“可恶可恶可恶……夏莉那家伙也真是的，为什么要这么分组啊？！”
在抵达沙德镇、开始执勤六个小时后，李弘望着在戈壁上缓缓落下的夕阳，焦虑地在这座岩石山丘顶部来回走动着。虽然不小心被苍紫络看到笔记本内容，还欠了那家伙一个人情就已经够糟糕了，但与目前的问题相比，这点儿小麻烦根本算不上什么！
与那些古老的城镇不同，作为矿区，沙德镇只有非常有限的基础设施：在被开挖成漏斗状的巨大矿坑附近，一两百座简陋的建筑构成了一处勉强可以称为小镇的区域。
当然，在过去矿区还在正常开采时，矿石并不会在这里长时间停留，而是会很快运往远方的港口，因此，这儿的主要设施只有一处临时的堆料场，一处矿山设备的小型维修厂，以及一些工作人员宿舍和最基础的商业娱乐设施。在镇子的中央，一座由碎矿石和沙砾堆积而成、高度超过二十米的人造山丘形成了全镇的制高点。
当然，由于这种地方原本就没多少居民，自然也就不会有太多容易被黯霜侵染的自动化设备。在第九军团开始考虑“重启”这里之后，二年级的那些资深圣战天使学员立即对这儿展开了肃清作战，收拾掉了零星游荡在镇上的几只黯霜怪物。
之后，随着通往这里的铁路被修复，一些矿业专家、科技考古学家和矿工陆续被送到此地，开始研究矿区的状况、制定重启规划。而为了保证他们的安全，这里常驻了一个连队的辅助军，以及两个圣战天使中队，共计二十四人。因为威胁度不高，一年级学生们有时也会被派来参加这种任务。
由于任务是“警戒”，而非“进攻”或者“拦截”，这二十四个人被分散在了小镇和矿区周围的十个岗哨中，以便随时应对可能出现的意外。比如李弘，就和梅琳与樟叶一道，被派到了位于矿坑另一端的岗位上，离沙德镇和其他人的岗哨都有着相当遥远的距离。
李弘倒不是不能理解夏莉这么安排的目的：考虑到她现在与班上同学的普遍恶劣关系，在荒郊野外执勤时，难保不会发生矛盾冲突，甚至不排除被人从背后偷偷摸摸打黑枪的可能性。
但问题是，这样一来，她要在执勤中接触奥菲莉亚的可能性也变成了零——出于保护这个实际战斗能力与个人潜力完全不匹配的特待生的考虑，她被部署到了小镇的中央，担任临时医疗所的看守。从理论上讲，那里是最安全的场所，这么做也没错。
但按照清美之前提出的理论，这反而意味着，小镇中央必然会在这三天内的某个时刻遭到攻击！
而如果李弘不能及时解决问题，那她就真要倒大霉了！
更麻烦的是，就算明知如此，李弘也不能直接要求调整部署。毕竟，她总不能直接对夏莉说，“因为一本八十年前出版、现在已经无人知晓的厕纸轻小说上的描述，我强烈要求将奥菲莉亚调到我身边”吧？要真的敢这么讲，别说夏莉、奥菲莉亚和玄英那帮人，光是某呆毛小女仆冷笑着拿出钛合金大扳手的画面，就足够让李弘起一身的鸡皮疙瘩了！
那她该怎么办？！
“大小姐，这里根本没有什么可打的东西欸。”就在李弘对着夕阳心急如焚时，完全没有危机感的梅琳在空中轻轻地转了个圈，直接在她身边落了下来，顺手把一台曾经是四轴无人机的黯霜怪物砸在了地面上。
这玩意儿的身上被战斗手枪发射的高爆弹开了俩大洞，内部的幽蓝色光泽已经完全消失，就像是羽化的蝉蜕下的空壳，“巡逻了三个小时，我在这附近就只逮到这么一只。”
“本来大沙漠里就不会有多少黯霜怪物啊，除非有‘浪潮’碰巧接近这里，”昏昏欲睡的樟叶说道，“这下好了。你把这只干掉的话，今天晚上轮到樟叶巡逻的时候，多半连一只能打的怪物都没有了啊！就算是垃圾一样的樟叶，也不喜欢无聊啊啊啊啊啊——”
