“差不多了。”
在拿到作为通关奖励的钥匙之后，伊蒂和菲茉莉二人又继续往幽暗的走廊中深入数百米的距离。
路上再无其他考验，风顺到令人不禁怀疑整场期中考试是否将要以这种方式收场。
然而就在他们即将进入一处拐角时，伊蒂突然说道。
“什么？”
闻言，位于前方的菲茉莉驻足，回头看了他一眼。
“考试即将结束。”
至于伊蒂则没有停下的意图，于是两人擦肩而过，前与后的位置被翻转。
“理由？”
菲茉莉眉头微皱，她不相信没有证据的推断。
“直觉。”
伊蒂耸肩道。毕竟说到底这也只是场时间上限为两小时的考试，特别是中间还设置了激活魔力核心这样没有操作难度但费力又费时的关卡。在这种情况下，只要不是有意为难人，那么整体流程势必不会太长。
他的预感告诉他终点就在不远处。
“……看来你的直觉确实很准确。”
果不其然，片刻之后，待两人都通过这个拐角，面前的场景豁然开朗——不再是千篇一律死气沉沉的压抑通道，而是一处充溢着暖色光芒的大厅。
这种突如其来的场景变化也令菲茉莉相信，在前方迎接他们的，将会是场相当有分量的关卡。
“从小就有人这么评价我。”
闻言，伊蒂微微一笑，随后快步走进大厅。在那里，他看见一扇无比厚重的精钢大门高耸于房间的尽头，隐隐约约还能发现其的表面悬挂着数把形状各异的锁。
毫无疑问，这就是下一处需要去解决的问题所在。
“……吱……噶……”
“？”
然而，就在前往大门的途中，经过某处墙壁时，伊蒂的耳中突然传来一声极其轻微的响动。
“你听到什么动静了吗？”
在察觉到这声音的那一瞬，之前在心中闪过的那种不安感再度浮现，并且极速膨胀。
他皱眉问道。
“寂静无声。”
菲茉莉闭上眼睛，沉默数秒后摇头。
“吱嘎。”
她话语刚落，这股未知的声响便又一次传来，并且相较于刚刚还扩大些许。
这意味着，这道声音的主人，距离自己所在的位置更近了一步。
“不，不对。”
不安感在这一刻到达顶峰，化作恐惧。
“后退！”
伊蒂突然大喝道，与此同时，他的身体瞬间暴退。
“怎么……”
“咚！”
“！”
就在他做出行动的下一刹那，一只被钢铁覆盖着的粗壮大手毫无征兆地贯穿墙壁，朝他刚刚所在的位置挥去。
从所用的力道来看，如果被这一击所命中，只是肉体凡胎的他将会付出相当惨痛的代价。
“吱嘎。”
“魔……偶？”
不远处的菲茉莉则是瞳孔微缩。
她看到了，在崩塌所致的烟尘中，有一道魁梧的身躯正缓缓向自己走来。
其头顶带有威胁意味的刺目红光与移动时身上的铁甲互相碰撞产生的金属铛锵声是相当明显的身份证明。
“还来。”
伊蒂也在此时认出了袭击他的人是之前自己亲手激活的魔偶这一情况。
霎时间，相似的回忆涌上心头，他嘟囔道。
“巴尼斯魔法学院的魔偶袭击巴尼斯魔法学院的学生，而且还是第二次。”
菲茉莉皱眉，作为同样由正规的招生流程进入学院的学生，她当然也经历了几个月前海岛上发生的魔偶失控事件。
“真是巨大的失职，维特老师他在选用道具之前，难道就没有事先探查过这些魔偶是否可靠吗？”
“吱嘎！”
“事到如今先别管这个了。”
魔偶并非呆滞的木桩，趁着菲茉莉不悦的功夫，它已经朝距离自己最近的目标，也就是伊蒂挥动出沙包大的铁拳。
后者弯腰，利用自己体型更小的优势堪堪躲过这一击之后，嘴里迅速吟唱咒文。
“嘭。”
一发适用于近距离战斗的缩小版火球正中魔偶的腹部。
“想办法解决掉面前这家伙再说吧。”
与此同时，他朝后方的菲茉莉招呼道。
“吱嘎。”
火球命中的地方冒出丝丝黑烟，然而魔偶并没有受到任何影响，被铁甲覆盖的沉重身躯在面对这种轻飘飘的攻击时连略微的僵直都不会产生。
