“埃德雯小姐。”西尔维娅恭敬的站在埃德雯身后：“伯爵大人找您，说是有关于贵族宴会的事情要与你商量。”
“宴会的事情吗？”
果然，该来的还是来了。
父亲应该还是和之前一样，打算跟我提在宴会上和同龄人交流，沟通联姻的事情吧？按照本小姐估计的话，父亲应该还是看好那个卡米拉家族的什么加文吧，他们家又有钱又有商会，跟家族的葡萄酒业是完全互补的。
如果真是的话，到时候就让弥瑞尔在宴会上逮着那家伙挑事，只要对面敢动手，就让弥瑞尔把他往死里坑，往死里打！
反正…
打的越狠，才越能把事情彻底搞砸，越显得弥瑞尔有天赋，不是吗？
埃德雯短暂思索，明悟的点点头：“我知道了，这就过去。”
她放下手中的书籍，刚打算起身，却发觉戒指上有关刚度测试设备的震动感知忽然停止，旋即停下动作，眉头微蹙：“不过，西尔维娅你应该是忙着训练弥瑞尔吧？放任她一个人在那？你就不担心借着这个时机偷懒吧？”
“埃德雯小姐，弥瑞尔是当今科洛弗家族内最受您看重的女仆，属下自然不会放松丝毫。”西尔维娅微笑着说：“当然，如若有伯爵大人的命令，一切又当另当别论。”
“父亲跟弥瑞尔又扯上什么关系？”埃德雯满脸的不解。
“您随我去便知，埃德雯小姐。”西尔维娅侧身退到一旁，伸手做引路状：“伯爵大人只向我透露说，有重要的事情需要找埃德雯小姐您和弥瑞尔过去，其他情况，属下一概不知。”
“这样啊…”埃德雯点点头：“带路吧。”
推开会客室的门，埃德雯便就见弥瑞尔坐在桌旁的次座上很是乖巧，科洛弗伯爵端着杯咖啡背对着大门，望着窗外的景色不知道在想什么。
“伯爵大人，埃德雯小姐到了。”西尔维娅柔声提醒道。
“嗯，辛苦你了，西尔维娅。”科洛弗伯爵回过身：“你先下去吧，埃德雯，找位置坐下。”
“是。”西尔维娅躬身行礼，悄声关上门退去。
埃德雯则不明所以的在弥瑞尔身旁的座位坐下，习惯性的将手覆到弥瑞尔的白嫩大腿上，随即她又意识到自己在父亲面前，连忙又收手正经的挺直身子。
“埃德雯，在我面前不必那么拘谨。”
科洛弗伯爵笑着说，随后他的语气又有些低落，不像是伯爵反倒像是个被叛逆期女儿嫌弃的父亲般卑微：
“还是说，我在你心里，就是那样一个不讲情理的父亲吗？”
埃德雯从来没见过科洛弗伯爵这副架势，一时给她整不会了：那，那我是到底摸弥瑞尔的大腿好，还是不摸弥瑞尔的大腿好呀？
不摸的话，怎么样才显得比较自然？
西尔维娅不是说父亲找我是提宴会的事情吗，这上来一副悲伤老父亲的模样是要干什么？
警惕老比登打亲情牌！
“没，没有…”埃德雯硬着头皮，抿唇慢吞吞道：“父亲是一个…”
“我是如何的形象，你自然有你的想法。”科洛弗伯爵摆摆手，和颜悦色的脸上看不出一丝的怒意：“不论我在你眼中是个多么不称职的父亲，我都接受，我过去确实对你亏欠太多，不论是你的童年，还是你的母亲。”
埃德雯没有吭声，只是将双手学生般放在腿上端端的坐着。
而已经清楚事情原委的弥瑞尔则是单手托腮，带着微妙的笑意静悄悄的望着埃德雯的侧颜，她见埃德雯完全没注意自己，缓缓抬起大腿搁到埃德雯腿上。
埃德雯还在心中调侃科洛弗伯爵的假惺惺：
所以呢？把我叫来打感情牌，然后讲一讲家族的艰难，讲一讲大哥和你的坚守，最后做出一个艰难的决定，让我做出牺牲去联姻？
这种……弥瑞尔怎么把大腿压到我腿上来啦！她疯啦！？
埃德雯感受到大腿上滑嫩温暖的触感，被吓了一跳，转头却是弥瑞尔无辜可爱的模样，狠狠捏下一把再将弥瑞尔的大腿推开后，她又连忙回过神看向科洛弗伯爵：“抱歉，我不该走神。”
