日落时分，精灵之森也进入了收工，休息的时间段。务农回来的库鲁伊把锄头放到一边，不断地拍打着稍微有点酸痛的后背。他的妻子：谢莉丝并没有为他按摩，也没来嘘寒问暖。而是坐在纺织机前面，手里的针线有规律地上下穿梭，继续给罗兰缝那件答应好的新衣裳。似乎这件事比丈夫的身体还要更重要。
至于罗兰，她歪歪地靠在自己房门框上，百无聊赖地按压自己的手指，发出「嘎巴嘎巴」的声音。本来的话，她今天放学后应该要去骑士团的修炼场那里参加一些进阶训练的。但因为昨天被假面人袭击的事情，谢莉丝说什么都不让她去，放学后就把罗兰直接从学校拉回了家里。这对于有些好战的罗兰来说并不是什么好事。虽不至于对母亲有怨气。但她对活动筋骨还是保留一些跃跃欲试的冲动。
而亚什家的长男：达修，则在母亲的安排下放学后先去小学校区那里，接小妹兰雪回家。因为他要绕远一趟，自然要比直接回家的母亲与妹妹要晚一些。
不过，距离谢莉丝和罗兰回家也过去了一个多小时的时间。平时的话，兄妹俩去接兰雪回家也差不多该回来了。可是今天达修和兰雪回来的似乎要更晚一些。常年不在家的谢莉丝不知道这件事。而察觉到异样的罗兰则随口一说
「话说老哥是不是太慢了？摸鱼去了？」
罗兰此话并非比喻，哥哥达修是家里除了母亲之外厨艺最好的。当孩子们受够了库鲁伊那二十年都没长进的手艺时，做饭的任务就落到了达修的身上。因此达修偶尔会去菜市场，或是到河边弄几条鱼回来给家里人烹饪。
「吱呀——」
话音刚落，亚什家的家门就被轻轻地推开了
「真巧，正说到你们呢.....呃？」
罗兰下意识地往门口一看，瞬间发出有些疑惑的声音
来人不是别人。正是哥哥达修和妹妹兰雪。这个没有什么好惊讶的。但是兰雪的样子，那可实在是太罕见了。
只见面色有些凝重的达修走在前面，兰雪怯生生地跟在哥哥身后。门口的兰雪与平日那个整洁内向的形象大相径庭。头发杂乱如蓬草，其间还夹杂着数片枯叶与草屑。面部遍布着灰色的尘土与湿润的泥痕。那件她素来珍视的浅色连衣裙更是污损严重，不仅肮脏不堪，裙摆处亦有多处明显的刮痕。
她低垂着头，目光躲闪，不敢与家人对视，双手紧张地交织着，显露出一种犯错被察觉后的不安姿态。
这副模样的妹妹实在太过罕见。而且兰雪本身并不是什么调皮捣蛋的孩子。绝对不会是因为贪玩而搞成这样。罗兰有些难以置信地询问哥哥达修
「不是吧，老哥...你难不成把你妹妹当诱饵用，拿来钓鱼了？」
「谁会把她当鱼饵啊，咱们森林的鱼又不是食人鱼」
达修无奈又无力地回应另一个妹妹的调侃，摊了摊手。
察觉到子女的对话，刚才俯着身子的库鲁伊和纺织机前的谢莉丝也察觉到了动静，转头看了过去。发现女儿脏兮兮的模样之后，库鲁伊十分吃惊地来到兰雪面前。顾不上腰疼，马上蹲下询问情况
「兰雪！？你怎么弄成这个样子？」
库鲁伊也知道自己这个小女儿是绝对不会像是个野小子一样，玩疯的时候会满地打滚的那种人。相反，兰雪很爱干净。动作又轻盈又小心。她会把自己弄成这幅模样，一定是出了什么事。
「我……我……」
兰雪被家人的目光注视着，似乎十分紧张。声音细得像蚊子叫，头埋得更低了。支支吾吾地说不出个所以然。
替代不好意思交代情况的兰雪，达修为家人说明了自己从兰雪的班主任阿加莎老师那里听来的说法
