「唔……头好痛……像是被塞满了一团湿棉花……」
「我这是……在哪里？好吵……」
在一阵阵细微的呻吟声中，两位辣妹同学捂着昏昏沉沉、如同宿醉般剧痛的脑袋，缓缓地睁开了眼睛。女神祭典上熙熙攘攘的人流和挂满五彩斑斓灯笼的街道，如同失焦的画面，慢慢在她们的视野中清晰起来。她们发现自己正并排坐在一处稍微偏僻些的长椅上，而罗兰就坐在她们身边，正用一种带着难以掩饰的关切和极度疲惫的眼神，安静地照看着她们。见她们醒了，罗兰有些有气无力地搭话
「哟...总算醒了啊....」
「罗兰？我们……我们怎么会在这里？」
「对啊，我记得……好像有个戴着奇怪铁面具的大汉，看起来凶巴巴的，硬要我们买他的东西，然后……然后我就什么都不记得了。」
两个辣妹试图努力回忆失去意识前的经历，努力地从那片混乱模糊的记忆中搜寻着有用的线索，但脑海中只有一片空白的断层。
她们的记忆，在见到那个大汉之后，便被一层厚厚的、无法穿透的浓雾所笼罩，完全不记得之后发生的任何事情，更不记得是她们亲手将自己的同学，引向了那个精心布置的陷阱之中。
「戴面具的大汉？」
罗兰不动声色地摇了摇头，巧妙地将那段惊心动魄的遭遇从现实中抹去
「我没见到什么大汉啊。我办完事回来找你们，就看到你们俩靠在这长椅上睡着了，口水都快流出来了。我还以为你们是逛累了，吃了太多甜品血糖升高犯困了呢。」
「是吗？好奇怪……我怎么一点印象都没有……」
两位同学对视一眼，都从对方眼中看到了无法解释的迷茫。
「总之，你们不该...睡在路边....呼....」
「咦？」
而这时，她们才终于注意到罗兰那极不寻常的异样。她的额头上布满了细密的汗珠，几缕被汗水浸湿的金色发丝，凌乱地紧紧贴在脸颊上，让她原本白皙的脸庞更显苍白。她的呼吸有些急促，胸口以一种肉眼可见的频率微微起伏着，那身总是熨烫得笔直、一丝不苟的精灵族民族服饰，此刻也显得有些凌乱和褶皱。整个人都散发着一种刚刚绕着整个森林跑了一圈似的、肉眼可见的疲惫感。
「罗兰，你怎么回事啊？出了这么多汗，脸色也这么白。是不是中暑了？」
「唔？....没有」
罗兰没有直接回答她们的问题，只是用手擦了擦汗，从长椅上缓缓站了起来，用一种前所未有的、不容置疑的严肃语气对她们说道
「听着，你们赶紧回家吧。以后记住，不要再随便和陌生人搭话了，尤其是那种戴着面具，连真面目都不敢示人的家伙，绝对、绝对不是什么好人。明白了吗？我还有事，先走了....」
「啊，罗兰！.....」
说完，她便转身离开了。
她的同学看着她那凝重、严肃，并且写满了深深疲惫的侧脸，一时间竟不敢再多说什么了。那是一种与平时那个强大、自信、甚至有些游刃有余的罗兰截然不同的气场，其中蕴含的某种沉重的东西，让她们本能地感到了一丝畏惧和不安。
两位辣妹确认了一下身上的财物，似乎并没有丢失。只是沾上了一些尘土的样子。这让她们松了口气。望着罗兰远去的背影，她们知道，今天似乎也不是一个邀请罗兰一起玩的好机会。
总之，以后再说吧....
