山青水秀，春意盎然，在朔方郡内，即便只是赶路，心情也很轻快——尤其还意外幸运地遇到了好事，坐在马车上的年轻人心想。
这是一支沿着河套商道向长安赶路的队伍，队伍的中心是五辆双驾的马车，每辆车都载着重货，有大箱，有麻袋，也有用麻布包封的严严实实的，看不出装了些什么的。环着马车，有二十几个农民打扮的汉子，却每人都配了兵刃挂在腰间，领头的最威风，骑着马，手里提的是一杆闪着光的长杆大刀。
“黎叔？”
听着身后头辆马车上的年轻人叫自己，头领不敢怠慢，勒马缓步，与马车并行。
“怎么了，小——”
“嗯————？”
“啊，少东家——”
“咱们走了这多时，也不亮亮招子？不是白费了咱家的招牌？”
“少东家，咱们现在是在河套。朝廷收复河套，打通商路，也只是三年前的事，咱们的招牌在这不管用。而且这两年迁到靖边屯垦的内民，也不乏流民宵小，刑罪之徒，这路上怕是并不太平。原本因为您也在队伍里，不该冒着风险，可咱们为了在云中那伙人发现之前尽快赶去咸阳，才走的这条路。还好这三天无事，咱们只求快些赶到西河，再向南便不用担心了。”
“黎叔，您的身手，还怕那些流民劫匪么？”
“老爷的意思，让咱们准备在朔方常驻，若是和路上的各家动了刀枪，积了仇怨，咱们这些路上跑的早晚要丢饭碗。能太平才是最好的。”
“就因为要常驻，才要亮招子，让这里的坐地户知道了咱的招牌，看见了咱的本事，也就不敢招惹咱了。若是今后都像今日这般，免不了让这些人小瞧了咱们，早晚要欺负到咱头上来的。”
黎头领苦笑两声，心想这初生牛犊不怕虎，这般招摇。之前在云中招惹了那般事端，现在仍平安无事，实属侥幸，却滋长了这年轻人的傲气。果然，当初就不该任凭这小的胡闹。不过，自云中溜出来也有三日了，即便行程再慢些，明日也能到西河。罢了，这小的说的也不无道理，早晚要在朔方地界上喊号，也不差这一天半天了。
“成，那就随了你的愿。程五，取了幡，头前喊号。”
“好嘞！”叫程五的，从年轻人的车上扛起一面旗，赶到队伍前头，“嘿————我武惟扬————”
“合吾——————”黎头领顺着程五，也扬了一句，然后他身后的二十几个兄弟也就跟着一起“合吾——”，声势壮阔，传出数里。
那头车上的年轻人心满意足，兀自哼哼起来。黎头领见这小的安分了，便重新上前开路，递过长刀，自己接过程五肩上的旗，比初时又威风了些许。尤其那面旗，还是用金色的绸子织的，上面赫然几个大字：“扬威武行”。
日上三竿，这路上也渐渐热了起来，伙计们脸上也都渗出了汗珠。虽说两边有山有水，树林茂密，贴着路边慢行，便没有那么不适，可黎头领还是催促着大伙儿尽快赶路——越是这种有山有水，有路有林的地方，便越不能久留。什么都有了，也必然就有人了。
冒着烈日又行了些许，商路渐宽，树林渐远，黎头领才稍稍安心。他自己在马上探路，远远地望见前面一处岔路，似有草棚立于道边，棚外木杆上挂着一幡，独写了个‘茶’字。黎头领转头看看身后的伙计们，身上的衣服都塌了，脸上窜着汗珠，想必也都倦了，那小的竟兀自在车上睡着了，让黎头领稍稍有些心疼。便引着队伍，往茶棚行去。
“掌柜的在吗？”
“在呢！客官用茶吗？”答话的是个有些瘦弱的庄稼汉。
“要最好的茶，凉些的。先给你茶钱，不必找了。”
“好嘞，各位先坐，茶马上到。”
掌柜的招呼伙计们入了座。茶棚太小，而且还有几个旅人在里面，坐不下的干脆在阴凉处席地而坐。黎头领到车上叫醒了年轻人，又招呼程五将车上一个大麻袋也扛进了棚里。年轻人打着哈欠，与黎头领解了麻袋口的绳索，那麻袋里竟分明露出一颗白毛的脑袋来——麻袋里的，分明是被塞了口，绑住手脚的白狼。
“唔——唔唔————”
“行了，知道你不好受，这就给你解开。”
说是解开，也只是将人从麻袋里放出来，反绑手脚的绳索还是好端端地系着。年轻人颇有兴致地摆弄着没什么反抗意愿的白狼，“总算老实了吗？你如果保证不闹了，我就将你嘴里的布条取下来。”
白狼瘫坐在地上，无奈地点了下头。
“少东家，还是小心些。程五小臂上的牙印还在呢。”
“知道了，他要是敢咬我，就还不给他饭吃。”