「兰雪在下午的草药课活动中不小心和大家走散了，在林子里迷了路，因为急着找大家所以跑得太快了，在泥潭里摔了一跤。老师找了许久才找到。她们老师在学校也带她去看了一下校医，说是没有什么外伤。看样子只是受了些惊吓，也累坏了。所以叫我带她回来好好休息。明天的课如果她没有心情上的话可以请假一天...大概就是这样吧」
「走散了？这可真不像你啊」
罗兰显得有些意外。她印象里的兰雪也确实不像是会如此粗心大意的孩子。如果说自己哪天走散了，罗兰倒不会觉得意外。毕竟罗兰从小就是那样一个特立独行的孩子。而妹妹和自己完全不同，兰雪非常害怕寂寞，又十分胆小。无论何时都会把自己缩到别人身后。方圆十米内没其他人就会开始慌张，不知所措。这样一个内向的孩子会走散还真是难以想象。这也是罗兰看到兰雪那副模样之后首先想到的是哥哥达修拿她当鱼饵钓鱼用的理由。虽然荒唐，但罗兰的第一反应也确实不会是兰雪自己做了什么。
「呼...总之，没出什么意外就好...兰雪，你下次不能再这样轻率了。不然爸爸会非常担心的」
得知兰雪没有遇到什么大问题之后，库鲁伊总算是松了一口气。自己是常年干活的农夫，罗兰是久经锻炼的剑士，达修虽然平凡但也是男孩子。谢莉丝更不用说了。这个家里最弱小，最年幼，最有可能遭到意外，最令人担心的就是二女儿兰雪。她若有何三长两短，库鲁伊只怕自己会难以接受。
「嗯...我知道了，爸爸」
面对父亲的关心，兰雪的心情显得好了一些了。她微微地笑了一下，点头向父亲保证。
兰雪安心了。看来，自己也并不是消失了才好的孩子。家人们还是非常关爱自己的。虽然现在的自己还找不到什么能够帮到家人们的大作用，但就像那位神秘少女所说的，没有谁是多余的。今后这个家会如何，还未尝可知。
当然，森林里真正发生在兰雪身上的事情，兰雪是肯定无法向家人启齿的...虽然老师，父亲一直都教导自己要当个诚实的孩子，不能撒谎。但兰雪还是认为那些不真实，太过离奇的事情还是暂时保密比较好。如果那真的只是一场梦，今后再也没有类似事件的话，那就再好不过了...兰雪在心中如此祈祷。
「好了好了，都别围着她问东问西了。」
一直在旁边注视着家人，默不作声的谢莉丝这时候开了口。她放下手里的针线活，走到兰雪跟前，伸手轻轻地拨开女儿额前粘着泥土的刘海，盯着她那双躲躲闪闪又带着点儿害怕的眼睛，语气很平静，却自然而然地带着一股让人安静下来的气息。
「兰雪也不是故意走散的，而且她也疲惫了。有什么事等她好好歇歇再说。达修，去准备些热水，我给兰雪好好洗洗。罗兰，去给兰雪找身干净的换洗衣服」
「好！」
「兰雪的衣服吗？我记得是放在...」
得到谢莉丝的指令后，双胞胎兄妹便各自向母亲所吩咐的地点而去。
「那...那我呢？」
两个孩子都有事情做，库鲁伊也想为女儿献一份力。但谢莉丝只是有些调侃性地回复他
「你就继续跟那捶你的背吧，再累着，小心把腰闪了」
「.....好吧」
虽然听起来像是被妻子瞧不起了，但库鲁伊的腰有些痛也是事实。这点瞒不过谢莉丝。真让他去做什么粗重活的话，搞不好真会落下什么难以挽回的病根。有谢莉丝在，库鲁伊也觉得这个家好像瞬间就变成了她的主场一样。自己瞬间就从一家之主变成了个听人使唤的奴仆。
不过这也是没办法的事。毕竟库鲁伊明白，自己的妻子就是有着这样的能力与号召力。她这么说也是为了自己的身体好，并非是挖苦之语
接纳了自己帮不上忙的事实的库鲁伊，也只好乖乖回到自己的房间中，躺在床上缓解伤痛了....
