从精灵骑士团的驻地拿到批假许可回来之后，罗兰整个下午就一直处于一种安静不下来的状态。
哪怕平时面对成百上千的魔王军士兵都能面不改色，可一想到接下来的行程，这个金发少女还是兴奋得在自家的客厅里走来走去。她一会儿跑到穿衣镜前比划一下自己的站姿，一会儿又溜达到沙发旁边转上两圈，嘴里还时不时哼着不成调的曲子。
这也难怪她会高兴成这样。
要知道，她前阵子才刚刚通过了骑士团严苛的考核，成为了精灵之森最年轻的正式骑士；而现在，她甚至还可以接受玛塔家族的赞助，去人类王国成为时尚品牌的代言人和超级模特。
一手握着象征最高武力的骑士佩剑，另一只手去拿时尚界最耀眼的模特桂冠。这种以前只能在脑子里随便想想的好事，如今居然真的要同时落在自己头上了，换作任何人都很难立刻冷静下来。
坐在餐桌旁整理笔记的达修实在被她晃得眼晕，忍不住停下手里的笔，抬头劝了一句：
「罗兰，你别在客厅里乱溜达了行不行？从刚才回来开始你就走了快一百圈了，老老实实坐下一会儿吧。」
对于老哥的抗议，正在兴头上的罗兰根本就不当回事。
她不仅没有坐下，反而迈着轻快的步子走到了正在擦拭桌子的父亲库鲁伊身边，一把拍了拍父亲的肩膀，满脸得意地宣布道：
「老爸，等这次去人类王国赢下了比赛，人家今后就会在全世界扬名，作为超级模特赚大钱了。到时候，老爸你每天就不用那么辛苦地去工作了，直接待在家里睡大觉吧，少动你那个破腰」
说到这里，罗兰像是想起了什么，伸手指向二楼自己房间的方向，豪气十足地补充道：
「对了，不用等到当模特赚钱。人家成为正式骑士这几个月以来，团里发的薪水加上奖金，前前后后也已经拿回来了好几万精灵币。那些钱现在就放在我屋里的抽屉里，加起来都顶得上老爸你好几年的工资了。我不在家的这几天，你们平时想买什么，直接去拿那个钱花就是」
听着大女儿这番充满干劲的话，拿着抹布的库鲁伊脸上露出了一个有些哭笑不得的苦笑，顺着她的话点头夸奖道：
「是是是，我们家罗兰最能干了，这么小就能赚钱养家了。」
虽然嘴上在夸奖女儿的孝顺，但在库鲁伊的内心里，对于罗兰刚刚脱口而出的那句「老爸可以不用去工作了」，多少还是有那么一点小小的芥蒂。
他毕竟是这个家的一家之主，也是两个女儿和一个儿子的父亲。结果自己辛辛苦苦干上好几年的活，还比不上十五岁的女儿当几个月骑士拿回来的薪水多，甚至还要被女儿拍着肩膀说以后不用去工作了……这种事情放在任何一个普通父亲身上，心里多少都会觉得有些不是滋味。
不过，看着罗兰那双闪闪发光的眼睛，库鲁伊自然不会把这点大人的小心思说出来，去扫女儿难得的兴致。
这时，坐在沙发上抱着布偶的兰雪有些担心地抬起头，看着姐姐小声问道：
「可是姐姐，如果你把赚来的钱全都留在家里给我们花了，那你这次出门在外，自己要花什么呢？我怕姐姐在外面会吃苦，或者……」
兰雪说到一半便停住了，小手下意识地抓紧了怀里的布偶。
小姑娘虽然没有把后面的话说完，但客厅里的其他人都明白她在怕什么。以前家里的妈妈每次说要出门远行的时候，也是像现在这样把家里的事情交代一遍，然后就一去大半年甚至一两年不回家。兰雪显然是怕姐姐也和妈妈一样，这一走就很久都见不到人了。
