在李弘的“上辈子”里，人们非常流行一种特殊的说话方式：在告诉对方一件糟糕透顶的烂事之前，会先解释这件烂事微不足道的那点“好处”，以便为那个可怜的家伙提供一点儿慰藉。而不幸的是，在这个混账透顶的时代，这种说话方式也仍旧延续了下来。
“你说过你知道阿尔法在哪的，艾丽西亚小姐！”在开火逼退了一只在烟雾之中若隐若现的飞行怪物之后，惊魂未定的李弘终于忍不住开始了抱怨，“为什么我们已经前进了这么久，却还没看到那东西？只有这些玩意儿到处都是？！”
“没办法，因为在下之前只是判断出了阿尔法的相对方位，但并不清楚具体距离。”自由佣兵团的头头先是直接用拳头打爆了一只攀附在一座大楼表面、拥有盲蛛般细长的腿部的怪物，接着又像捉鱼的鹈鹕一样，在掠过一处落地窗的瞬间抓住了一只藏在楼内、用装在背部的一支古旧的来复枪瞄准她的昆虫状怪物，然后直接将它掷向地面、让重力代替自己完成剩下的工作——对于像她这样经验丰富的圣战天使而言，对付这些威胁度很低的杂鱼，甚至不需要浪费弹药。
“什么叫不清楚具体距离？！”李弘一边小心地维持着与其他人的队形，一边继续发问。在艾丽西亚突然宣布她确定了那个神秘的阿尔法个体的可能方位后，“命运垂青”号上的全体圣战天使立即冲入了四周弥漫的烟幕中，准备开始斩首行动。
但是，在持续飞行好几分钟之后，他们遇到的仍然是为数众多的杂鱼级怪物。
“因为在下判断目标方位的手段，其实很简单，”艾丽西亚答道，“虽然情报官在模式一下可以探测出目标体系的大小差异，但大小并非判定阿尔法的决定性标准。而且，在目标众多的情况下，这种探测精度就会直线下降。不过，通过指令延迟的方式，却可以进行大致定位。”
“指令延迟？！”这一次，连梅琳都露出了不解的表情……虽然这完全不影响她直接用钛合金扳手痛击任何挡路的倒霉鬼就是了。在看到那些“幸运观众”的下场后，李弘再度确认，无论如何不能让梅琳找到机会“修理”自己。
“这是一种非常依靠经验的高级技巧，你们不知道倒是正常，”艾丽西亚解释道，“在很多年前，人们就已经发现，黯霜怪物之间似乎有一种特殊的交流手段。这种交流表现为一种极为特殊的、与电磁波完全不同的能量波，其传播速度远远低于无线电，不过高于空气中的声波，大约与水中的声速相近，也就是秒速1.5千米左右、或者略高一点。虽然也有人尝试拦截、屏蔽或者干扰这种能量波，但从未成功过。不过，光是知道它的存在本身，就很有用了。”
“呃……我明白了！”虽然在面对各种各样不合理的破事时，李弘的脑子动不动就会罢工，但一旦面对的是可以通过已知方式进行客观分析的问题，她就能迅速找到答案，“因为这一大群的黯霜怪物都在接受同一只阿尔法个体的指令，所以，不同距离的个体得到指令需要的时间不同、在特定状态下的反应速度也会有微小的差异。延迟较低的方向，就是阿尔法的相对方向。”
“回答正确，奖励你摸头哦。”艾丽西亚又锤飞了一只像是蜈蚣般挂在某座建筑外立面上的怪物，然后飞到李弘身边伸出了一只手……结果当然是被避开了。
“别别别！我又不是小孩子啦！”李弘红着脸喊道。
“但就在下看来，你们这些还没有正式进入学院的新人都只是小朋友而已嘛。”艾丽西亚说道，“总之，你说得没错。虽然在数百米尺度的战场上，这种程度的延迟观察起来很勉强，但圣战天使的感知能力应该足以发现差别……尤其是在对方选择改变行动方式时，时机上的微小差异非常重要。”
“但是……我还有个问题，”李弘突然想到了什么，“万一，我是说万一，一个群体里存在多个阿尔法呢？那样的话……”
“这是不可能的。阿尔法个体有强弱之别，如果多个阿尔法个体同时出现，那么，发号施令的必然是级别最高的那只：阿尔法3等级的个体必然高于阿尔法2，阿尔法2必然高于阿尔法1，以此类推。而且，除非群体自动解散、或者融入更高级阿尔法个体率领的群体，否则阿尔法个体是固定的：一旦它被消灭，原本那些较低等级的阿尔法也不会在短时间内接替控制，整个群体不但会瓦解，甚至还会进入一种类似于动物受惊后的晕厥状态的暂时瘫痪，持续数小时到数天不等。换句话说，找到阿尔法，干掉它，这事就解决了。”