见到这一幕，科洛弗伯爵脸上既是欣慰又有些唏嘘。
作为父亲，他从未见过埃德雯和旁人有过此番亲密活力的小举动，而这一次见到甚至和他都没多大关系，而是由弥瑞尔主动和埃德雯贴贴引发的。
“没关系。”科洛弗伯爵少有的露出父亲般的慈爱：“埃德雯，今天把你找来，主要是为宴会的事情，我想让你和弥瑞尔，想办法搞砸宴会上可能的联姻请求。”
“一切全凭父亲做→主↗↑？”埃德雯按照她预想的那样回答，声音却在听到意向之外的回复后大大的抬高音调。“父亲，您是不打算…”
科洛弗伯爵点点头：“科洛弗家族的过去何曾辉煌，早在数百年前，先辈便追随前代圣女，于战火中用鲜血和忠诚博得今天的地位。”
他背过身，挺起有些发胖的肚子努力让自己中年男人已有些颓矮的身姿显得高大些，看着墙上的画像淡淡说：“先辈们面对的穷凶极恶的外神信徒，邪祟阴暗的黑暗造物，哪一样不比今日的困境艰难。”
“即便是联姻，亦该是堂堂正正的迎娶外嫁，门当户对，郎才女貌。而不应是用眼下困境而寻求捷径的选择。”科洛弗伯爵重重叹口气：“我不希望在我死后，家族的后辈在提起我时，把我看做为利益打破贵族传统的昏庸之辈，或是以出卖女儿幸福和自由换取苟且的懦弱无能之辈。”
“父亲…”埃德雯嘴唇有些颤抖，完全没有料到科洛弗伯爵会突然说出这么一番话，她试探着又问了一句：
“既然您已经下定决定，为何不亲自去…”
“若是我以家主的身份拒绝，我是该拒绝东境全部家族的联姻，还是只拒绝某几个家族的联姻呢？”科洛弗伯爵语气平和：“你的调皮在整个科洛弗家族乃至家族领下都是出了名的，虽然说不上无可救药，但离标准的淑女还是相差甚远。”
“其他伯爵家族会出于礼貌，象征性的在宴会上征询我的意见，场面上让我显得不至于太尴尬难看。”
嗯，大概意思应该就跟投完简历后已读不回让你等通知差不多吧，反正都是走个过场，弥瑞尔悄悄想着。
“可有些家族，却是实实在在的想借着联姻的机会踏上上流贵族的圈子。”科洛弗伯爵话锋一转：“我若是直接公然拒绝全部联姻，东境的那几位或许会因此颇有微词，身为侯爵的他们都没发话，这种端架子的事怎么轮得到一个小小伯爵来做？”
“可我若是指名道姓拒绝某个家族的联姻请求，又有些过于明显。”科洛弗伯爵看着桌上带着卡米拉家族徽记的信函：“众神恩典的神谕中有言，众爵位阶上下尊卑有序，同级友善平等。”
“话虽然是这么说，但事实却并非如此。”他的语气变得有些微妙：“哪怕是王族亦非全然遵从神谕。”
“表面上虽友善相待，打心眼里却是看不起王都其他贵族，而王都贵族又同样看不起我等边境贵族，我等边境传统贵族又同样看不起卡米拉家族这般底蕴浅薄的暴发户。”
科洛弗伯爵稍微停顿些许，抬眼注视埃德雯：
“一些事情，平日不上秤时兴许连根毛都比不上，可若是上了秤，一千磅都打不住。若是因拒绝联姻一事被气急败坏的暴发乡巴佬告到王都，扣上个藐视王族尊严，藐视伯爵违反众神有关贵族的神谕的大帽子，这不是我想看到的结果。”
“我明白了，父亲。”埃德雯低下头，一副受教乖巧的模样。
“埃德雯，你已不是过去的幼稚孩童，未来去了王都，许多事情就得靠自己多想，不能再像如今这般天真烂漫。”
去王都？看样子，科洛弗伯爵是打定主意要走学院线这条路了吗？靠贵族身份把埃德雯送进王都魔法的贵族学院。
不过…把弥瑞尔单独留在家族里，让埃德雯独自去王都，她乐意吗？
