人类王国，尤根。
这是一个由国王博尔格统治的、拥有广袤领土与庞大人口的古老国度。虽然在魔法造诣上不及精灵，在身体素质上不及兽人与魔族，但人类凭借着惊人的繁殖力、学习能力，科技力量以及复杂的政治手腕，依然在这个世界上占据了举足轻重的地位。
此时，正值乱世。
自从魔界帝国向尤根国宣战以来，边境的战火便从未停歇。虽然主力军队在前线对峙，但战争带来的动荡却如同涟漪般扩散到了王国的每一个角落。那些潜伏在阴影中的野生魔物、趁火打劫的盗贼团伙，都在这动荡的时局中蠢蠢欲动，四处作乱。虽然国王多次派兵平息，但也不算安全至极。
通往王国西部枢纽城市「费尔南德斯」的官道上，一辆没有任何徽记的民营马车正卷起漫天的沙尘，在这条并不平坦的道路上疾驰而过。
车轮碾过碎石，发出剧烈的颠簸声。对于没有护卫队随行的商旅来说，在这条路上停留的每一秒都意味着危险。也许会被魔兽袭击，也可能被盗贼拦路。车夫挥舞着马鞭，神色紧张地注视着四周的荒野，恨不得给马匹插上翅膀。
最后，在看到前方那巍峨的城墙与飘扬的王国旗帜后，车夫长出了一口气。到了这里，基本就不会再有盗贼敢作乱了。这趟生意无惊无险，平安度过。
马车顺利地靠近了城门，来到驿站口时，车夫勒紧了缰绳，随后：
「女士，我们到站了。」
他转过头，隔着挡板向身后的车厢喊了一句。
「……....嗯？」
车厢内传来一阵慵懒的、带着几分困意的声音。紧接着，是一阵衣物摩擦的窸窣声和打哈欠的声音。
一位年轻的女性正毫无形象地横躺在宽敞的座椅上。听到车夫的呼唤，她才慢吞吞地把盖在脸上遮光的宽檐帽取下，露出一张清秀绝伦、甚至有些过于精致的面庞。
她揉了揉惺忪的睡眼，伸了个大大的懒腰，那动作像极了一只午睡醒来的黑猫。
「到了吗？比预想的要快一点。」
少女整理了一下有些凌乱的衣摆，拿起手边的提包，推开车门，轻盈地跳下了马车。
阳光洒在她的身上，挂在她左耳上的那一串绿宝石耳环随着她的动作轻轻摇曳，反射出迷人的光彩。
「你的车费。」
少女随手从口袋里摸出两枚金光闪闪的金币，精准地抛向车夫。
车夫手忙脚乱地接住，看着手里的金币，眼睛都直了。这可是普通人几个月的收入，仅仅是为了付一趟车费，实在是过于阔绰了。
「谢、谢谢女士！」
车夫将钱收好，但看着眼前这个独自一人、看起来瘦弱且手无缚鸡之力的美丽少女，还是忍不住多了句嘴：
「那个……女士，虽然看您出手阔绰，估计也不是什么普通人家的孩子。但是最近这世道可不太平，到处都在打仗，还有魔物出没。您一个女孩子家到处乱跑，真的不安全啊。」
「……」
少女停下脚步，回头看了车夫一眼，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
「多谢关心。不过，我有自保的能力。」
说完，她没有再多做解释，转身提着包，迈着轻快的步伐，走向了前方那座巨大的城市——费尔南德斯。
……
费尔南德斯城。
这里虽然并不是尤根国的首都或核心大城市，但凭借着优越的地理位置，它成为了连接王国东西南北各大城市的交通枢纽。
无论是南来的商队，还是北往的旅人，甚至是军队的补给线，都要经过这里进行中转和休整。毕竟尤根国疆域辽阔，如果不在这里补充物资、更换马匹、交换情报，很难有人能坚持一口气走完一段漫长的旅程。除此之外，这座城市也有着换乘，拼车等交通服务。
因此，这座城市虽然算不上政治中心，但商业却也相当发达，且鱼龙混杂。
高达十米的城墙下，入关的队伍排成长龙。全副武装的士兵手持长矛，目光锐利地审视着每一个想要进城的人。
毕竟是战时，入关审查绝对不能有丝毫的妥协与怠慢。魔王军的间谍、敌国的刺客、流窜的通缉犯，都有可能混在这些人群中。
「下一个。」
放行了一个入关者之后，审查官冷着脸对排队的队伍喊道。
随后，排在最前方的那个少女走上前去。
「出示你的身份证件，说明入城目的。」
审查官上下打量了她一眼。乍一看不是什么通缉犯，也不像是魔物的样子。
而少女神色自若，自然地从口袋中掏出一张制作精良、边缘镶金的小册子，递了过去。
审查官接过来，翻开第一页。
上面的照片是一个黑发的清秀少女。审查官抬头看了看眼前的女性，又低头比对了一下证件，眉头微皱。
虽然照片和本人一模一样，但这身份……
他出于流程，于是开口确认道。
