第二层的主题，是“牛”。
没错，就是牛。
我坐在一望无际的草原上，看着在草地上吃草的牛。
我可不是在偷懒，这是个奖励丰厚的隐藏任务，估计只有像我和情报贩子音停这样的对游戏任务敏感的人才能察觉到吧。
虽然这个任务会让你在这浪费三个半小时的时间，不过考虑到它的奖励是一千五百柯尔和将近一周的食物，我感觉在这里就算浪费个一天也问题不大——况且现在这一层应该也只有我一个人，攻略团那些人估计还在分战利品呢。
虽然我是这么想着的，但是我很快收到了一条消息——肯定不可能是刚刚才分开两个多小时的轻剑士夜宁发给我的，而是我另一个好友——音停。反正闲着没事干，我便打开了聊天窗口。
“云酱，好久不见～想姐姐了吗？听说你顶替了指挥，好好完成了楼层攻略呢，真了不起～那个委托人已经放弃了哦，应该就在你们通关第一层后不久。”
刚通关第一层不久放弃的，那这么说应该就是那个人吧。
关于音停的“委托人”，就是一个从我拿完第一层所有迷宫宝箱之后，匿名来高价买我武器的人。那人的起价就不低，随着攻略日期越来越近，他把价格还越抬越高，最后居然到了恐怖的二万三千柯尔。
我抽出背后的爱剑“锻炼之刃”，看了看反射着金属光泽的刃面，就把它插了回去。
虽然我已经大概推测得出那人是谁，但是我还是不敢确定，虽然现在来说够不够清楚对方的身份已经无所谓了，但是我还是给“狡猫”（其他玩家给音停取的绰号）发去了这样一条消息：
“帮我对他说一声抱歉。顺便我想买下他的情报，你上次说他起价五百柯尔是吧，我现在转给你。”
而对方则在短到恐怖的时间时间后发给我：
“先别急着给钱，我先问问对方涨不涨价。”
接着又过了几分钟——应该只是单纯她的前委托人回复比较慢——她发来了消息：
“对方说不加价。500c（c是货币柯尔的英文缩写）。”
看到消息，我随即把500柯尔转给了音停，很快的，我便收到她的消息：
“真是莫名其妙，想要你的锻炼之刃的人是莱林啦。”
我知道为什么神通广大无所不知的情报贩子会吐槽“莫名其妙”，因为这个委托人莱林选择的技能是弯刀技能而不是单手剑技能——也就是说，他要再强的单手剑也用不了。如果我心里没个底的话，我应该也会觉得莫名其妙吧。
我和莱林在十多天前才认识，那个时候我短暂地加入了探索第一层迷宫的先驱队，而那时候的队长就是莱林。
莱林是一个好队长，虽然人有点偏向中年，长相比较粗犷身材却不高大，但是他人很豪爽，有着一副粗犷的地方口音，但是他的队伍里面采用的一直是“谁捡到什么掉落物就自己拿着，没必要所有人交出来平均分开”的公平策略，所以我的前两天过得很充实——但是我在第二天晚上便脱队了，原因是我意识到了第一层迷宫似乎并没有我想象中那么难。
我加入迷宫先驱队伍的原因就是，以我在封测时期的记忆，第一层迷宫是很难打的，但是我那时等级或者说经验都只是刚刚达到“可以探索”的水准，而现在正式服的我则是不管在哪一方面都比封测时期高了不止一星半点。结果我一个人单独刷迷宫的结果似乎就是让民间……不对，是玩家间流传起了“一个变态迷宫探索狂在十多天拿走了迷宫里所有宝箱”的传言，现在回想起来也让我不寒而栗。
而莱林认识可乐应该就是我退队之后的两天内，因为在退队之后的第三天我在迷宫偶遇他们时，就发现了可乐的影子。
而从那天开始，我便发现了莱林看我的眼神多了几分像是“憎恨”，更确切地说应该是“厌恶”的成分，毕竟他是个不太喜欢封测玩家的人嘛……但是我估计他知道我是个封测玩家的原因就是可乐，而他去找音停摆拜托其作为中间人购买我的“锻炼之刃”也是帮可乐的——毕竟那个爽朗的领队用的就是单手剑，而且他也是个封测玩家，也想要LA奖励。加之他应该清楚知道我封测时期头目战的作风——LA几乎是被我给全部抢占了。也许就是为了LA，他才想削弱我的战斗力，但他肯定没想到我最开始就没想去拿LA。
