白色的氢气球从飞行甲板尾部升空，它下面吊着一个篮子，至于里面的东西则被包裹的严严实实，从外面根本看不出来是啥。夏洛特站在甲板上，看着随风飘走的气球，心中的郁结总算少了几分。从那天晚上突然被点亮的灯塔，被做了手脚的弹药箱，再到藏在魔动甲胄上的无线电信标。帝国的间谍早就把铁锈岛渗透的跟筛子一样，而共和国这边的军事情报部基本处于歇菜状态，什么情报都没搜集到。
不过，安德烈中校现在给帝国军安排了一个惊喜，夏洛特只希望他们能够承受得住。
次日凌晨3点，夏洛特被从床上叫醒，她启动了魔导人偶的自清洁功能，立刻精神抖擞的登上了她的魔动甲胄。一片黑暗之中，夏洛特驾驶座机弹射起飞，她看了一眼身后发光的航迹，由于灵子炉会不断产生蓝色的光粒子，所以浮空船在夜晚要想隐身必须借助月光的掩护。
今夜月色正好，一轮满月高挂在天空，为一望无际的虚空之海镀上了一层银边。夏洛特驾驶魔动甲胄在月光下飞行，犹如一只灵动的钢铁妖精，她借助月光的掩护超低空逼近远处的浮岛，星星点点的灯光为她指明了方向，由于共和国在“边境”空域的舰队几乎全灭，红枫堡上的帝国军甚至没有进行灯火管制！
没错，是红枫堡而不是太阳岛！
在意识到作战计划被泄露之后，安德烈果断放弃原来的方案，直接跳过太阳岛对红枫堡发动袭击。现在帝国军主力舰队和几乎所有的魔动甲胄都在太阳岛等着北风号上门送死，谁能想到这艘载机巡洋舰居然胆敢突袭帝国军的大后方。
灵子炉释放的光粒子在洒满月光的虚空之海上飘散，在月色的掩护下，观察哨很难注意到超低空突防的魔动甲胄。夏洛特维持着10米的飞行高度，这无异于是在死亡线上跳芭蕾，稍有不慎就会引发普罗米修斯效应，瞬间机毁人亡。
接触虚空之海就会死，这是全世界都知道的事情，正是因为对这片超级水合魔素聚合体的恐惧，绝大部分人终其一生都不会离开浮岛，他们宁愿蜗居在狭窄的空间混吃等死一辈子，也拿不出勇气去虚空之海上冒险。
而飞行员正是这群敢于冒险的疯子里面最疯狂的那一小撮，战斗中魔动甲胄随时可能被击落，一旦落入虚空之海必死无疑！不过大部分人依然对虚空之海保持敬畏，所以夏洛特这个10米突防简直跟疯子没区别。
绕过生锈的巨大桁架结构和破破烂烂的金属防风墙，夏洛特成功突入了红枫堡的港口，她立刻提升高度俯瞰整座港口，西侧商用码头上停泊着从帝国来的货船和运输舰，而东侧的军用码头却空空如也，帝国海军果然倾巢而出，全都在太阳岛守株待兔。
就在这时，一名巡逻的士兵看到了天空中发光的航迹，不以为意的点了根烟，在他的印象中，共和国的魔动甲胄不可能出现在红枫堡上空，那肯定是进行夜间飞行训练的贵族骑士。
实际上，红枫堡确实有烈焰骑士团的一个分部，一部分侍从和见习骑士确实在这里进行训练。在一名教官的指导下，7台“驮马”正在市区上空进行夜间编队训练，教官驾驶的铁骑一马当先，他看着身后小菜鸡们乱七八糟的编队，不禁大大的叹了口气。
“嗯？怎么还有掉队的？”
教官注意到了军港上空的发光航迹，他不禁皱起了眉头，那台魔动甲胄明显掉队了，在它飞到虚空之海上之前，他得把它叫回来。
“军港上空的，你飞错方向了，赶快回到队伍中来！”
“是是是，这就来，抱歉。”
公共频道中传来了少女清脆的嗓音，正在训练的见习骑士们顿时来了精神。教官脏话到了嘴边又给咽了下去，身为一位帝国骑士，对待女士一定要礼貌而优雅。
等等！教官突然发现了异常，在帝国女性是不准加入骑士团的，更没有驾驶魔动甲胄的资格。可是，刚才回答的声音明显是个少女！
“站住！”教官驾驶的铁骑端起复合骑枪，“报告你的姓名和所属部队，否则……咕哇！”
在见习骑士闷惊愕的目光中，他们无所不能的教官连同他的魔动甲胄一起被暗红色的重粒子束贯穿，军港上空的那台魔动甲胄加速冲了过来，驾驶驮马型魔动甲胄的见习骑士们连武器都没有，仅仅一个过场就被击落了三台。
“逃，分开逃！”
剩下的三台驮马立刻四散逃窜，其中一台驮马慌不择路撞在了山上，另一台向骑士团驻地一条直线飞了过去，第三台驮马刚刚转向市区方向，就被暗红色的光束凌空打爆。
直到这时，红枫堡终于拉响了战斗警报，熟睡中的帝国军士兵慌慌张张摘掉高射炮的炮衣，迅速扬起炮口，探照灯的光束在夜色中闪烁，有些防空阵地已经不管三七二十一直接开始射击，转眼之间探照灯的光柱中到处都是黑色的烟团。
夏洛特穿行于探照灯的光束之间，她展开神念锁定了那台逃向骑士团驻地的驮马，跟着它轻而易举的找到了骑士团的城堡。这座武装要塞建立在面向军港的山坡上，主体为一座漂亮的哥特式城堡，右侧则是停机坪和跑道。魔动甲胄可以从城堡中直接前往跑道滑行起飞，而配置在城堡周围的高射炮则能为整片区域提供防空掩护。
“救命，救命，敌机在我后面！啊啊啊——！”
暗红色的光束在夜色中画出一条直线，准确的击中了正在降低高度的驮马，它的右侧飞行翼和机械臂一起被炸飞，失去平衡的机甲摔在跑道上，擦出一片耀眼的火花。
“带路辛苦了，祝投胎顺利，”她打开仪表板侧面的电门，“照明弹，走起！”
砰！砰！砰！
三枚照明弹升上天空，它们在半空展开一个小型降落伞，一边下降一边燃烧。在照明弹下方，骑士团的城堡如同沐浴在白昼之中，立刻变成了一个非常显眼的目标。
虚空之海上，北风号舰首的两座双联152mm炮塔扬起炮口，迅速完成了瞄准。