♦
而罗兰，她摇摇晃晃地走在喧闹的街道上，每一步都感觉像是踩在厚厚的棉花上，深一脚浅一脚。她的体力已经见底，四肢都传来阵阵酸软无力的抗议。
她在心里懊恼无比。
「可恶……果然还是不能更好地运用那个招数……真是失策。」
坦白说，光是打败那个假面男，其实并不需要让罗兰费什么力气。倒不如说是易如反掌。那种水平的对手不管来上多少个罗兰都不放在眼里。而真正让她消耗巨大的，是最后她试图发动，却最终因为对方的诡异遁走而打空了的那个「奥义」。那是一个会疯狂抽取她体内所有生命能量的双刃剑，是她压箱底的、从未对任何人展示过的最终手段。
罗兰初次接触到那个招数的时候，仅仅是尝试催动，就差点因为体力瞬间被抽空而昏死过去。现在虽然经过了无数次的秘密练习，稍微熟练了一些，但也还是无法避免那如同潮水般涌来的巨大副作用。一旦使用了那个技能，即便没有命中对手，仅仅是发动，接下来的一个礼拜左右，罗兰都将处于一种极度虚弱的状态，无法再次施展那招第二次。
原本，罗兰是打算用这招给那个假面男和他背后的神秘组织一个永生难忘的下马威，让他们从灵魂深处明白什么叫做真正的恐怖，再也不敢来招惹自己和家人。才决定动用那个奥义的。没想到，对方竟然用那种如同魔法般的诡异方式逃脱了，让她这蓄力已久、赌上一切的一击彻底打空。实在是……难看至极。
不仅如此，她还要把两位同学从那个树林里拖走，并照看她们直到醒来。再怎么说，也不能把自己的亲友丢在路边不管吧。这更是让已经十分劳累的罗兰的身体更加雪上加霜。
「以后不能再这样一时逞能了，必须更加谨慎才行。在不清楚对方底牌的情况下，不能轻易亮出自己的王牌...」
罗兰在心中这样告诫自己。再怎么说「让对方见识到自己真正的恐怖之处」。也不能再像这样托大，轻敌了。
「.....呼.....呼....呼....糟...糟糕....」
走着走着，极度的疲倦让罗兰的眼前一阵阵发黑，脚下一个不稳，身体便不受控制地向前倒去。体力的消磨比她想象中的更大。
而就在她即将与坚硬的石板路亲密接触的时候，一只有力的手臂从侧面伸出，稳稳地扶住了她。
她费力地抬起头，映入眼帘的，是那张她寻觅已久，却又让她此刻心情无比复杂的脸。
不是别人，正是她的母亲，谢莉丝。
「罗兰？」
谢莉丝看到女儿这副摇摇欲坠的模样，显得非常诧异
「你怎么会在这里？脸色这么难看。你不是正在和你爸爸，还有索拉她们一起在中央广场那边看烟花吗？」
听到这话，罗兰心中积压了一整天的怒火、委屈、后怕与不安，如同决堤的洪水般瞬间爆发了。她猛地甩开母亲的手，甚至一把抓住了母亲的衣领，用尽全身最后的力气，嘶吼着质问道
「老妈......你这话是什么意思？！你还好意思问我？！难道你觉得我们是累赘，所以要再一次甩手走人吗？！」
谢莉丝先是一愣，但随即恢复了那标志性的镇定，她平静地看着情绪激动的女儿，问道
「我听不懂你在说什么。罗兰，放手，真是没大没小」
「别装傻了！」
罗兰更为愤怒地反驳道，眼眶因为激动而迅速泛红
「我知道你又想背着我们离开了，对不对？就像你以前做过的那样！我不知道你在外面的世界到底在忙些什么，以至于连老爸，还有我们三个孩子你都能轻易舍弃！但是，你如果真的要走的话，为什么不事先和我们说一声？你以为我们会抱着你的大腿，哭着喊着求你不要走吗？你哪怕好好地跟我们把话说明白，告诉我们你有苦衷，有必须离开的理由，我们也不是那么不讲道理的人，我们也能理解！别说我和老哥了，就是兰雪，她也绝对不会死乞赖脸地不让你走！但你二话不说就丢下我们，这算怎么回事？你有把我们当成一个活生生的个体，一个应该被尊重的个人来看待吗？你想回来就回来，想走就走，连个招呼都不打，你当我们亚什家是公共厕所吗？！有你这么当母亲的吗？你知道兰雪以为她又被你抛弃了吗？你知道她现在在家里哭得有多伤心吗？！就算你是我亲妈，我也绝对不能原谅你这样肆意伤害我们一家感情的行为！」
