但很快她就感受到了什么叫“不是说着玩的”。她需要从早到晚地工作，用她珍贵而精密的巧匠之手去打造各种粗制的零件和工具。这些粗活丢给任何一个稍通铁匠技术的人都可以做，几乎可以说跟她曾经的巧艺毫不沾边。繁复枯燥的劳动很快让她感到无聊，即使是在诸神之地的光辉下也很容易疲惫。
她还保有一点残余的尊严，绝不会在工作上偷工减料——这对她来说简直是雪上加霜。她很难挤出休息的时间，几乎每天都要到后半夜才能合眼。于是她决定在下一次见到诺洛芬威时，把半兄弟英俊高挺的鼻子揍到脸里面去。但很可惜，诺多王实在是太忙了，根本没有时间探望被拘禁在城市角落的姐姐，她也没法离开自己的住所找上门去。
一个普通但令人烦躁的阴郁的下午，艾诺正在锻造一件马车上的轮轴，完全没注意到有人推门进来。她已经工作了一整天，锤子击打铁块的震动让她从肩膀到指尖都有些麻木。
她停下来歇口气的时候，才发现有个精灵站在门边，不知道呆了多久。她往那边看了一眼，又面无表情地回过头，把锻造完成的零件丢进箱子里。
来访者双手抱在胸前，神色严厉：“我是裁决会派来的代表，负责检查您的工作——您大概是不记得我了。”
“我认得你。老实说，像你这样笨拙得罕见的的学徒，要忘掉确实有点难度。”艾诺漫不经心道，“东西都在那边的架子上，请便。”
来访者的脸色变得更难看了。她带着被羞辱的难堪和怒气，迈着重重的脚步走进来，开始查验做好的零件。艾诺不再理她，专心做自己的事情。
“您没有什么话要对我说吗？”来访者忍了又忍，终于开口问。
艾诺从工作台前直起身子，扶了一把酸痛的后背，不耐烦道：“你想听什么，萨莫？我可以说给你听。”
“……我的兄弟都死了。”她像是再压抑不住愤怒，将手里的东西用力放回架子上，发出巨大的哐啷一声，“你就没有一点愧疚吗？”
“为什么？她们都是自愿追随我的。”艾诺挑了挑眉毛，“你的两个弟弟，是吗？”
“她们死在澳阔隆迪。至今还没有得到返生的许可——而你却能回到这里，为什么？”萨莫咆哮道，“你甚至不记得她们的名字！”
“我不知道为什么。”艾诺冰冷地说，“你该去问纳牟，她才是那个降下诅咒的人。”
“你真是无可救药。”一种绝望的荒谬感笼罩住了这个可怜人。无论她（和很多人一样）多少次想象过再见到艾诺的场景，曾经的导师所表现出来的冷酷、残忍和不愿悔改的决心还是让她感到窒息。她对着墙壁深呼吸几下，收敛了脸上的表情。
“您没有完成要求的工作。”她努力让语气平静一点，“按照规矩，您要受罚。”
艾诺把手里的工具往桌上一丢，像是早有准备地转过身来：“所以这就是你今天来的目的。”她满脸的轻蔑和厌恶，几乎让可怜的学徒畏缩了，“你想怎么样？”
“这是裁决会的决定。”萨莫硬邦邦地说，从袖子里拿出一把戒尺，“请您转过身去，跪在凳子上，把袍子撩到膝盖。”她握得太紧，手心被咯得疼痛不已，并且随时防备着艾诺反抗——这么一个恶名昭彰的暴君和屠戮者，她不确定自己能……但是并没有。什么也没有发生。
艾诺顺从地照做了，低下头去，用手撑着桌子。她松松地扎成一束的头发从肩膀侧边滑下去，发辫沉重地落在胸前。萨莫紧紧咬着牙齿，盯着囚犯裸露出来等待行刑的小腿。那双腿很瘦，皮肤薄而苍白，显露着细细的青色血管。足踝上锁着刻有咒文的沉重铁环，皮肤已经被磨出了一圈深红色的血痕：那是为了防止她逃走，设在她住所附近的魔法和脚环上的咒文会相互呼应，阻拦她的双脚，让她没法踏出被划定的区域。她没有鞋子，而显然赤足站在铁匠作坊的地板上是非常糟糕的体验，双脚都布满了细小的割伤和磨痕。
罪有应得。萨莫狠狠地想，勒令自己不许再去关注那些伤痕——看起来很容易让任何一个不明真相的人感到同情，而她现在的工作却是制造更多。她高高扬起戒尺，用力地抽下去，击打皮肉的声音刺得她缩了一下脖子，艾诺倒是毫无反应，连垂在胸前的头发都没有动一下。
她又快又重地打了二十下，好像生怕自己随时会落荒而逃一样。单调而凌乱的响声让她头皮发麻。稍一停下，她就发现自己的冷汗已经浸透了背后的衣服，反倒像是被打的那个是她自己。
