「传染病？瘟疫？」
佐夜明弘从未料想过自己会亲身经历这种事，他只在报纸和书籍上看到过这两个糟糕透顶的词组。
哪怕是眼下怪物肆虐的时代，由传染病引起的大范围瘟疫在先前也仅出现过一次。
缘由是人类第一次尝试沐浴在怪物血肉中，结果却引发了一系列的灾难。
「那该怎么做？我们快去疏散群众，还来得及吗？或者像栾卞德那本《瘟疫》中写的一样……」
「佐夜先生请冷静下来，还未听说过任何相关的通知，那么说明情况在可控范围内吧。」
我拽住少年的肩膀，将他的那份冷静重新找回。
「可以这么说，现在只有数十人感染，已经被妥善隔离起来了，我不擅长照顾人，好在三阳自告奋勇去给他们帮忙，组柑也正向相关部门汇报着具体情况。」
诺赛主管宽慰道，他其实也无法绝对肯定这次传染病究竟会以什么收尾。
「苦恼只是无用功，不如把目光放回眼前。」
对面的竖第一次把手中的书放下，对佐夜明弘开口道。
「嗯……你说得对，抱歉。」
佐夜明弘刚想再说点什么，却发现这个瘦男孩正目光炯炯地盯着自己，就像在看一个装满财富的宝箱。
「怎么了吗？」
「你以前和他见过？」我问道。
「绝对没有，我没有任何印象。」
佐夜明弘否认我的说法，他肯定自己是今天第一次与这个喜欢看书的男孩见面。
「嗯，我们是第一次见面……」竖的语调很懒散，但是其中能听出些许激动，「但是那本《瘟疫》我在图书馆也读过，不，我非常喜欢那本，只是我没有遇到过同好。」
好吧，看起来只是男孩发现了另外一个与自己爱好相同的少年，于是情不自禁地流露出惺惺相惜的目光。
「啊啊，那本书我记得事务所书房的架子上，很久之前读。」
「真的吗？你们居然还有自己的书房，真羡慕啊！」
「真的真的……别一下子靠那么近，拜托。」
佐夜明弘有些招架不住过分的热情，他总是希望彬彬有礼地与别人保持距离。
他没有同年龄段的朋友，似乎……长迩陌川本人也是如此。
虽然与对方调查员的打好关系对我们了解这些主管有帮助，但眼下可不是一场喋喋不休的交友茶话会，只好由我阻止这场关于兴趣爱好的话题。
「这种话题可以之后再聊，对吧，佐夜先生。」
「嗯对……以后再慢慢聊吧。」
佐夜附和着我，松了一口气。
「喂，竖，你小子未免兴奋过头了吧，之前邀你出去玩的时候你可是一点兴趣都没有啊。」
一旁的火火发觉他的队友正逐渐冒出跳槽的苗头，有些不快地说道。
「那些活动都没意思。」
「什么？」
「嘛，竖只是喜欢看书而已，不能强迫别人做不喜欢的事啊。」淼儿被夹在男生中间，打着圆场。
诺赛主管站了起来，将近两米的身高在我们之中最为瞩目。
「休息够了就起来活动活动筋骨。」
「去现场看看吧，第一第二以及最近所发生的那起。」
佐夜明弘提议道，得到了其他人的同意。
诺赛主管走在最前面，佐夜明弘与其他三人位于中间，而我在队伍的末尾处。
「第一个现场很近，就在拐角的那道下水沟旁，只不过现在那儿已经没有任何多余的线索。」
这儿不知汇聚多少户人家的污水和垃圾，旁人不想靠近，只有拾荒者们才会在排水沟旁歇脚。
「这儿就是事件开端的地方，那么第一位被害人的人际关系应该特别重要吧！」
佐夜明弘捏着鼻子，靠近后也看不出什么。
「真的很难排查，」回答的人是火火，他的眼神时不时地飘向淼儿，「她那个……有关联的人实在很多，而且也没人会在意她哪个时间与谁待在一起，嗯，就是这样。」
「说起来，为什么不让我去帮忙啊？」
淼儿不解地问道，她背上是一个用鲜花装饰的肩包，里面带着她的“收藏品”。
「去去去，有什么好去的！」火火喊道。
「那么第二起呢，」我及时打断他们然后问道，「现场之间有什么共同点吗？」
「要绕一段路，但能肯定，现场之间没有关联。」
确实如此。
一个是排水沟，一个在屋檐上，而且都并非第一现场。不知道佐夜明弘有没有发现这点。
我将头偏过去，没有从少年的脸上读出多余的内容，他正细致地观察并认真地思考着。
这对他来说会不会太过困难，需不需要不经意地做出带有提示的举动吗？
可让一个面无表情的少女说「啊嘞嘞」或者「好奇怪呢」，那场面怎么想都太过违和。
我这么思考着，却发现前面的人停下了脚步，侧身探出去才看见前面的街道上排起长队。
「我似乎看见了春田公司的旗帜，这是做什么？」
佐夜明弘望着队伍的起始处，就在不远处刚刚搭起的帐篷下。
「应该是领取免费生活用品的队伍，那些伪善的家伙们想用这些收买人心，」火火掐着手腕说道，「但居民最需要的不用担心病菌的环境以及足够伸懒腰的空间却根本不会得到回应！」
「第二个死者被发现的地方就在那帐篷后面，我们先过去吧。」
诺赛主管提醒道，于是我们一边说着「抱歉」一边从人群中挤过去。
因为调查员身上总沾染着怪物的气味，大部分的普通人都对我们避之不及。
蠢货除外。
「喂，不准插队，也不许跑到帐篷的后面……啊，是你们！」
从春田公司的帐篷里走出一个青年，他正想赶走我们，却发现是认识的人。
「山吹基……先生，好巧啊，没想到在这儿会遇到你。」
佐夜明弘熟络地打起招呼，让站在面前的青年嘴角抽了抽。
「可别这么称呼我，」他扫视一圈后，讪笑道，「看来各位都是调查员，如果是为了什么工作，请便吧。」
「我们在这儿逗留一会儿就可以，」赛诺主管如此说道，「不会打扰到你们春田公司的正常活动。」
「哪里哪里。」
「你不是在工厂上班吗？怎么回到这里来。」我问道。
能在工厂摸鱼肯定要比做志愿者活动更轻松，而山吹基看上去并不是一个喜欢锻炼自己的人。
「要是工作的地方发生过命案，我是说什么都不愿意再待了，所以我才求叔给我换到这份岗位上。」青年实话实说。
「这样啊。」
看起来没必要将这儿曾经悬挂过尸体这件事告诉对方了，我们交换了眼神，集体达成共识。
「发生什么了？」
那是一个少女的声音，听上去仿若钢琴正在演奏美妙的旋律。
「哦，没什么事，伊芙，」山吹回复道，朝我们挥挥手，「我同事很忙，需要着我，回见各位。」
回忆起与这家伙第一次见面时，山吹基就是一个花花公子，很难不怀疑他现在工作中所表现出的努力只是为了吸引身边女同事的注意。
佐夜明弘的想法与我一致，嘴角上扬，然后才目光放回上面那曾经悬挂着尸体的地方。
其他人交谈起已有的发现，通过两个死者的不同人际关系网能筛选出一部分人群，但想从中找到凶手依然是大海捞针。
而我的注意力，正不由自主地转向帐篷里。
按照目前所能得出的行凶规律，每隔一段时间凶手就会犯案，而第四起案件即将在我们眼前发生。
并且这一次，对方会得手。
被害人的名字是伊芙·贝伦尔，她就是帐篷里的那个女孩。