这样一来就说得通了，莱林也是个中间人，真正想要我的剑的人是已逝的领队可乐。
但是既然莱林都愿意给可乐做这种脏活了，想必还是十分尊敬这位勇者吧——所以我认为我应该也会把可乐是封测玩家这件事情保留到死，这样的话，可乐才能作为他，或者说其他有能力领导游戏通关的人的内心支柱，迅速推进游戏攻略。
等等，音停是不是既收了莱林的五百柯尔保密费又收了我五百柯尔情报费啊？
我这才后知后觉，但是我一想到她作为情报贩子的工作所具有的极大危险性，便在心里又默默允许了她收那么多钱了。
这时，我的聊天记录又多了一段文字：“话说云酱，你过会儿有时间吗？我有事要问你，姐姐顺便再大发慈悲请你去吃个饭吧？”
不知道这只狡猫又在想些什么东西，但是既然能吃白饭，只要我提高嘴部的信息过滤器的效率，应该不会有什么损失吧。
这么想着，我发下了一行字：
“在做任务，一小时之后就能回主城。”
而情报贩子还是用一如既往的快速发来：
“欧。那一个小时之后在StEak Episode见。”
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沿着第一层楼梯到达第二层后，再沿着小路走便会到达能让人感受到浓厚“牛文化”的草原类型主城区巴尔斯（Bullz）。
而StEak Episode，直译过来就是“牛排之章”，是主城区巴尔斯的一个最大的餐厅。
虽然这里的料理特别不错，但是作为最大的餐厅，它也有着符合它规模的超高价格，以至于封测时期的我来这里吃过一次饭就灰溜溜逃走再也不敢靠近了。
而在中午十二点，我便到了StEak Episode店门口。门店装饰十分豪华，虽然没有到镶金的程度，但是那巨大的拱门状入口和令人吃惊的建筑高度、内部几何状的光亮大理石地板以及精细的雕花就已经让人瞠目结舌了。这么精细的建模，肯定占用了不少存储空间吧……我脑子里突然冒出了这样一个煞风景的想法。
“没想到那个狡猫居然这么大方……”
“这么什么？”一只手突然按在了我的肩上，吓得我向前跳了有个两米。
在我空中旋转一百八十度着地看清对方是音停之后，才松了口气。
而对面这位狡猫则是一脸无奈地看着我：“我想请问云酱，你这又是在搞什么飞机？”
她会这么说也不奇怪，我现在脑袋上正圈着一圈能把脸遮完、只留眼睛的头巾。
“你就算再怎么冷也不至于这样吧？而且这两个楼层的天气设定还和现实不一样不是冬天而是暖和的季节，这么紧实的东西你真的不嫌热吗？”
听到对面的吐槽，我只好一边连连摇头一边说：
“不不不，我这是伪装，是伪装。我在一层BOSS房间都说了那种话了，还是很担心被人‘处决’啊！”
我说的“那种话”当然是在BOSS房间里让人听起来就很自大的挑衅的发言。
而音停仍然不改无语的表情：“我是专门从BOSS房间的楼梯走上来的，攻略队的那群家伙正在为怎么分配掉落道具讨论得热火朝天呢，根本没有人在意你说了什么啊。”
“可是……”
“再说了，莱林取消委托都是亲自给我说的，他也没什么其他的话，你就先别想那么多了。”
“但是……”
“而且，这里是‘圈内’不是吗？他们怎么才能给你造成哪怕0.01的伤害？所以你快取下来吧，真的很煞风景。”
“……好。”被打断两次的我确实争不过她，只好老老实实解除了头巾装备，一瞬间，我的白色额发便垂了下来。