「是‘谢莉丝·亚什’女士……没错吧？」
「没错，是我。」
魔王谢莉丝……不，此刻应该称她为精灵农夫库鲁伊的妻子——谢莉丝·亚什，平静地点了点头。
是的。这位把堆积如山的公务统统甩给那个刚刚休假回来的倒霉参谋塔瓦鲁，自己跑出来潇洒的魔王陛下，此刻的目的地并非是亲人所在的精灵之森，而是敌对的人类王国。
在魔界，她是至高无上的帝王。在精灵之森，她是亚什家的贤妻良母。
而在人类世界，她则是名为「谢莉丝·亚什」的自由冒险家。
这并非单纯的为了好玩。因为她一直对自己那三个不知情的孩子称自己是一名在世界各地探险的人类旅者。每当她回家探亲时，孩子们——尤其是还没长大的兰雪——总是会缠着她，两眼放光地询问外面世界的见闻和趣事。
毕竟那些生长在封闭森林里的小精灵们，对外面那个广阔的世界充满了无限的好奇与向往。
如果只当一个窝在阴暗魔王城里的宅女君主，她是绝对编不出那些生动有趣的冒险故事的。所以，为了能在孩子们再次问起时流利作答，为了维持自己在孩子们心中「帅气冒险家妈妈」的形象，同时也为了减轻那份「长期欺骗孩子」的罪恶感，谢莉丝真的会每隔一段时间就离开魔王城，来到人类王国实地「取材」，探险，寻找乐趣。
「旅行者谢莉丝·亚什」并不是彻头彻尾的谎言。而是真实存在的，谢莉丝在这个世界上的第三重身份。
「你看起来是人类的样子，但是你持有的……为什么是精灵之森的护照？」
审查官指着那本绿色的证件，提出了质疑。
「因为我的丈夫是精灵。」
谢莉丝回答得从容不迫，甚至带着一丝理直气壮。
「我结婚的同时也加入了精灵王国的国籍，成为了精灵之森的正式国民。怎么，尤根国的法律不是规定不承认双重国籍吗？所以我放弃了原本的人类国籍，拿的就是精灵之森的护照。这有什么问题吗？」
这一番话逻辑严密，合情合理，让审查官一时语塞。但以防万一，审查官还是继续盘问道
「那……既然如此，你的丈夫呢？为什么没有和你在一起？」
「他还在精灵之森务农，那是他的工作。而我是独自出来旅行的。怎么，结了婚的女人就不能一个人出来散心了吗？」
「……不，我不是这个意思。」
审查官擦了擦汗。确实没有法律规定已婚的年轻女性不能独自出来闯荡，只是一般来说这样的例子实在是太罕见了。
「目的是旅行？」
「没错。观光，购物，品尝美食。」
「……好吧。」
这只是一次例行的盘问。谢莉丝对答如流，神情自然，完全看不出任何破绽。
因为这根本就不是谎言。
她确实嫁给了精灵，确实是因此而成为了精灵王国的正式国民，她也确实是来旅行的。谢莉丝持有的那本护照，也是精灵王国的外交部颁发的正品。就是想挑错，也挑不出来任何毛病的真东西。
「谢莉丝·亚什」并非虚假的身份。那和「谢莉丝·茨因特尔巴斯」一样重要，一样真实。都是谢莉丝真正的名字，谢莉丝从心底认可的身份。所以，谢莉丝表现地坦坦荡荡，问心无愧。自然不会被任何人看出问题。因为根本就不存在什么问题。
「啪。」
审查官拿起手边的印章，重重地盖了上去，随后把精灵之森的护照还给了谢莉丝，挥手打开了闸门。
「可以进去了。欢迎来到费尔南德斯城，亚什女士。」
「多谢。」
就这样，魔界之主，史上最强的魔王，堂而皇之地混进了人类王国的枢纽城市。
……
费尔南德斯的街道上，人潮涌动。叫卖声和嘈杂的聊天声此起彼伏。
虽然是战争时期，但商业活动似乎并没有受到太大影响。街道两旁的店铺依然在营业，甚至比以前更加热闹。
因为魔王军同时对精灵王国和人类王国宣战，这两个原本关系一般的种族迅速结为了军事同盟。加大了官方与民间的政治与贸易往来力度。也实施了诸多便利与优惠政策，鼓励两国国民多加交流来往。所以凭借着精灵之森的护照，谢莉丝完全可以在这个同盟国里畅通无阻。事实上，她也不是第一次来到这个城市了。
漫步在繁华的商业街上，看着周围熙熙攘攘的人群，谢莉丝心中暗暗咋舌：
「这里比上次来的时候人多了不少啊……是因为人类那种像老鼠一样过度的繁殖能力？还是因为快到年底了，各地的商人都赶着来这里做生意？」
毕竟是魔王，人类的数量太多，在她看来总是不怎么能让人开心的事情。而且根据谢莉丝的记忆，这个城市的人似乎每次都比她上一次来到这里时更多。这也说明，尤根国的首都等重要城市的人口，估计也是呈现稳步上升趋势。
不过，比起这种事...
