愿赌服输，是有胆量发起挑战的人必备的品德。
如果不具备这样的胆识，输了就耍赖不认账，那么就算在魔王这种代表着绝对邪恶与恐怖的存在眼里，也是上不得台面的无耻行为。
虽然凯特在提出「明天把大塔酱借人家用一天」这句令人摸不着头脑的要求之后，为了防止魔王误会，马上又补充了一句「不是要接着跟她打啦，是很和平的活动喵」，但谢莉丝多少还是有些不放心。
毕竟这两个家伙，一个是觉醒了魔王之力的大将军，一个是唯恐天下不乱的四天柱。放任她们俩单独行动，天知道会搞出什么乱子。就算不至于「血流成河」，也可能也会搞个「遍地狼藉」
于是，谢莉丝提出了自己的条件
「可以，但是孤要全程跟着你们。以防你这家伙又搞什么鬼。」
凯特自然是满口答应。
而事实证明，凯特毕竟是身居高位的四天柱，是深受部下信赖和爱戴的将军。所以谢莉丝最担心的暴力事件并没有发生。
取而代之的，是另一种对于魔王的心脏承受能力来说，或许更加严峻的「精神灾难」。
……
魔界首都，中心商业区。
这里是魔界最繁华的地段，也是时尚与潮流的聚集地。虽然魔界总体来说可以说是「群魔乱舞」，但作为文明，文化相当发达的国家，也自然有自己的商业和贸易中心。
一家名为「深渊之花」的大型高级服装店内，此时正弥漫着一种诡异而焦灼的气氛。这家店以汇集了魔界最前沿的设计风格而闻名，每日都有诸多顾客前来购物。
但今天，店里的空气仿佛凝固了。
「这……这件衣服不适合我啦，凯特姐姐……真的太奇怪了……」
更衣室的厚重天鹅绒帘子被缓缓拉开，塔儿妮扭扭捏捏地走了出来。
她的脸红得像是个熟透的番茄，甚至连那粉色的肌肤，以及黑色的触手表层都泛着一层羞耻的红晕。她双手局促不安地绞在一起，连身后的十二根触手都像是有了自我意识般，羞耻地卷成了麻花状，拼命试图藏在身后，却因为体积太大而无处遁形。
原本那身威风凛凛、代表着大将军威严的军服不见了。取而代之的，是一件粉白相间的、有着层层叠叠蕾丝花边的洛丽塔风格洋装。
这显然是凯特精心挑选的「杰作」。裙摆蓬松得像是一朵盛开的巨型奶油花，使用了魔界特产的蚕丝织成，随着动作会闪烁微光。胸口系着巨大的蝴蝶结，将她原本有些令人生畏的身形衬托得竟然有几分圆润可爱。
最过分的是，凯特甚至在那十二根触手的末端，每一根都系上了一个精致可爱的粉色丝带，系成花朵的样式。
现在的塔儿妮，看起来根本不像是一个能碾碎巨龙的魔物，反而像是一个巨大的、粉嫩的、稍微有点奇怪的特大号洋娃娃。
「好，好羞耻啊...」
如果地上有个裂缝的话，塔儿妮恨不得马上钻进去...事实上她现在就已经有了用触手把地面强行劈开，然后再钻进去的念头了。只是想到这样做会给店家添麻烦，她才没有去落实到行动上。
「怎么会呢？大塔酱多可爱啊喵！简直就是这世上最可爱的生物！」
作为这一切的始作俑者，凯特正双手捧脸，两眼放光，身体周围仿佛飘满了粉红色的光晕。
凯特自己也已经褪下了平日里那种暴露且带有野性的将军皮甲，换上了一身清爽的现代风便装。
那是一件露肩的白色针织衫搭配牛仔热裤，脚上踩着一双过膝的长筒靴。这身打扮完美地勾勒出了她那矫健而充满活力的身段，配合着那对不时抖动的猫耳和摇晃的长尾巴，活脱脱就是一个青春洋溢的猫系美少女。
这种自由奔放、开朗外向的打扮对于凯特来说简直是如鱼得水，她完全没有一丝羞涩，反而乐在其中。但对于内向且自卑的塔儿妮来说，在众目睽睽之下被套上这种只有小女孩才会穿的可爱服饰，简直就是公开处刑。
「真、真的很奇怪吧……大家都在看我……」