“啧。”
见此，伊蒂露出麻烦的表情。在如此近的距离他要想施展威力足以奏效的魔法显然来不及了，而这也意味他不得不暂时依靠脆弱的肉体与面前的魔力造物进行周旋。
“唰。”
没有给他太多的思考时间，破风之声袭来，下一发攻击将至眼前。就在伊蒂准备集中注意力预判魔偶拳头挥舞的轨迹以规划躲避路线时。
“咻！”
一发细长的激光突然擦过他的耳畔，射在魔偶的肩膀上。
“吱……嘎！”
虽然规模不起眼，但起到的效果却相当明显。只见魔偶的受击处顿时出现了一个指尖深浅的凹坑，连带着它正在进行的动作都产生些许滞感。
“做得好！”
伊蒂及时地抓住了这个机会，身体后倾。
拳风擦过衣角，他终于拉开了与魔偶之间的距离。
“防御力比我预想的要高。”
而作为这一击的始作俑者，菲茉莉却是皱了皱眉，在她原本的期望中此时的魔偶身上应该会出现一个前后通透的圆孔才对。
“毕竟是学院的产物，不能以常规的眼光衡量。”
虽然这也导致现在的情况更为棘手就是了。想到这里，伊蒂面露苦笑。
如果他猜的没错的话，面前的这个敌人依靠身着的铁甲就可以无视大部分效果平平的魔法。虽然能够造成更高级别破坏力的招式自己不是没有掌握，但那些都需要一定的引导时间才能够施展。而一旦在这个期间被击中，凭借着其登场时随手就能将墙壁破碎的蛮力，恐怕自己还来不及做出任何应对措施就殒命当场了。
换句话说，想要依靠这种战术解决魔偶，他就都不产生任何的失误。
“总之，先试试吧。”
不过好在，既然现在自己的位置已经处于魔偶的攻击范围外，那接下来能做出的选择就有很多。
“呼——”
于是伊蒂深吸一口气。
“熊。”
下一秒，一颗颜色无比赤热的火球在他的掌中缓慢凝聚，其中蕴含的温度甚至高到可以扭曲周围的空气。
身位斯艾家族族长的次子，伊蒂·斯艾最擅长的是元素系魔法中的火焰元素，而这也正是目前的他能拿出手的最强的攻击手段。
“吱嘎。”
不远处的魔偶见此，挥舞着铁拳想要上前阻止。
“嗡。”
然而它刚欲迈开腿，所站立的地面上却突然伸出一只由魔力构成的手，死死抓住它的脚踝，将它束缚在原地。
“魔法引导完成需要多久时间。”
是菲茉莉，在见到伊蒂的行为之后，她就心有灵犀地着手准备可以限制魔偶移动的招式。
不过从略带吃力的语气来看，这种控制也只能持续片刻，很快就会被强行挣脱。
“已经足够了。”
好在，即便是短暂的拖延也足以令伊蒂达成目的。
“去。”
火球顺利发射，无处可躲的魔偶不得不攥紧铁拳应对。
“砰。”
二者碰撞，大厅的上空顿时炸开耀眼的白芒。
“注意安全！”
热浪席卷而来，除了有意被护住的脸之外，伊蒂身上其他裸露在外的皮肤顿时被烫的发红发疼。他咬紧牙关，眼睛透过指缝死死注视前方。
“在室内这样做太过危险。”
位置靠后的菲茉莉虽然有时间在高温临近前立起一道魔力屏障保护自己。但她并没有这样做，而是同样承受冲击，并借此机会在空中画出之前就已奏效过的魔法的法阵。
“咻。”
然后，趁着火球爆炸产生的影响还未结束，她抬指，将与初次时相比必更为凝实的激光精准射入混乱的中央。
“吱嘎！”
一声吃痛的喊叫，紧接着便是重物倒地的响声。
“……结束了？”
“看来攻击很有效。”
几秒之后，热浪平息，白芒渐散，房间内的温度下降至正常水平。
而之前还威风凛凛的魔偶此时却已如报废般瘫倒在地，身上银白色的铁甲在高温的灼烤下发黑冒烟，显得狼狈无比。
“好在还处于应对范围内。”
