“恭喜各位，你们是第一支夺旗成功的队伍！”
当李弘拔下插在那间混凝土小屋里的金色旗帜后，夏莉的声音从头盔内置的通讯系统里传了出来。虽然小屋内也有两只蜘蛛状的小型黯霜怪物埋伏，但相比于藏在树林里的“蜂群”，这些玩意儿根本不算什么。在樟叶和由良分别运用情报官的能力、精准定位了它们的隐藏位置后，装备了爆裂枪的凯瑟琳直接隔着墙壁轰掉了它们，根本没给这俩玩意出手的机会。
透视挂这玩意，恐怖如斯！
“玄英大人，您真的太棒了！”在李弘拿着旗帜从屋里出来时，那个名叫梅拉拉的黑皮辣妹正站在门外的大坑里，用无比崇敬的目光看着正在向后宫成员潇洒摆pose的某鬼畜勇者，双眼里简直要蹦出星星来了，“果然，选择您作为师傅是我这一生中最正确的决定！”
“喂喂，等等！师傅是个什么鬼？！你们不是朋友吗？”李弘终于忍不住吐槽道。
“对哦，但我是以武会友的！”梅拉拉说道，“在来到九号城邦的第一天，我就开始挨个寻找同龄人里的知名人士切磋武艺。而玄英大人不但赢了和我的切磋，也赢得了我的心！所以我就决定让他成为我的师傅……”
唔，原来是倒贴型的后宫成员么……李弘摇了摇头。“等等，我不算是知名人士吗？”
“你没有切磋的价值，”梅拉拉秒答，“大家都知道，塔利亚家族的恶役千金阴险狡诈，专门用阴谋诡计坑人，而且还会强迫别人发誓成为自己的仆从，遭受惨无人道的凌虐，最后变得不人不鬼！我可不会傻乎乎地往火坑里跳。”
“呃，这个……”等等！让人成为仆从，还有“惨无人道的凌虐”是什么鬼？！这种胡话是哪来的啊？！李弘正要开口抱怨，却突然想起了自己的那两个残念跟班的日常表现……好吧，看来流言通常也是有一点事实根据的。
“裁断技：宙斯王的恩典！”
就在李弘开始犯嘀咕时，她的两个残念跟班已经进入了不远处的一处山洞。在山洞的入口，作为守卫的一只酷似传说中独眼巨人的机械人偶已经正在倒地抽搐、被烧得焦黑，在它身边，还有数十个拳头大小的闪电球正在空中乱飞：在梅琳和樟叶试图闯进山洞时，这个身高接近五米的机械人偶从里面钻了出来，以非常炫酷的横眉怒目姿态挥舞双拳、挡住了她们的去路。结果在下一个瞬间，它就被梅琳一发大招丢出的成堆闪电球雷了个外焦里也焦，字面意义上的没能帅过三秒。
“第二面旗也找到了哦！”片刻之后，樟叶就拿着另一面旗帜跑出了山洞——当然，由于她们现在与李弘并不在一队，这次行动获得的分数也不会与她共享。但李弘对此倒是没啥意见。
毕竟，要是樟叶和梅琳主动把分数让给自己拿，那反而会让人不好意思。更别说同队的某个鬼畜勇者也会因此而沾光了。
“看来，刚才的‘蜂群’大概负责同时作为两面旗帜的防守主力，怪不得会这么棘手，”凯瑟琳评论道，“不过话说回来，用那样的招数去解决它们确实有点小题大做。明明用点战术会更好……”
“确实。”李弘点了点头，对这位玄英后宫成员中唯一的理性人投以赞同的神色，又瞥了一眼那个足有一尺来深、直径超过五米，活像是被某部老电影里的“如X神掌”砸出来的土坑。而制造出这个坑的，是玄英那家伙名称酷炫的裁断技“楼陀罗之怒”……上次在“救赎之路”的巢穴里，他在惹祸时用的也是这一招。
虽然这一发的效果相当惊人，但在李弘看来，如果传说中只有出身高门大族的圣战天使才能使用的所谓“裁断技”，都是“楼陀罗之怒”和梅琳刚刚丢出的“宙斯王的恩典”这种德行，那这种招数绝对是“华而不实”的典范：虽然乍看之下非常惊艳，但这两招无非是利用了天使装备操控基本作用力中的引力和电磁力的特性，强行制造出高重力区域从而放出冲击波、或者通过对空气放电形成大量富含电能的离子球。
当然，如果只计算单发威力，这些大招并不算差，但与释放的能耗完全不匹配，简直就像是用金条直接把人砸死一样不合理。