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浴室内很快就热气腾腾的，水汽把墙上的铜镜都熏得模模糊糊。谢莉丝端着一盆温热的泉水，轻轻倒下。水流冲在已经脱去衣服的兰雪小小的身上。洗掉了泥土，也好像稍微冲淡了一些她心里的紧张和疲惫。兰雪坐在温水里，全身都稍微放松了不少。有些惬意地发出了轻轻的「呼」声。
谢莉丝拿着一块软和的布巾，仔细帮女儿擦着身上的泥点子。她的动作很轻，很温柔，像是在擦拭一件容易碎掉的宝贝。
「今天在林子里，到底碰上什么事了？」
谢莉丝的声音还是那么轻柔，听起来就像是平常聊天一样随口问问。但她的问题却直指核心。兰雪的身子一下子又绷紧起来，像只受惊的小鹿。结结巴巴地回答
「没……没什么呀……就是……不小心跟老师走散了……然后……就在林子里绕了好久……后来老师就找到我了……」
「真的？」
「嗯...真的...」
她还是重复着之前的说辞，声音小小的，眼神飘来飘去。
就算兰雪背对着自己，谢莉丝也能察觉到女儿这明显心虚的样子，没再继续追问，只是手上的动作隐约地停顿了一下。
她刚才帮兰雪脱衣的时候就留意了，女儿身上光溜溜的，并没有明显的擦伤、刮伤或者淤青。虽然达修说学校老师也是这样检查的，但这可不太像是一个在森林里迷路还摔了一跤的孩子该有的状态。而且，兰雪这会儿虽然看着累得不行，精神头也不太好，但那种感觉……与其说是累的，倒更像是精神上受了什么刺激，甚至隐隐约约带着一点疑惑的情绪。
没错，是疑惑。明明兰雪是知道经过的人，但她的身上却让慧眼识人的谢莉丝敏锐地察觉到了疑惑之情。兰雪正在因某种她不太能理解的事而有所动摇。虽然当着其他家人的面没有点出这层意思，但谢莉丝早就从她的神态与动作上找到了他人都没有发现的蛛丝马迹。
只是兰雪不打算说，谢莉丝也不想追问了。不管有什么隐情，谢莉丝也觉得兰雪这样平凡的小孩子不会遇到什么不得不上报给家长，否则就会出大问题的重大事件，又不是她姐姐罗兰...
「嗯？」
谢莉丝正准备为女儿擦背，忽然停下手上的动作，疑惑地哼了一声。她轻轻拨开兰雪被水浸湿、贴在脖颈上的金色长发，目光落在女儿的后颈部分。
借着浴室内柔和的光线，一个清清楚楚的印记就这么突兀地出现在兰雪白净的脖颈靠近头发根的地方。那印记大概只有小拇指甲盖那么大，呈现出一种奇异的、如同陈旧血渍般的暗红色，边缘线条却又异常分明。它的形状是一个很类似于五芒星图案。七扭八歪的线条勾勒出一个好似魔法阵一样的纹章印记。兰雪是谢莉丝亲生的孩子，虽然在她长大之前谢莉丝就离开亚什家回到魔王城了，但好歹也和婴儿时期的兰雪共同生活了一年多的时间。而且谢莉丝中间也回家过，看望过兰雪几次。所以谢莉丝非常清楚，这绝对不可能是胎记。
「兰雪，你脖子后面这个印记……是什么时候留下的？」
谢莉丝的声音里带上了一丝她自己都没意识到的凝重。而兰雪则十分奇怪地回答
「脖子后面？有什么东西吗？」
兰雪茫然地回过头，小手下意识地去摸自己的后颈，却什么也摸不着。她语气里的迷糊和惊讶不像装出来的，显然对自己身上什么时候多了这么个奇怪的印记毫不知情。
谢莉丝没立刻回答女儿，她盯着那个印记，眉头微微皱了起来。她走到浴室门口，对着外面喊了一声
「罗兰！你先别忙了，进来一下！」
「怎么了？我刚把衣服找出来……」
不到一分钟，罗兰便拿着一套叠得整整齐齐的干净睡衣来到了浴室。兰雪的房间她不常进，所以对兰雪放衣服的地方也不是很熟悉。看到拿着毛巾的母亲和已经全身湿漉漉的兰雪，她打趣地问
「不会是叫我帮她洗吧？兰雪也不小了，这点事她自己能干...」
「说正经的呢，看这个」
无视了长女的玩笑话，谢莉丝拨开兰雪的头发，把那个印在她身上的纹章露了出来。并询问罗兰
