黑暗，扭曲，狭窄，仿佛整个人置身在一条细长蜿蜒的甬道中。呼吸困难，促使自己不停地向前蠕动，周围松软的土壤好像随时会垮塌下来，一直有细小的土块落在自己脸上。
不停蠕动，向前，再向前
然后俄而，清醒过来。佝偻的身躯上似乎还残留着各处受到挤压的感觉，努力睁开的眼前也依旧是一面漆黑，仿佛自己仍然被困在那条没有尽头的甬道之中————只有意识清醒地了解到，在这张木制的床榻上不会发生这样的事。
那是存留在于脑海深处某个地方的摆脱不掉的记忆，大概吧。
蜀无难艰难地坐起来，这样向自己解释着。就和偶尔在下雨天袭向膝盖的酸痛感一样，都是从遥远的过去来找自己讨债的而已。
天还没亮，窗外也没看出有将要亮起来的迹象。倒也不意外，自己一向浅眠，这不是第一次在夜半醒来了。
于是起身穿衣，扎起头发，走到屋外，顺着楼梯下到客栈的大堂中，检查桌椅、洁具、柜台以及撒在隐秘角落的耗子药。然后转去厨房，检查灶台、厨具、薪柴以及昨天剩下仍旧可食的蔬菜。再是院落，鸡舍、猪棚、马厩和那个一直不曾打开的地窖入口。
到这时，能隐隐看到东方天空与大地交汇的地方镶着金边，蜀无难缓缓出了一口气，走回大堂，卸去门闩，准备开店。
客栈门前是一条宽敞的大路，直通城门，铺着石砖，灰尘也少。路对面的几间食铺都还关着，却已有些白烟从房后袅袅而起。四下里无声，路上也不见行人，却有几个汉子裹着棉衣，靠在客栈的墙角睡着。
初秋的夜里意外的凉，这几个睡在这里的汉子也还谨慎。唯独有个年轻人只披了件单衣，独自仰躺在大路的石砖上，翘着一条腿，将双手枕在头下。似乎是听到了这边开门的声响，侧过头朝这里看了一眼，跟着一个鲤鱼打挺直起身来，朝另外几个还在熟睡的汉子走去。
“那是————花斑？”
蜀无难借着微弱的晨光，看到那年轻人脸上的异样：一块块散布的花斑，没有规则，没有形状，只是散在那人的鼻梁、嘴角、眼窝各处，有些骇人，与他挺拔的身姿和俊朗的容貌实在映衬不起来。而那人却仿若毫不在意，没有头巾面罩，只是任凭那些异色的花斑曝露在外，与自己的面貌一同被人认去，无遮无拦。
“大哥，醒醒，这客栈开门了！”
花脸的年轻人不知轻重地摇着一名汉子的头，将他尽快叫醒，那汉子带着睡意和怒气醒来，看见眼前的花脸也只是无奈地叹了口气，随即起身，将还在摇醒其他人的花脸抛在身后，径自朝着蜀无难走来，双手抱拳行了一礼，待蜀无难回礼，开口问道：
“我们五人想要住店，是否方便？”
蜀无难没有立即答话，只是又仔细瞧了这几人————粗布棉衣，穿的却是硬实的皮靴，各自带着铁器兵刃，却无甚行李，只有花脸扛起的一条扁担。
“敢问几位做的什么营生？为何睡在街上？”
“靖边的客栈，什么时候留客要问来路了？”
对方不说，蜀无难也有了底。靖边独此一城，城外除去农田几无村落，城中万余口，一半军属一半兵，再剩下的就是些来此谋生的商人富户。如果这些都不是，就只能是劫财的匪徒或者杀人的佣兵。
“进来吧，”蜀无难叹了口气，“只是你们自己小心些，若出了事，我们这些做生意的不替你们作保。”
“自然，多谢。”
“歹人？”
“大概吧”
贺先生是客栈的账房，清晨醒来后原本无事，只待和掌柜伙计一起用些早食，便入柜台准备账簿。只是今早的大堂中似乎颇喧闹了些，问过掌柜蜀无难，才听说了那几个汉子的事。
“这倒是稀奇，靖边也是朔方郡内知名的驻屯县，这些强盗来这个大兵营做什么？”
“兴许是有人差遣，来这里做什么活计。”蜀无难没有多想，叫墨燕摆着大堂里的桌椅。
“燕子，阿狸醒了么？”
“醒了，她比我起的还早，许是正在上妆。”
“大哥，不介意我去问问看吧？”
“毕竟是客人，在意些分寸。”
“好”
贺先生应下，转去琉璃屋内，讲了些话，又转去厨房取了坛酒来，由墨燕引着，径直朝着那几个大汉落座的地方蹚过去。
“几位，掌柜的念你们夜间睡得不好，命我为几位添些酒水，之后好歇息。”
几个汉子只相互看了一眼，没理还端着坛子的书生。