“这……这是谁设计的啊？”李弘有些傻眼地嘟哝道，“如果在游戏里，还可以说是为了确保游戏性，但是……”
“什么是游戏性？”这下，提出问题的变成了艾丽西亚。
“没……没什么啦。我刚才说过这个词吗？”李弘连忙开始装傻充愣——毕竟，要和从来没打过游戏的人解释这个词，绝对是个费力不讨好的活儿，“我的意思是，这种设计似乎有些不合理：毕竟就算阿尔法足够强大、能得到充足的保护，但只要被击杀，就意味着全面崩溃。即使控制大群黯霜怪物行动需要一个指挥者，但没有任何备用指挥体系，更没有指挥链，实在是太愚蠢了。”
“所以呢？这对我们不是好事吗？”艾丽西亚的一名女性部下摇晃着毛茸茸的耳朵，困惑地问道，“怎么会不合理呢？”
“对，敌人存在弱点确实是好事，但不合理就是不合理……”
“可在下觉得这挺合理不是吗？要是那些家伙太厉害的话，圣战天使就没法对付它们了，”艾丽西亚用一句似乎很有问题，但听起来又一点都没问题的话结束了这次对话，“难道，大小姐你觉得这点儿难度还不够？希望对付更有挑战性的敌人？”
那是当然！李弘差点就脱口说出这句话来。好在，作为一个资深的宅男特有的慎重最终还是占了上风，让她没有说出这句话来——毕竟，要是在这种节骨眼上再来个乌鸦嘴大法显灵，那可就麻烦了。“当、当然不是！只要能赶紧解决掉阿尔法，我就已经相当满意了。”
“唔，那我有个好消息：我们离这个目标已经不远了，”艾丽西亚说道，“看下面！”
在穿过一条由废弃高层建筑构成的街道后，李弘注意到，地面上的黯霜怪物组成已经在悄然间发生了变化：之前那些仿佛百鬼夜行般的杂兵集群逐渐消失，取而代之的是数以百计、有着整齐划一外形的怪物。这些诡异的机械，看上去有些像是古代希腊传说中的半人马，有着类似大型有蹄动物、带有四条机械足的躯体，以及类似于人类的上半身，只不过，在应该是人类头颅的地方，却只有一只硕大的眼球状光学传感器。而在这些玩意的躯干上，则全都披着厚重的幽蓝色盔甲。
“这就是‘浪潮’，”梅琳插话道，“每一次‘浪潮’中出现的黯霜怪物通常只有一个种类，而且并非由过去的人类制造的机械转化而来，而是在黯霜的侵染地球形成的专门战争机器。它们的作战能力……”
或许是为了给梅琳的这番话提供一个更加生动形象的注解，还没等这位小女仆把话说完，离众人最近的十几只“半人马”已经纷纷举起了手中的长弓，将长度与一个成年人身高相当的箭矢接连射向了空中。虽然凭着圣战天使所拥有的优秀反应速度和机动能力，李弘在千钧一发之际躲过了飞向自己的几支箭，但她没想到的是，那些箭矢居然接二连三地在不远处发生了爆炸！
“呜哇！”
就像老式高射炮发射的破片弹头一样，这些箭矢在炸裂的同时，也制造出了为数众多的高速破片，就算以圣战天使的身手也无法全部避开。一些弹片被李弘身上的大片肩甲和裙甲挡了下来，没有伤到关键部位，但还是有两三片从身上擦过，造成了一些皮肉伤，疼得她翻起了白眼。
“大小姐，你没事吧？！”一旁的梅琳也吃了几发弹片，但好在同样没伤到要害。很快，原本翻卷流血的伤口就开始以远超常人数十倍的速度结痂、恢复。但不幸的是，被撕裂的紧身衣却不能自动长回去，让两人陷入了濒临走光的危险边缘。
“看我这样子也知道不可能没事吧？！”在更多的箭矢被这些“半人马”射向空中后，李弘连忙以最快速度撤到了一座废弃的大楼后。虽然刚才的伤不算严重，但再这么挨几下，接下来的战斗场景就要变成妥妥的18禁了！所谓杀伤力不大羞辱性极强，指的就是这个！“等等……那个……就是阿尔法？”在透过大楼破损的窗户，发现一个巨大的影子从庞大的“半人马”群中朝着他们的方向缓缓走来后，李弘下意识地问道。
“对。”回答这个问题的是艾丽西亚。虽然她的身手更灵活、战斗经验更加丰富，但在来自地面的乱箭攒射下，最终也不得不退到这座废墟后暂避风头，“从直线距离来看，大概离我们不到四百米，超过了战斗手枪的射程。”
“但还在撕裂枪和‘追迹者’火箭的射程内。”梅琳补充了一句。
“没错，不过光靠这些辅助武器可没用啊，”艾丽西亚将目光投向了李弘，“就算还没在学院上过课，你们也该知道，消灭阿尔法1级以上的目标，唯一的手段是什么……或者说，只有什么样的圣战天使才能对付这样的敌人。”
