越过大湖，穿过圣林，来到领地最高处的悬崖边，一座大型神庙矗立其上，那祭坛的所在地便是满月女神的居所。
若能咬牙抵住进入圣殿一探究竟的好奇心，绕行去神庙后方，会发现在能够望见海面的悬崖尽头，生长着一棵堪称诡异的奇树。
那棵树乍看之下十分脆弱，可上面的枝杈却繁茂异常；肥嫩青翠的叶片细枝随风轻快地摇动，一簇簇地聚成一捧，莹白可爱的细小果实点缀其中；然而主干部分却细瘦嶙峋，干瘪的侧枝光秃秃的，树皮干枯灰暗，仿佛轻轻一碰就会往下剥落鳞片。
不过，哪怕不考虑这片地界的特殊意义，它的景色也已足够令人沉醉。
幽静的湖泊上飘散着久久不去的浅紫雾气，月光为搭建圣殿的白色大理石染上淡淡的莹蓝，树叶的沙沙响声同远处的海浪遥相呼应，柑橘林与鲜花的芬芳被湿润的夜风轻拥入怀。但凡世上任何一位艺术家来到这月光下的隐密空谷，必会在第一时间出言赞颂，必会为自己竟能来到此地而感谢上天垂爱，也必会穷尽每一粒音符、每一个词语、每一滴颜料，来描绘自己所见绝景。
他们将不约而同道出此地的真相——这定是神明的居所，崇高的圣地。
然而月亮总是高傲又喜怒无常，月之圣地的禁忌更非寻常神明的领地可以相比。
擅闯圣林的异乡人将被作为祭品献给不容侵犯的月亮。
而我们可怜的鼠鼠呢？此时她正在这片月神领地的圣林中逃亡。
长达数日的东躲西藏理应让任何一个普通人筋疲力竭，但来自眼眸之女王的力量让她体力尚佳，甚至能够像长居林中的自然生物那样，快速领略到躲藏和求生的诀窍。极寒苦地的女神将顽强的生灵之力给予了她在雪山的信徒。说来讽刺，这份异乡之神的力量既是让叶绿陷入大麻烦的罪魁祸首，也在这场生死攸关的逃亡中守护着她。
这片圣地的铁律是杀死一切擅自闯入者，而对于信仰异神的那些，碎尸万段也许都已是稍显体面的结局。
可能是终于被这位狡猾的异乡人惹恼了，今天追捕她的队伍换了一人指挥。叶绿偶然瞥见了那人一眼：对方全身被密不透风的深蓝长袍裹得严严实实，连脸都被特殊的深色面纱完全罩住，无从判断性别或年龄；那人头上还有一顶纯金打造的花冠，样式似乎是自己从未见过的一种树枝，枝条间还散落着些小颗的珍珠作为点缀。
假如叶绿有幸见过神庙后悬崖上的这棵圣木，一定能够一眼认出那花环的象征。
不过搜捕长官的那一身衣袍已经足以让叶绿猜测对方身份——那人的地位一定不低，比起寻常护卫更可能是某位高级祭司。祭司们总是博闻强识的，也许此事将有些回旋余地。
更重要的是，这些过惯了奢华生活的贵人，他们通常打不过自己。
嘈杂的人声逐渐远离。借助那些高低起伏的山石和灌木丛，叶绿将追在身后的人群甩开了些距离。面前原本茂密的树林却变得稀疏起来，她已经不知不觉绕到了神殿的侧方，甚至接近圣地尽头的悬崖。
她放松了些，往悬崖的方向走去，想看看有没有顺着山崖爬下去的办法。
一束闪着莹蓝光辉的流弹擦过她的脸颊。叶绿回头一看，蓝丝绒长袍的祭司不知何时来到了自己身后，一群寻常护卫和魔法师打扮的人也逐渐跟了上来。祭司举起法杖，在头顶划出一圈，排成圆阵的尖锐飞刀直接出现在空中。
在那支法杖往前挥动发射辉剑的一瞬间，叶绿顺势往侧面一闪，又在地上翻滚几下。那人的动作很快，才放下一半的法杖立刻化作半透明的长剑，往地上直直劈砍而去。叶绿又往反方向一躲，勉强避开了致命的一击，手臂却被剑尖重重划伤，不断往外渗血。