看出小妹的担心，罗兰立刻走到沙发边弯下腰，伸手揉了揉兰雪的脑袋，好气又好笑地说道：
「我和家里某个动不动就说要走、动不动就要跑出去旅行大几年不着家的女人可不一样。你老姐我的家就在这里，骑士团的工作也在这里，怎么可能会和你们不辞而别、跑去外面不回来啊？别瞎想了。」
安抚完妹妹，罗兰又拍了拍胸口，解释起了钱的问题：
「至于花销的事你就更不用操心了。玛塔公爵昨天不是说了吗？这次出门去人类王国的全部经费，从车马费到住宿吃饭，全都由他们玛塔家一手承包了，人家自己连一分钱都不用出。」
听到姐姐保证绝对不会像妈妈以前那样长期不回家，而且在外面也不用挨饿受冻，兰雪这才稍微放心了一些，乖巧地点了点头。
然而，罗兰刚才那句意有所指的话，却一字不落地传进了旁边的人耳朵里。
「咚。」
一只白皙的手忽然从旁边伸过来，不轻不重地在罗兰的脑门上敲了一下。
刚刚从厨房里端着水果走出来的谢莉丝，把果盘放在茶几上，似笑非笑地看着自己这个大女儿，嗔怪道：
「我都听到了哦。你这家伙，当着哥哥妹妹的面居然敢话里话外地讽刺你老妈，真是越来越没大没小了。」
「好痛……」
罗兰双手抱住自己的脑袋往后退了半步，看着双手叉腰的母亲，毫无悔意地对着她吐了吐舌头：
「人家刚刚可没有说具体是谁的名字，老妈你自己不要随便对号入座好不好。」
看着母女俩在客厅里斗嘴的样子，旁边的库鲁伊和达修都忍不住笑了起来，原本因为离别而产生的一点点沉闷气氛也随之散得干干净净。
一家人就这样吵吵闹闹，却又透着说不出的温馨。
虽然按照罗兰自己的说法，这次去人类王国的堪巴城，满打满算也就只会离开三四天的时间，比她平时去执行骑士团的巡逻任务久不了多少；但家里人都很清楚，这次出门的意义是完全不一样的。
这是罗兰继成为正式精灵骑士之后，靠着自己的本事踏上的又一个新的职业与新的身份。
不管是作为骑士保家卫国，还是作为模特站上人类王国的舞台，都在让这个十五岁的女孩一步步走到比普通人更高、也更耀眼的位置上去。单凭这一点，这次短暂的远行也是非常值得全家人一起纪念的。
到了晚上，罗兰回房间收拾明天要带的行李时，家里人也都纷纷凑过来在一旁帮忙。
因为衣服和化妆品那边有品牌方提供，罗兰需要带的东西并不多，除了一套换洗的常服之外，最重要的就是腰间那把石剑塔耳塔洛斯，以及索拉送给她的埃尔夫手镯。
库鲁伊和达修帮她把行囊整理好，不忘在一旁反复叮嘱她路上一定要小心。虽然家里人都知道她现在的武艺已经很厉害了，但毕竟是去人类王国的地盘，人生地不熟的，千万不要因为自己能打就太过忘乎所以、到处惹是生非。
兰雪则是扒着门框，仰着小脸向姐姐提出了一个小小的要求：
「姐姐，等你从人类王国回来的时候，一定要给我们讲一讲这次选秀比赛的结果哦。还有……如果那边有人给姐姐拍照的话，能不能带几张拍好的照片回来呀？我想看看，当了模特的姐姐究竟能有多美。」
看着小妹期待的眼神，罗兰笑着捏了捏她的脸蛋，痛快地全部答应了下来。
♦
第二天一早，天色才刚刚放亮，玛塔公爵府上的豪华马车就已经准时停在了亚什家门前的街道上。
在一家人的目送下，换上了一身精致便服、腰间别着石剑的罗兰走出了家门。
这一次与罗兰同行的，除了负责驾车与护卫的公爵府管家劳伦之外，还有玛塔公爵本人以及他的女儿索拉。