“嗯，顺眼多了，走，进去吧。”
以防万一，我还是在踏进去之前问了一句：“这次真的是你请，是吧？”
而对方则是头也不回地抛了一句：“你要请我吃饭也不是不可以，再不来就自己给钱咯，姐姐可是没有那么仁慈的哦。”
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“唔，唔唔唔……”
“你是在学牛叫吗，云酱？”
音停看着对着菜单发出呻吟的我，坏笑着说道。
我压下真的学牛叫的想法，说道：“这家餐馆我封测的时候也没怎么来过，只记得贵了……这么一看真是贵上天了。”
相比起我如此大的反应，负有狡猫之名的猫耳情报贩子则是继续坏笑着：“怎么样，云酱，姐姐还是很大方吧？”
“大人之恩，小人一生难忘。”我一边双手合十，一边说，“但是我在封测的时候只来吃过番茄炖牛肉……你有什么推荐的料理吗？”
“喔喔，就是那个最便宜的菜啊。”音停若有所思地点了点头。
虽然说那是最便宜的一道菜，但是味道也是绝佳……我想着它由于番茄而变得让人食指大动的浓郁红色，被炖煮得软烂的牛肉块，微微焦香的表面，富有层次感的口感，真是一道美味又营养的佳肴啊。
干脆这次也点番茄炖牛肉吧……就在我这么想着的时候，对面的情报贩子说话了：“唉，这次就不收你的情报费了。我推荐的呢，是‘红酒炖牛肉’和‘牛肉炖菜’，这两个至少封测时是我觉得是这家店里最好吃的两个料理。饮品的话，香草清酒和麦芽啤好喝一点。”
“可是这两个菜的名字，一个有点怪，另一个感觉有点普通啊……真的好吃吗？”
“包好吃，要相信姐姐。”狡猫拍了拍胸脯，然后点菜道，“这里要一份牛肉炖菜和一瓶香草清酒！”
听到音停声音的NPC店员在几秒钟后就来到了我们的餐桌面前：“一份牛肉炖菜和一份香草清酒，还有什么需要点的吗？”
当然，店员的后半句是朝着我问的。
“呃，我，我要红酒炖牛肉……”
“好的，一份牛肉炖菜，一份红酒炖牛肉和一瓶香草清酒是吗？”
在我们两个点了点头之后，店员就如同风一样离开了。
话说我都没看价格来着……我一面这么想着，一面寻找这两份料理的价钱，然后倒吸一口冷气。
加起来居然超过了一千五柯尔？！
我一边在心里给因为点了1000柯尔的红酒炖牛肉而有点破费的情报贩子道了个歉，一边有点有气无力地趴在桌子上。这顿饭要是我给的话，光是主菜就会花掉我刚刚花三个半小时赚的钱了，实在是太恐怖了。我这么想着，在心里面发誓再也不会来这家店……除非有人欠了我很大一个人情，要请我吃饭的话。
两菜一酒很快就上来了。虽然我现实还只是个高一的中二小屁孩，根本没有到能够喝酒的年龄，但是艾恩格朗特的酒也不是真的酒，就算它的口感和真正的酒再怎么像，就算你喝了再怎么多，真正的身体也不会摄取到哪怕0.1毫升的酒精……虽然就算是这样也有很多人在喝完酒之后乘兴发酒疯的啦，但那只是兴奋过头而已。
服务员给我的高脚红酒杯，音停的威士忌酒杯里面倒上了清酒，看来还会因为主菜的不同盛放饮品的容器也会改变。
闻到红酒炖牛肉的味道，我虚拟的胃已经止不住的发出悲鸣声了。
将那一个大碗移过来，揭开盖子，我便看到了红酒炖牛肉的真容：也许是由于牛肉在炖煮过程中充分吸收了红酒，因此菜肴整体呈现出紫红色的色泽，非常诱人，并且里面还搭配了一些蔬菜，我现在能看到的就有胡萝卜、洋葱、土豆等。由于揭开了盖子，食物的香气就扑面而来，红酒的香气与牛肉和蔬菜的香味相互融合，真是令人垂涎欲滴的香气。仔细一看，紫红色的酱汁还非常浓稠丰富，让人食指大动。
