时间在被迷雾笼罩的静谧森林间流得很快，跟在基兰身侧的我逐渐疲惫，她不得不停下来个哈欠，又伸了个懒腰让身体放松些。
“嘿，厄米你还好吗，”发觉落下同伴的基兰走到她身边，伸手扶住她，“没关系的，适应狩猎是个漫长的过程，如果你累了，我们就先去那边的树桩休息一会吧。”
顺着他的手指，我看到了前方光秃秃的树桩，以及横在旁边的粗壮树干，她不想拒绝这份好意，点点头和他一同走到那儿去。基兰从下摆另侧的口袋里摸出一盒火柴，试了好几次都没点着面前那堆枯枝，我慷慨地从随身携带的便签本上撕下一页，在纸张的帮助下，他们终于得到了一丛火。
火舌卷过被潮气浸染的枝叶，发出噼啪的稀碎声响，我把手放近，让温暖通过手心传到身上。基兰也效仿她的样子，透过火焰，他们的目光交汇，他说：“这片森林里的雾总是很大，在这儿生火可真不是件容易的事情。你饿了吗？我想我们该趁这个好机会享用新鲜的猎物。”
一路上他们收获了些小型动物，却始终没能见到鹿的身影。我看向他身边的麻布袋子，浸出的血迹仍是鲜红的，她点点头：“需要我帮你处理……这些猎物吗？”
“不，不用了。”落在她身上的目光带着疑惑，随即恢复如常，基兰拎起一只野兔朝反方向走去，“好好休息吧，我很快就会回来的。”
我望着他的背影，又从地上随手捡起一根长树枝拨弄火堆，她想让火烧得更旺些。忽然，她瞥见一团黑影从她余光中飘过，警觉地起身举起树枝做出防御姿势，正前方的树杈上停着一只乌鸦，它的嘴里似乎衔了个发光的东西。好奇心驱使我靠近，被她惊动的乌鸦张开翅膀向更深处飞去，她也紧紧跟随在后。
乌鸦在另一端树杈上停驻，这一次它没再被我的靠近影响，定定地用它漆黑的眼睛盯着她。我终于看清了它喙上的东西，是那枚红宝石戒指！
她小心翼翼地后撤，乌鸦的眼瞳映照出她的倒影，正当她要转头离开时，她听见有谁开口说话：“厄米，你需要它，你是属于这里的。”
“不……”
那道嘶哑干涩的声音听起来并不属于人类，更像是从面前这只乌鸦的喉咙里发出来的。下一个瞬间，她大脑里清醒的思维被全部清空，按照声音的指示，一步步朝着乌鸦停靠的树走过去，丢下树枝，缓缓伸出自己的手，红色的光晕由她瞳孔中心扩散。
“！”
熟悉男声的呼唤即刻唤回她的神智，我眨眨眼睛看向面前的乌鸦，重新捡起树枝驱赶它。受到惊吓的黑鸟霎时飞得无影无踪，她决绝地转过身，向声音的来源跑去。
看见匆匆跑到他面前的我，基兰意外又疑惑：“你去了哪里？”
“呼……”我拍拍惊魂未定的心口，坐在树桩上缓和一会才说完接下来的话，“有只乌鸦飞过来捣乱，我想把它赶走，谁知道一不注意就被它带到别处去了。”
“森林里总有些心眼很坏的鸟儿，它们最喜欢捉弄人。”基兰从随身的包里掏出水壶递给她，“我刚来柯蕾席尔时，就曾听说过有人因为追逐飞鸟而在森林里失踪的，从那之后我每次进到森林里狩猎就会多留个心眼。”
“哦，我会注意的。”她捧着水壶，金属的冰凉触感抚慰了她的焦躁，她旋开瓶盖仰头去喝，这才注意到被放在树干上处理干净的兔子。
而基兰去捡了些合适的树枝回来，利落地搭好一个烤架，面对我惊讶的夸赞，他只是不在意地笑笑，说这是在森林里的必备技能。
「“当你来到森林里时，总会不知不觉地学会些不起眼的小技能，而在关键时刻，它们往往能帮你大忙。”基兰熟练地用捡来的树枝搭起烤架，那只处理好的野兔被他放了上去。火焰炙烤着新鲜的兔肉，散发出诱人的美妙香气……」
橙红的火焰是森林中唯一的亮色，此刻它占据了我的瞳孔，在她脑海中浮现的文字被柔和的女声缓缓念出来，字词间夹杂着按下键盘的杂音。被描述的事与物都在她眼前真实地发生，她不知道该如何逃离这样怪异的处境，涣散中，她伸出手去触碰燃烧的火舌。
“你在干什么，我？这太危险了。”灼热的痛感到来之前，她的手腕被抓了回来，基兰用得力气太大，她甚至感受到疼痛，“看起来你有些不太舒服，需要我送你回去吗？”
