陈文青把那间十平米左右的创业小房间，彻底变成了自己的隐秘修行地。这里窗户小、背光、人迹罕至，平时除了他自己，几乎不会有第二个人进来。窗帘一拉，门一反锁，就是一个与外界彻底隔绝的小天地。
他把之前兼职攒下的钱，几乎全部砸在了炼制法器的材料上。按照古书记载，聚魂幡作为最基础的引煞法器，需用阴属性生灵材料炼制，他辗转网购、寻访，凑齐了自己的头发、朱砂、槐荫木枝干、老狗骨、风干鹰爪和干蛇血等等，这些材料看似不起眼，却是这最低级的聚魂幡不可缺少的材料。
陈文青关紧房门，按照古书口诀，将槐荫木烧成碳，磨成灰，再用狗骨粉、蛇血调和变成一种味道十分古怪的颜料，最后以将鸡心、鹰爪晒干后磨成的粉末混入其中，用假发作为编制用的材料，编出一个布条。无奈自己不会这门手艺，只能从网上买了个“给男朋友织围巾专用机”。简单炼化后，一柄巴掌大小的聚魂幡便成了。整个过程没有异象，只有空气中短暂萦绕的一丝阴冷。
陈文青盯着这小幡，眉头微微皱起。这聚魂幡虽说能够提升修炼者的效率，但是聚魂幡中连个魂都没有，引聚效果极其微弱，不静下心仔细感知，几乎无法察觉。他心中了然，想要让聚魂幡真正发挥威力，必须捉魂入幡，可他如今连鬼的影子都没见过，此事只能暂时搁置。
眼下最关键的是隐蔽。聚魂幡再小，也是一件诡异器物，万一有人看见，必然会起疑心。陈文青思索良久，想起古书中“法器不必显形，藏于无形最妙”的记载，索性将聚魂幡拆开，保留核心材料和纹路，重新缝制进一件深色内裤中，将其彻底藏于贴身之处。
除了基佬，绝对不会有人会来扒这条裤子的吧……
掐动法诀确认聚魂幡的气息已经全部收敛后，陈文青将其穿上，只能感觉到一丝若有若无的阴冷贴在肌肤上，周围微薄的阴息被缓缓吸附，效果依旧微弱——空幡无魂，本就如此。他并不意外，可真正让他无奈的，是学校的环境。
学校里阳气太盛，人气兴旺，到处都是生机蓬勃的年轻学生，别说浓郁死气，就连稍微重一点的阴晦气息都难以存留。陈文青在房间里枯坐修炼数日，修为纹丝不动，彻底陷入停滞。他心里清楚，修行之路逆水行舟，不进则退，必须找到一处死气充足的地方，否则连已有的气感都会慢慢散掉。
他翻来覆去思索合适的地点，医院人多监控密，除非装病住院，但是这个明显太假了；墓地太远太扎眼，毕竟智商只要高于80都不至于大晚上的跑去墓地转悠。直到某天傍晚，路过食堂闻到肉味，一个念头骤然浮现——青州城郊的大型屠宰场。那里日夜宰杀牲畜，绝望、恐惧与死亡交织，必然是死气最浓郁的地方！
陈文青当即定下主意，他离开学校，绕路前往城郊屠宰场。刚一靠近，那股浓郁得几乎化不开的死气便扑面而来，贴身的改制聚魂幡瞬间微微一震，原本微弱到几乎感觉不到的引聚之力，在此刻骤然变得清晰起来，虽依旧有限，却远胜学校百倍。
他找了个监控照不到、堆放废弃工具的角落，盘膝坐下，运转《生死门》。死气顺着毛孔源源不断涌入体内，停滞许久的修为终于开始松动，体内那丝死气一点点变粗、变稳、变凝练，原本滞涩的运转路线，也变得流畅自然。
更让他意外的是，屠宰场的死气之中，还夹杂着一丝狂暴、血腥且带着暴戾气息的能量。对照古书描述，他猜想这是血炼煞气——比死气更烈、更难炼化，却用途极广，无论是强化法器、淬炼肉身，还是后期施展术法，都是好东西。
