两天后，全速航行的北风号回到了铁锈岛。
远远望去，无数乱七八糟的金属建筑和废弃的桁架结构密密麻麻的铺满了整座浮岛，不过这些古代工业设施的遗迹大多已经腐朽废弃，变得锈迹斑斑，所以铁锈岛因此得名。
在共和国和罗西亚公国成立之前，“边境”空域曾经有一个强大的国家，铁锈岛就是他们的工业基地之一，只可惜这个国家消失的无影无踪，当南方的探险队发现这四座浮岛的时候，它们已经被废弃了上百年。如今，铁锈岛的新建港口被完全摧毁，共和国政府不得不启用了另一侧的废弃港口：铁港。
在一艘小型拖船的引导下，伤痕累累的北风号穿过那些林立在虚空之海中的巨大的桁架，小心翼翼的驶入港口区。由于缺乏维护，这里的码头和塔吊早就锈迹斑斑，辩不出颜色的金属上蒙着一层厚厚的锈迹。根据码头和建筑物的倾斜角度，有人甚至推测铁锈岛应该倾斜了15度左后，所以一些区域已经被虚空之海给淹没，变成了所谓的“浅水区”。
船体固定装置发出沉闷的机械噪音，它从码头下面伸了出来，每个动作都伴随着更大的噪音，关节处不时迸射出电火花，看上去好像马上就要坏掉了。不过，它最终有惊无险的托起了北风号，并将船体牢牢固定。
“MD，每次来这边都觉得有点毛骨悚然。”安德烈喝了口酒，打了个嗝，“夏洛特，安排大家上岸。”
“啊？我又不是你的副官，这事儿别找我好吧？”
“不好意思，大副战死了。”
“唉，好吧。”
本来已经收拾好包包准备第一时间开溜的夏洛特停下脚步，她和坎迪一起放下舷梯，招呼船上的水兵和588中队的成员有序离开北风号。接下来这艘载机巡洋舰会进行维修作业，所以大家都把私人物品随身带走。
水兵们一个个面露劫后余生的笑容，背着大包小包首先下船，北风号上出航的时候有93人，但是现在只剩下不到60人，伤亡接近三分之一。几辆救护车停在码头上，伤员的转移由专业医师们负责，在苏琳的指挥下他们使用一台小型升降机直接把伤员吊放到码头上，装车送往医院。
在灵子炉的轰鸣声中，5台破破烂烂的游隼起飞离舰，那是588中队的魔动甲胄。这次588中队同样损失惨重，不过半路上机械师们又修好了2台游隼，所以才能凑够5台，至于那些损毁严重的机体，全部被留在了船上等待军械部回收和评估。但夏洛特猜测，大概率会全部报废。
“队长，队长！这边！”
听到有人可能在叫自己，夏洛特回头一看，只见桑德斯正躺在担架上，等着坐升降机，这货腹部被弹片开了一个大洞，浑身上下多处受伤，居然奇迹般的活了下来。一想起他开着魔动甲胄手持双枪站在飞行甲板上的“丰功伟绩”，夏洛特不禁感叹，这人命真硬。
“桑德斯，”夏洛特递给他一把梳子，“好好养病。”
“嘿嘿，果然队长懂我。”
说着，他拿着梳子开始整理他的大背头，果然“头可断血可流发型不能乱”。背着小背包走过来的罗莎琳德一脸不解的看着这货整理发型，然后很自然的挽起了夏洛特的手臂。看到两位美女有点过分亲密的样子，桑德斯拿梳子的手顿了一下。
“你们关系什么时候这么好了？”
“哼哼，”夏洛特狐狸笑，“我们打算去找个公寓合租。”
“啊？卧槽！天理啊……呜哇！”
没等这货冒出更多脏字，脑袋就被苏琳打了一下，看着她笑眯眯的“和颜悦色”，桑德斯瞬间闭嘴。夏洛特和罗莎琳德向苏琳打了个招呼，然后沿着舷梯下船，一列小火车刚好沿着锈迹斑斑的铁路开了过来，稳稳地停在了站台上。
“大姐，罗莎琳德，这边！”
坎迪抢到了一排座位，急急忙忙向两人挥手，夏洛特一个箭步跳上车，伸手把罗莎琳德也给拉了上来，三人坐在同一排座位上，那些晚上车的水兵只能站着。随着一阵晃动，小火车开始移动。蒸汽机发出吭哧吭哧的声音，白色的水蒸气沿着铁路飘散，这种小火车依靠一个简单的魔能装置烧开水，推动活塞产生动力。
“呼哈，有点冷。”坎迪裹紧了军大衣，“大姐，今年冬天好像来的有点早啊，总觉得咱们出去浪了一圈天就变冷了。”
“现在已经10月底了啊，早就应该冷了。”夏洛特望向车窗外的虚空之海，“说不定再过一段时间就会下雪。”
“对啦，”坎迪想起了什么，“我姑妈经营的公寓最近走了不少人，大姐你要不要租，我可以让我姑妈给你们打个折。”
“能长期租吗？”夏洛特问，“1年以上的那种。”
“大姐，”坎迪面露难色，“现在金圆券贬值那么厉害，您还是饶了我吧。我试试让姑妈给你们按三个月租，这样比较合适。”
因为这次货币大贬值，夏洛特仿佛又看到了前几年法币变废纸的历史重现，这场与帝国的战争也许会成为压垮共和国经济体系的最后一根稻草，四大家族强取豪夺，现在报应来了。
其中就有她曾经出身的盖茨家族。
“三个月就三个月吧，”夏洛特嘿嘿一笑，“反正我现在比较有钱，不过再过几个月可能就变成穷光蛋了。”
“唉，人为刀俎我为鱼肉，大姐，咱们当兵吃粮就这点好处了。”
只要不裁军，他们就不会丢掉工作，这次共和国惨败似乎加强了政府维持军备的决心，所以征兵应该是板上钉钉的事儿。
“哼，”夏洛特轻哼一声，“感谢帝国的贵族老爷们帮我们保住了工作。”
此语一出，车厢内响起一阵古怪的笑声。
突然，夏洛特觉得肩膀一沉，她转头望去，只见罗莎琳德居然靠在自己身上睡着了，她恬静的侧脸犹如不染凡尘的仙子，长长的睫毛低垂着，似乎每一下细微的颤动，都轻轻地，犹如羽毛。
夏洛特轻轻地搂住她的肩膀，抬起视线望向虚空之海，漆黑的云层正在地平线上堆积，风中弥漫着寒冷的气息，也许再过不久就会下雪了吧？
