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在这个世界里，对于绝大多数人而言，十六岁生日这天即为成年。
这是每个人在长大之后都不得不面对的事情——选择自己要走的路。
安娜在十六岁这一天做出了一个违背祖宗的重大决定。
她瞒着家里，独自一人偷跑出来。
在月明星稀的夜晚，她暗暗下定决心。
等到能只依靠自己、真正成为能够独当一面的人之后，再回去向父母亲道歉。
她决心靠自己一步一步地爬到最高，成为不让自己的姓氏蒙羞，可以自豪挺起胸膛的人。
为此，安娜选择访问了冒险者公会。
冒险者公会——主要为了应对魔物而结建的机构，跟传闻中所听到的一样，这里有着无数像安娜一样怀揣梦想的底层人物。
不过，就算是在如此一群闪耀着未来光彩的年轻人之中，安娜也是格外亮眼出彩的一道风景。
长及腰际的秀发自然地微微泛卷，精致白皙的脸颊两旁，粉嫩间还带着点稚气未脱的可爱。
窈窕的身形包裹在崭新洁净的防具之下，尽管只是轻甲，却仍叫人担心她纤细的四肢是否能承受得了这份重量。
在朴实古旧的冒险者公会里，优雅得与周遭气氛有那么一些格格不入的安娜少不了引起他人注目。
所以很自然地，她收到了不少的友好邀请——
......
......
“啊呀，真不错，安娜小姐，没有想到，你不光人长得美，剑术也那么漂亮。”
“希尔芬小姐您过奖了。实际上希尔芬小姐的实力更加非常出色，还有约瑟夫和奥列尔先生也是......”
结束了委托，乘上返回城镇的货运马车，安娜向同行的冒险者三人致意点头。
坐在安娜身边、长发扎成一串麻花辫，看起来开朗但要强的少女剑士是这次委托行动的队长希尔芬，正是她邀请安娜加入队伍。
“...多亏了三位，我的冒险者生涯中的初次委托才能如此顺利。”
“好了，只是捉个史莱姆而已，没什么好在意的，今后比这困难的委托有的是，不如考虑考虑明天。”
奥列尔双手交叉在胸前，板着脸，好像不是很给面子。
安娜刚觉得有些尴尬，不知道说什么好，希尔芬悄悄贴到安娜耳边，叨了句「别看他那样，其实是因为你刚刚夸他，他在害羞呢！」。
但不得不承认——安娜的第一次委托是清剿捕捉史莱姆，和听闻的一样相当普遍。
史莱姆是一种烂泥粘液状形态的魔物。
它们低阶且弱小，无论是个头、力量还是智力，一概没有。
就威胁程度而言，甚至不如看家护院的普通恶犬。
硬要说的话，它们的环境适应性会比较强，配合上逆天的繁殖能力，经常会像湖中绿藻那样泛滥。
无论多么弱小，史莱姆终究也是怪物。
起初人们还不会在意，但数量多到一定程度后史莱姆就会带来麻烦。
水里的会污染水源、田间地头的则会糟蹋草场和农作物、下水道冒出来的会把城市街道搞得臭气熏天等等。
唯一算得上好处的是，某些种类的史莱姆粘液可以作为魔术道具的素材。
基于上述种种原因，冒险者公会里总少不了类似清剿或是捕捉的委托。
安娜本有自己一个人去的打算，毕竟史莱姆而已，对新手而言远没有哥布林可怕，只要做好万全的措施应该可以应对。
虽然目标很远大，但安娜一开始就没觉得自己什么都做得到。
况且今后面对更强大的怪物时，总得与他人合作。
而得到了邀请，能够加入希尔芬他们的队伍参与委托，也算是种缘分。
本着做冒险者也是一样的，凡事得一步步来的想法，安娜便加入了其中。
起初安娜还对自己的第一次冒险感到不安，但希尔芬那十分有感染力的笑容很快便让她打消了顾虑。
包括披着斗篷拿着法杖寡言少语的法师约瑟夫和一身专业战斗服的武斗家奥列尔，三个年轻人都是已经奋斗两年半、晋升过职阶的老手，没有什么比跟着可靠的前辈更令人放心。
冒险者生涯出道就能有热心善良的陌生人领路，安娜打心底里感到幸运，同时也对他们三人十分感谢。
“那个，说起史莱姆，你们有没有听到过这样的传说？”
一直沉闷不语的男法师像是突然想起了什么似地，直起身子。
“就近五十前，王国的边境有一座城镇，就是因为史莱姆而被摧毁，整个城镇没有一人幸免于难。”
“啊？还有这种事情？我是第一次听到耶。”
“哪有那种史莱姆？再说，魔族的帝王都死上一百年了，在魔王之后怎么可能还有这么强的魔物？喂，你小子该不会是见有新人在，故意说这些吓唬人来耍帅吧？”
“噢~~约瑟夫好坏心眼！”
“哪、哪有！我才不是。希尔芬你不要听奥列尔乱讲......”
