清晨，云中北郊。
刚刚接管云中的代相李蔡，赶到被亲兵包围的某个偏僻的院落。
“消息切实吗？”李蔡询问领兵包围院落的副将。
“昨夜黑市那边传过来的消息，县衙被毁那日，逃走的客栈一伙儿就躲在这里。只是，看这状况————”
院落周围多是农地，少有房宅，包围这里的官兵无处藏身，早被院中人看在眼里。院中的那十几人只是各自做着事，挑水的挑水，砍柴的砍柴，打铁的打铁，磨刀的磨刀，无事做的在脸上遮了顶草帽，躺在房檐的阴凉里睡着。这些人全当今日无异，没有半个人踏出院子半步。
仿佛早就知道有人会来，又不甚在意这些来人。
李蔡看着院中诸人，暗自感叹，随即点了两名亲兵护在左右，径直朝着院落走去，没理会想要阻拦的副将，也没让四处的官兵跟上来。
“鄙人代国相李蔡，请教院主人姓名，可有人答话吗？”
报名问姓，按乡人的规矩，要亲自出门答话。
“没想到这位大人还懂得这些——”一位躬背的白发老人不知从哪里现身答话，让李蔡又暗暗吃了一惊，“鄙人蜀无难，不才是这间院落的屋主。不知李蔡大人今日来所为何事？”
李蔡听得‘蜀无难’的名号，心里便有了底，开门见山，有恃无恐：
“前日云中县城有些事，想找老先生问几句话，不知是否方便？”
“既如此，我们去屋内慢慢聊如何？”
看着院内十几个膀大腰圆的壮汉，李蔡没有答应。
“云中市镇有间没挂招牌的客栈，可也是阁下的？”
“正是”老人抬着头，带着和善的笑意正视李蔡，也不避讳。
“前几日云中县衙被毁，此事阁下可知道？”
“知道”
“当时阁下可在场？”
“在”
“那当日的事————”
“还请，进屋详谈————”
话题止住，李蔡抬起左手，副将指挥官兵架起长矛刀剑向院落迫近。
见状老人轻叹一声，院内十几个壮汉也各自起身，将锄头镰刀握在手里，当先一个脸上散布着花斑的大汉，握着一根熟铜棍站到老人身侧咫尺之地。
“老先生，这是要领着这些人，抗击朝廷官兵吗？”
李蔡看向不再带着笑意的老人，发出通牒。
“不止，不止这些————”
这时李蔡身后的卫兵提醒他，他朝侧后看去，稍远处的几处民房内各自钻出十几个穿盔带甲的兵士，看架势都不是新手，却看不出是哪里的老兵。另有一个全身裹着棉衣，比旁人还高两头的巨汉，扛着一柄通体漆黑的大剑，领着那几十个兵士从官兵身后压了过来。
“黑铁大剑！”
有云中本地的官兵，似乎认出了巨汉扛在肩上的兵器，不禁惊叫出声，其他的本地官兵也跟着乱了阵脚。
“慌什么？县城守兵向前围住宅院，代国兵向后压住阵脚！”
副将的反应也不慢，李蔡带来的亲兵也是代国的精锐老兵，与巨汉等人对峙起来。
李蔡手下官兵稍多，但军心已然不稳，再者此地并非县城，乡野间这些村夫有多少帮手，自己也实在没底。而且更让李蔡在意的，是身后这些刚刚出现的老兵，到底是哪里来的。
“李蔡大人的副将治军有方，值得敬佩。”老人再次开口，与李蔡搭话。
“阁下要说的话，有什么不能在这里讲的吗？”李蔡也随即回应。
“怕的是人多眼杂，不敢大意。还请大人移步————”
李蔡思索片刻，领着左右两个卫兵步入院内。
“大人！”
“无妨。你且领兵，无事不得妄动。”
“是！”
老人与花脸大汉一前一后，引着代相李蔡和他的两名亲兵一同进屋。