她看了看天空。太阳已经开始西斜，正好赶上了晚饭与结束工作的高峰时段。
从魔王城出发，跨越了漫长的荒原才来到边境，又坐了几天的马车才抵达这里。哪怕是魔王，在不动用魔力维持状态的情况下，身体多少也感到了一丝疲惫。
「呵.....」
刚才在马车上虽然小睡了一会儿，但那颠簸的车厢和硬邦邦的座椅简直是对脊椎的折磨，远不能消除困意。刚刚还在睡的谢莉丝又打了个大大的哈欠。
「先找个地方住下吧....」
她打算先找个最好的旅馆，定个豪华套房，美美地睡上一觉，洗个热水澡。至于接下来去哪里玩，明天再说。反正她把工作都丢给了塔瓦鲁，有的是时间。
虽然她完全可以通过「空间传送魔法」瞬间来往于世界各地，甚至直接传送到旅馆房间里，或是直接出现在景点当地。但那样就完全失去了「旅行」的乐趣和仪式感，实在是无聊至极。既然要扮演「冒险者」，那就要用接近人类的方式去体验过程。这本身就是一种高级的消遣和娱乐。
于是，谢莉丝拿出一份早已准备好的城市指南，稍微看了看，很快就锁定了目标。
「‘金蔷薇之家’……这座城市最高档的旅馆。就这里吧。」
她合上指南，向着城市中心最豪华的那栋建筑走去。
然而，当她来到那座装饰着金色蔷薇雕塑、气派非凡的旅馆门前时，却被拦住了去路。
「站住。」
几个身材魁梧、穿着精致皮甲的壮汉挡在了大门前，像是一堵人墙，将大门堵得严严实实。
让谢莉丝感到意外的是，这些保镖并不是人类，而是——精灵。
他们有着尖尖的耳朵，虽然身材比一般的精灵要强壮许多，但那股特有的魔力波动也绝不一般。
「闲人止步。」
领头的一个精灵壮汉居高临下地看着谢莉丝，语气傲慢。
「今天这家旅馆被我们老板包场了。没有空房给你这种闲散的旅行者住。去别的地方吧。」
因为精灵和人类结盟的关系，会有精灵出现在人类城市的中心地带也并不奇怪。毕竟人类王国没有精灵之森那样的保护结界。只要有身份证明文书，精灵就能进入人类的领地。
不过……
谢莉丝本来就认准了要住这里，再加上她现在又累又困，心情并不算好。
更重要的是，眼前这些家伙，是她平时最看不起、最讨厌的精灵族。
他们让谢莉丝退让，谢莉丝就会乖乖离开了吗？魔王大人可不是这么好说话的主
「闪开。」
谢莉丝抬起头，酒红色的眼眸微微眯起，声音骤然降了几度。
虽然她没有释放魔力，但那股身居高位多年养成的杀气，还是让守门的几个精灵顿感一阵寒意，仿佛被什么猛兽盯上了一样。她只说了两个字，但这两个字仿佛两道惊雷，让这些身强体壮的男人都浑身一颤。
但作为受雇的保镖，他们还是硬着头皮坚守岗位：
「不行！听不懂人话吗？这里被包场了！你这个人类女人少在这里胡搅蛮缠，赶紧滚，否则……」
领头的壮汉伸出手，想要去推搡谢莉丝的肩膀。
然而。
就在他的手即将触碰到谢莉丝衣服的瞬间。
「呼——」
一阵天旋地转。
那个精灵壮汉只觉得视野瞬间颠倒，身体仿佛失去了重量。
下一秒。
「砰！」
他整个人像是被扔出去的沙袋一样，在空中旋转了好几圈，最后重重地摔在五米开外的石板地上。
原本整齐的衣服变得乱七八糟，眼神迷离空洞，大脑一片空白，完全不知道刚刚发生了什么。