按照昨天就已经商定好的分工，玛塔公爵这次亲自出马，是作为整场选秀推广活动的幕后策划，以及玛塔家族一方的全权代表，前去和人类王国的乔纳森服装进行高层对接。至于非要跟着一起去的索拉，则是自告奋勇地给自己讨了一个「罗兰专属实习经纪人」的头衔。
上车之前，穿戴整齐的玛塔公爵特意走到亚什家门前，对着出来送行的谢莉丝和库鲁伊郑重地行了一礼：
「亚什先生，亚什夫人，请你们放心。这一次前往人类王国，我一定会拼尽全力让这次的合作与选秀活动完美谢幕，也一定会兑现诺言，让罗兰妹妹成为一名真正的时尚模特。」
说到这里，公爵将右手按在胸口，神色严肃地补充道：
「而在外出期间，罗兰妹妹的人身安全也全部由我来负责。我以玛塔家族的贵族身份和名誉向二位起誓，绝对不会让罗兰妹妹在外面少一根头发。」
面对一位实权公爵如此隆重的誓言，站在门边的谢莉丝只是伸手轻轻抚摸着自己已经微微鼓起来的肚子，脸上露出了一个随意的笑容：
「我现在怀着身孕，这次就不跟着你们一起去凑热闹了。不过公爵先生，你刚才那句话未免也太高估自己了吧？这一路上要是真遇到什么麻烦，不让罗兰反过来保护你们几个的安全就已经很不错了，你还想着要保护罗兰吗？」
被谢莉丝这么毫不留情地拆了台，玛塔公爵先是一怔，随后也不由得露出了一抹苦笑：
「哈哈哈……亚什夫人说得也对，是我习惯性地托大了。」
公爵回头看了一眼站在马车旁、正被自家女儿缠着的金发少女，又看了一眼坐在车夫位置上的老保镖劳伦，坦然地承认道：
「令爱如今毕竟已经是独当一面的正式骑士了。就连我们家的劳伦私底下也跟我承认过，当初在学校交手时，他确实是已经全力以赴了，却依然没能战胜罗兰妹妹。这一路上要是真遇上什么突发状况，恐怕还真得指望她来保护我们父女俩。」
不过玩笑归玩笑，玛塔公爵还是压低了一点声音，认真地向谢莉丝保证道：
「但还是请夫人放心。这次我们出门，背后没有任何隐瞒的政治任务，也不存在像上次死亡游戏那样的危险因素，从头到尾就只是单纯的商业合作活动而已。路线都是走最安全的官道，绝对不会出什么意外的。」
谢莉丝听完，平静地一笑：
「要是真的能像你说的那样平平安安，那就再好不过了。」
旁边的库鲁伊虽然插不上关于武力的话题，但也走上前一步，客客气气地对着玛塔公爵点了点头，说了一句天下父母送孩子出门时都会说的朴实话：
「公爵大人，这几天我们家女儿，就托您多多照顾了。」
而在大人们交谈的工夫，停在路边的马车旁早就已经闹成了一团。
从看到罗兰走出家门的那一刻起，索拉就已经迫不及待地扑了上去，双臂紧紧地抱在了罗兰的脖子上，整个人开心到了无以复加的地步：
「太棒了！真的可以和罗兰大人一起出门旅行了！罗兰大人，您知道吗？我从小到大最大的梦想，就是能够为罗兰大人帮上忙，无论让我做什么都可以！现在这个梦想终于实现了！」
索拉挂在罗兰身上，脸颊因为过度兴奋而涨得通红，信誓旦旦地说道：
「虽然我以前还没有当过任何人的经纪人，业务上可能还有点生疏，但请罗兰大人尽管放心！这次去了人类王国，我一定会竭尽全力向所有人展示罗兰大人的魅力，一定会把罗兰大人捧红成全世界最耀眼的超级明星的！」
