“说起来，关于明天的期中考试，姐姐你有多少把握呢？”
时间回到魔王历350年6月24日，夜里。
正躺在床上阅览娱乐书刊的菲莉丝突然转头，问向一旁专心于修炼的菲茉莉。
“我一个人没有问题。”
过了片刻，后者睁开眼睛，淡淡道。
“一个人？”
闻言，菲莉丝用手捧住脸。
“嗯。”
“诶……姐姐你就这么讨厌他吗？”
在得到准确答复之后，她眯起眼睛。
“明明他这段时间也没有做出什么出格行为。”
虽然早已清楚自家姐姐对于伊蒂的态度有些不喜，但本以为在这种大概率需要队内双方互相协助才能解决问题的形式下，她会暂时放下成见的。
“……”
面对身旁人的疑惑，菲茉莉陷入沉默。
“大家好，我叫伊蒂·斯艾，来自斯艾家族。”
她眼前浮现出开学初的自我介绍环节，那个人在讲台上，在众目睽睽之下露出的骄傲神色。
“我来到巴尼斯学院的目的是为了成为最顶尖的魔法师，因此我不希望在这个过程中有人拖我的后腿，就这样。”
以及与这股骄傲相称的傲慢发言。
“只是对等的态度而已。”
几秒之后，她开口。
菲茉莉生平最讨厌三件事：欺瞒，凌弱以及傲慢。
而毫无疑问的，在第一次见面时便做出如此言行的伊蒂于她心中的印象，已经降至冰点。
………………
…………
……
“那么，你有什么计划吗？”
第二天上午，随着维特的一句考试开始，5010A班的全体同学分别进入与自己所在小组颜色对应的天境通道内。
然后，兴许是为了缓解两个互相看不对眼的人不得不共处一室的尴尬氛围，已经在属于他们这队的起点房间里准备就绪的伊蒂看了眼身旁的菲茉莉，主动开口询问。
“……”
后者没有立刻回应，而是径直走向一旁嵌有木门的墙壁前。
“吱嘎。”
伸手轻推，门扉开启。漆黑的走廊出现在二人的眼前，压抑且深不见底。
“熊。”
见此，菲茉莉摊开手掌，短暂的吟唱之后，火焰在她的掌心处绽放。
“顺其自然就好了。”
与此同时，她淡淡道。紧接着不待自己的队友反应，便独自踏入黑暗之中，照亮前路。
“……唉。”
望着菲茉莉逐渐远去的背影，伊蒂略显无奈地轻叹一声。
“还是这样的不好相处。”
他摇了摇头，本来是有借这次期中考试的机会来缓和与她之间关系的想法，但从对方展露的态度来看，要达成此目的的难度可谓相当困难。
“也罢，不影响最终的结果就好。”
于是同样在手中燃起火焰，知难而退不再执着于此的他快步上前与菲茉莉齐肩并进。
“……”
“……”
然后在接下来的时间里，两人一路无话，寂静的空间中只回荡着双方沉闷的脚步。
“……停。”
“有情况？”
这种令人不适的沉默直到他们经过一处拐角才被打破。
“道路不通。”
身位略前一些的菲茉莉率先注意到前方出现的变化。她边举起一只手拦住旁边的队友，同时眉头一皱，意识到这就是维特在这次的期中考试中设置的第一道关卡。
“需要去跨越的深坑吗？”
本应连通的走廊被一道长约五六米的缺口所截断。
见此情景，伊蒂沉吟一声，目光在缺口的附近扫视着。
“你会飞行魔法吗？”
一边找寻解决问题所需的线索，他开口问道。
“明知故问。”
闻言，菲茉莉撇了他一眼，从又变冷一分的表情来看，想表达的意思不言而喻。
“我也一样。”
伊蒂耸肩。飞行魔法对于刚入学不久连普通魔法师的资格都尚未取得的他们而言显然是超纲的，因此从出题人的视角来看肯定是预留了其他方式作为通关的方法。
“是那个吗？”
抱着这样的想法，他眯起眼睛，注意力更进一步的集中。
很快，就敏锐地找到了一处不起眼的异样。
“按钮？”
菲茉莉顺着他的视线看去，在缺口的边缘，某处极易被忽略的黑暗角落中，正有一个微小的东西在向外闪着冷光。
“目前唯一的线索，值得一试。”
伊蒂点头。
“火球术。”
紧接着，在确认瞄准无误后，他开始施展魔法。
“嗡。”
只见他用于照明的那只手上的火焰瞬间熄灭。但与此同时，于他的另一只手上，赤红的火焰又凭空出现，并逐渐凝聚成一颗灼热的球型。
“嘭！”
火球射出，在即将接近按钮的距离猛然炸裂，热浪波及周围足足数米的空间。
“轰隆隆。”
毫无疑问，这种范围之下，不存在攻击落空可能。因此下一秒，按钮触发，两块厚重石板从缺口两侧的墙壁向外缓慢延伸，最终拼接在一起，变为供人行走的桥梁。
“完美。”
见道路重新畅通，伊蒂自夸道。
“动静太大了。”
