“欢迎来到共和国，请收好护照，期待下次为您服务。”
温迪迅速办理了剩下的手续，然后将两本护照交还给伊凡和索菲娅，拿到正式的入境许可之后，两人立刻起身离开柜台，到外面跟夏洛特汇合。推开办事大厅的门，寒冷的风扑面而来，伊凡不自觉的缩了缩脖子，当他看到倚在门口灯柱上的夏洛特时，顿时露出了少许惊讶地表情。
“你……你怎么还在？”
“俗话说帮人帮到底，送佛送到西，”夏洛特站直了身体，“你们现在身上有钱吗？”
伊凡顿时露出苦涩的表情，他们本打算前往帝国的，所以根本没有准备共和国的货币。夏洛特看着他哭丧着脸，顿时猜了个八九不离十。
“走吧，”她向两人招招手，“我带你们换点钱。”
伊凡迟疑了一下，但还是跟上了夏洛特，索菲娅面无表情的跟在他身后，皮靴在积雪上留下一串脚印。在夏洛特的带领下，一行人七拐八拐来到了商业街，这里损毁也不是很严重，不少店铺都已经重新开张。
“这里发生什么事儿了？”伊凡望着不远处的废墟，“为什么好多房子都变得破破烂烂，发生火灾了吗？”
“小子，”夏洛特摸摸他的头，“这就叫战争，我们生活的这个世界可不是什么天堂，它就是一团臭狗屎，而住在臭狗屎上的苍蝇却总觉得自己非常伟大，非要打打杀杀分出个胜负。于是，就爆发了战争。”
伊凡摇了摇头：“不是很明白。”
“呵呵，”夏洛特苦笑，“真是个眼神清澈的孩子。”
伊凡：(⊙▽⊙)
夏洛特：这人到底哪个大家族出来的？不谙世事也要有个限度。
很快，街角的一座商店引起了夏洛特的注意，“典当”二字被写在招牌最显眼的位置，她把索菲娅和伊凡安排在对面的咖啡店，然后独自穿过马路进入那间典当行。
只见干净的柜台被铁栅栏隔开，后面站着一个面戴笑容的中年人。
“请问，您打算典当吗？”
“嗯，”夏洛特拿出一枚金戒指，“祖母死了，这是她的遗物，最近手头比较紧，我想换成钱。”
“好的，请放在储物格内。”
夏洛特把金戒指放在了一个金属抽屉里，发出一声清脆的声响，中年人立刻把抽屉拉了进去，拿出里面的戒指仔细研究起来。
“18K金，掺了不少银啊。”
“怎么可能，黄金纯度明明是98.4％，你要不会看我找下家去。”
被夏洛特一语道破，中年人微微蹙眉。
“我拿进去给专家看一下。”
“就在这儿看，”夏洛特用手指敲敲铁栅栏，“这位小哥，我看你是不懂规矩吧？在双方达成交易之前，不准把典当物带离客人视线。你连这条最基本的规矩都不知道，到底怎么在这行混的？”
中年人的动作猛地一顿，他悻悻回头，露出一丝冷笑。
“这位小姐，你这戒指是偷来的吧？”
“是又如何？你有证据吗？”夏洛特痞里痞气的说，“还是说，你觉得这层铁栅栏就能保护你？”
说着，她双手握着铁栅栏，轻轻用力，伴随着一阵金属扭曲的噪音，铁栅栏居然被她拧成了麻花。
“小子，我给你个忠告，”夏洛特环抱手臂，“不管你的靠山是谁，千万不要小看我们边境警备军，你这店面距离虚空之海挺近的，就不怕晚上突然被砸了？”
这番话掷地有声，中年人果断怂了，他拿出一个小天平，开始称重。夏洛特看着他的手在抖，无聊的打了个哈欠。
“按照市价，一共……一共36万8千元。”
“哼，算你识相。”
收好金圆券，夏洛特又把扭成麻花的铁栅栏给掰了回去，这才在中年人惊惧的目光中转身离开。
穿过马路，夏洛特回到了咖啡店，她在最里面的座位上找到了伊凡和索菲娅，一上来就对上了伊凡急切的目光，
“夏洛特，你回来了。情况如何。”
“十分顺利。”
说着，夏洛特把厚厚一沓钞票放在了桌子上，看着这笔“巨款”，伊凡顿时两眼放光。
“原来母亲的戒指这么值钱啊。”
“呵，”夏洛特快气笑了，“这是金圆券，共和国的货币，在此之前还有一种货币叫法币。法币因为贬值过于厉害而被兑换成了金圆券，现在金圆券的贬值速度比当年的法币尤过而无不及，这么一大堆钱大概能够普通家庭生活两个月吧？而且说不定下个月就只够生活一个月了。”
“法定货币还能贬值！”伊凡一脸震惊，“钱变得不值钱，那普通人怎么生活？”
“当然是被上面的世家豪门割韭菜啦，”夏洛特耸耸肩，“现在这个国家的货币体系和金融体系就是握在四大家族手里的两把镰刀，不停的收割底层民众的财富，那些大人物根本不在乎下面的人有多惨，在他们眼中，底层皆为蝼蚁。既然是蝼蚁，那就不需要管他们的死活。”
“这太残忍了，”伊凡拍案而起，“这样的政府为什么还能统治国家？”
“当然是军权啊，”夏洛特又快被气笑了，“现在军队被四大家族牢牢的掌握在手中，底层人连个P都不敢放。俗话说‘枪杆子里面出政权’，现在枪杆子就在世家豪门手里，底层永远翻不起浪花。”
“可恶，这些人太可恶了。”
“比起这个，”夏洛特转移话题，“这位小少爷，你想好今天晚上住哪儿了吗？”
“这个……”伊凡语塞，“还没。”
“唉，”夏洛特快疯了，“走吧，我带你去个地方，记得给我们北风号点个好评，我们可是做生意的。”
一行人离开咖啡店，沿着破败的街道向火车站走去，由于新港遭到了帝国军的集中炮击，工业区几乎被夷为平地，所以连带其他区域也变得萧条起来。乘坐小火车来带铁港，夏洛特领着伊凡和索菲娅七拐八拐来到了自己住的地方，她深吸了一口气，礼貌地敲开了管理员的房间。
“约瑟芬阿姨，我给你介绍生意来了。”
“来了，稍等。”
片刻之后，当罗莎琳德从楼上下来的时候，刚好看到夏洛特正在帮伊凡和索菲娅谈房租。她看看巧舌如簧的夏洛特又看看沉默不语的索菲娅，忍不住将她们对比了一番。果然，植入人类灵魂的魔导人偶跟使用人工灵魂的魔导人偶完全是两种存在呐。
