很聪明，时间对他有利。或许此时应该绰了枪，用弓箭狙击，不过在换武器的时候对手可能会率先将短枪投过来，或者直接上马冲过来，论近战恐怕自己不是对手，自己还是有自知之明；枪在手里，就能保持距离，如果他要逃，就冲过去扎死他——步兵是无法对抗枪骑兵的，这是自己和大汉对抗多年的经验。
白郎这样僵持一会儿，看他无意攻过来，便捡起短枪，想要转身上马离开；还没靠近马匹，枪骑突然策马直突而来。没有长兵器和弓箭的步兵对上骑兵，通常必死无疑。也有鲁莽的新兵想过避过冲锋，砍断马腿，斩杀敌兵，但只有两种情况，这样的场景才能成立：一是他们用长柄大刀，类似关羽的偃月刀，二是他们屠杀的是静止的骑兵，就像刚刚白郎的所为。如果用类似腰刀这类武器直接砍向疾驰的马腿，先不说是否能避开马匹的正面冲撞，如果没有很巧妙的砍向马腿的膝关节，而是砍在腿骨上，刀身一定会被弹飞，薄一些的刀甚至会被震得粉碎；况且高速摆动的马腿极难瞄准，只是想砍到也要很高的技巧和定力。
因此，白郎瞄准的不是马腿，而是腿和马身的连接处，类似人的肩胛。他倾尽余力，由左手反手掷出短枪，飞向马的右前腿肩胛，骑兵冲得太快，没来得及用枪拨开飞来的短枪。短枪没有准确刺入关节，‘吭’的一声，撞上骨头后横向旋转着飞了出去，马的肩胛处也随即被掀了皮肉，露出白骨。马的右前蹄再次落地时，马儿大嘶一声，残腿因疼痛没能支起身体，向前侧翻出去。骑手右手持枪，左手握缰，来不及反应，也随着一头栽了下去。白郎另捡了腰刀，走过去想结果骑手，却发现那人已然摔断了脖子，断气了。
白郎面对枪骑，伫立许久，脸颊不觉松弛下来，慢慢地抬起头，仰起脸，看着渐黑的天幕，喃喃地说：
“命，捡回来了——”
绑好右臂的伤口，回收了自己的一双匕首和短矛，挑选了尸体上最好的一把弓，代替断弦的那把背在背上，最后是干粮和水。该走了，却有些走不动了。方圆一丈，六个死人，一匹瘸马，满地血迹。白郎的眼睛，渐渐地，有愤怒，有怜悯，有愉悦，有遗憾，然后一扫而空，转过身去，牵着自己的老马走开。
“终于，可以回去了——吗？”面前是东方，开阔，依旧荒凉，以及烟尘——愈来愈大的烟尘，在夕阳的红晖中滚滚而来——
“还是，该死呀——”
后背朝天，倒了下去。