哪怕埃德雯乐意，弥瑞尔也不乐意：她还指望着后面把埃德雯把握住之后扯着大旗干自己【书写弥瑞尔崭新人生】的大事呢。
“父亲，那弥瑞尔…？”埃德雯有些急切。
科洛弗伯爵摆摆手示意埃德雯不要着急，回身看着弥瑞尔：
“我东境之地向来辈出忠义之士，不论是过去还是现在，科洛弗家族的骑士都从未让科洛弗家族失望过，弥瑞尔，不论是你在埃德雯蒙受危险时舍身而出的奉献，还是拒绝教廷司铎时的忠诚坚贞，我都看在眼里。”
“普通人终其一生，也无法突破黑铁阶，稍有天赋者，纵使刻苦训练一生，大多也如家族骑士长那般止步青铜阶巅峰。”科洛弗伯爵淡淡叙述着：“如今你年纪轻轻却已是踏入青铜阶，短短时间便是掌握他人穷尽半生尚难以领悟的剑式。”
“你本有凌云之潜，又因护主蒙受诅咒之难，为尽责学女仆之职，于心于行尽皆无愧于科洛弗家族骑士之名，我又怎能做出令一众骑士寒心之举，将你限于科洛弗领这乡土一隅之地？”他看着弥瑞尔，神情严肃：“以你的潜质，肩负科洛弗家族的使命，相伴护卫埃德雯左右，与她一道去往王都魔法大学修习才该是最好的前途。”
“埃德雯身为贵族，自然可以进入贵族学院修习，而弥瑞尔你，却是需要一个契机。”科洛弗伯爵从会客室书桌上随手拿起一份信函：“东境的莫里森侯爵曾是王都魔法大学的剑术教授，是曾深入探索阿卡迪亚之塔的强者，即便如今告老归家，亦是拥有发掘人才，推荐入学的特权，不久后的宴会，他亦会以长辈的姿态陪同家中子弟到场。”
“弥瑞尔，你若是能在他面前展露出你的天赋。”科洛弗伯爵沉声道：“我相信他会看在科洛弗家族，看在教廷司铎对你的认可以及我的面子上，做一个大大的顺水人情。”
“父亲，想要弥瑞尔展露天赋的话…”埃德雯像是猜到了些什么，轻声问道：“是让弥瑞尔在宴会上表演剑术吗？”
“不。”科洛弗伯爵眼中闪烁着独属于家族掌权者的寒光：“任何深刻的辉煌都必须用胜利铸就，必须是一场绝对漂亮的胜利，才能让莫里森侯爵注意到你，同时洗刷如今家族蒙受的屈辱。”
“屈辱…？”
科洛弗伯爵递过来一张报告，上面正是之前西尔维娅奉命调查的有关卡米拉商会驻格温泷德城分会的会长吉尔利斯四处散播埃德雯和贴身女仆这样那样、私定终身、搞禁断百合love的事情。
“四处传播埃德雯和你之间事情的，就是卡米拉家族的商会。”
“主仆间的和谐关系本就普遍至极，可吉尔利斯却将其扭曲为埃德雯罔顾尊卑，弥瑞尔以下犯上，试图借此抹黑科洛弗家族之尊严，污蔑埃德雯的名誉以便他们趁虚而入达成联姻的目的。”科洛弗伯爵声音变得冷厉。
这下埃德雯和弥瑞尔都有些汗流浃背了：
埃德雯觉得自己确实是罔顾尊卑，玩的开心，喜欢上了弥瑞尔管她是女仆还是骑士就直接给人上环了然后这样那样了；而弥瑞尔同样心虚的不行。
我都还没做呢，你怎么就知道我想以下犯上呀！？
“弥瑞尔向来忠诚无二，为了科洛弗家族承受了许多苦难，若是她有如此异心，恐怕东境便再难找忠贞之人。”科洛弗伯爵咳嗽一声，缓解气氛道：“而埃德雯，我相信你会在成长中摆脱过去的幼稚，未来成为一位合格的淑女。”
“记住，你和弥瑞尔在宴会上代表的是科洛弗家族，面对挑衅时，保持克制，伺机而动，不要先动手。”
埃德雯会意的点点头：“父亲，我明白您的意思了。”
“去吧。”科洛弗伯爵笑笑：“不用在我这里继续待着了，去做你们自己的事情，需要训练和准备的事情还有许多，切莫浪费时间。”
“是，父亲。”埃德雯拍拍弥瑞尔，二人起身行礼，随即缓缓离开会客室。