因为身体经历了高速旋转，他的大脑在不断地撞击头盖骨，形成了明显的脑震荡现象。极度的眩晕已经让他连天地都分辨不出了。
而谢莉丝依然站在那里，连脚步都没有挪动一下。她只是嫌弃地拍了拍手，就像是刚刚扔掉了一袋垃圾。
「再不滚开，就把你们全都甩到墙上去当挂画。」
她冷冷地给出了最后的警告。
刚才，她只是单手抓住了那个体重超过八十公斤、浑身肌肉的精灵壮汉的手腕，然后举过头顶，轻轻甩了两圈而已。
那个动作轻松惬意，简直比甩一张餐巾纸还要简单。
「这……这个女人……」
旁边另一个目睹了全过程的精灵壮汉吓得脸色惨白。他意识到眼前这个看似瘦弱的少女绝不是普通人，这是来闹事的硬茬子！
「嘘——！！！」
他赶忙掏出一个银色的口哨，用力吹响。
尖锐的哨声瞬间划破了街道的宁静。
「怎么了？！」
「有人闹事？！」
随着同伴的报信声，只听一阵急促的脚步声响起。从旅馆的大堂里，一下子冲出了七八名全副武装的精灵战士。他们手持长剑和魔杖，迅速散开，将谢莉丝团团包围。
路过的行人们见状，纷纷惊恐地避开，生怕被卷入这场冲突。
谢莉丝环视了一圈周围这些如临大敌的精灵，嘴角勾起一抹不屑的嗤笑。
「呵，就这么几个人，还敢霸占整个旅馆，不让别人住？你们老板还真是有钱多到没处花，养了这么一群废物。」
她放下手中的提包，慢条斯理地活动了一下脖子和手腕，「嘎巴」「咔吧」，发出一阵清脆的骨骼气泡声
「不过也罢……」
那双酒红色的瞳孔中闪过一丝危险的光芒。那是找到余兴活动的喜悦之情。
「既然不想让房间空出来，那我就帮你们老板一口气减少几个员工……这样房间应该就够了吧？」
说着，她向前迈出了一步，恐怖的气场瞬间爆发。
就在双方一触即发，眼看就要血溅当场的时候——
「住手！」
一个沉稳、威严，带着不容置疑口吻的中年男性声音，从旅馆大堂深处传来。
包场整个旅馆、以及雇佣这些壮汉当保镖的老板本人，听到了刚才的哨声和骚乱，终于亲自出来查看情况了。
听到这个声音，原本准备动手的精灵保镖们立刻停下了动作，纷纷收起武器，恭敬地退到两旁，低下头去。
「老板。」
那个脚步声慢慢靠近。谢莉丝原本已经凝聚在指尖的力量也随之散去。
因为这个声音……让她觉得稍微有点耳熟。
很快，一个身影出现在了旅馆的大门口。
那是一个穿着朴素但剪裁考究的长袍，虽然没有任何华丽的装饰，却处处彰显着理性与身份的男性精灵。他的头发呈现出独特的半白半金之色，脸上带着岁月的痕迹，却依然可以看出年轻时的英俊。
他皱着眉头，目光扫过倒在地上的保镖，最后落在被包围的少女身上。
而当谢莉丝看清这个男性精灵的面容时，原本冷漠的脸上也不禁露出了一丝意外的神色。
「你是……」
与此同时。
对方也认出了她。
不，准确地说，不是那个中年男精灵本人先认出来的。
而是躲在他身后，那个探出半个小脑袋、有着一头金色卷发和碧绿色眼睛的年幼精灵少女认出来的。
当那个小女孩看到谢莉丝的瞬间，原本有些害怕的表情瞬间变成了巨大的惊喜和震惊。
她指着谢莉丝，发出了难以置信的尖叫：
「谢、谢莉丝大人！？？」
出现在旅馆大门前的，正是精灵王国的重臣——玛塔公爵。
以及，他那可爱的独生女，同时也是深爱着谢莉丝的女儿罗兰的——索拉·玛塔。