一连串的质问如同炮弹般倾泻而出，每一个字都带着罗兰最深切的痛苦与不解。
然而，谢莉丝只是沉默地，面不改色地注视着自己的女儿，那双深邃的眼眸里看不出任何情绪的波动，仿佛在看一场与自己无关的戏剧。
罗兰见母亲不肯回答，正要更加激动地追问
「你说话啊！别当哑巴……呃....」
话说到一半，她却猛地一歪身体，眼前彻底陷入了一片黑暗。因为本来她的体力就已经所剩无几，再加上刚才情绪激动地大吼大叫，这让罗兰的身体终于迎来了极限，彻底失去了意识，软软地倒在了谢莉丝的怀里。
谢莉丝抱着已经昏倒的女儿，静静地站着，任由周围喧闹的人流从她们身边经过。她回味着女儿刚才那番撕心裂肺的话语，内心百感交集。
「库鲁伊那家伙，看来是说漏嘴了啊.....真是不中用.....嗯？」
但正在这时，谢莉丝的手无意中摸到了罗兰的左手手腕，那里正佩戴着索拉送的手镯。就在她的指尖触碰到的瞬间，一丝若有若无的、漆黑如墨的冰冷气流，如同受惊的毒蛇，一闪而逝。
谢莉丝敏锐地察觉到了这一丝微弱却极不寻常的异变。她思索了一下，眼神瞬间变得锐利起来。
「这是……这种感觉……喂，罗兰，你难道……」
似乎察觉到了什么极其重要、甚至颠覆她认知的事情，谢莉丝急忙低头看向怀中的罗兰。却发现女儿已经沉沉地睡着了，呼吸平稳，只是眉头依旧紧紧地锁着，仿佛在梦中也在为什么事而烦恼。
如果刚才所发现的事情是事实的话，那就会得出一个非常不得了的结论。谢莉丝若有所思地自言自语道
「罗兰，你这孩子…………」
她的情绪，前所未有的复杂。
♦
「唔.....这，这里是...」
不知过了多久，罗兰在一片宁静中苏醒了。她缓缓睁开眼睛，第一眼就看到了自己的母亲正低头俯视着自己的画面，月光洒在她的侧脸上，柔和得不可思议。
「睡够了吗？你睡了足足两个小时哦」
谢莉丝的声音很轻柔，平静。完全不像是刚被女儿厉声斥责过的样子。
罗兰急忙坐起身，这才发现自己正躺在一个小公园的长椅上，而刚才，自己的脑袋正是枕在了母亲的大腿上。这个小公园杳无人烟，四周静悄悄的，只有虫鸣和风声，距离女神祭的热闹会场似乎有很长一段距离。
罗兰拍了拍还有些昏沉的脑袋，问道
「为什么带我来这里？没有回去找老爸他们吗？」
「因为你失去意识了。如果让你爸和你哥哥妹妹看到你这个样子，他们一定会非常担心地追问你怎么回事吧。但你肯定是不想告诉他们的，对吗？」
「嗯？为什么？」
谢莉丝的目光仿佛能看穿一切，她敏锐地回答
「因为你刚才，肯定和别人进行了一场激烈的战斗。」
罗兰闻言，大惊失色，脱口而出
「什....老妈，你怎么知道的？！」
罗兰当然不希望让家人知道自己刚刚杀了两个人，并且和人鏖战一场的事情。倒不是有什么羞于启齿的，而是家人一定会对此而过分担心。说三道四。尤其是自己杀了人的事，如果被家人知晓的话，指不定会引发怎样的骚动。
而谢莉丝之所以能看穿这一事实，其理由其实也非常简单：
「以你的身体能力来说，光是跑来找我，是不可能累成那样的。毕竟你可是练家子。哪有那么容易累？能让你都消耗这么多体力，甚至透支到昏倒的事情，那除了战斗，还能有什么呢？」
