在龙族帝国的首都，即使天色已晚，但路边每隔一段距离设置的路灯以及街边的商店让这座城镇依旧保持着活跃，搭配上从天而降的细雪，营造出一种唯美的景观。也正是因为这些，街上有许多情侣结伴而行。
只是，在这之中，却有一个人无论是衣着、表情还是孤单的身影，都与周边格格不入。
“可恶……那个负心女……呜……”
墨蝶快步流星地走在街上，期间还不断地擦着脸上的眼泪。
她在听到法柯尼安的回答后，胸口就如同被千刀万剐般疼痛，原本积累了数万年的履历在这时完全不起任何作用，理性也被强烈的情感吞噬。要说上一次发生这种事情，都已经是她曾经的同伴离自己而去的时候了。
瞄了附近那些散发着恋爱的酸臭味的情侣，墨蝶的心就越发地痛。
不过就在此时，她注意到了街边的一家挂着与其他店铺不同的特别招牌。
‘……酒吧？’
在好奇心以及伤心的驱使下，墨蝶走进了酒吧中。
与在冒险者公会等地方看到的有各种粗犷大叔以及大喊大叫的酒馆不同，这个酒吧显得非常舒适，会让人不自觉地放松下来那种。
“哎呀，欢迎光临，小客人。”
在吧台里的一位穿着朴素、但在环境与灯光的衬托下散发着优雅气质裙子、脸上戴着奇特面具的少女如此喊道。
“……我可不小。”
“喔，是我失礼了。”
微微鞠躬道歉的少女转身拿起一瓶酒，在酒杯中放入冰块、倒入酒与某种饮料，并放下一块柠檬后放到了吧台上。
“为表谢意，这杯算我请你的。”
看着在玻璃杯中的透明酒水，墨蝶升起了某种欲望。
人在悲伤的时候，常常会想要来喝闷酒，而墨蝶也是如此。
悄无声息地爬上椅子，墨蝶拿起酒杯喝了一口，随即酒中的气泡与柠檬的微酸产生出一种清爽的感觉，与此同时，一股独特的草本清香与略微的苦味在墨蝶的口中混合，形成不同的层次。
“……这……不错。这是什么酒？”
墨蝶在妖族领地的神社里也少不了喝酒，只是与那个时候喝的浓厚味道的酒相比，这一杯酒却是不一样的清爽感觉。
“嗯……这是我从远方……应该算得上是‘故乡’吧？我从那边带回来的酒以及调酒方法，基底是一种叫‘琴酒’的酒。”
戴着面具的少女一边擦着酒杯，一边回答着。
“‘琴酒’吗？没有听过……不对，应该说听过，但是没有实际看到过。”
墨蝶突然想起在来自异世界的知识中，‘琴酒’这个名字确实有出现，而且还是作为不同的东西出现过。
说起来，这个酒吧不管是装潢还是氛围，亦或是她面前的戴着面具的少女都与这个街道存在很大区别，估计也是转生者之类的存在吧？
“……嗯……看起来这位客人好像有什么烦心事呢，要不要试着说出来？”
突然，戴着面具的少女如此问道。
“……这……附近有人，我就不说了。”
墨蝶看向不远处一位背向这边、穿着宽大的外套、留着一头微卷银白色长发的少女。
“啊，她的话不必在意。她也算是员工之一。”
“……那……好吧。”
听到这句话，墨蝶也不在犹豫，将刚刚发生的事情稍加修饰以后说了出来。
“我有一个朋友，她背负着许多罪孽，并且还认为自己已经罪无可恕，不愿意与其他人接近。而这个时候有另一个与她有些许相像，但被前者认为是不一样的人，想要靠近前者，却被拒绝了。”
“嗯……你这个朋友，是你自己吗？”
“啊？不是！”
听到戴着面具的少女的回应，墨蝶直接大声否认了。也是这个时候她才发现，自己到底是怎么构思的，居然把这件事说得这么奇怪。
“嗯，我知道了。”
戴着面具的少女默不作声地又调配了一杯一模一样的酒，递到墨蝶面前以表歉意。
“也就是说，现在的问题就是想要接近你的朋友的那个人被拒绝了，所以就非常失落与伤心吧？”
“才没有伤心！……呃，你继续。”
墨蝶突然嘴硬地喊道，但后边想了想又觉得不对劲，只好尴尬地让少女继续说。
“……那么，首先的问题是，你朋友的罪孽是否真的罪无可恕，又是否还清。”
从戴着面具的少女口中说出的，是截然不同的观点。
“我以前有旅行了好一阵子，也见识到了不同的‘故事’。其中有一个与这个问题有点相似。”
“在那个故事中，人类为了自己的欲望，不仅无视了原本给予自己恩惠的神，甚至还让神为了他们而牺牲了自己的生命。最终，那些人类付出了代价，他们不仅要在世界中不断地燃烧自己，死后也不能离开，必须不断地在此处轮回，献出自己的力量，直至世界以及神被拯救。”
明明是在诉说着一个故事，但是少女就仿佛是确确实实地身临其境一般。
“而最终的结果是，他们认知到自己的错误，他们的付出也在最后被原谅，迎来了美好的结局。”
“……什么啊……这是什么没内涵的大团圆结局……”
一般的故事里，常常都会有一些牺牲，让故事本身变得更加有‘层次’，事实就是许多作品都在往‘发刀子’的方向发展。
“哎呀，可是在我看来，‘故事’一开始被创造出来，就是为了让人消遣。就像是原本使人快乐的游戏，要是玩了以后却感到伤心，那不就是适得其反了吗？不过现在的问题不是这个吧？”
戴着面具的少女重新将话题拉回到正轨。
“你觉得，要怎么才算是在赎罪？又是怎么才能够得到原谅？”
“我觉得……”
突然，墨蝶想到了一些什么。
刚刚对方讲述的‘故事’绝对不是什么没用的东西。代入思考一下，‘赎罪’最重要的就是‘是否承认错误’以及‘是否得到了原谅’，而途中所付出的可以算是让对方原谅自己的‘代价’。
‘等等，我为什么就没有发现，那里的诡异之处……’
墨蝶想起了自己曾经在深渊中的调查结果，只是当时的她没有放在心上。
那么，接下来还需要的就是……
“我能问一下，那个‘故事’里的人类，在轮回的途中是怎么生活的？”
“嗯……各种各样，有像是普通人一般生活，有竭尽全力磨练自己，让自己变强的。但综合来说，就跟普遍的人差不多，有快乐，也有难过。”
“……原来如此……谢谢了。”
墨蝶放下这句话以及小费，然后拔腿就冲出店里，往过来的方向狂奔。