看着几乎快要整个人贴到自己身上的公爵千金，罗兰把脑袋往后仰了仰，脸上露出了稍微有一点嫌弃的表情：
「……看你现在这副样子，人家对把经纪人的工作交给你这件事，实在是很难放心得下来啊。」
「唔，我、我会努力学习的啦！」
索拉急忙为自己争取信任：
「在来之前，父亲大人已经在家里教了我不少关于商业沟通、还有和外商合作上的知识与经验了！父亲大人说了，这次去堪巴城就是我的实战演习，我肯定不会给罗兰大人丢脸的！」
罗兰看了一眼她还死死搂着自己脖子的两条胳膊，忍不住翻了个白眼：
「比起那些商业知识，我觉得你还是先好好学一学做人的基本常识、还有和别人说话时的距离感比较好。你要是在那边也像现在这样动不动就大吵大闹，我怕你还没开始谈合作，就把合作对象全都给吓跑了……」
不过，虽然嘴上毫不留情地数落着对方，但直到最后，罗兰也并没有真的伸手把挂在自己身上的索拉推开。
时候不早了，还要赶在天黑前穿过边境驿站。
在管家劳伦的带领下，说完了话的玛塔公爵、罗兰以及索拉依次登上了宽敞的马车。随着劳伦轻轻一抖缰绳，两匹骏马迈开步子，拉着马车顺着街道向城门方向扬长而去。
亚什家的四口人站在自家的家门口，一起抬起手向着远去的马车挥手送别。
马车侧面的窗户被拉开了。
罗兰坐在车厢里没有探头，只是从窗口伸出了一只涂着黑色指甲油的手，朝着家人的方向简单地挥舞了两下，算是作为道别的示意。
反倒是坐在她旁边的索拉，激动得直接把半个身体都从马车窗户里探了出来，一手抓着窗框，另一只手拼命地朝后面挥舞着，扯着嗓子大声喊道：
「谢莉丝大人！父亲大人！哥哥大人！兰雪妹妹！罗兰大人就交给我吧，请你们尽管放心哦——！」
一直到马车拐过街角、彻底看不见影子了，那道充满活力的喊声才算慢慢停歇下来。
门口重新恢复了安静。
库鲁伊放下挥着的手，看着马车消失的方向沉默了好几秒钟，这才转过头看向身旁的妻子，满脸苦笑地问出了一个从几天前起就憋在心里的问题：
「说起来，谢莉丝……玛塔公爵家的那位索拉小姐，到底为什么要管我叫『父亲大人』啊？」
昨天在饭桌上喊了一次也就罢了，今天临走前居然还在大街上这么喊，要是被街坊邻居听见了，还以为他跟公爵家有什么说不清的关系。
听到丈夫的疑问，正在整理围裙的谢莉丝头也没抬，用再自然不过的语气回答道：
「还能是因为什么，当然是因为那孩子一直想当咱们家罗兰的新娘啊。之前她跟我表明心意的时候，我没有反对她，结果她就顺坡下驴，干脆自己擅自认下这门亲了。」
「……新娘！？」
库鲁伊一下子愣住了，眼睛瞪得老大，看看马车离开的方向，又看看神色淡定的妻子，错愕地说道：
「不是……罗兰是女孩子，那位索拉小姐不也是女孩子吗！？两个女孩子怎么结婚当新娘啊？这种事……这可能吗？」
在库鲁伊几十年来朴素的常识里，就算两个小姑娘关系再怎么要好，那也顶多就是好闺蜜、好朋友而已，哪里听说过两个女孩子真能成亲，当两口子的。
然而，面对丈夫的大惊小怪，谢莉丝只是稍微偏了偏头，理所当然地说道：
「只要罗兰自己心里真的喜欢她、以后也愿意和她一直待在一起，那两个女孩子成亲又有什么不好的？至于规矩和别人的眼光什么的……只要有我在后面给她们兜着，在这个世界上，就没什么不可能的事情」