自己应该一早就把剑弄出来随身带着，叶绿想。召唤那把螺旋大剑的法术无疑会暴露自己，她在前几日的逃亡中都没有试图使用黑焰。
早知自己要沦落到这等境地，还自作聪明地弄反追踪手段做什么？她当时就不该动那多余的脑子。
她需要能够引火的东西……要足够干燥、最好是木材一类……
叶绿的目光在一片混乱中投向了那颗枝干枯瘦的怪树。
她连忙从地上爬起，又附身躲闪几下流弹和飞刀，跑向悬崖的最边缘。
祭司的攻势突然变得猛烈，挥舞晶石长剑的动作已经近乎疯狂。叶绿只有一次机会。她伸手向细瘦的枝条一扯，一簇带有白色果实的绿色枝条被他拽了下来。
举剑正要劈砍的人此刻却彻底僵在了原地。
叶绿趁机将黑焰的力量注入枝条，却发现怎么都无法点燃。
蓝袍祭司似乎踉跄了一下，却很快稳住身形，将法杖用力往地上一拄。叶绿感觉身体一轻，竟直接飘到空中，几根魔法丝线飞来捆住他的手脚，连带手中的枝条一道捆扎成束。正当她以为自己就要被这么扔下悬崖时，她却被拉近人群所在的方向，用力摔在地上。
“神圣的金枝已被折下。”
站在最前方的祭司稍稍向她颔首，依然沉默不语，身旁一位月白纱衣的女祭司却开了口。
“决斗将在枝条完全变成金色的满月之夜举行。”
两位侍女松开叶绿的手脚，并仔细地扎好那一小束枝条，为她佩戴在胸前最显眼的位置。
“请英勇的挑战者前去住处好好休养，”女祭司伸手示意下山的方向，“以便为命运之战做好准备。”
无面祭司向叶绿微微鞠躬行礼。她全程都没有说一句话，更没有摘下覆面之物的打算。
满腹疑问的叶绿被侍从们簇拥着离开神庙所在的悬崖——她一下子从被追杀的闯入者成了圣地的贵客。
叶绿被带到一间带有中庭花园的漂亮宅子里；侍者们恭敬地送上奢华的餐食和美酒，还有不少人在加急打扫房屋并添置生活用品；当然，为她更衣和沐浴的企图被叶绿毫不犹豫地拒绝了。她只是让人今晚不要再打扰自己，待所有侍从离开后，才去浴室简单洗了洗身子，处理了一下这几天身上的细碎伤处，又从一堆昂贵的衣料中随手拿出一件，撕下布条，给那道魔法长剑造成的伤口草草包扎一下。
比起剩下那些过于豪奢的吃穿用品，叶绿更无法拒绝卧室中那张柔软的羽毛大床。她在躺下后几乎立马就睡死过去，第二天临近中午时才被窸窸窣窣的脚步声叫醒。
“是谁在那儿！”长久的风餐露宿和眼眸女王的力量让叶绿的警惕性比常人高出数倍。
“希望您昨晚有好好歇息，”擅自闯入卧室的人却向她欠身行礼，“我只是来给您送上一些药物。”
“呵，毒药吗？”叶绿没好气地对吵醒自己的人讽刺道，“我就知道你们没安好心。”
“是不是毒药，想必我这种‘没安好心的人’说了不算。好在之后伤口因为魔力残留而感染致死的人也不会是我。”
“这种小伤根本没所谓——”
那人打了个响指，叶绿手臂上胡乱缠绕的布条便自动脱落——手臂的伤口已经隐隐有化脓迹象，仔细凑近观察，还能看见上面覆着一层怪异的莹蓝油膜。
一罐药膏被重重放在床头，叶绿揉了揉眼睛，这才有闲心仔细对这位神秘人好好打量一番。
站在自己床头的是一位女性祭司。她应该比自己年轻不少，而且从任何角度看来都足够养尊处优。祭司身穿蓝色辊金边的薄绸长袍，柔润的棕色卷发披在肩头，颈子和手臂露出的白皙皮肤光洁如象牙。她还留了点小毛刷似的纹身，让那张昳丽的精致面孔多出几分故作成熟的滑稽。面前的人也许是刚才被自己的话惹恼了些，她的眉头正微微皱起，灰蓝色的眼珠冷淡地瞧着叶绿。