见此，伊蒂也终于放下一直悬着的心，伸手抹了把额头上的冷汗。
毕竟即便是在魔力充沛的天境中，刚才那个为了提升威力而产生巨量消耗的魔法他也无法在短时间内释放第二次。若真的不能一鼓作气解决目标的话，为了自保他就只能动用一些代价巨大的禁忌手段了。
“接下来的事情交给我。”
一旁的菲茉莉看出了他的虚弱，于是率先动身，意图走到高耸大门处，孤身解决剩下的问题。
“都说了不要自作主张。”
见此，伊蒂皱了皱眉，他可不认为自己的状态糟糕到连路都走不动。于是作为证明，在喘了几口气之后，他就踉跄着迈开脚步，跟在菲茉莉身后。
“……不对。”
不过由于通往门扉的路只有一条，因此途中二人不可避免地要经过已经失去行动能力的魔偶。
然后，就在他们接近它时，伊蒂突然感觉似乎有哪里不对劲。
“奇怪。”
他先是敏锐地扫视一圈四周，确认没有什么潜伏的敌人之后，将目光聚集在了理应不再存在威胁的魔偶身上。
“！”
这不看不知道，他顿时发现了问题所在。
“快停下！”
伊蒂对着自己前方已经靠近魔偶攻击范围内的菲茉莉大喊。
“什么？”
提醒刚传入后者的耳中，虽然她很快做出反应，但也为时已晚。
“吱……吱……嘎。”
地面震颤，在两人或是惊讶，或是疑惑的目光，铁甲魔偶支起魁梧的身躯。
如今的它可谓元气大伤，不仅动作相较于之前缓慢了许多，头顶盔甲的窥视孔内原本照出的威慑红光也黯然下去，胸口处用于维持运转的魔核更是破碎大半。
可即便如此，它也顽强地遵从自己的使命，体内剩余的魔力还足以支撑它发起最后一击。
“假死战术。”
面对这意料之外且近在咫尺的偷袭，饶是常年风轻云淡的菲茉莉脸色也不禁微变。
她没有想到，虽然智商低下，但这个由学校制造的魔力造物其所具备的战斗意识与本能居然可以支持它使用出这种战术。
“沃波……”
没有任何犹豫的机会，她的手中，自己最熟悉，最能在第一时间不经思考即可施展而出的魔法的法阵正在迅速搭建，目标直指魔偶的胸口。
只要能将残存的魔核彻底击碎，让其彻底失去动力，这场危机自然能迎刃而解。
“来不及了。”
“吱嘎！”
然而，距离实在是太近了。
近到菲茉莉还未吟唱过半，巨大的阴影便笼罩在她的头顶。
“啧。”
见此情景，少女眉头一皱。时间还是太过苛刻，她知道现在如果只依靠正常方法的话自己已经没有机会扭转局势。
这就是对于行事不够谨慎的惩罚。好在，她不是没有弥补的手段。
“咚。”
然而，就在菲茉莉用另一只手从口袋中掏出表面印有茉莉花的金色戒指，并准备将其一把捏碎释放其中的力量时。
一道闷闷的撞击声突然传入她的耳中，宛如柔软的血肉碰上坚硬的钢铁。
“咳咳咳。”
并且紧随其后的，是带有痛苦的轻咳。
“好痛。”
是伊蒂，原本还位于菲茉莉身后几步距离的他拼尽自己的全身力量在短短的时间里跑到魔偶的身旁，并且将身体狠狠撞向它。
“……尔之光。”
客观来讲，这是一种相当不理智的行为，双方的体型差距过于庞大，正面硬碰硬就犹如以卵击石。
“咻。”
可是，正是这种带有自毁意味的舍身攻击，让将注意力都集中在少女身上，并且能源接近枯竭，再也没有多余力量用于维持平衡的魔偶产生了刹那间的动摇。
菲茉莉抓住了这个机会，魔法吟唱完成。
“啪嚓。”
伴随着清脆的碎裂声，激光贯穿魔核。
“吱……”
魔偶的铁拳虽然只差一点就能命中目标，但却再也无法推动一分一毫。
在最后发出一声带着不甘的嘶吼后，失去动力的它重新陷入沉睡。
“结束了。”
危机就此解除，过程不算风顺，但总之，在伊蒂与菲茉莉的配合之下，失控的魔力造物被彻底制服。