其实咬人的事是头一天发生的，那之后被饿了整整一天的白狼没再抵抗，才终于吃上了他们送到嘴边的馍馍。
“也给他准备一碗茶，再拿些干粮。他从夜里到现在还没吃过东西呢。”说着，年轻人取下了他嘴里的布条。
“啊——呸，你们就不怕我憋死在麻袋里。”
“怎么会呢？麻袋可透风了。”
“我说的是下边！我要去茅厕。”
“我陪他去吧。”黎头领向那小的请示着，年轻人愉快地点点头。许久，白狼与黎头领才又回来。
“你们应该还没出朔方吧——不止，你们应该连西河都没到。”
“你怎么知道我们要过西河？”
“因为近啊——你们特着急把我送去咸阳领赏吧？毕竟客栈里那伙人随时可能追过来。当天夜里将我绑走，连夜出城的家伙，很好查，何况你们原本就住在客栈里。”应该说，按照那帮家伙，尤其是那书生行事的风格，现在还没追上来才奇怪吧，白狼想。
“或许吧，不过既然现在没追上来，或许也就不会追上来了。你就安心的在我们的麻袋里再呆几天吧，等出了朔方，没人认得你这白头的时候，我就放你出来。”说话的是那个年轻人，声音没有黎头领那么低沉浑厚，倒有些奶气，人清爽得很，只是看上去有些瘦小，除去脸上有些浓密的不协调的小胡子，似乎还算清秀。毕竟是大户人家的小子，在蜜罐里养大的吧，举止言谈都不免显得轻狂。
“你们想要钱吧，那还不如将我送回客栈，那些人说不定会给你们超过三百两黄金。”
“虽然钱也不错，不过我们更想要名声。看见我们的字号没？今后在朔方地面上，我楚岭单（shàn）的扬威武行，就得是响当当的字号！抓住了逃逸数月，名声响彻朔方的悬赏犯，咱武行的名声，就是朔方的头份儿了！”
“少东家————”
“是吗？怪不得看着眼熟，原来这就是那个值二百两黄金的白毛小子！”黎头领没来及拦住那张狂的年轻人，刚才的话全被邻座的大个儿听去了，“原本想着既然你们是武行，招惹你们不太好，不过既然有这么值钱的货，不和你们聊两句就太可惜了。”
说话间，原本在茶座上的那几个旅人都起身围过来，武行的伙计见状也赶忙持了兵器，立到黎头领和年轻人身旁去。倒是那茶棚的掌柜，不知什么时候没了踪影。
“路上几位好汉，是瞧个热闹，还是打个招呼？”黎头领将大杆刀握在手里，向着几个凑上来的旅人抱拳行礼，颇有气势。
“咱是这常客，正巧摊上了各位的好事，跟过路的几位讨个赏！”
“放肆！路边的野猫向老虎讨肉吃，可认得咱的字号么？”
“少东————”
“咱是水潭里的鳄，不知道过路的是龙是蛇，进了潭都得掉块肉！那边老的尚且还懂些礼数，倒是你这小奶狗嚣张的很啊！”
“你————”那年轻人气的龇牙，却被黎头领一把拉回到身后去了。
“我们这些路过的，是该备些礼，跟各位交个朋友，只是不知怎样的轻重合了各位的心意？”
“这位大哥比那小子通情达理嘛——那咱就直说了。那白毛的在悬赏榜文上值二百两黄金，冲这，你那一车的货我只当没看见。五十两，交了钱，你们接着饮茶，我们兄弟就不多打扰了。”
“狮子大开口啊！”黎头领这些人也只是武行里赚换命钱的穷苦人，商队可凑不出这能在长安盖大宅院分量的钱财出来。少东家身上或许有些值钱的物件，但是自己这护卫的立场，要是还要从小主人身上搜刮过路费，那就是撕自己的老脸。“咱只是走商队的，身上可凑不出这么大一笔钱。若是交个朋友的分量，我们倒是还拿的出来————”
“眼瞧着二百两的金子，还能飞了不成？拿不出来，就把人留下，只当你们交个朋友了！”那为首的旅人壮汉提出的意见，也是黎头领愿意接受的。只为安生行商的队伍，原本就不想惹是生非，抓了白狼也是少东家意气用事一时兴起。现在将他交出去，队伍也没什么损失，还能结交道上的朋友，是最合算的提案来着——
“不行！我这二十多人的队伍，怕了你们几个，传出去，我扬威武行以后还怎么在朔方混！”只是黎头领开口答应之前，那热血方刚的少东家抢先驳了人家的面子，甚至直接拔了剑，对着那几个人。
此时的白狼靠在一旁的木桩上，事不关己地看着一脸难受的黎头领和一旁气鼓鼓的楚岭单，就忍不住想笑。反正都是被当做值钱的货，落在这些土匪手里还能省去奔波劳苦，让人给云中的那伙人带个话，自己也就被赎出去了。再不济，白狼看着来时路旁树林里隐隐若现的身影，自己还留着后招呢。