塔儿妮低着头，声音细若蚊蝇。周围那些前来购物的魔族顾客们，看到这一幕，一个个都像是见了鬼一样，瞪大了眼睛，甚至有人吓得连手里的衣服都掉了都未曾察觉。
谁能想到，那个传说中恐怖无比、甚至能轻易击杀巨龙的触手魔物族长，现在居然打扮成这副模样？
不知是惧怕塔儿妮的魔王之力，还是真心觉得这幅画面太过冲击，就连本该为了业绩而在旁边起哄推销的导购员，此刻也是满头大汗。她拿着衣服的手都在发抖，牙齿打颤，结结巴巴地说道：
「那、那个……塔儿妮大人，如果您真的不喜欢的话……可以不要的……我们店从来不强买强卖……那个，您的心情最重要，安全第一……别、别把店拆了就好……」
「喵？你这说的是什么话？」
凯特挑起眉毛，不满地看向那个明明十分胆小，却又喜欢多嘴的导购员，双手叉腰。
「大塔酱这么可爱，穿一身可爱的衣服又有什么问题喵？人家觉得你们这里的衣服非常适合大塔酱，让她穿上可是给你们店脸上增光喵！这可是现任大将军的亲身代言，别人想求都求不来呢！难道你们卖衣服的还不领情喵？」
「不、不敢！绝对不敢！这是我们的荣幸！」
导购员吓得差点跪下，头摇得像拨浪鼓。
毕竟凯特也是大名鼎鼎的「疾风之牙」，是仅次于大将军的四天柱。在普通魔族眼里，这二位都是动动手指就能把这条街连同地基一起扬了的大人物。谁敢忤逆她的审美？别说这衣服合适，就算凯特说给塔儿妮套个麻袋好看，她们也得闭着眼吹那是今年最流行的废土风。
凯特满意地点了点头，然后转过身，继续对塔儿妮进行「洗脑」：
「大塔酱，你听人家说。大家之所以这么害怕你，想和你保持距离，甚至连小塔酱都对你敬而远之，就是因为你平时总是穿着那身黑漆漆的军服，显得太正式、太严肃、太有压迫感了喵！」
她伸出一根手指，煞有介事地分析道：
「那身军服虽然帅气，但就像是一层厚厚的铠甲，把你那颗柔软的少女心给挡住了。只要你换上一身符合你年龄和可爱脸蛋的衣服，彰显你私下里平易近人、充满少女心的一面，那么大家自然就会慢慢接受你，愿意和你当朋友了喵。」
「真……真的吗？」
塔儿妮有些动摇了。她抬起头，眼中闪烁着渴望友情的光芒，触手也不自觉地停止了颤抖。
「当然喵！如果你表现得像一个乖巧听话、软萌可爱的邻家小妹妹，那么小塔酱看到这样的你，肯定会心软，自然而然地就会把你再当成需要保护的‘妹妹’，而不是那个高高在上的‘大将军’来看待了喵！」
「！！」
这句话对塔儿妮来说，无疑是必杀一击。
她也很清楚，凯特嘴里的「小塔酱」指的就是自己的哥哥塔瓦鲁。魔王军里没人不知道这个猫娘是根据这对兄妹的体积大小来区分称呼的。
如果……如果穿得更可爱一些，不再那么像个怪物将军，哥哥是不是就不会再躲着自己了？是不是就会像小时候那样，摸着自己的头说「妹妹真可爱」了？
那个美好的幻想在塔儿妮脑海中浮现，瞬间击碎了她所有的羞耻心防线。
一开始还抗拒着试图把触手藏回去的塔儿妮，慢慢地放下了手，甚至主动把那些系着蝴蝶结的触手伸到了身前晃了晃，似乎在适应这种新奇的感觉。
最终，她红着脸，坚定地点了点头：
「……好，我买了……」
「这才乖嘛，大塔酱！这就对了喵！」
达成目的的凯特开心地手舞足蹈，尾巴在身后甩出了残影。
「为了奖励这么乖巧的大塔酱，今天的衣服全都由人家请客喵！来来来，试试这件，还有这件！这件水手服风格的也很适合你哦！还有这个带有猫耳装饰的发箍！猫咪X触手，这可是前所未有的新潮流喵！」
说着，凯特迫不及待地再次把塔儿妮拉进了试衣间，开始了新一轮的换装游戏。时不时地，凯特还会探出头来命令店员道
