“大小姐，这是飞艇上储备的圣战天使专用弹药，”在李弘说出那番豪言壮语三分钟后，在飞艇巨大的硬式气囊顶端，梅琳把一整箱足足一百只15发小型弹匣放在了她面前，然后又打开了另外几只箱子：其中一只箱子里装着的是黄色涂装的小型燃料罐，另一只箱子塞满了60发装的、用在一种被称为“爆裂枪”的大口径枪械上的弹鼓，最后一只则装着固定在金属桥夹上的小型枪榴弹。看来，圣战天使们的武装并没有李弘想象的那么单调。
“这么多？”
“是的。虽然‘命运垂青’号这次进行的是运输任务，但还是按照规定，装载了可供一个圣战天使翼队进行一次突击作战基数的弹药。”
“换句话说，至少在弹药这方面，我们是不缺的，”正在往自己腰间塞进一只又一只弹匣的艾丽西亚说道，与李弘等人裙甲上的区区四个弹匣袋不同，她携带着一条手工缝制的帆布携行袋，可以轻易地装进更多的弹药。在她身后，“黄泉之刃”自由佣兵团的全部人员已经完成了集结——可惜即使算上她，总共也只有四个人。这些人的天使装备全都相当破旧且缺乏维护，也都像艾丽西亚一样穿着自行制造的粗糙护甲，但没戴那种铁桶状的粗糙头盔。
在三人中，有两名是与艾丽西亚年纪相仿的女性，还有一位看起来比其他人更年轻一些的少年，每个人的脑袋上都长着尖尖的、毛茸茸的动物耳朵，“但很不幸，仅仅有充足的弹药，恐怕还不够应对目前的危机。”
“不够？”
“虽然在下很欣赏莱莎大小姐您刚才表现出的大无畏精神，但恕在下直言，只靠勇气可没法护得所有人周全。”艾丽西亚低头看了一眼正在涌入飞艇的人群——与她的三位部下一起来到这里的，还有上百名在城市废墟中讨生活的拾荒者部落成员。在发现大量黯霜造物反常地朝着这里接近时，这些人不得不跟随着负责保护他们的自由佣兵们，聚集到飞艇残骸中寻求庇护。
“没关系，就这点儿无足轻重的小角色，本大小姐收拾它们不过是洒洒水的功夫啦——像这样的情况，在这种地方应该相当稀松平常吧？”李弘环抱双臂，微笑着望向如同决堤的潮水般从破败的建筑之间涌来的各种机械怪物，用故作镇定的语气问道。
“稀松平常？！你这是在开玩笑吗？！”佣兵团里唯一的那名少年问道。虽然是男性，但他的体格甚至比两名女性同伴还要纤细苗条一些，面容也相当清秀可爱，一双犬耳总是耷拉着，让李弘很难不联想起“小奶狗”这个词，“这种可怕的事情怎么会是稀松平常的？！”
唔唔……居然猜错了？！从某种角度而言，这倒是个好消息，说明至少就算在这个混账透顶的时代，像这样可怕的事也不是天天发生的。李弘在心里嘀咕道。当然，要是这破事没有恰好被我给撞上，那就更好了。
“自从在下离开城邦、选择自己的道路后的这五年里，连同这回，像这种情况总共只发生过三次，”艾丽西亚语气严肃地说道，“与隶属于各个军团、只负责保护本城邦辖区的圣战天使不同，像在下这样的自由佣兵在不同的地方游荡，为那些无法得到城邦和军团庇护的人提供帮助，因此也见识过许多特殊情况。虽然大战前的城市废墟里都有大量被黯霜侵染形成的扭曲造物，但它们大多不是很活跃。”
“也就是说，只要不主动招惹它们、或者进入它们的攻击范围，就不会有事，”艾丽西亚的女性同伴之一补充道，“就算是‘浪潮’，也有固定的行动路线，不挡道就不至于成为目标。”
“浪潮？”李弘小声地嘀咕了一句，同时朝梅琳使了个眼色。已经对她的“失忆”状况心知肚明的小女仆连忙凑到了她身边。
“大小姐，所谓‘浪潮’，就是由‘异境’——也就是‘终焉之种’坠落后成为黯霜造物巢穴的地区——对人类发动的大规模攻势，”梅琳低声解释道，“构成‘浪潮’的，是在‘异境’中生长出的机械怪物，和那些被黯霜感染后变形的人造物体有很大差别。它们往往以人类的城邦和大型定居点为目标，大规模集体行动。”
“总之，在正常情况下，黯霜怪物极少主动行动，尤其不可能聚集起来、攻击并非城邦或者人类定居点的目标，”艾丽西亚继续说道，“而之前两次遭遇这种状况时，我都在被围攻的地区发现了与这类似的来路不明物体，所以我才会在看到这东西时就察觉到危险。”在装满弹药携行袋后，艾丽西亚用机械臂拿起了之前小艾琳找到的短棍状物体。与此同时短棍又一次振动起来，并让李弘再次产生了那种“要去某个地方”的莫名冲动。