“不……不，我只是，我觉得有点冷。”抽出手的同时我摇摇头，她把头埋得很低，不想让他看见自己失措的表情，“休息一下就会好的，就是这样。”
“好吧，如果你不介意的话，我们来聊聊天吧，我想这样会让你感觉好些。”基兰放松地在她对面坐下，顺便整理好衣服上的细小褶皱。
“当然。”她也心不在焉地拉扯自己外套的下摆。
得到同意的基兰问出他的第一个问题：“你为什么会来到这个偏僻的小镇呢？”
“我……我想新的环境会带给我一些新的灵感。”我撑着脸，用树枝随意地拨弄燃烧的枯叶，“对于一个作家来说，时刻保持旺盛的创作欲是相当重要的。”
“哦，所以你是来采风的？”
“算是吧，顺便放松一下。”我换手捧住脸，火焰带来的温度让她的双颊开始发热，“在很多人看来，这或许是份清闲的工作，起初我也这么认为，直到我发现有很长一段时间我都被困在打字机前。那之后，每隔一段时间我都会规划一次短途旅行。”
“那么，是什么让你选择了柯蕾席尔？”
某段遗失的记忆浮上她的脑海，我望着火苗失神，另一些并非她设想的话语被她的嘴巴说出来：“某天，我偶然看到了这座小镇的宣传单，出版社的作者聚会上，我和另一位作者聊天时提到了它，他和我说起这座小镇的历史，以及一些在此发生的奇异事件，我很感兴趣，立即决定要到这儿来。”
基兰站起来给烤架上的兔子翻了个面，又继续下一个问题：“可以和我聊聊你的小说吗，我？”
“如果我没有失忆的话，我就可以和你好好聊一聊了。”她失落地捂住脸，这种感觉太糟糕了，她想不起任何一个自己写过的故事，埋在手掌里无奈地叹气。
“你会想起来的。”温暖的手掌拍了拍她的肩膀，基兰又用小刀割下兔腿上的一块肉递给我，让她帮忙尝尝味道。
兔子肉细腻鲜美的滋味在她舌尖绽开，稍稍驱散她心头沮丧的情绪，我期待地看着基兰的动作，烤肉的香气让她暂时忘却了烦恼。见那些不快的神情已经从她脸上离去，基兰也和大方和她自己狩猎时的一些见闻，有美味的兔肉相伴，我听得入神。
“……那东西可真是个庞然大物，从它的背影就能看出来了，我站在那儿，望着它不知所措。老实说，即使我已经在森林里遇到过许多不可思议的事情，看到这一幕仍有些手足无措。我唯一能做的，就是举起猎枪对准它，正在这时，它突然转过身，用它眼睛紧紧盯着我……”
“基兰看清了那个怪物，它全身都被棕黑色的长毛覆盖，隐约可以看出四肢的形状，他正要扣下扳机，却听到一道嘶哑低沉的声音：‘哦，快停下，我对你没有恶意，别伤害我。’这太奇怪了，一个怪物，它怎么能用人类的语言说话呢？基兰下意识地放下了枪……”故事的段落随基兰的讲述回到她的记忆里，我接着他的话把它们都念出来，她难以置信地盯着面前的宁尔猎人，“你为什么会知道这些？”
“这都是你为我撰写的故事，你想起来了吗，厄米？”透过火焰，基兰深色的眼睛静静地凝望她，他的身体、面容，在真实形象和文字描述间不停闪烁。
我不敢相信发生在自己眼前的一切，她急切地去到基兰身边握住他的双手，奇异的变化瞬间停止。她张开手臂抱住他，埋进他的肩窝里，终于为那些失控的情绪找到了依靠。
“我很抱歉，基兰，我……”她哽咽着，好不容易才让自己的喉咙发出声音，“我试着去……”
“没关系的，我，写作是你的工作，我理解你的决定，”基兰拍拍她的背悉心安抚她，“谢谢你所做的一切。”
平复下来的我从他怀里抬起头，问出最关心的问题：“为什么你会出现在这里？这座小镇，难道它……”
“是的，我，你正处在前所未有的危险之中，要时刻小心你身边存在的、发生的一切。”基兰抓住她的手臂，神情严肃，“你不属于这里，有太多时间被浪费了，你要找到‘出口’……”
“出口？”我疑惑地重复这个词，刹那间，她全部的感官都被彻底剥夺了，陷入无垠的黑暗中。