因为母亲说得太过精准，罗兰一时间面色铁青，一个字也无法应答。
谢莉丝轻轻叹了口气。这个孩子，无论何时都是这样会逞强。
她伸出手，温柔地摸了摸罗兰的脑袋，用一种近乎安抚的语气说
「我确实是打算再过一两天就离开了……但绝对不会不辞而别。只是之前一直没找到什么好的机会，来开口和你们兄妹说这件事而已。放心吧，妈妈不会一声不吭就消失的。我刚才，只是去办了一些自己的事情而已，现在已经办完了，正准备回去找你们呢。」
临走之前，库鲁伊信誓旦旦地担保过，说孩子们那边有他来打掩护。但结果还是闹出了这样的事情。不过也因为这个阴差阳错的机会，让谢莉丝难得地听到了一次孩子们的心声。不是谁都有胆量抓住父母的领子，怒吼着说出自己的不满的。
真是没想到，自己随意找的借口居然会给孩子们造成这么大的误解和困扰。也没想到他们在心里有着这样的想法和态度。虽然不知道能不能作为补偿，但谢莉丝也只好尽可能地安抚孩子的情绪。自己是魔王的事情虽然还不能说，但她也绝无让孩子们伤心，痛苦之意。
听到母亲似乎并不是要偷偷溜走，罗兰稍微有些惊喜的样子。但母亲所说的「办事」还是让她非常好奇。
「办事？你办什么事去了？」
谢莉丝却微笑着反问道
「那你呢？你刚才，又跟什么人打了？打斗过程呢？要不要和妈妈说清楚？」
罗兰再次哑口无言。哪怕自己的「为了守护亲人而杀人」的决定是从母亲那学来的，她也不想让母亲知道自己杀了人的事情。
而谢莉丝，她当然不是真的想问清楚这个问题才这样说的。
「你看，每个人都会有一些不愿意让他人知道的小秘密，就算是亲人之间也不例外。但我至少可以向你保证，妈妈我没有去做什么伤天害理的事，或者对我们亚什家不好的事。所以，我会尊重你的隐私，那么，你也尊重一下妈妈的隐私，好吗？」
罗兰沉默了片刻，只得不情不愿地点了点头。只要母亲不是不辞而别，那其他的都好说。只是这次骚动闹得全家都不怎么愉快，她还有点闹小脾气地说
「你不要在这个节骨眼上做这种会招人误会的事啊...罢了……既然老妈你没打算一声不吭就跑掉，那咱们就回去吧。我稍微休息过来一点了...」
虽然还没有恢复战斗能力，但睡过一觉之后，姑且不会累得连路都走不动了。等身上的汗干了，父亲和妹妹他们大概也看不出来自己曾经累到虚脱过吧。现在可以动身回程了。
「慢着」
而谢莉丝却摇了摇头，站起身来，用一种截然不同的、严肃的语气说
「在那之前，有件事，我想亲眼确认一下。」
♦
刚才，在迎宾馆中，那些所谓的贵族保镖们，哪怕只是被自己的视线扫过，就本能地察觉到了那份源自生命层次的恐怖，连与自己对战的勇气都提不起来。不过在谢莉丝看来，那些保镖的实力，也未必就比自己的大女儿更强大。
但这就引申出了一个问题：既然女儿的实力不弱于他们，为何女儿面对自己时，就从未感到过哪怕一丝一毫的恐惧呢？达修和兰雪那样没有战斗力的普通人也就算了，但罗兰对敌人实力的观察与判断能力，应该不差才对。
从迎宾馆出来之后，谢莉丝才后知后觉地意识到了这个逻辑上的矛盾点。也许是因为罗兰是自己的女儿，她以非常平常的态度与自己接触是理所当然的事，而且从罗兰小时候开始就是这样，才让谢莉丝习以为常地忽略掉了一些细节吧。
但如果不是这样的话，那又会是怎么回事呢？罗兰，到底能否清楚地认识到自己的力量？
于是，她才特意带着罗兰来到了这个人烟稀少的地方。她的目的，就是为了验证一件事情。
「罗兰，你稍微离远一点」
「呃....干嘛？」
想到这里，谢莉丝让罗兰离远一点站好。罗兰虽不知母亲的目的，但也乖乖照做了。
