“深潜者呼叫火花号，”夏洛特按下耳麦，“停止下降，下面有什么东西。”
深潜者猛地停在了半空中，夏洛特差点从座椅上飞起来，她摸了摸身上的安全带，在心中默默地给发明这玩意的人点了个赞。
耳边传来这咯吱咯吱的声音，深潜者在黑暗中来回摇晃，夏洛特立刻向灵子炉输入魔力，迅速展开反重力场，恢复了姿态控制。照明灯射出的光柱只能照亮周围很小的一片区域，她仿佛真的潜入了深海，周围一片死寂。
“夏洛特，你看到什么了吗？”
“一座山，”夏洛特移动主监视器的，“希露菲姐姐，你看那边，是不是有一座山？”
她根据神念的探查结果，手动将主监视器转到了最合适观察的角度，安装在主监视器周围的四盏大功率照明灯也跟着一起转了过去，一个巨大的阴影在雾霭中时隐时现。
“夏洛特，”希露菲的声音异常严肃，“还能继续吗？”
“可以，”夏洛特回答，“不过这样吊着恐怕很难安全接近目标，能否松开吊钩。”
一阵沉默，夏洛特听到了激烈争论的声音。
“准许，”希露菲拿起话筒，“但是，你要小心别弄断了脐带，深潜者的电力系统不足以支持这么多大功率照明灯，如果发生危险就立刻上浮。”
夏洛特微微挑眉，现在连接在深潜者上的脐带除了传输电力，还要能传输主监视器捕捉到的视频信号，希露菲显然很想在第一时间知道下面发现了什么。这让夏洛特的心中增加了几分防备，幽谷基金会到底是个怎样的组织？他们为什么会有探测虚空之海深处的技术和设备？这样一个庞大的组织背后肯定有某个国家作为后盾，那个国家肯定不会是共和国。
“3-2-1，解除。”
深潜者猛地震动了一下，吊索解除了连接，夏洛特立刻接手了控制，她驾驶深潜者慢慢完成了转向，然后小心翼翼的靠近那座“山”。随着双方距离的不断缩短，灰色的建筑物轮廓出现在了照明灯的光柱中，夏洛特按下仪表板侧面的电门，伴随着轻微的机械噪音，深潜者的四肢纷纷展开，变成了一个长着手脚的球。
“深潜者呼叫火花号，我已接近目标。”夏洛特尽可能保持视野稳定，“前方的阴影好像是一座建筑物，你们能看到吗？”
“视频信号还算清晰，”希露菲的声音透着兴奋，“夏洛特，向左侧转30°。”
“明白。”
深潜者立刻向左侧转身，胸部的大功率探照灯扫过灰败的建筑废墟，落在了一个金属反射器上，它看上去似乎是一座大型灯塔的一部分，只不过是倾斜的，上面全是锈迹。
“视野调整完毕。”
“很好，真是太好了，”希露菲都快笑出来了，“夏洛特，你看到反射器下面的那块金属板了吗？能不能把它带回来？”
“深潜者收到，”夏洛特操作机械手，“正在回收指定物品。”
五根机械手指在光柱中展开，夏洛特小心翼翼的捡起了那块牌子，上面厚厚的灰尘使她看不清牌子上的字，她小心翼翼的把牌子收进了深潜者侧面的储物盒。
“回收完毕。”
“非常好，你可以上来了。”
“遵命，开始上浮。”
夏洛特扫了周围的建筑物废墟一眼，嘴角浮现出一丝笑意，这可是块宝地啊，埋藏着无数宝贝。不过她还是按照命令提升了灵子炉的输出功率，驾驶深潜者脱离虚空之海，返回火花号。
返回机库的深潜者首先迎来了彻底的洗消，身穿防护服的技术人员用特殊的炼金术药剂对机甲进行了全身清洗，确保上面不会有魔素残留。经过一番洗消之后，两名技术人员才打开了驾驶舱，帮助夏洛特从里面钻出来。而另外两名技术人员则把带回来的金属板从储物盒中取出，进行洗消之后送到了隔壁的研究室。
“哈哈哈，找到了，终于找到了！”
隔壁爆发出一阵大笑，夏洛特迟疑了几秒才认出来那是希露菲的声音，她无法想象一直以来都以运筹帷幄的女强人形象示人的希露菲会笑的这样放肆。就在她努力想象希露菲大笑时的模样之际，高大的人影挡住了光线，一瓶水被递到了夏洛特面前。
“夏洛特小姐，”汤姆问，“要喝点水吗？”
“抱歉，”夏洛特抿着嘴唇，乖巧摇头，“我们飞行员在执行任务的时候一般不喝水，因为上厕所会很麻烦。”
“这样啊，”汤姆把瓶装水放在旁边，“自从老爷去世之后，大小姐已经很久没这么开心过了。这次多亏了你，否则的话我们真的要无功而返。如果这次再拿不出任何成果的话，大小姐恐怕会失去现在的地位。”
“呜哇，这么严重。”夏洛特故作惊讶，“你们幽谷基金会也算KPI吗？”
这话把汤姆逗乐了。
“没有KPI，更多的是勾心斗角。”他说，“我们在来边境空域之前聘请了三名飞行员，但是他们几乎同时跟我们解除了合同，明明训练的时候很顺利，就这样突然莫名其妙的解约，直接把我们所有的计划都打乱了。”
“有没有一种可能，”夏洛特故作深沉，“他们收了更高的佣金？”
汤姆温和的表情微微一怔，轻轻地点了点头。
“是的，而且是三倍。”他的眯起来的眼睛里闪过一道寒光，“有人用更高的价格雇佣了他们。”
“我敢肯定这几位肯定不是我们边境警备军的，”夏洛特转了个身，银发飘舞，“因为我们最讲信用，一旦接了单子绝对不会反悔，毕竟我们是做生意的嘛！”
注视着少女的笑容，汤姆觉得心中某样东西稍微松动了一点，他立刻恢复了人畜无害的和善笑容，用力点了点头。
“他们的确不是边境警备军的人。”
“既然如此，祝我们合作愉快，”夏洛特顺水推舟，“记得在司令部那边给个好评。”
说完，她伸出右手，露出职业性的微笑。汤姆迟疑了一下，才握住了那只白白嫩嫩的小手，嘴角浮现出一丝微笑。
“一定给你们一个好评。”
“太好了。”
夏洛特表面上一副天真无害的笑容，但是背地里却在算计虚空之海下的那座浮岛，她已经迫不及待想要返回北风号，拉上罗莎琳德下去探索一番。