“你这小子，该让你吃点苦头，长长记性！”说着，那带头的旅人抄了扁担，趁着楚岭单不及防备，一招打掉了他手里的直剑，顺势就往脸上打去，却被黎头领用刀柄挡了下来。
“兄弟，你们要钱，我们可以给；你要伤我家少东家，就是另一码事了！”
“怎么，你这意思，非要见点血？”
“那也得看你有没有这本事！真当我扬威武行是好欺负的吗？”黎头领只是架起大刀，那身后的二十几人也齐刷刷地亮出了家伙，个个都牟足了气势，亮着明晃晃的枪头刀刃，看起来相当不好惹，只是——
“看我自己的本事，看来不行了。”那旅人吹了个响亮的口哨，随即，从茶棚后面的树林里飞也似地钻出来七八十人，茶棚掌柜似乎也在其中。这些人手里都拿着铁器，将黎头领一行严严实实地围在了寒光之中——虽说只是镰刀、斧头、铁叉、蒺藜，比不上武行的刀枪棍棒，可这么多能伤人的家伙就在自己眼前晃着，黎头领这般身手的武行心里也要犯嘀咕了。
这些土匪的能耐与农户应当没什么分别，一对一的话，练过些拳脚的武行会占上风。但是一对三甚至一对四的话，尤其对方手里都拿着要命的家伙，只是些许懂些拳脚的武行伙计，难免出个闪失送了性命。而且除去那些人不说，原本在茶棚的这五个旅人想必不是泛泛之辈，那个头领的身手，刚才一交手就知道，那不是自己能在十几招之内拿下的。如果真动起手来，纵使赢了也必然大损元气。
似乎看出了黎头领的疑虑，那为首的土匪绰了扁担，接过手下从树林里带出来的宽刃大刀，映衬着自己比黎头领还健壮的身躯，霍霍地耍了两下，“乖乖地交人，再让我扇那小子两个耳光，这事就算过去了。”
明知道和这些土匪硬拼很不利，黎头领却依旧架着大刀。武行的东家对伙计们不错，尤其自己还是和老东家一路闯过来的，情分上也算是半个家里人。虽说少东家轻狂了些，毕竟也是自己看着长大的，还叫自己一声叔叔，而且————
“行，非要咱来硬的。兄弟们，跟我上！”
“保护少东家！”“是！”
土匪一拥而上，黎头领招呼伙计们应战，自己则一刀劈开木桌，趁着土匪被巨大的咔嚓声震慑的同时冲上前方，颇为卖力地挥舞大刀，荡开原本围过来的人群，以一人之力敌住了正面包括那五个旅人在内的二十几个匪徒。另一边慑于黎头领的勇武，背面的土匪也只是仗着人多，用长兵器进逼武行伙计们的队伍。武行的人被围在一处，中心是年轻的少东家和终于被少东家想起来的白狼，尝试突围却都被堵了回来，也已经有几人受了伤。
武行突围无路，正面想要压制匪首却因为敌手太多被牵制住。那五个身手好的土匪轮番上阵骚扰黎头领，尤其是拿着大刀的匪首，正面和黎头领过招也不落下风。正在黎头领焦头烂额之际，这几人的配合似乎出了空档，匪首扛了一记批斩被迫后退，其他人却没反应过来接应，黎头领心想机会来了，一个箭步冲上去，正待发力，只觉得背后右肩胛处一阵刺痛，手上的大刀顿时失了力道，原本后退的匪首侧步转身一刀震飞了黎头领手中的长柄大刀。失了兵器的黎头领被匪首架住了脖子，回头时才发现自己背上插着一只羽箭，以及在自己背后的土匪群中，架着弓的茶棚掌柜。
“六个人啊————我居然看漏了！”
“哈！架势挺大，手段嘛，也就这么回事。”
“惭愧——还请高抬贵手，放过我家少————”
“听好了，都把兵器放下，把中间那两个交出来！”
黎头领没再多话。武行的人也放下兵器，渐渐散开，土匪进了人群拉出了怒不可遏的楚岭单和悠哉悠哉的白狼。
“老家伙，看在你懂礼数，我给你个面子。你的这些手下和车上的东西我都不动。这个小的，太不懂规矩，我带回去替你们调教几天。你回去传个信儿，来领人的时候带上五十两黄金，就当是给他交学费了。听清楚了？”
“——听清楚了——”
“黎叔，你——唔唔————”
楚岭单似乎还想说什么，却被茶棚掌柜堵了嘴，蒙了眼睛。白狼也老老实实地被蒙了眼睛，反绑在背后的双手悠哉悠哉地晃来晃去，直到离开人群，和楚岭单一起被带进树林，也没停下。
“金子尽快带来。别想着报官，如果让我在这附近看到有官兵搜查，你们就别想再见着那小子，哪怕是尸首！”
