“咔哒”一声轻响，普洛菲斯推门而入，“我回来咯。”
听到动静，苏宁安从厨房走出来，自然而然地接过了普洛菲斯脱下的外袍，还有她解下的眼罩。
看她轻揉着眼睛的动作，苏宁安忽然想到，或许她自己也没那么喜欢走到哪儿都戴着眼罩。
“我今天在外面遇到了一队行商，从人域那边来的，这队商贩都是魔族的人，我猜他们来货的路子可能不是很正。”苏宁安说道，一边把普洛菲斯的东西收好。
“哦？何以见得？说说看。”普洛菲斯长长伸了个懒腰，随口应声道。
“他们有在卖一种茶叶，我在人域还没来的时候见过，这种茶叶很贵很贵的，虽说他们也卖的很贵很贵，但其实是虚张声势，他们应该不知道这茶叶的真正价值，我只拿他们出价一半的钱就买到了，可便宜不少呢，想来他们也怕根本没人买这个。”
“你也说了他们的东西来路不正，要不干脆把他们全打劫了拉倒呗。”普洛菲斯坏坏地笑着说道。
“啊这……这大可不必吧，总归也是人家自己的路子，咱管不着。不过这个茶叶泡的茶可是很棒的。”苏宁安说着，从厨房端出了早已沏好的茶水，“尝尝看？”
“既然你都这么说了，那我肯定得试试嘛。”普洛菲斯捧起装着茶水的杯子，刚准备一饮而下，却看着还冒着热气的茶水，不由得开口道：“诶，烫的？”
苏宁安看她这架势就知道她大概没有喝茶的习惯，说道：“别着急呀，喝茶这种事在我们那边有个高级的说法叫‘品茶’，具体的我也不太明白，就是说，喝茶要趁热喝，要慢慢地喝，泡茶的过程也挺麻烦的，这我还是以前当侍女时悄悄记过泡茶的步骤，想着什么时候自己也试试。”
“哦，这样啊。听说过，但也没具体了解过，那就慢慢喝呗。”普洛菲斯小小地抿了一口。初入口时有点苦，但很快又感觉拿起茶杯时那种只能闻到的气味仿佛来到了舌尖。总的来说，不说难喝，但也称不上好喝。这就是普洛菲斯对于茶的第一印象。
“怎么样，好喝不？”苏宁安问道。
“嗯哼，还行。不过我还是更喜欢喝酒，这个茶，做起来麻烦，喝起来也就一般。”
“没事啦，泡茶的事交给我就好了。”
“说起来，你和血皇走的挺近的，应该不差钱啊，她连我都给了一大笔钱，干嘛还去酒馆打工呢？”
“只是给自己找点事情做，再然后，就是在酒馆可以听到很多很多有趣的故事，天南地北，很多事情。”
“那你可以点几杯酒去当客人啊。”
“嗯……我酒量不行……应该吧，我独行时从不敢一个人喝醉酒。”
“那么说，你很喜欢那些有趣的故事？”
“嗯，我也很喜欢看书，但我接触不到很多书。”
“原来是这样。嗯……那么，要不，我也给你讲一个故事吧。”
“嗯？可以呀。”苏宁安发现，普洛菲斯的眼睛，突然泛起了幽萤的紫色光芒，宛若小小的烛光。
“嗯……让我想想……从前，在人域，有一户公爵，他有两个儿子，是一对双胞胎。关于继承人的选择，公爵规定两个儿子成年后要带队去有魔族的森林猎杀魔物，谁的战果丰厚，谁就是继承人。在两人成长期间，小儿子爱上了一位少女，但她只是庄园里一位平民的女儿，地位低微。公爵不希望这段感情继续发展下去，但又不想强行把少女赶出庄园，怕引起小儿子更糟糕的反应，他还是很看重自己小儿子的……”
与此同时，在一片人迹罕至的地穴之中，柯琳娜与索西娅举着火把，时不时还需要弯下腰，弓着身子才能通过一些低矮的通道。
走了许久，终于来到了一扇古朴的大门前，门上雕刻着形同血族术法的花纹。柯琳娜刺破手指，按在花纹的中心处。
随后大门缓缓打开，一些细小的沙石也随着大门的开启而簌簌落下。虽然这扇门并不大，但门后的空间却是大的超乎想象——门后是一座辉煌的宫殿，几乎比柯琳娜修建在赞帕戴尔城的皇宫还要大。
大殿两边燃着血红色的烛火，赤色的光芒映亮了整座宫殿。
柯琳娜发出惊叹，抬头环顾着四周。索西娅也在环顾四周，只不过她是一手持剑，一手将柯琳娜护在身后，检查着四周可能存在的威胁。
“安啦，这个地方没几个人知道，还是我先祖的地盘，应该不会有问题。”柯琳娜说道，拍了拍索西娅胳膊，“放松点，不会有事的，等我一会儿就好了。”
“嗯。等你。”索西娅渐渐放松，应声道。
大殿的烛火忽然闪了一闪，远处大殿尽头，那王座之上，忽地出现一个身影，“终于来了。”那人开口道，起身走下王座。
索西娅身体骤然紧绷，持剑指向来者，长剑上点点火星缭绕。
“诶诶诶，等等等等，别紧张，那就是我先祖呢。”柯琳娜赶紧拦下了索西娅，眼前之人她在家族留下的画像里见过，正是血皇始祖——该隐。传说他以某种无人知晓的秘术维系着自己的存在，他从未正真逝去。
柯琳娜看向眼前的先祖，他并未穿着那种华贵的宫殿服饰，而是身披战甲，仿佛随时都能率军出征。她向着眼前的先祖行礼，而后向前走去。索西娅则是留在了门边。
该隐上下打量了一下柯琳娜，随后目光投向远处的索西娅，“她，是谁？”
柯琳娜回头看了看索西娅，又看了看先祖，先祖的神情平淡而缱绻，但她知道，这个问题，不能太过随意地答复。
“只是……只是我的护卫。”
“护卫？呵呵……”该隐轻笑出声，“不是食物？不是血奴？你让我……略有点失望。”
柯琳娜抿了抿唇，无言以对。
该隐转过身，缓步走着，“有时实在无聊，我会出去看看。外面发生的一切，我全都看在眼里。实话实说，你，你们这一辈，没有一个让我满意的。”
柯琳娜瑟缩了一下，先祖这句话，言外之意便是她与索西娅之间的事，先祖大抵也是知道的七七八八。
“不过相比其他几个废物，你的想法倒是有点意思，想给血族一处归属之地，对吗？”该隐说道，转过头，注视着柯琳娜的眼睛，“可是，你够资格吗？你的羽翼，是否有那么丰满；你的手腕，是否有那么强硬；你的内心；是否有那么坚硬，让你能将你的远望，化作现实？”
柯琳娜站住脚步，想说点什么，但又被先祖打断：
“事实胜于雄辩，我的时间无穷无尽，我有的是耐心，等候你的回答。所以，我可以给你一个机会，哪怕现在的你，在我看来，远远不够。”