李弘烦躁地看着这两位残念跟班优哉游哉的对话，又一次感到了一种深入骨髓的失落与无力感：在这地方，有她没她都没啥差别，反正威胁也低到聊胜于无的程度。但她却只能留在这地方，同时心惊肉跳地等待着有事发生……这种无能为力的感觉，甚至比货真价实的挫败还要让人难受。
呃，等等，既然无论有她没她都没差的话……那为什么不干脆利用这一点呢。
“樟叶，梅琳，我要出去一趟。今晚定时联络时，你们一定要报告说，我就在岗哨内，没有去任何地方，”打定主意后，李弘对两个跟班说道，“不要向任何人报告我的行踪。”
“呃……是，是的！但请问，您究竟要去哪儿？”梅琳问道。
“去沙德镇上。”
“诶诶？是要去夜袭玄英那些家伙吗？比如在他们的睡袋里撒钉子、把蜘蛛丢到他们的饭盒里之类的，”梅琳突然飞出了一段距离，在返回时，她的手中已经抓住了一只有着夸张的螫肢和八条长腿、不断挣扎的节肢动物，“我看这只就蛮合适。”
“这是鞭蝎啦，不是什么蜘蛛，”李弘吐槽道，“虽然都是蛛形纲动物就是了，但别拿着这么恶心的家伙到处逛，我晚上会吃不下饭的！”
“就是因为恶心，所以才应该丢进那些混蛋的晚餐里，让他们恶心得把胃给呕出来最好！”
“这就不……不必了。”李弘连忙将视线从那只不断挣扎的节肢动物身上挪到了一旁。
说来也奇怪，在那座废墟里面对同样有八条腿，威胁性还要大得多的织死蛛时，她不但很快恢复了镇定，甚至还能在习惯了战术动作后，从容地将那些家伙挨个打爆。可在面对这只根本无法对自己造成威胁的小虫子时，她却完全无法忍住那种剧烈的恶心感。
“总之，我自有办法对付那些家伙，你们只要照我说的做就是了！”李弘最后还是没有纠正对方的误会，毕竟，这种误会现在对她更加有利。
“遵命，大小姐！祝您马到成功！”梅琳和樟叶这回倒是不疑有他，立即遵守了命令，“没人会知道您不在这里的！”
“有劳你们了。”
在说完这句话后，李弘立即跃下了岩石山丘，遁入了那座漏斗状的巨型矿坑内侧。随着天空中太阳的高度越来越低，矿坑的底部现在几乎完全没入了黑暗。白天在矿坑中进行勘察测量的工作人员已经撤离，而周围零星的辅助军哨兵大多只顾着对周遭的戈壁沙漠进行瞭望，并没有人在意这个“安全”的方向。
于是，李弘轻而易举地便在未被发现的情况下飞过了矿坑，在沙德镇的边缘落了下来，并且将身上的天使装备重新变成了装在背包里的那枚“金蛋”——虽然看上去不大，但这玩意儿事实上有着极高的密度、质量超过一百五十公斤。只不过，在由圣战天使携带时，它会自动干涉周围的重力场，将持有者的手感减轻到只有区区数公斤。而对于任何试图偷走这东西的普通人而言，唯一的下场就只是被压断胳膊罢了。
与巨大的矿坑相比，只有百把座建筑物的沙德镇就像是宴席上放在大果盘旁的小酒杯，简直不足一提。因此，数量寥寥的辅助军巡逻兵也能在很短的时间内徒步绕着这里走上一圈。很快，李弘就被其中两人发现了，但在看到那身代表圣战天使身份的紧身衣后，这些穿着粗糙的棕色衬衣、戴着白色遮阳盔的普通人只是毕恭毕敬地跪在一旁，双手合十过顶，像膜拜真正的天使一样对她行礼。
这种情景，无论看上多少次，都只会让李弘感到很不舒适。二次元里的“高贵”和“气派”一旦转化进三次元的现实，就再也不会有那一层温柔而华丽的面纱，剩下的只有人类历史数千年中沉淀下来的，名为冷酷而愚昧的东西。
李弘摇了摇头，快速走向了小镇的中央。
