一般人使用枪械在面对超出常理的怪物时，该怎么才能发挥出最大的作用呢？
「提升精准系数，或者使用穿甲弹，」佐夜明弘托着下巴认真地思考起这个问题，「前者能保证子弹的命中率，后者是可以实质性的对怪物造成伤害。」
「想法很好，但是一般人可做不到，」我摆摆手，否决了他的观点，「更何况也不是所有的怪物都能被子弹杀死。」
就比如我，托洛鲁。
「那能怎么办？我还以为可以“咻！咻！”两下就将怪物打倒的。」
少年靠在座背上摆出苦瓜脸，他对枪械的了解一部分来自漫画，另一部分则是来自于想象。
我沉默不语，毕竟在这方面的长迩陌川的水平只能说和佐夜明弘不相上下。
「所以人们只能努力发挥出枪械的另一特点，声音与火光的优势，驱逐怪物或者呼唤救援，于是枪械的作用从杀死敌人变成保护自己，这已经是一种进步的手段。」
回答少年问题的是坐在驾驶座上那位西装革履的中年男子，一开始向我们提问的也是他。
他就是本次的委托人，春田公司管理层之一的山吹柯。
「事务所曾经接受过春田公司的一次委托，我记得那次是我哥去现场调查的。」
在上车前，佐夜明弘向我科普着，春田公司是松滨町最大的武器制造商。听说他们与军队有着长期协议，负责提供武器和装备保养，同时会将一些被政府淘汰的武器出售给平民，从中汲取高额利润。
毕竟这是人类与怪物的战争，哪怕其中一方根本没有这种概念，那也是一场不存在和平的战争。
「当时高层们希望能够快速、隐蔽地解决一起事件，不给媒体有任何引导舆论的机会，」山吹柯目视着前方回忆过去，右手的手指依次敲击方向盘如同潮水般升起又下落，「于是中介所推荐了你哥的事务所。」
那次的结果让双方都觉得满意，于是春田公司成为了佐夜事务所的长期大客户之一。
不，不仅如此。我看着山吹袖章上独属于春田公司的标志，心里思考着要将这段剧情开发到哪种程度才算合适。
在游戏的前期，有三分之一的成就奖励都集中在春田公司身上。如果想让主人公快速成长，那么将春田公司的分支剧情全部解锁或许是一个不错的选项。
「我就实话实说了，在你哥失踪后原先的合作关系就变得不太明朗，一部分负责人想将这些工作交给其他的调查员完成。」山吹继续说着，他以前和佐夜明弘见过几次，「但是听说有人接手事务所后，还是决定先将这个机会交给熟悉的合作对象，希望你不要搞砸。」
「当然山吹先生，我没问题，绝对可以的。」
说谎。我看着佐夜明弘，他的语气听上去只是在给自己打气，双手却总是忍不住攥成拳头，显然是一副紧张过度的模样。
我劝慰地拍了拍少年的肩膀，想给他带来更多鼓励。
「我也会努力的，不用这么担心了。」
「嘛，毕竟这可关系到能不能给长迩小姐开出工资，一想到这儿我就充满动力。」
很好。一下子就有了长足的进步。
这次的委托的内容是，需要我们确认工厂里关于怪物流言的真伪，并开出相关证明。
比如夜班工人突然觉得有怪物在暗处盯着他，实际上那很可能只是一次错觉，却能让这种流言像蘑菇一样每隔一段时间就会疯狂生长。
又比如有员工的随身物品遗失后却没人承认见过，就连这种小事也会被怪罪到不曾现身过的怪物身上。
在通过最后一个十字路口后，我们终于抵达工厂入口。
下车时，佐夜明弘将他的浅色帆布包挂在胸前，我知道这里面放了至少三四件“收藏品”，将在接下来的委托中发挥出不小的作用。
「我还纳闷外面怎么见不到你，原来你小子是躲到这儿偷懒来了呐。醒醒，醒醒！」
山吹带着我们推开工厂的侧门，走进车间主任的办公室，只看见一个面容和山吹柯有些相似的青年正趴在办公桌上流着哈喇子打盹。
「欸，叔，有事吗？」
青年揉着眼睛，将头抬起迷迷糊糊地看着我们一行人。
「请调查员来做例行检查。你要太闲的话，就带着他们四处转转。」山吹柯吩咐完后便对我们说，「这小子是我那不成器的侄子山吹基，今天工厂里除他外没有其他人，如果有什么需要了解的话，就问他吧。我下午还有例会，先走一步。」