站在一旁的达修和兰雪听得似懂非懂，兰雪更是歪着小脑袋，不太明白为什么索拉姐姐要当罗兰姐姐的新娘。这对于这个小学女生来说还有点太早了。
但作为唯一知道妻子真实底细的人，库鲁伊却一下子就听懂了谢莉丝这句话背后的意思，也无比清楚她说出「有我兜着」这四个字时的底气究竟是从哪儿来的。
连足以统治世界的魔王本人都已经点头批准了的婚事，不管是精灵之森的法律还是人类王国的礼教，又算得了什么呢？
库鲁伊张了张嘴，最终还是把所有关于常识的争辩全都咽了回去，只是对着妻子露出了一个老实巴交的赔笑：
「……也是。既然你都这么说了，那这件事以后就全听你的吧……」
♦
送走罗兰之后，家里的生活很快又回到了往常的轨迹。
到了中午的时候，达修在家里借用厨房做好了饭菜，装进保温的食盒里，随后便像前几天一样出门前往精灵之森的中心医院。
病房里的窗户半开着，透进一点外面的新鲜空气。
经过这几天的静养，加上拉尔薇那瓶解毒魔药的效果，希罗卡的脸色比起刚住院那天已经好看了不少。只是她原本的底子就差，大病初愈之下依然没什么力气下床走动。
达修来到病床边，把食盒里的饭菜端出来摆在小桌板上。靠在枕头上的希罗卡看了看碗里的食物，又抬起眼帘看了看达修。
「达修少年，喂我...」
「啊……好、好的。学姐稍等一下。」
他稍微停顿了一下，还是很快点头同意了。他端起碗拿起勺子，在床边的椅子上坐了下来。这个专精照顾人的少年也早就习惯学姐这样对自己撒娇了。
算起来，距离那天晚上希罗卡突然倾身吻了他的事情，已经过去好几天了。
在这几天里，达修依然每天都会准时做好饭菜来医院探望希罗卡。毕竟他很清楚，这位学姐在森林里孤身一人，没有任何亲人照顾，那个身为编辑长的拉尔薇又是个三天两头见不到人影的大忙人。要是自己不来管她的话，这个连端碗都费劲的学姐实在是令人没法放心。
话虽如此，但只有达修自己心里清楚，自从上次那一吻之后，他对希罗卡的态度还是不可避免地发生了一些变化。
具体表现出来，就是他在面对学姐的时候，比以前变得更拘谨了一点。
以前在小说研究部或者医院里，看到希罗卡不爱惜身体、拼命熬夜写稿的时候，达修总是会像个老妈子一样忍不住板起脸来数落她，甚至会说一些比较严厉的重话。可现在，每次对上希罗卡那双安静的眼睛，他原本到了嘴边的说教就会自动软化下来，以前说过的那些重话再也说不出口了，一举一动都没法像过去那样自然。
不仅如此，更让达修自己觉得羞耻的是——这几天在学校上课或者晚上躺在床上发呆的时候，他有时走着走着神，脑子里就会毫无征兆地回想起那天晚上的画面。
每到那种时候，他就会下意识地抬起手摸一摸自己的嘴唇，在心里悄悄怀念起希罗卡吻自己时那种温软而微凉的触感。
每次回过神来发现自己在干什么之后，达修都会红着脸把手放下，在心里暗骂自己怎么变得好像一个变态一样。
因为走神的次数实在太多，就连坐在他旁边的青梅竹马奇亚娜都看出了不对劲。这两天在学校里，奇亚娜不止一次用看怪物的眼神盯着正在摸嘴唇傻笑的他，毫不客气地吐槽说他最近看起来有点恶心；每当被抓包的时候，心虚的达修也只能干笑着打哈哈，随便找个借口浑水摸鱼糊弄过去。
就像此时此刻。