迎面是个穿着皮衣的白发青年，自顾自地用匕首在桌上割着羊肉。一块一块地往嘴里送个不停，身旁还有个穿着相似的少年，只是侍立身侧，盯着刚进屋的李蔡；
白发青年对面坐着个书生打扮的男子，只是头上的短发有些扎眼，隐约还能看到些白污，他身后一位艳丽佳人正握着一柄沾水的剃刀，为他打理这一头乱发；
旁边靠窗的地方还坐着个身披战甲的壮汉，仅看盔甲，是校尉以上，此人一直盯着窗外，不曾多看李蔡一眼。
“请坐”
那校尉身侧还有张空椅子，应是早就备好了的。
“看见院外那些兵士，大概能想到，你们是如何做成的了。”李蔡入座，也不寒暄，径自发难。
“李大人手段也是高明，明面上波澜不惊，实则将这云中闲散的武人都查了个遍，连云中的黑市也没放过。我们也知道躲不掉，只好主动将大人请来此地了。”不知为何，答话的却是那个还在修头发的书生。
“果然，那个消息也是你们发出来的。”李蔡笑了笑，“所以，你们将我引来，想做什么？”
“那么，就先问一件事，你认得他么？”书生指着房间入口处，还在嚼着羊肉的白发青年。
“在悬赏令上看过他的画像。应该就是他吧，毕竟长得这么古怪的人可着实不常见。”
白发，鹰眼，高鼻，刀疤。不过那个青年似乎不以为意。
“白狼，这位李大人，你也是第一次见到？”书生似乎是向那个白发青年问话，但他既不转头也不斜视，李蔡也只凭一个‘白’字，如此猜测而已。
“是第一次见。”那青年回道。
“如此，那再问第二件事，你认得他么？”
书生说着，坐在李蔡旁边的校尉从桌下拿出一个木盒，打开后赫然亮出一颗干净的人头，左右亲兵急忙拔剑，却被李蔡按住。
“没见过，”李蔡制止护卫之后，再次定睛细看，确认过后才回复，“这是何人？”
“云中县丞。”书生回答，依旧不转头，不斜视，只是任凭身后的佳人摆弄着自己的头发。
“原来如此。所以你们捣毁县衙，是为了找此人报仇？”
“““呵哈哈————”””
屋内几人不禁齐笑出声，只有门口的白发青年和少年不为所动。
“也是，也不是————”书生仍旧轻笑着回话，“大哥，你看呢？”
“不像说谎，其言可信。”答话的是那个躬背老人，李蔡这才注意到，这个老人一直不动声色地观察自己，刚才的问话，也是在确认自己是否有所遮掩。
“也好，”书生应着，脸上略过一丝落寞，“那么李大人，换您问了。”
李蔡听着书生的话，稍稍放松下来。老人趁这时端来一杯凉茶，李蔡双手接过，品了品，皱皱眉，将杯子放回桌上。稍稍想了想，才又开口问道：
“你们，在找什么？”
李蔡语毕，屋内众人皆是一愣，就连身旁的亲兵和门口的青年也不例外。面前的书生似乎也没了先前的余裕，将脸正过来对着李蔡，这时李蔡才看清，那对凹陷深邃的眼窝中，并没有光芒。
“李大人，不用问点别的么？”书生的声音有些冷彻。
“那我换个问题，你们，为什么要找啊？”李蔡盯着书生的双眸，尽管他也清楚，那里什么也看不到。
然而书生却没回话。
李蔡也不催促，又端起了桌上的杯子，重新抿了一口，皱皱眉，只是这次没再放下，慢慢地喝了起来。
“李蔡大人，”书生重新开口，“刚才的问题，如果我说出口，你听到了，这件事恐怕就躲不掉了。这样也没关系吗？”
“说吧，不然云中诸事也难以做结。”
得到李蔡首肯，书生缓缓吐了口气，讲了两字：
“靖边——”
“靖边？”李蔡听着，思忖片刻，忽然想到了什么，起身扒窗，细细望了望院外那些披着铠甲的兵士，然后转头回来，盯着面前的校尉瞧了好一会儿，才又缓缓坐回椅子上。