陈文青压下心神，不急于炼化这狂暴的血炼煞气，只专心吸纳死气提升修为，同时小心翼翼地将血炼煞气引导、封存于丹田一角，默默积攒，只待日后修为足够再作打算。稳妥，是他此刻唯一的准则。
从那以后，屠宰场成了他固定的秘密修行地。白天，他按时上课、应付日常琐事，偶尔外出兼职补贴开支；深夜，他便潜入屠宰场，借助浓郁的死气修炼，同时积攒血炼煞气。日子一晃，便是数月过去。
时间悄然进入十一月，天气一天天转冷，秋风萧瑟，校园里的树叶枯黄飘落，寒风刮在脸上带着刺骨的凉意。而陈文青的修为，早已今非昔比。邪修一道前期本就提升极快，只要有足够的死气支撑，便能一路狂飙，短短数月，他已经稳稳站在引气入体的中上层次，耳目远超常人，反应、力气、感知都得到了大幅提升。
然而修为提升的同时，他开始手脚冰凉，麻木，哪怕穿着厚厚的棉衣，四肢也十分冰凉，问题是，他并不觉得自己冷。与此同时，他开始“失眠”。这种失眠并不是睡不着，而是没有睡意。一天、两天、三天不睡，他依旧精神、没有丝毫困意，仿佛身体的生理节律，已经被体内的死气彻底改变。但是陈文青本身却开始焦虑，因为没有师傅带，他不知道自己这种状态到底是正常的还是不正常的。
他心中满是不安，反复翻阅古书，却始终找不到明确的答案。古书中只记载着修行的方法，对于这种手脚冰凉、彻夜无眠的具体症状，既没有解释原因，也没有给出缓解之法。他毫无头绪，只能暂时压下这份不安，硬着头皮继续前行——路是自己选的，哪怕前路未知，也没有回头的余地。
这天傍晚，天色阴沉得厉害，寒风卷着落叶四处飘散，气温低得让人忍不住缩脖子。陈文青结束了校外兼职，沿着老城区的小路往学校走，路过一个人流不算密集的街口时，路边一个摆摊算卦的中年男人，忽然抬头叫住了他。
“小兄弟，留步！”
陈文青脚步一顿，皱眉看了过去。男人穿着一件洗得发白的旧外套，留着杂乱的小胡子，面前摆着一块皱巴巴的红布，上面写着“看相、算卦、测吉凶、化灾厄”几个歪歪扭扭的字，旁边还放着一个破旧的签筒，一看就是街头常见的神棍。
神棍上下打量了陈文青几眼，立刻摆出一副凝重又神秘的表情，压低声音说道：“小兄弟，我看你印堂发黑，身上死气缠身，最近是不是总觉得身体不对劲？”
这话一出，陈文青的心脏骤然一缩。是碰巧蒙的，还是这人真的能看出他身上的异常？他如今修为不浅，早已学会收敛气息，寻常人最多只觉得他身上偏凉，根本不可能一眼就点破“死气缠身”。陈文青压下心中的惊疑，面上不动声色，哼了一声说：“你换个人骗吧，我不蠢。”
神棍嘿嘿一笑，装模作样地掐了掐手指，故作高深地继续说道：“我可没胡说，我看你面色发白，嘴唇起皮，想必是手脚冰凉，开了空调都没效果，而且最近常常失眠，对不对？”
一字不差。
陈文青的瞳孔微微收缩，心中的惊疑更甚。他一时间真的拿不准，眼前这个神棍，到底是运气好蒙中了，还是真有几分不为人知的本事。他压下心神，缓缓蹲下身子，声音放低：“大冬天的手脚冰凉不是正常的么，不过我最近倒是经常失眠，算你蒙对了。”
神棍闻言，脸上立刻露出得意的神色，开始滔滔不绝地推销起来：“你这是撞了不干净的东西，阴魂缠身，要是再不化解，以后轻则大病一场，重则家破人亡啊！我这里有开光的护身符、桃木剑，你请一道回去，我再给你念几句驱邪咒语，保证能驱散你身上的晦气，让你恢复正常……”