看着病床上的学姐顺从地慢慢张开嘴，接住自己用勺子递过去的饭菜，再一点点慢慢咀嚼咽下，达修的视线就总会不由自主地飘向她的嘴唇，整个人坐在椅子上都有一些心神不宁。
好不容易等一碗饭全部喂完，达修赶紧低下头去收拾碗筷，试图用动作掩饰自己的走神。
然而，一直安静观察着他的希罗卡，在接过他递来的温水喝了一口之后，却忽然轻声开口问道：
「达修少年……我看你今天从进门开始就好像有些坐不住的样子，眼神也一直在往别处飘……咳咳……是发生什么事了吗？」
达修收拾食盒的手一下子停住了。
他总不能实话实说，告诉学姐是因为自己这几天满脑子都在想那天接吻的事、因为对学姐产生了一点男女方面的感情，所以才坐立不安的吧？这种话他是绝对羞于说出口的。
更何况，达修是个心思细腻又懂得克制的男孩子。
哪怕那天晚上希罗卡确实主动亲了他，他也没有马上就把那一吻直接理解为学姐对自己抱有恋爱之情。毕竟当时学姐说的那句话是『绝对不会让你陷入危险』，前后逻辑到现在他都还没完全想明白。如果自己不多加确认就擅自误会、自作多情地跑去表白或者追问的话，一旦搞错了学姐原本的意思，只会让场面变得无比尴尬，甚至更加破坏自己和学姐之间好不容易维持住的关系。
脑子里飞速转过这些念头之后，达修连忙稳了稳神，找了个现成的借口，把话题转移到了今天早上刚刚出门的妹妹身上：
「没、没什么大事啦，学姐。我只是稍微有点担心我妹妹罗兰而已。」
「罗兰少女？」
希罗卡微微歪了一下头。
「嗯。」
达修一边把食盒盖子扣好，一边随口解释道：
「之前玛塔公爵不是一直想赞助罗兰、让她去当时尚品牌的模特吗？罗兰昨天把假请下来了，今天早上就已经坐着玛塔家的马车出发，去人类王国的堪巴城参加那边举办的选秀比赛去了。说是要在外面离开好几天呢。她虽然很能打，但毕竟是第一次去人类王国参加那种比赛，我坐在家里总归还是有点担心她。」
听到这句话，原本正靠在枕头上准备闭目养神的希罗卡，动作忽然一愣。
她那双略显倦怠的眼睛重新睁开，看着正在低头擦桌子的少年，慢吞吞地重复了一句：
「哦……罗兰少女她，最近不在森林里啊……」
「没错，早上我亲眼看着她坐马车出城的，最快也得三四天以后才能回来吧。」
完全没有察觉到自己无意间说出了多么重要情报的达修，还在顺着之前的话题往好处想。他抬起头看着希罗卡，脸上露出了一个让对方安心的笑容：
「而且说起来，自从学姐你住院之后，罗兰这几天在家里就再也没有跟我提过学姐的事情了，平时也完全没有再来医院接近过学姐。现在她又直接出门去人类王国了，那学姐接下来应该就不必再担心会被她卷入什么奇怪的袭击事件里了吧。」
达修松了口气，由衷地补充道：
「我想经过上次活动室那件事之后，罗兰她可能也已经彻底明白学姐是无辜的，放弃继续怀疑学姐了。」
病房里安静了片刻。
希罗卡静静地听着达修的话，没有立刻点头，也没有出声赞同，只是靠在床头陷入了一阵短暂的沉默。
达修以为她是累了，便体贴地替她把被角往上拉了拉，随后拎起桌上的食盒，转过身走向窗边去把窗户关小一点，免得冷风吹到她。
而就在达修转过身去、完全看不到病床方向的这一刻。
原本一脸病容、安静地半垂着眼帘的希罗卡，缓缓抬起了头。
在少年背影的遮挡下，那张苍白而瘦削的脸上，不知何时已经毫无征兆地露出了一个诡异的笑容。