一旁的菲茉莉则皱了皱眉，认为他解决问题的方式有些张扬。毕竟若因魔法的威力过大反而损坏了机关那可就得不偿失了。
更何况刚才为了让其的魔法命中率得到提升，她可是尽力向前方伸出手用以驱散黑暗，以至于自己都差点被热浪所灼烧。
“是你太过轻率了。”
伊蒂自然是注意到这种细节。
大部分魔法师都做不到同时施展两个魔法，他能专注于施法的情况下依旧有良好的光亮用于瞄准，菲茉莉功不可没。
于是他的视线在她的洁白如玉的手臂注视片刻，随后开口。
“下次不要这样擅作主张。”
“哼。”
见伊蒂不仅不领自己的情，反而依旧展露出这种高傲的姿态。
菲茉莉冷哼一声，脸上的表情明显增添了几丝不悦。
“……不过没有伤到自己真是万幸。”
然而，就在她坐实不想再与这个讨人厌的家伙共处同一空间的想法，准备拂衣而去时。
一道若有若无的轻喃突然传入她的耳中。
“……”
这令菲茉莉本来坚定的身形在刹那间产生了几乎不会被察觉的停顿。
“……不要再停留在原地浪费时间了。”
最终，虽然动身的速度没有减缓。但在离开之前，她张了张嘴，用同样若有若无的轻喃提醒道。
“呵。”
闻言，伊蒂轻笑一声。只见他慢悠悠地迈开腿，跟在菲茉莉的后方。
就这样，两人重新回到了一路无话的状态。话虽如此，可他们之间的氛围相较于最开始，却似乎又变得轻松了些。
“……第二关到了。”
然后很快，二者就发现了需要去解决的下一个题目——一尊身着铁甲的雕塑，被有意摆放在走廊的中央。
“激活魔力核心？难度还真是骤然往上提升不少。”
伊蒂一眼就认出这是处于休眠状态的魔偶，于是他快步上前，将手贴在嵌于其胸甲中央的透明圆形宝石状物体，也就是魔力核心上。
“准备……”
他深吸一口气，紧接着便开始引导体内的魔力向核心处汇聚。
“嗡。”
第一步，将魔力注入魔核。
“相当精密的构造，预设的节点数量肯定不少。”
第二步，经由魔核将魔力灌输至魔偶体内预先埋设好的各个驱动节点。
“呼……呼……”
遵循脑海中回忆起的知识，伊蒂有条不紊地激活起魔偶身上的各处节点。
进展相当迅速，然而一旁负责照明的菲茉莉却也很快发现他的脸色逐渐变得苍白，有豆大的汗珠正不断地从其的额头上滴落。
“……你体内的魔力储量并不足以支撑你一次性将所有的节点灌输完毕。”
见此情景，她顿时知晓，自己的队友此时的身体状态已经接近极限。
“让我来。”
于是菲茉莉抓住伊蒂的胳膊，两人的目光隔空相视。
“预计还有四成。”
几秒之后，确认自己的魔力与魔偶的魔核之间的联系已经完全断开的后者松开手，任由旁人接替自己的工作。
他没有因为放不下面子或者尊严什么的选择逞强。一是自己确实需要喘口气来恢复魔力，二是要以大局为重，顺利通过期中考试才是目前最优先去达成的事情。
“十分钟左右就可以结束。”
轮到自己进行操作，菲茉莉闭上眼睛，将注意力全部集中。
依托着伊蒂已经完成的进度，把剩下的驱动节点全部激活不过只是一会儿的事情。
“第三步，待所有节点均激活完成后，向魔核注入更多的魔力，直到魔偶启动。”
临近结束前，她先是在嘴里轻声复述了一遍激活魔偶的最后一步流程，随后全身猛然发力。
“吱嘎。”
伴随着魔力核心处向外传出的幽幽蓝光，魔偶头顶原本漆黑的头盔窥视孔转为刺目的红色。
“成功了。”
见此，无论是菲茉莉还是伊蒂，都在心中暗舒一口气。
“啪嗒。”
然后，一道清脆的金属碰撞声就传入他们的耳中。
“钥匙？”
两人都看到了，魔偶摊开手掌，一把外貌灰朴的钥匙从中掉落在地。
“看着相当普通。”
伊蒂快步上前，将其捡起。
他先是细心观察了一番，但遗憾的是造型实在平平无奇，再怎么看也无法从中得出有用的线索。
“先收起来，之后会有用武之地的。”
而见解决问题的奖励到手，一旁的菲茉莉没有多做逗留。
“走吧。”
毕竟为了将魔偶启动，他们花费了不少时间。
“也是，有钥匙就势必会有对应的锁。”
伊蒂赞同她的看法。不过在离开之前，一种突如其来的预感促使他看了眼面前脑袋一动不动，仿佛是在注视着自己的魔偶。
总感觉有哪里不对。
如此想法于他的心中一闪而过。
“……不，应该是错觉。”
片刻之后，伊蒂摇头，将这种无端的不安归咎为是自己长时间处于幽暗密闭的空间中导致的胡思乱想。
因此他没有去在意这点。
“吱嘎……吱嘎……”
然而正是这种疏忽，最终将二人拖入危险的处境。