谢莉丝站起身来，闭上双眼，调动体内的魔王之力与斗气，然后爆发出来！
「哼！」
轰地一声，一面巨大的紫黑色气场如同斗篷一般，包裹了谢莉丝的全身。
她在罗兰的面前，毫无保留地释放出了自己那强烈的杀气和如同深渊般的斗气。
那股斗气之强，瞬间扭曲了空间，让四周的景色如同被一只无形的大手蹂躏过的画纸一样，变得狰狞可怖。空气发出不堪重负的悲鸣，甚至连坚实的地面都开始以她为中心，一寸寸地碎裂。就连身边笔直的树木，透过她的斗气去看，也会像是煮熟的面条一样蜿蜒。即便是炎炎夏日下的热浪，也远远不能和这样的光景相提并论。
现在谢莉丝释放出来的斗气，比在迎宾馆里给那些保镖们看的还要更加强烈数倍。那些保镖如果看了现在的谢莉丝，估计已经恐惧到失去意识，甚至肝胆碎裂而亡了吧。
谢莉丝凝视着女儿，开口问道
「罗兰，你在妈妈身上，能感受到什么？」
当然，这只是单纯的验证。如果罗兰有任何恐惧或者不适的反应，谢莉丝会立即收回斗气，并用自己的力量删除罗兰这一段的记忆。她也不想给自己的女儿造成难以治愈的心理阴影。
说实话，这是非常冒险的行为。虽然孩子们都不知道自己魔王的身份，但罗兰毕竟也是战士。在她面前贸然地展示魔王之力是很危险的行为。很有可能会被她看出端倪和疑问。从而对自己的身份产生怀疑。一旦罗兰有了这方面的察觉，谢莉丝同样打算消除她的这几分钟记忆。
但是，谢莉丝的猜想全部都错了。
罗兰只是默默地注视着母亲身上那恐怖的斗气，很平静地、甚至带着一丝欣赏地感情，由衷地评价道
「好厉害啊……老妈你果然非同小可……」
会觉得厉害那是理所当然的。谢莉丝现在仅凭散发出来的气场，就能将周围的一切震碎。如果连「厉害」都察觉不到，那就只能说让她是迟钝的庸才而已了。
只是这种回答，是不能让谢莉丝满意的。她继续追问
「就这样而已吗？你还看到了什么？或者感觉到了什么？」
而罗兰却显得有些莫名其妙，她困惑地歪了歪头，反问道
「看到了什么？我的眼前不就只有老妈你一个人吗？我还能看到什么？」
「比如，什么能拿来比喻的画面之类的。好比说，你能感觉到我像是一块坚硬的、无法撼动的岩石，或者一把锋利的、能斩断一切的刀剑之类的……」
「你这是在跟我玩猜谜游戏吗？我说了，我除了老妈你之外什么都看不到啊。你想让我看到什么？难道你是偷偷买了什么甜点藏在身上，想让我找出来吗？」
罗兰的眼神纯真而又清澈。她绝对没有在说谎。她就只是在老老实实地回答母亲的问题而已。甚至还显得有点不耐烦。
确认了女儿的反应之后，谢莉丝慢慢地收回了那足以毁天灭地的斗气，四周扭曲的景象也随之恢复了正常。
「没什么，忘了刚才的事吧。」
罗兰则满面疑惑地嘀咕了一声
「老妈你总是爱干一些莫名其妙的事。」
母亲强大，非常强大。甚至比拿出全力的自己还要强大。怕不是吹一口气就能震死那些假面男。这点罗兰早就知道了。如果母亲只是为了炫耀自己的实力的话，那罗兰只会感觉母亲真是一个无聊的人。
说完，她便转身离开，准备回去找爸爸和哥哥妹妹。毕竟已经找到母亲谢莉丝了，她心中的大石也算落下，已经没有必要再四处乱晃了。
不过，谢莉丝看着罗兰那渐渐远去的、略显疲惫的背影，终于确认了一件事。她在心底，用一种混杂着震惊、欣慰、骄傲与一丝茫然的复杂情绪，默默地感慨
「罗兰……你这孩子，真是远远超出了我的预料啊。她之所以感觉不到恐惧，不是因为迟钝，而是因为……没想到，你已经……在不知不觉中，到达了【那个】境界了……」
得到了答案的谢莉丝，心中更是五味杂陈。