只有花脸的年轻人举起碗，送到书生面前，只是良久书生都不曾动作。
花脸也诧异了一瞬，仔细瞧过书生的面貌才恍然大悟，于是用碗边轻轻碰了碰酒坛，书生这才缓缓押着坛口，将酒沿着碗沿倒入碗中。
几个汉子看着花脸端回盛酒的碗，都似在等着什么。看到花脸嗅了嗅碗中的酒，然后一口闷进肚里，又喊了声‘好酒’，才各自取碗让书生满上。
随后不一会儿，这几个汉子便统统趴在桌子上，睡死过去。
“老牛，来帮个忙吧！”
贺先生朝厨房唤了一声，从门中钻出一个两米多高的巨汉，一手两个将这些汉子抗进院里，墨燕则背起最后那个花脸。
“好重————这家伙怎么这么沉————”
“小心些，莫将他惊醒了。”
“那倒不用担心————”被燕子背在背上的花脸，却在这时开口说话了，“聊聊吧，你们想干什么？”
“呀！”
最先反应过来的是和花脸贴身的墨燕，她想要扔下花脸即刻跳开，然而做不到————那个花脸不知什么时候从身后牢牢掐住了墨燕的双肘，任凭如何使力也挣脱不得。
蜀无难、贺先生与赶回大堂的老牛眼看着墨燕被扣为人质，无能为力之时，那花脸却在站直身体之后，松开了扣住墨燕的双手，让墨燕赶回几人身旁。这一番动作让蜀无难十分费解。
“你们在酒中下药，想做什么？这是个黑店吗，要黑吃黑？”
对面的花脸则全然不管其他，只是向几人问话。虽然这花脸似乎仍有些身形不稳，但蜀无难不明白，为何独独此人无事。
“只是一口气喝光了酒，却不曾多闻一下酒香吗？”
贺先生兀自推测，为蜀无难解惑，却并未回答花脸的问题，这让花脸似乎很不耐烦，摇摇晃晃地朝贺先生走过来。
贺先生不等花脸靠近，提起手杖朝花脸头上甩了过去。花脸也没多想，轻松接下手杖，却发现手杖那头的书生先放了手，绕过自己接住手杖的臂膀，朝自己肋下拍来一掌。花脸眼疾手快，急忙用另一只手接住这一掌，同时将抓牢的手杖朝书生脸上甩去。
贺先生发现这花脸反应迅速，也没敢硬拼，及时收了手，没让花脸抓住朝他肋下拍去的手，也没让被夺去的手杖擦到自己的头。翻身后退，站到老牛身侧稳住，再次与那花脸对峙起来。
而花脸则是缓缓拔出插进自己手掌的一根细针，甩去血渍，轻轻放到旁边仍摆着酒坛的桌上。
“你这书生，当真是瞎的吗？”
“如你所见，什么都看不到。”
“呵————尽是睁眼说瞎话。早知道就不把那丫头放回去了。”
“那不如简单点，你束手就缚，我保你不死？”
“有本事撂倒我再说！”
贺先生与老牛各自准备动手，蜀无难心知劝不住，便拉着直不起手臂的墨燕往后退了一步。
两人挪步逼近花脸，花脸也握紧手杖，就要动手之时，楼上传来一声曼妙的责难：
“你们几个男人就知道打架，等下一地狼藉，还不是要大哥和姐姐收拾？”
随后出现的身影将花脸的目光吸了去，贺先生趁机夺下手杖，却没能抓住窜出的花脸。
“你真————好看”
“还用你说？”
琉璃看着站在楼梯底端，抬头一脸痴相望着自己的花脸，没好气地凶了他一句，然后一步一步走下楼梯，从花脸面前略过，也没动手，只见那花脸摇摇晃晃，自己倒了。
“平日你那副处变不惊的样子呢？怎么今日这么亢奋，还动上手了？”
这一句是骂贺先生的，蜀无难只是看着，却不敢多嘴。
“是我不对。难得碰上个好手，也想要试试深浅。别的事确实也都忘在脑后了。”
“你呀~~”琉璃走到贺先生身前，轻轻摇头叹着，蜀无难则赶忙支使老牛将花脸也扛到院里，自己也趁机跟了去，“大哥宠你，我可不惯着。若是踢坏了桌椅，砸毁了碗筷，都要扣你工钱的，明白了？”
“那是自然。”贺先生答应的倒也轻巧，毕竟桌椅碗筷也都好端端地还在，只让墨燕又收拾了一遍而已。
“还有那套针法，”琉璃说到这，才正是板起脸来，“原本就不是用来伤人的，你还偏要在用在那花脸身上，不是自讨苦吃吗？”
“难得你教我，便想试试。也摸得个路数了，不再轻易用————”
“我是说——”琉璃打断了贺先生的道歉，凑到他耳边，“这套针法，是用来杀人的。”
语毕，琉璃走去桌旁，收了细针，径自转身回了楼上。只剩贺先生一个人，在大堂中苦笑不已。