艾诺依然像是一座冰冷的石雕，垂着头，一动不动。她的袍子完全只是一幅简单裁过的粗布，挂在削薄的躯体上，腰间束着一掌宽的布带，为方便劳作而裸露着双臂。萨莫盯着她肋下露出来的一长条微微发青的皮肤，目光不自觉地顺着那里的一道伤疤往衣服里面看去。这时候艾诺恰好侧过脸来看了她一眼。
“结束了吗？”薄薄的、青灰色的嘴唇对她说。
“……还没有！”可怜的行刑人几乎跳了起来，躲避着那对浅色眼珠投来的目光，“……还有二十下。”
“哦。”艾诺毫无兴趣地把头转回去，专心盯着桌面上的一粒铁屑。她原本还想解释，这不是她私心报复，而是按照工作完成的数目而决定的惩罚……但显然没有什么必要再说出来。
她吃力地把目光从那些纵横交错的伤痕上挪开。布满淤青的皮肉已经肿了起来，随时可能会被下一次击打弄得破裂、流血。打完剩下的二十下显得困难得多。她把头微微侧开一点，不敢再看，又一次举起了戒尺。
“结束了。如果我下次来的时候您依然这样消极怠工，就还是一样的处罚。”她用平板的声调说，感觉自己像是躺在棺材里。
艾诺站起来，若无其事地整理袍子。带着毛边的深灰色布料一直盖到脚面，遮住了膝盖处因为跪在坚硬的凳子上而显出来的一小片青色。显然她对“消极怠工”这个词颇有看法，表情刻薄地扭曲了一瞬，最终她还是把骂人话咽了回去——原本萨莫已经准备好听到她标志性的、堪称恶毒的评价了，因为那个表情和她学徒时期每次挨骂之前所看到的一模一样。
“那就赶紧滚。”最终艾诺这样说。
萨莫乖乖地滚了，带着有她们两人签字的工作统计和处罚记录。临走之前她飞快地往下扫了一眼，看到细细的血流淌到了袍子下的赤脚上，在艾诺站着的地方留下一小块深色的阴影。
门刚一关上，艾诺就一下子跌坐下来。她把腿伸直了一点，小心地拉着衣角，以防织物粘在鲜血淋漓的伤口上。小腿到脚跟的部位都热热的，显然是还有血正在不断地流下来。
那个蠢货被撵走之前看起来还有话想说，不过她没有耐心去听。她痛得几乎要站不住，可要是在曾经的学徒、现在的反对党面前面前露出疼痛或虚弱的样子，还不如杀了她更好些。
她就这样坐着喘息了一会，等到疼痛逐渐减轻，或者说仅仅是身体有些习惯了，才扶着桌子起身去找些干净的布条。她没有药，最后只是想办法清洗了伤口，用布条把伤口裹起来，把剩下的一切交给埃尔达强健的自愈能力——虽然她跟“强健”这个词扯不上关系已经很久了。
最后一步是擦干净流得到处都是的血，搓洗沾上血迹的衣角。如果丝看到这些，一定会吓坏的……她被这个愚蠢的念头逗笑了。小丝虽然身体虚弱，但总归也还是她的儿子，而费诺里安最不缺的就是勇气。在中洲时不知见过多少更糟糕的场面，丝也早就习惯了帮她处理伤口。
不过她还是仔细检查了自己身上有没有残余的血迹。
时间还不算太晚。她强撑着又工作了一会儿（大部分时间不得不坐着，或者靠在墙壁和桌子上），实在是没力气做活了，才动身回家去。她和丝的住所在距离工坊几十米的地方，这一小段距离让她有点庆幸：无论如何，她都不愿意让丝看到她累得喘不过气，或是被羞辱、被责打的样子。
推开门的时候好像碰到了什么，艾诺借着月光看到地上摆着一件东西。她艰难地弯下腰把它捡起来，是一罐药膏，散发着新鲜草药的苦味。她懒得想是谁拿来的，用它重新处理了伤口。疼痛得到了一点聊胜于无的缓解，更重要的是它大概可以让皮肉愈合得快些。
短短几十步路她好像走了一小时。艾诺推开门，看到丝坐在正对门口的椅子上，已经困得头都一点一点的，膝上放着一本快要滑到地上去的书。她走过去，把那本书拿起来放到桌上，小心地在摊开的那一页夹上书签。
“阿塔？”丝醒了，迷迷糊糊地说，“你回来了……炉子上有吃的。”
“我知道。怎么这么晚还不睡？”艾诺板起脸，故作严厉地把儿子撵去睡觉。丝乖乖地站起来，指了指炉子上热着的茶饭，走回卧室时困倦得脚步发飘。她盯着小孩的背影消失在门后面，门也吱呀一声轻轻地掩上，才放心把身体靠到桌子上去。
她没有一点食欲，甚至还有些想吐，但还是勉强吃了点东西。等她终于爬到床上，把睡熟的、暖乎乎的小孩搂到怀里的时候，这一整天的疲惫和恼恨终于彻底落了下来，几乎把她压成薄薄的一片纸。