严肃的氛围一下被玩笑声打消，看着互相之间插科打诨的前辈三人，安娜手指抵住唇角，望向马车货厢角落装有捕获样本史莱姆的木桶，不禁陷入沉思。
与希尔芬和奥列尔不一样，安娜听说过与史莱姆有关的灾难传说，然而版本上与约瑟夫刚才说的有不少出入。
不过毕竟是传说，不管哪个版本都是谁也无法辨别真伪的故事，权当是为冒险者这个职业增添一丝神秘英雄色彩的传奇逸闻。
谈笑间，安娜和三位冒险者前辈同伴们所乘的货运马车在驿站停下。
时间差不多已经是深夜，委托地的村庄距离冒险者公会所在的城镇尚远，一行人打算先在沿途的驿站旅店休息，明日再进城提交委托。
将装备和委托任务的物品从马车上卸下，进入旅馆开了两间房。
刚到房间希尔芬就发出「有浴室诶！」的惊喜叫喊，迫不及待地把护具连衣服一脱往里进。
通过魔力加热水淋浴的装置——类似于这种贴近生活的魔法道具也算是普及，只是没想到郊外的驿站也把热水器装配到了旅店的各个房间里面，安娜深感庆幸。
讨伐史莱姆之后，任谁都想痛痛快快地冲个热水澡，洗去一身粘不拉几还带着几分恶臭的黏液。
今晚应该可以清清爽爽地睡个好觉。
安娜长出一口气。
“对了.....”
不经意间看向地上的脏衣服，安娜注意到，不仅是身上、衣物和防装也要清理一番才行。
尽管在家里从来没有做过这些由下人负责的杂务，但往后一个人生活总要自己动手，迟早得学会才是。
跟希尔芬打过招呼以后，安娜抱着剑士小姐换出来的衣服起身。
出门，安娜望了望隔壁法师和武斗家所在的房间，想着也许那两位也需要帮忙清理下外装，便走过去敲了敲门。
“约瑟夫先生，奥列尔先生，请问两位的外衣和防具需要换洗清理吗？如果不介意的话让我来帮忙......”
第一时间没有回应。
稍等了几秒，安娜又抬手敲门。
还是没有回应。
安娜自认为叫门的声音不算小，而且楼道也安静，没理由在屋内的人连敲门声都听不到才对。
是因为太累了所以直接睡着了吗？
擅自开门有些失礼，安娜索性想着干脆明天再问问好了。
然而，当她打算转身之际，一抬脚，步伐像是被什么东西拉扯一样地迟滞在原地。
像是将鞋底粘住的胶水，令人恶心的粘黏感顿时包裹足下。
这种感觉，今天才经历过的安娜绝不可能忘记。
“史莱姆的粘液？”
低头一看，透明中稍带着浑浊感的紫色凝液正从下方的门缝渗出，像是爬行般地向外蔓延。
安娜脸色一瞬间变得铁青，下意识地往后跳退一步。
哪来的史莱姆粘液？
怀着疑虑，身为冒险者的勇气让安娜又重新踩着粘液站到门前。
她摸向门把手。
——好腻！
安娜这才发现，似乎从刚才起，整扇门都早已布满了粘液。
如同在木板上打了一层尚未风干的蜜蜡，在昏暗的廊灯的烛火之下隐隐泛出反光。
然而，为了弄清楚究竟发生什么，安娜还是忍着恶心捏紧门把手，用力一扭。
门没锁，大概是因为门框之间被粘连的缘故，本来很轻松转动的旅馆门需要多费一些力气才能推开。
老旧的门轴没有发出一丁点声音，楼道里安静得能让安娜听到自己的呼吸和心跳。
等到门完全打开出支持进出通行的宽度，类似置于顶上的恶作剧水桶失去了支撑，一个罐子似的阴影跌落地上，在映入眼帘的一片深沉的暗紫色房间中，摔出「啪嗒」的动静。
“奥列尔...先生？”
安娜念出可靠武斗家前辈的名字，看向地面。
然后，从罐子似的阴影上，看到熟悉的容貌。
那才不是什么罐子。
再也板不起脸的面孔上不同涌出深紫色的粘液，像是涕泪一般流延，又像是绦虫一般蠕行扭动。
认出那是奥列尔头颅的瞬间，安娜意识到——
真正要堵上性命的冒险，这一刻才刚刚开始。