情报贩子似乎也没来得及吃饭，她也以极快的速度打开了她的白色大碗的盖子，我也来不及看她的菜长什么样，劳累一上午还什么都没吃的我已经开始大口把红酒炖牛肉往嘴里塞。
“唔！！”我惊呼出声。
牛肉块虽然被炖煮得非常软烂，但仍然保持着鲜嫩的口感，入口即化，以及这个酱汁……虽然红酒味并不是很浓郁，但是却有和高汤酱汁一样的鲜美口感，总之就是——
“太好吃了！”我情不自禁大喊了出来。
其他着装正式的NPC朝我的方向看过来，本来我穿得就比较休闲，就只有LA奖励“暗夜大衣”最正式——好吧，似乎也不太正式……这样再一大叫更让自己显得突出。
“对、对不起……”我一边道歉，一边埋下头继续吃。
等我又吃了好几口之后，我便听到了音停的声音。
“欸，云酱，要不要来换一下？”
“嗯？”我抬起头，疑惑地问，“换？换什么啊？”
“还能换什么？菜啊。我也好久没吃红酒炖牛肉了。”
“哦、哦……”
我压下心里面的互换食物羞耻感，心里默默告诉自己“这是人家请的，菜也是人家推荐的，肯定两样也都想吃，而且我没付钱还能吃两种菜，这不是我赚了吗？”然后将自己的碗挪了过去。
“请。”
“接好咯。”敏捷的情报贩子则是以高超的技术将牛肉炖菜滑了过来，我将它接住，向里面窥探。
虽然被吃了一半，但是仍然能看到呈现浓郁棕色汤汁，炖菜里面的蔬菜比起红酒炖牛肉还多加了番茄，并且里面还有类似胡椒、月桂叶、百里香这样的香料，因此散发出来独特的香气。
“喔喔喔……”我一边低声惊呼一边将食物送进嘴里。
“唔喔！”整道菜肴的质地比较浓稠，蔬菜和牛肉都炖煮得非常软烂，汤汁也很浓郁。看来这个牛肉炖菜不管是外观和口感都非常顶级。真不愧是神通广大的情报贩子音停选的菜。
在快速解决完午饭之后，我便心满意足地躺在宽沙发上。说起来这个店名虽然叫牛排之章（StEak Episode），但是里面不止卖牛排呢……但是这么想起来，好像所有地方都是这样的。毕竟只卖牛排的话，就不可能开得了这么大了……当然这得看制作人怎么安排就是了。
“呜咻——吃饱啦吃饱啦！果然这两样菜就是好吃啊。”音停摸着肚子，心满意足地说道，“哎呀，光顾着吃饭了，有事还没给你讲。”
“哦，对哦，好像你找我还有事来着。”我也刚刚才想起这件事。
情报贩子挤了挤眉，思考了一下，然后挥挥手站起来：“反正饭都吃完了，也不好在这里讲了。走吧，我们先出去。”
她和我走到前台，看到狡猫干脆地服了饭钱，我的心才稍微放下来一点。
“其实我要说的，是主城区的事。”
“主城区？第二层的？”我问道。
音停点了点头，继续沿着草地走：“第二层主城区，也就是巴尔斯变化很大。”
“嗯？”我歪了歪头，然后看着周围的建筑，“真的有什么很大的变化吗？周围的房子不是都和封测时一样吗……”
“不 ，这些没有变化，变了的是主城区中心的喷泉。”
“喷泉？”我思索了一下，将几个月前脑子里对于第二层的模糊印象慢慢修复，“哦，那个啊，就是那个牛头喷泉？”
音停再次点了点头：“那个喷泉本来是一只牛头朝上喷水，但是现在变成了三只牛头人坐在台上，用手将水坛扛在肩上喷水了。”
我想象了一下喷泉现在的样子，感觉还挺滑稽的，但是我不知道这到底为什么值得她拿出来说。
“我有一个推测……”
“推测？”
“……算了，什么都没有。你就当我想多了。那我走了哦，应该明天还是后天又要拜托你一起写楼层攻略本咯！”
“哦、哦……”应了一声，目送情报贩子跑远之后，我便走向喷泉。
“欸……”看到喷泉上的雕像，我不由得挠了挠头。
“怎么是迷宫区的牛头人怪啊……把怪物的雕像建在主城区里面真的好吗？”
