“今日的粮，拿去！你可点好了，别回头说我缺斤少两！”
一名带着崭新官帽的黝黑男子操着一口似是刚学的撇脚土话，招呼着一个杂役从车上拉下米袋，“嘭”地甩到地下，花草霎那间被压扁。
而他的对面，是刚刚见到他时还一脸堆笑，此时却开始面露难色的一名老兵。
“这——真不是我埋怨，这粮——确实是少了呀，怎么一天比一天少呀？”
老张弯着头，哈着腰，一股子拧巴又纠结的表情。
“啧。”
黝黑男子撇了撇嘴。
“你自己看账，就这么多了！上头就给这些，多的是人喊饿，我又能找谁去？”
“哈哈，理解，理解...只是，您也看到了，我们这队伍，孩子多呀。大人尚且可以饿一两顿，孩子可不...”
“去去去。”
对面不耐烦的像打发苍蝇似地挥了挥手。
“少来这套，那闯军那伙人没吃好又要造反，我找你算账吗？就这么多！爱要不要！”
一旁的年轻士兵终于是憋不住了：
“我们离开太白还没几天呢，不是刚补了粮吗？怎么可能就没粮了？你们是不——”
那黝黑男子听见这话，脸色一变，眼看当场就要发飙。但那训斥的话还没出口，老张就当机立断，抬起刀把，狠狠敲了一下小李的脑袋，后者当下就是一个踉跄，差点摔倒在地上。
“哎哟！”
“怎么和这位爷说话呢？唉，年轻人不懂事，胡乱说的，爷您别介意，回头我收拾他——理解理解，我们大明军只不过是面临一点小小的物资短缺，当然的，当然的，这个，都理解，会好起来的——那必然是一马当先啊！欸——，冲爷您走好！”
那运粮官见他这么说，也不好再继续发火，只是冷哼一声，恶狠狠地指了一下还在摸着脑袋发昏的鲁莽新兵。
然后，老兵就看那刚上任的运粮官踩着上马，而后吩咐随从两声，再冷眼看了下两人，又把目光撇开，就驮着剩余的米，继续往这支队伍的后方走了。
小李回过神来，还没怪老张的突然袭击，只是咬牙切齿。
“我们后面哪还有几支队伍——？他这马车上还这么多粮，我们后面的人哪里吃得了这么多？我呸，这这这...分明就是想把剩下的粮自己污了，这新来的运粮的真不是个好东西！”
“慎言，慎言啊，当心祸从口出。”
老张拍了拍新兵的背。
“这...这叫我怎么慎言？老张你——唉，至于这么用力么？啧，每日领的粮再这么少下去，别说有没有油水可捞了，我们自己都快吃不饱了！”
“呵，吃不饱吃得饱都是人说了算，老张我我偷偷藏了点，足够咱们到宝鸡了。”
“老张头？你什么时候——不对，你早就知道粮会越发越少？”
“呵呵，小李啊，我问你一个事儿，你可知道上一任运粮官，是因为什么原因被处决的吗？。”
老张头笑眯眯地问道。
“这——”
新兵有些犹豫。
“我好像听隔壁队伍传来的流言说，是因为...贪了？”
“对，他被人指控贪了运粮的粮，次日就被斩了——按理说贪官被问罪了，事情总该变好些。结果，这新上任的运粮官一来，我们每日领到的粮反而越来越少，呵呵，这又是为何呢？”
“...额？因为他们都该死？”
“哈哈哈哈...。”
老张摇了摇头。
“行了，不聊了，把米拖上，回去吧，孩子们也该饿了。”
“...装神弄鬼的。”
小李嘟囔着，但手上的动作并未拖沓。
他们拖着沉重的粮袋，哼哧哼哧地来到一片空地。
这里虽然被烈日晒得紧实，但胜在干燥平整，没有奇怪的味道，也足以容纳许多孩子并席。
这些孩子一见他们手里拖着的东西，就开始两眼放光，随即就有好几声不争气的咕咕音从不知谁的肚子里传了出来。
空地上，有几个小小身影正在忙碌着。
小穗——这名被他俩任命为领队的少女，方才领着几名孩童清理这片空地上的杂叶和碎石，又去附近拾了不少干柴堆在空地中心。清水早先已经打好，柴堆上也细细地捻上了炭粉，一旁也堆了些他们一路上捡拾的野菜和蘑菇，还有些说不上名字的，看起来似乎是能吃的东西，黄的绿的白的都有。
这不，当老张和小李拖着粮袋回来时，营地里已经架好两口锅，就等开饭了。
老张满意地点了点头，招呼着小穗。
这小妮子在闯军里就一直是帮厨的，在野外生火做饭也是得心应手。
火点上，水加好，拉起米袋，倒进锅里，最后盖上，就等饭熟了。
这一锅是煮米的，另一锅来煮菜。
菜倒是随意。穗和老张会一同甄别，先把不能吃的扔掉，其余的部分再简单洗一洗，就一股脑扔进锅里。然后，大伙就看着老兵从兜里掏出一块粗盐，轻轻掰了一小块，抬到已经咕噜冒着气的锅的上方，轻轻用手指碾碎了，就看那盐巴像春日雪水一般，缓缓落到汤里。