在恼火地冷哼一声之后，艾丽西亚捏碎了不停振动着的短棍。但任谁都能看出来，这么做并不能让他们的处境得到改善：很快，第一批黯霜怪物就涌入了曾经的公园区域内，并继续朝着迫降的飞艇接近。“如你们所见，差不多半座城里的黯霜怪物都被这东西勾出来了，它们的数量多半比这艘飞艇上的弹药还要多。而数量上的劣势，只是我们面对的不利条件之一。”
“也就是说，还、还有别的不利条件吗？”如果非要形容的话，李弘现在的心情可以说是紧张与窝火的混合状态——为什么在二次元作品里，其他死宅一穿越就是美少女左拥右抱、超级金手指横扫一切牛鬼蛇神；而她现在虽然身边姑且也有两个可以称为美少女的残念家伙，但却只能被这些牛鬼蛇神追着打、甚至还被逼进绝境？！虽然她穿越的是八十年后，而不是什么狗屁奇幻异世界，但搞区别对待也不能这么来吧？！
“是的，在之前通过情报官能力扩增装备看到可视化示意图之后，在下注意到了一些非常……有趣的现象，”艾丽西亚说道，“与之前在下遭遇的两次类似事件相比，这次包围我们的这群家伙，具有某种特殊的优势。”
“诶？‘特殊的优势’指的是……”李弘一时间有些弄不明白艾丽西亚的意思。不过，眼前的情况已经不允许她继续从容地提问了。随着冲在最前面的黯霜怪物群接连跨过一道划在泥地上的细线，几乎要把她耳膜震破的枪声迅速盖过了众人的交谈。
当然，开枪的并不是李弘身边的圣战天使们。在怪物的狂潮“越线”的瞬间，位于“命运垂青”号一侧的半球状机枪塔纷纷喷出了炙热的火舌：在圣战天使们忙着收集弹药、准备作战时，那些为了逃避从四面八方出现的黯霜怪物而逃入飞艇内的拾荒者们也没闲着。在艾丽西亚的部下帮助下，他们迅速搜集了一切可用的武器弹药，并做好了迎敌准备。
而艾丽西亚给他们的唯一指令，就是要等到黯霜怪物们涌过她划下的那条线后再开火。
虽然拾荒者们在战斗素质方面不算优秀，但他们至少完全相信艾丽西亚、并忠实地执行了她的指令，耐心地等到了目标跨过位于两百米外的开火线。接着，密集的大口径机枪子弹如同瓢泼大雨般洒向了这些扭曲的可憎之物，以压倒性的火力密度将它们接连击倒、撕碎。
在仅仅两三分钟之后，第一次交火就以黯霜怪物的压倒性失败而告终，上百只奇形怪状的怪物全部变成了散落在柔软淤泥地里的破铜烂铁。虽然由于摧毁它们的只是常规弹药，这些怪物会在一段时间之后缓慢地完成自我修复，但在那之前，它们已经无法威胁任何人了。
在遭到挫败之后，没有丧失行动能力的怪物们纷纷开始退却，抛弃了它们不幸的同类。
“等等，我、我没看错吧？”虽然第一场遭遇战的获胜方显然是人类，但站在李弘身边的梅琳却露出了惊诧的表情，“这些怪物居然在撤退？！”
“是的，你没看错，”艾丽西亚点了点头，“它们正在撤退——而问题就出在这里。”
“等等，你们到底是什么意思？撤退有什么不对的吗？”李弘问道。虽然在脑海的某个角落里，属于莱莎.塔利亚的声音正在恼怒地大喊大叫，指责她问出这种问题是在丢自己的脸。但由于状况紧急，李弘也顾不上丢不丢脸了。
“如果是人类，在战况不利时撤退自然没什么不对。但黯霜怪物的情况可就有些……不太一样了。当然，大小姐还没正式进入圣战天使学院，所以也没有系统地学习过这类知识。”樟叶在解释的同时，也没忘了给自家大小姐一个台阶下。
“哦，名门望族的大小姐，而且已经接受过了圣战天使改造，居然没有提前学过这么基础的知识？”艾丽西亚有些不可置信地摇了摇头，“虽然圣战天使一直以来都是一代不如一代，但这也实在……有些过分了吧？”
“是是是，我认错，都是我不对，行了吧？”李弘有些烦躁地说道。
“总之，那些低级的、由人类造物变成的黯霜怪物通常不会主动撤退。一旦进入战斗，它们就会坚持到底、不死不休，甚至像织死蛛那样穷追猛打，”眼见两人随时可能爆发争吵，萌萝莉情报官连忙继续说了下去，“但是，如果出现了一种特殊个体的话，情况可就不同了。”
“特殊个体？那又是啥鬼？”
“这种个体一般被称之为阿尔法。”