可听着听着，陈文青心中的惊疑便彻底散去了。杨兴嘴里翻来覆去，全是风水、阴魂、晦气、开光这类街头神棍的套话，半句都没有涉及修行、经脉、死气、煞气之类的内容。很明显，他只是观察细致，看出了自己面色偏白的异常，再随口说几句常见的身体不适，碰巧蒙中了而已。
陈文青心中顿时没了耐心，站起身，冷冷道：“不用了，我不信这个。”说完，转身就走，不想再跟这个泼皮神棍浪费时间。
可神棍哪里肯放。好不容易遇到一个被他说中症状、看起来有戏的目标，眼看就要骗到钱，怎么可能轻易放走。他立刻上前一步，一把抓住陈文青的胳膊，脸上露出无赖的神色，声音也提高了几分：“哎哎哎，小兄弟，话不能这么说啊！我给你看了半天相，费了口舌又费了心神，你怎么说走就走？多少给点辛苦钱，不然你今天别想走！”
“我没让你给我看。”陈文青皱眉，试图挣脱他的手。
“那我可不管，就算你不乐意，那也是看了！你怎么这么不讲道理？”神棍死死拽着他的胳膊不放，声音越来越大，周围已经有路过的行人停下脚步，好奇地往这边张望。
陈文青心中渐渐升起一丝不耐。他不想在大街上与人拉扯，更不想引来太多人的注意，万一有人察觉到他身上的阴冷气息，暴露了自己的秘密，后果不堪设想。好好讲道理行不通，那就只能用点别的办法了。
他脑海中，瞬间闪过古书上记载的一门基础小术——摄魂术。这门术法不伤人命、不伤神魂，却能引动对方的心神，制造出短暂的幻象，用来对付一个普通的泼皮神棍，再合适不过。
陈文青不动声色，手腕轻轻一翻，指尖悄然捏了一个极其隐蔽的诀印，目光直视杨兴的双眼，声音压得极低，带着一丝不易察觉的诡异韵律：“放开。”
刹那之间，神棍只觉得眼前一花，耳边的声音越来越远，又仿佛响起无数凄厉尖锐的鬼哭狼嚎，眼前的街道、行人、灯光瞬间消失不见，取而代之的是无边无际的黑暗，阴风呼啸，无数漆黑扭曲的影子在黑暗中张牙舞爪，冰冷刺骨的气息直冲脑海，仿佛一瞬间坠入了无边地狱。
“啊——！！”
神棍吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，浑身剧烈颤抖，原本死死抓着陈文青胳膊的手，如同触电一般猛地松开，连连后退几步，脚下一软，直接瘫坐在地上，眼神里充满了极致的恐惧。
“你……你……”他看向陈文青的双眼，半天没有说出一句话来。
陈文青收回目光，转身便走。神棍依旧瘫坐在地上，浑身冷汗淋漓，浑身发抖，看向陈文青的眼神，已经不是看一个普通路人。
寒风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过，神棍直到陈文青的背影彻底看不见，才哆哆嗦嗦地爬起来，“造化弄人，我杨兴，居然又碰到一位……”
陈文青走在夜色里，抬手轻轻摸了摸贴身的衣物，改制的聚魂幡依旧安静地贴在身上，微微发凉，无声地吸纳着空气中稀薄的阴息。空幡无魂，效果依旧微弱；屠宰场的死气，让他的修为一路狂飙；体内的血炼煞气，在经脉中静静积攒，等待着日后派上用场；而手脚冰凉、彻夜无眠的副作用，依旧没有丝毫头绪。
刚才那一手小小的摄魂术，让他更加清晰地认识到，自己早已不是当初那个普通的大学生。修行之路，他已经越走越深，再也回不去了。只是他还不知道，这一身日益浓重的阴寒，这具渐渐脱离常人的身体，这柄无魂无主的聚魂幡，以及那笔默默积攒的血炼煞气，将会在不久之后，把他卷入一场完全意想不到的风波之中，而他寻找阴魂、完善聚魂幡的机缘，也在悄然临近。