「罗兰，你是骑士团的成员，应该接触过不少精灵族的一些更深度的文化和魔法，教会之类的东西。那你对这个有印象吗？」
因为常年不在精灵之森，谢莉丝对这个森林的了解实在有限，再加上丈夫和儿子又是很普通的一般人。她只能求助于正在稳步晋升的长女。
但是，就连罗兰也显得十分惊讶，意外。
「呜哇，这是啥啊？」
罗兰走上前，凑近了仔细端详那个印记。她甚至伸出手指小心翼翼地碰了碰，确认那不是画上去的，而是真真切切长在皮肤上的，仿佛与生俱来一般。
面对这个东西，罗兰也只能摇摇头
「没有。虽然我们骑士团确实经常来一些大人物参观...但没有哪个贵族或是富豪之类的佩戴过这种纹路的东西。我也不记得哪个牌子的服装商标是这个花纹的...至少咱们家应该没买过」
连罗兰也没见过，那说明这个东西的来历就十分可疑了。
「妈妈？姐姐？你...你们在说什么啊？我的身上长了什么吗？」
自己的身体，自己看不到的地方似乎长了一个奇怪的东西，兰雪顿时紧张，害怕起来。用手捂住后颈。用手摸起来并没有什么异常。既不痛也不痒。但母亲和姐姐既然这么说了，那就一定有什么异常。
「喂，兰雪，老实交代，你不会偷偷去纹身了吧？你姐我虽然也喜欢追潮流...但这也太超过了。你可不能这样，会变成坏孩子的，知道吗？」
「不...我没有...」
听姐姐这么一说，兰雪更加焦急了。她拼命地摇着头，委屈又害怕的泪水在眼眶中打转...
「好了，罗兰，别再问了」
谢莉丝开口打断了罗兰的质疑。她的声音依旧平静，但目光却始终没有离开兰雪后颈上的那个印记。
「...怎样？有什么感觉吗？比如疼痛之类的？」
「不...」
兰雪眼中含着泪，摇了摇脑袋。她确实对此一无所知。要不是母亲点出来，她可能一辈子都察觉不到。
「是吗...那就不必在意了。也可能是什么难以洗掉的脏东西吧」
既如此说，谢莉丝也决定暂时不深究此事了。开始安抚起因自己的话语而担惊受怕的小女儿起来。
「没关系，忘记妈妈说的话吧。来，咱们继续洗澡。罗兰，你可以出去了」
「....好」
察觉到母亲想要掩盖此事，试图让兰雪忘记这茬的意图，罗兰也心领神会地点点头，放下衣服后就离开了。
「.....」
虽说「脖颈处有纹章」这件事本身兰雪毫不知情，但是造成这个后果的原因，兰雪心里多少有点眉目了。
那个与自己十分相似的神秘少女，还有自己触摸的那颗树苗...恐怕自己脖子后面出现的东西，与这件事脱不了干系。
原本兰雪就很难把这件事向家人坦白，如今，她更不知道该如何开这个口了。好像一旦自己说出口来，就会造成十分严重，无法挽回的后果一样...没有证据，但兰雪有这种感觉。
「那个女孩子...还有那颗树苗...她到底对我做了什么...」
把这一心结藏在心底，兰雪直到最后都保持了沉默。只是一个人慢慢地思考着...她就是这样一个很难把自己的烦恼坦率地说给别人听的孩子。
而谢莉丝，她也并非真的觉得这只是个污渍。只是身为魔王，对魔力非常敏感的她，并未从这个纹章上感觉到有什么魔力波长之类的存在。如果是封印魔法，或是诅咒魔法，在敌人身上植入魔力并引爆的攻击魔法的话，无论隐藏地多么巧妙的魔法都逃不过谢莉丝的眼睛。若没有这种本事，她也当不上魔王。谢莉丝已知的所有魔法中，凡是对人体有害的，或是监视，窃听一类的魔法都不符合这个特征。那就说明这个纹章暂时....暂且是对自己的家人无害的。为了避免给孩子造成不必要的恐慌和心理阴影，谢莉丝也只好打马虎眼将这个话题一笔带过。
当然，这件事也在她的心中留下了一道深深的痕迹。
兰雪这个平日里最安静、最不起眼、也最让她放心的小女儿身上，似乎也隐藏着什么此刻的谢莉丝还想象的、深不可测的秘密。
再加上前几天袭击兰雪和罗兰的那些假面人的事情，也还没有明确的线索和进展。
这片看似宁静祥和、与世无争的精灵之森，好像并没有看上去的那么太平的样子....