不一会，一股浓郁的味道就传了出来。说不上有多香，但也勾起了更多人肚子在咕咕地叫。
饥饿就是上好的佐料。
终于，一刻钟过后，饭熟了，菜也好了，老张掏出几个碗，摆在锅前的地面上。
碗少人多，不可能让七十多号人一起吃。按规矩，两位兵爷先吃，他们吃完了才能轮到后头的小孩。兵爷吃完了，干活卖力的可以后吃，再是听话守规矩不惹事的和年纪小的，再是普普通通的，最后才能轮到昨日犯了错的孩子——这些孩子菜是吃不上了。
那位勤快的姑娘——小穗会负责给他们打饭，一个不多，一个不少，都能吃上。
老张总爱称赞，不愧是帮厨的，就是勤快。
嗯，说来，他们已经不给女孩上脚绳了——没那个必要。若是有上头的人来巡视，再临时捆上就是。
“小穗啊，你过来。”
吃饱喝足，见小李靠在一处树下睡了，那女孩又蹲坐在一处阴凉地舔着嘴唇发呆，老张便挥了挥手，招呼她。
穗听罢，盘起身，拍了拍衣摆上的灰，就小步蹿拾着走了过去，头微微低下，黑发掩盖了半张脸庞，眼神盯着地面，双手始终紧握着衣服的边角，垂在身前，那模样是看起来要多乖巧就有多乖巧。
“别紧张，欸——就坐这就好，不用在靠近了，爷爷就是想找你聊聊天。”
“嗯...嗯。”
少女支吾了两声，没有说出什么。
“唉，看你干活如此麻利的样子，不像这个年纪的小孩，在闯军里想必是吃了不少苦吧。”
“这边...还好，偶尔能吃饱。还是很好的。”
一阵如蚊子叮咛的声响悠悠从少女口中传出。
老兵却笑了。
“那是！小穗你又可拾柴，又能择菜，还会做饭，有勇气，有定力，更有威严！这帮崽子们，哪个不服你的气？饿了谁，也不能饿了你呀！闯军那帮人若是故意饿着你，老张我第一个站出来抱不平！”
“没，没有的事，穗儿，穗儿只是恰巧会点讨生活的活计罢了...平日在闯军里，我也有发饭的，他们只是都与我熟悉...并不是服我的气的。”
少女咬着嘴唇说。
“哈哈哈哈，无妨，老头子我看不差！我同你说，你若是个男娃，必有打仗的天分！”
老人乐呵呵的。
“何况，咱们史上也不是没出过女将军，甚至还有过女皇帝嘞！”
“不，不敢的，穗儿只求能吃饱饭，能找个好人家嫁了，不用再天天担惊受怕，便是很好的了，参军打仗什么的...从未想过。”
女孩说着，眼神垂怜，探向一旁。
“哈哈，也好，也好。”
老张摇了摇头。
“说来，你说你是在军中帮厨的，那你可曾有机会会面那赫赫有名的闯将，李自成？”
“闯，闯爷？”
女孩惊恐地摆了摆手。
“我，我们这种下人肯定是见不着的。唔，真要说，可能是吃过我们做过的饭吧，但是除了闯爷出来讲话的时候远远见过几次，其他就没有了。”
“哦~”
老人捋了捋胡子。
“哈哈，没事，我就随口一问。听说这李自成英武堂堂，一表人才，还想着亲自见上一面，满足好奇心嘛！”
听到这话，女孩似是有些犹豫，手指在怀中转了几圈，才支支吾吾说道。
“但是，闯，闯爷现在不是被你们关起来了吗，张爷爷你，为什么不直接去囚车那看呢？”
听到这般幼稚地发问，老兵倒是哑然一笑。
“呵呵，是啊，那大名鼎鼎的李自成，如今可是被重兵关押看守，连一只蚊子也放不进去！我倒想问问小穗你，你又为什么会觉得陈帅会允许我这个，名不见经传的大头兵去无故探视一个极为重要的犯人？老张我的脑袋，还想多待在脖子上几天呢。”
“唔，这——唔...”
女孩被问倒，低下头，又不说话了。
“若是真有机会让我看见，想必是那闯将李自成被定罪，然后上刑台公开斩首的事了吧——可惜呀，估计是不会有这一天了。”
“...你们不想杀闯爷吗？”
“杀？”
老兵冷冷道。
“若是能杀了也好，可惜，不想让他死的人太多了。”
说完，他见女孩歪着头，一副没听懂，等待自己继续解惑的样子，也是又笑了笑。
“老头子我也是，同你说这么多干什么。收拾收拾，继续出发吧。”
“...嗯。”
穗以微妙地幅度撇了一下嘴，然后应道。
老兵站起身，走到树下还睡着的流着满嘴哈喇子的新兵身边，抬起手，狠狠用刀柄敲了一下他的脑壳，后者因此猛然弹起，嘭地一下撞在树上，哗啦啦的，落下了满地黑色硬实。
天黑尚早，他们再度出发。
这支队伍留下数不清的繁复的脚印，零零散散，杂杂乱乱，延伸到时间的远方。
天空，河流，山川，它倾听着一切，静待万物交替之时到来。