「快！把那件最新款的粉色露背装拿过来！还有那个大号的发卡！我们要把这一季的新品全试一遍！」
店员们再也不敢怠慢，火急火燎地跑向仓库，把店里所有最大号、最可爱的衣服全都搬了过来，像是进贡一样一件件送进试衣间，生怕晚了一秒就会惹这两位大人物不高兴。
而在休息区。
魔王谢莉丝正翘着二郎腿，坐在沙发上，看着眼前这场闹剧，面色略显铁青。
「……搞什么鬼。」
她无奈地摇了摇头，端起店员战战兢兢送来的红茶抿了一口。
虽然凯特没有因为昨天的失败而私下找塔儿妮约架，这确实是好事。但是，堂堂魔王军最高战力的两人，居然跑到这种地方来玩这种女高中生一样的换装游戏……这未免也太崩坏了。要是让人类那边的勇者，将军看到这一幕，恐怕会诧异到连夜开会讨论这是不是什么为了让他们松懈而新研发出来的兵法战术。
如果早知道所谓的「借用一天」就是来陪逛街拎包的话，谢莉丝绝对不会来趟这趟浑水。
不过，既然来都来了，现在甩手离开似乎有些不近人情。而且看着塔儿妮那虽然害羞却并不反感的表情，谢莉丝也不忍心打断。
等待她们那漫长的试衣过程实在无聊，谢莉丝从怀里掏出一本书，旁若无人地读了起来。
书的封面上，赫然写着《从魔界一直爱到未来》几个大字。
这正是她从精灵之森带回来的「土特产」，由那位名为希罗卡的女性精灵作家创作的畅销BL小说。
在精灵之森的女神祭那一晚，她离开家人去调查解开结界的线索自然是首要任务...但是购买希罗卡的小说回去收藏也一样是她的目的之一。这点她并未完全向孩子们说谎。从迎宾馆离开之后，她就先去书店买了书，然后才遇到了倒在自己怀里的罗兰。毕竟早在希罗卡因为低血糖昏倒，自己替她代笔的时候，谢莉丝就对这部小说予以了高度的评价和认可。
正如谢莉丝对达修所说的那样，作为资深腐女，她没有不收藏这种高质量BL小说的理由。
「嗯……这段心理描写着实不错。」
谢莉丝的手指轻轻划过书页，嘴角勾起一抹心满意足的微笑，完全沉浸在了小说中的世界里。
「尤其是知道了这里是揭晓男主角和宿敌其实是命运的情侣这一重要伏笔之后，再回头看这段初遇时的争锋相对，就显得更好磕了啊……那种恨不得杀了对方却又被对方吸引，想更多地了解对方的眼神交汇，写得真是太传神了。」
虽然她早就已经完整地读完了这本小说，但好书值得反复品味。
希罗卡的文笔细腻，架构清晰，伏笔精妙。更重要的是，书中那对主推CP——热血正直的精灵骑士受 X 邪恶鬼畜的魔物将军攻，这种相爱相杀的组合，简直精准地戳中了谢莉丝的好球区。在现实中，这种跨越阵营的爱恋往往充满了血腥和悲剧，但在小说里，却能被描绘得如此凄美动人。
如果不是现在两国正在交战，谢莉丝甚至都有种想要把希罗卡绑架到魔界，专门给她成立一个出版社，让她天天给自己「产粮」的冲动。
不过，读着读着，谢莉丝的眉头微微皱了起来。
一个困扰了她很久的疑惑，再次浮上心头。
「真是奇怪……」
虽然她在精灵之森的时候，曾旁敲侧击地问过这本小说的编辑——也就是那位「森之魔女」拉尔薇。但拉尔薇当时只是含糊其辞，并没有给出一个明确的解释。
那个疑问就是：
「为什么希罗卡作为一个精灵，会写这种东西？写BL也就算了……但是精灵和魔物将军之间的恋爱？这在精灵之森那种环境下，简直是不可理喻的离经叛道。」
以谢莉丝对精灵族的了解，那个种族崇尚友善、和平，公平，公正，圣洁，光明....他们对魔物这种充满了欲望和暴力的生物，向来是嗤之以鼻，甚至可以说是水火不容的。