“那个……梅琳，我有个小问题，”在挥手示意自家的呆毛小女仆靠近后，李弘毫不意外地注意到，梅琳现在气喘吁吁、面色潮红、汗流不止，呆毛也随着急促的呼吸不断晃来晃去，显然为了刚才的那招透支了过多的力量，“你刚才为什么要用那招？就我看，山洞里的……那玩意儿虽然有点麻烦，但只要你和樟叶用副武器集火射击，应该不难干掉才对，以那招裁断技的杀伤力，实在是太浪费了。”
“是！但我不能给塔利亚家族丢脸！”梅琳用斩钉截铁的语气答道，“刚才那个后宫混蛋当着我们的面用了裁断技！那我们就必须也要向他展现我们的！否则肯定会被那家伙小瞧！”
“我可不觉得那混蛋会在意这种事情。”李弘嘟哝道。
“所有人注意，在刚才，第2，第10和第19临时小队也各自夺得了一面旗帜，夺旗进度完成了六分之一！”随着几阵密集的交火从周围的林地和沼泽中传出，夏莉的声音又一次出现在了通讯频道内，“用时21分44秒，是过去二十年中开学测试的最好成绩！”
“欧耶！”几声欢呼从不同的方向传来……然后立马安静了。因为紧接着，夏莉说出了一句令大多数人眉头紧皱的话：“按照规定，第五面旗帜被夺取后，将进入‘浪潮’模拟阶段，弹性难度评估正在进行中。各位有三分钟时间进行准备。”
“糟……糟糕。”凯瑟琳突然说道，“弹性难度计算……我都忘了这茬了。”
“那是什么？”李弘心知不妙，连忙问道。
“是‘虚像乐园’的功能之一。根据我读过的记录，在这类测试中，一旦进入真正重要的‘浪潮’模拟阶段，投放进训练场的模拟黯霜怪物的强度，会按照对之前学员的表现评估进行调整。如果夺取前五面旗帜速度很慢，学员们的战斗表现较差，那么‘浪潮’的模拟强度会很低，反之……”
“那个啥……‘裁决技’这种华而不实的招数，在评估中的权重应该很低吧？不，肯定会很低，对吧？”李弘连忙问道。
凯瑟琳双手一摊，脸色阴沉地摇了摇头。
“嘎啊啊啊啊！”
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊！”
随着一阵铃声响起，从远处先是传来了令人耳膜发痒的强烈“嗡嗡”声，接着便传来了惊慌失措的悲鸣。“第3临时小队全员出局。”在几发圣战天使的火箭弹被胡乱射向空中后，夏莉的冷静的声音从通讯频道中传出，“其他小队请保持警惕，根据系统弹性难度计算结果，本次模拟‘浪潮’威胁程度为A级。”
“A级……太棒了。看来这‘惊喜’可不小啊。”李弘喃喃自语道，同时竭力忍住了给惹祸的玄英和梅琳各来一拳的冲动。
“天上！在上面！它们在上面！”
“不、不会吧？难道是——嘎啊！”
“小沐？在你后面有东西！欸——噫啊啊啊啊啊！”
“第10临时小队全员出局。第25临时小队全员出局。”
随着“嗡嗡”声开始增强，除了尖叫和哀鸣声之外，训练场的各处开始接连传出了各色长枪短炮“噼里啪啦”的射击声。数百发口径不一的弹药被盲目地射向空中，然后像无害的烟火一样爆开。但奇怪的是，除了那让人心神不宁的嗡鸣之外，透过头顶树冠之间的缝隙，李弘愣是没有发现半点儿敌人的踪影。
难道袭击者的飞行高度特别高、或者躲在云层中，所以肉眼看不到？这个想法在出现的一瞬间，就被李弘自己否定了：这座训练场虽然名义上是“室外”，但事实上却笼罩在一层材质不明的透明顶棚之下。在进入训练场时，她就利用天使装备自带的观瞄设备对顶棚高度进行了测量，结果表明，就算是最高点离地面也不到二百米。
换句话说，这些“只闻其声不见其形”的袭击者多半是……
“呀！”
就在那个正确答案即将出现在李弘脑中时，一行人头顶突然传出了一阵窸窸窣窣的枝叶摇晃声——有什么东西相当粗暴地穿过了他们上方的树冠。对其他多少有些战斗经验的人而言，这点意外倒是不算什么，但奥菲莉亚却爆发出了一阵惊呼，同时条件反射地举起了装有战斗手枪的左臂。
“喂，冷静点！那是——”在看到从树梢缝隙中透进来的一抹暗红色光芒后，李弘连忙试图出声制止，但在她来得及把话说完之前，奥菲莉亚已经闭着眼睛，尖叫着朝落下的两个物体清空了整个弹匣的弹药！