屋内众人也只是看着李蔡，各自不语。
“你是靖边都尉，马珲？”李蔡向一旁的校尉问话。
“马都尉在靖边殉国。末将前靖边副都尉，邢山”
“这样啊。邢将军，你们辛苦了。”李蔡看着邢山，眼中多是不忍。这位终究是李家出身，虽是文职，也仍念着行伍间的同袍之情。
叹了口气，李蔡转过身来，询问书生：“靖边之事，果然是有人从中捣鬼吗？”
“是”
得到了肯定的回答，李蔡面色越发凝重。就像书生说的，兹事体大，知道了，就躲不掉了。
“有头绪吗？”
“此人权势颇大，渗透边军、边镇，这个操纵县令的云中县丞亦是其爪牙。”
“只有这些？”
书生没再答话。李蔡随即眉头紧锁。
“那人还想杀我。”白发青年突然出声，老人和书生似乎也很诧异。
“他为何要杀你？”
“我见过他，似乎有些仇怨。”
“在哪？”
“一家酒楼，具体在哪我也不记得了。”
李蔡对这回答有些生气，但看着一脸无奈的书生与老人，明白了问再多也是徒劳。
“朔方郡内，各县官员，仍必有其党羽，我来查。”
听着李蔡答应入局，书生与老人松了口气。
“虽说事出有因，但云中县一众官员衙役的死，还是要算在你们身上，这个改不了————”
“李大人这是什么意思？”听了李蔡的后半句话，书生的脸又再次阴沉下来。
“豢养私兵，劫夺县衙，刺杀县令。这已经是谋反作乱的罪名了，我这代国相，也没办法替你们遮下来。”
“有话直说”
“你们，还有外面那些靖边老兵，全部羁押候审。在查清靖边事前，留在云中————”
花豹手中的铜棍颤了颤，被老人按了下来。
“或者，从军。”李蔡看着众人的脸色，继续说着，“大将军卫青奉旨远征匈奴，大军不日将到云中，这是个好机会。立下战功，这些靖边的老兵能翻身正名，你们在军中也能有个落脚的去处，总好过被我尽数扣在云中县衙吧。”
“李大人真是的打得好算盘，怕不是这几日为大军征募乡勇遇了难处，想从我们身上找些办法吧？”
“哈哈，就算是吧。那么，你们要怎么选，扣押，还是从军？或者，将我也杀了，然后逃亡他处，从头开始？”
两个亲卫闻言按住剑柄，这次李蔡没有阻止。
书生想了一下，问老人：
“大哥，您看呢？”
“贺先生怎么想？”
“从军，不坏，我觉得——”
“豹子呢？”
“我听大哥的。”
“————琉璃，若从军，你们女儿家——”
“到时我与姐姐拌作男装，贺先生和您想必都不会真的上战场，我们跟着你们就是了。”
“——————狼小子呢？”
“嗯？县衙是你们砸得，与我何干？”
“你丫！”花豹手中的铜棍又颤了起来。
“李蔡大人，我们从军，还望引荐。”
“自然。”
“还有那边白发的小子，心野了些，请莫让他溜了————”
“喂！”白狼骤然起身，却被花豹单臂搂住了肩膀，脱身不得。
“之前就说过了，你得跟着我们！”
“你这花脸，忘了之前的事了？这次再遇上，如何善了？”
“当时能走脱，之后自然也能。你这白毛狼害怕了？”
“你们——”
“先让哈依客将萨雅送回去吧。白狼兄弟，只是还要麻烦你多陪我们些日子。若是之后真有人为难，我们会挡在你前面的。”
书生、老人、花豹甚至琉璃，看着白狼的眼神都一样，白狼没再挣扎。
“从军啊————”
只是对白狼来说，这始终不是一个让他安心的决定。