在精灵之森，凡是给魔物、魔王军说好话的，都会被视为异端和叛徒。这倒不是精灵族没度量，不容人。而是魔王军这边对外的风评确实就是这样。
就连谢莉丝自己都不会否认，在这个世界的普世价值观里，魔王军就是邪恶的反派。毕竟就是谢莉丝主动挑起对其他国家的战争，发动侵略的。
那么，希罗卡宁可顶着被读者攻击、被精灵王国批判甚至驱逐出境的风险，也要坚持写这种跨种族的禁忌之恋，她的目的究竟是什么？
难道仅仅是因为灵感？还是说另有隐情……？
因为一直没有机会和希罗卡单独见面详谈，这个问题直到谢莉丝离开精灵之森也没有得到解答。但这份好奇心，却随着她对这本小说的喜爱，变得越来越浓烈。自己的丈夫也就算了，像希罗卡这种本应该从未接触过魔物的精灵少女对魔物似乎有着非常特殊的看法，这实在是很值得在意的事情。不管怎么想都有些不自然。
「有机会的话，也许应该单独找她聊聊……」
就在谢莉丝沉浸在对剧情和作者的思考中时——
「陛下酱~我们完事了喵~」
凯特那充满活力的声音打断了她的思绪。
谢莉丝合上书，抬起头。
只见凯特和塔儿妮已经走出了试衣间。此时的塔儿妮已经完全焕然一新，身上穿着一套非常精致的哥特萝莉风格的洋装，黑色的蕾丝与粉色的底衬相得益彰，既保留了一丝魔族的神秘感，又不失少女的娇俏。配合着她那羞涩的表情和粉色的头发，竟然意外地合适。
而无论是凯特的手里，还是塔儿妮的双手，甚至是她背后的那四根触手上，都挂满了大大小小的购物袋。
看来，她们这一趟不仅买爽了，还差点把这家店给搬空了。
「买完了？」
谢莉丝站起身，整理了一下并没有褶皱的衣摆，将被打断阅读的不悦压了下去。
「那就回去吧。孤还有重要的工作没处理，没时间陪你们继续玩了。」
这当然是谎言。
既然她今天来监视凯特了，也就是说她今天其实闲得发慌。她想快点离开，纯粹是因为她这个大魔王实在是不习惯这种充满了粉色气息和香水味的时尚服装店。周围那些花花绿绿的衣服让她觉得眼晕。
谢莉丝的衣柜里，清一色都是黑色的衬衫、黑色的长裤、黑色的皮鞋。
她的打扮向来简洁干练，甚至可以说是有些禁欲。她不像一般人认知中的魔王那样穿着花里胡哨的带刺铠甲，五颜六色的锦袍，也没有戴着沉重的王冠，更不会在身上挂满骷髅头。如果不刻意强调，或是感知谢莉丝那过于强大力量的话，只看外表，绝对不会有人第一眼就认为她就是大魔王谢莉丝。这也是谢莉丝身处精灵之森的时候，就算向他人报出「谢莉丝」的名号，也没有人把她往魔王那里去想的理由。包括第一次见到谢莉丝时的库鲁伊都下意识地认为这只是「偶然的重名」罢了。
对她来说，唯一的装饰品，大概就是耳朵上那对绿宝石耳环——那是她的丈夫，库鲁伊赠予的定情信物。除了这个，她从不把任何多余的东西放在身上。
「诶？这就走吗？」
看着谢莉丝转身欲走的背影，凯特忽然露出了一个如同偷腥猫一般的笑容，那笑容里透着一丝早已策划好的阴谋气息。
「哎呀，别这么着急嘛，陛下酱……人家只说人家这边完事了，可没说现在就要回去哦~」
谢莉丝停下脚步，心中升起一股不祥的预感。
「什么意思？」
她回过头，却发现凯特不知何时已经放下了手里的袋子，正一步步向她逼近，那双异色瞳里闪烁着令人毛骨悚然的光芒。
「既然大塔酱都变得这么可爱了，那么作为魔王军的颜面，陛下酱怎么能一直穿得这么单调呢？」
「等等……你想干什么？」
谢莉丝下意识地后退了一步，本能地察觉到了危险。
「陛下酱~」
凯特猛地扑了上来，动作快如闪电，一把抓住了谢莉丝的手腕。显然是蓄谋已久。
「接下来——轮到您了哦~」