目送山吹先生离开后，山吹基才将视线放到我们身上。青年的死鱼眼里透露出一种不耐烦的情感，看着就让人涌现出想把拳头塞进对方嘴里的冲动。
「喂，有什么事就早点问，等下再回来时就见不到小爷我了，晚上我还有约会呢。」
「不急，等我先把这小家伙拿出来透透气再说。」
佐夜明弘不紧不慢地从帆布袋中拿出一个朴素的暗红色木盒，然后将它放在山吹基正对着的桌子上。
这是少年带来的“收藏品”中的一个。
我目不转睛地盯着木盒，而对面的山吹却摆出一副不予理睬的模样。不过很快，他就会吓得魂不守舍。
真期待呀。
“嘎吱，咳咳砰——”
当佐夜明弘将手小心翼翼地放在木盒的盖子上时，盒子里却突然剧烈地颤动起来，这像是一个装着许多只不安分老鼠的捕鼠笼。
「你这里面装的什么？」山吹被吓了一跳，连声音颤抖的频率都变得和盒子一模一样，「死老鼠还是死青蛙？」
佐夜明弘将这家伙的叫喊忽略掉，他只是注视着我轻声说道：「我哥警告过我，如果要使用“收藏品”，哪怕危险性很低，也必须有至少另一名调查员在场。我一直遵守着这条警告。」
「当然。」我迫不及待地催促着少年，「请继续吧。」
「嗯。」
「你们两个，听我说话啊！」
在做好准备后，佐夜明弘小心翼翼地将盖子打开，内部的四角都装饰着色彩斑斓的羽毛，无法分清它们来自哪些鸟类。
突然，一只有着小手臂粗的黑色触手从盒子底部跃入眼帘，紧跟着它毫不犹豫地伸长直到窜入从窗户透过的阳光下，好似在满地打滚撒欢一样。
「哇！怪物啊！」
山吹基这下蹦得比袋鼠还高，结果落地后没站稳撞上桌子把自己弄晕了过去。
「这家伙没事吧？」佐夜明弘突然有些泄气，要是出现什么意外这肯定和自己脱不开关系。
「没事，他只是被吓晕了过去。」
山吹的呼吸一直平稳且有规律，证明他并无大碍。这家伙现在还不能死，毕竟也算是一个重要NPC。
「那就好。」佐夜明弘松了一口气。
「所以这是什么？」我假装自己是第一次见到这种“收藏品”，语气里充满着好奇。
「是前辈们发现它的，所以我也不清楚究竟怎么称呼它。不过它用来探查怪物的存在很好用，」佐夜明弘朝着触手伸出手，但触手向后退去不肯与他触碰，「长迩小姐小心，它朝你过去了！」
在少年的惊呼声中，触手迅速地缠上我的手腕不肯松开，像一只寻求庇护的小动物一样。
「没事，它似乎没有恶意，嗯，说不准。」
这实在是出乎预料。我皱着眉，因为不知道触手想做什么，只好由我亲自安抚它，最后才将这条触手重新放回木盒里。
「居然真的没事，」佐夜明弘一脸惊讶地看着我，「这还是它第一次在陌生人面前表示亲密。」
「说不定它是个自来熟吧。」我随口糊弄出一句。
五分钟后，山吹基终于醒了过来。
他站起身后的第一件事，就是从这张桌子搬离，然后远远地躲到另一边。
「嘿，别想让那玩意靠近我。」
山吹基的语调高得已经与之前大不相同了。在他的眼中我们两个恐怕得和这只触手划上等号才行。
虽然确实对了一半。
「我们只是想了解一下，最近工厂有没有什么怪事，这能帮助我们确认调查的方向。」
佐夜明弘手里拿着木盒的盖子，语气温和地问他。
「有……有吧，就是几个工人会一起请假，甚至理由都是一样的。还有一个厕所隔间内的异味，实在重过头了。」山吹绞尽脑汁地想着，「呃，呃，以及有东西丢了。」
「什么东西？工具还是办公用品。」我追问道。
「你们可别和外面说啊，也别说是我说的，」青年面露难色，在得到我们的保证后才肯开口，「是一把组装好的半自动手枪。」
手枪。
我们面面相觑，这个情况在来之前山吹柯可没有跟我们提起过。
「以及弹匣中剩下的三枚子弹。」山吹基继续补充道。
我与佐夜明弘的第一件委托，找寻遗失的枪外加弹匣中剩余的三枚子弹。
这并非是遗失，而是失窃。
「滋滋库滋……」
这时我隐隐约约地听到，那只漆黑触手所发出的黏糊糊话语。
