这段往事发生在“蛮荒时代”的后期。
这个时候早已和圣耀时代大不相同了，神灵的化身们不再在人间行走，日渐强大起来的人类王国和教会之间的冲突频频出现，更不要说从战神与生命女神的教会中传来的那些模糊而不祥的神谕，令所有人都升起了一种风雨欲来的预感。
当时，黑夜教会的圣地位于这片大陆的极北，被称为“雪城”的圣城倾兰——在下一个纪元，这片土地将被称之为“灰石沼泽”，是一片充斥着暴动的无序力量、危机重重的神战遗迹。但是在蛮荒时代，这里有一座虽然一年中有半年被冰雪覆盖、但是依然繁华富饶的大城。
雪城倾兰，黑夜女神化身为人在信徒之前显圣的时候，第一个神迹就在这座城中发生；黑夜的信徒们为祂在这座城市里建立了教会、修建了第一座教堂，当黑夜的信徒们走遍全大陆之后，这里仍然是黑夜教会的中心。
在这座城市里，夏季的白昼非常漫长，而冬季的白昼却又非常短暂，而对于信仰黑夜女神的人们来说，冬季是更为神圣的季节；冬季，这座城市里的人们能看见北方的天幕上飘荡着彩色的、神秘的光晕，人们将之称为“黑夜女神的项链”。
亚戴尔就是在一个冬季的夜晚被带到雪城倾兰的“极夜圣殿”的：那是大陆上所有黑夜教堂的“母堂”，也是教皇的居所。
当时亚戴尔大约只有六岁，因为营养不良个子十分瘦小，骨瘦如柴的手被一位主教紧紧地握着，走在极夜圣殿长长、长长的走廊上。
这座高耸的、华美的建筑物用纯黑色的石头建成，巨大的飞扶壁如同动物森然的肋骨，高高的窗户之间镶嵌着描述女神圣迹的彩绘玻璃。这个小男孩东张西望着，黑色的眼睛里写满了好奇：这些美丽的彩绘玻璃上描绘的那位半人半蛇的美丽女性，就是他梦中出现的那个温柔声音的主人吗？
牵着他的手的主教倒看上去比他更紧张些，他对着这小孩反复叮嘱，无非是什么“见到教皇要用敬称”、“不要害怕对方问什么你就回答什么”，以及——
“如果那位信使大人碰巧在的话，”主教语气紧张地再一次说道，“你知道该怎么称呼吧，亚戴尔？”
“我明白的，”小孩回答道，这个问题他实在是被叮嘱了很多遍了，“我会叫他‘渡鸦大人’。”
主教心不在焉地点头：“你明白就好，虽然他可能也不会出现，但是，唉……面对他别太紧张，他对你这样的神眷者是不会有什么恶意的，虽然他看上去可能比较……”
主教的抱怨打住了，然后又重重地叹了一口气，那样子就好像在面对一个上房揭瓦的熊孩子。
就这样，小小的黑发男孩被带到教堂尽头一扇华美的大门前，主教就在这里停住了脚步。这流程已经被各类人士跟小孩排演了不少遍，尽管他现在也只有六岁，但是也对他接下来需要做什么清清楚楚。
小孩动作有些僵硬地整理了一下身上那件簇新的华美衣裳，然后伸手谨慎地敲响了那扇大门。敲三声，然后把手放下，双手自然下垂，放在衣摆的两侧，最后深呼吸。
然后，门后面传来一个沙哑而慈祥的声音，那声音说：“进来吧。”
主教投给小男孩一个鼓励的眼神，于是那孩子用力推开大门，走了进去。
——门内的装潢和这座建筑物的其他部分没有什么区别，依然是描绘着神的历史的玻璃花窗和被高高挑起的拱券。房间尽头那扇玻璃花窗上描绘的依然是女神的形象，头上生着无数黑色羽翼、双腿是无数条黑蛇的长尾的女神显得肃穆又神圣，肩膀上栖着一只金色眼睛的渡鸦。
而在这面墙的下方，则是一把如同国王的御座一般华贵的高背椅，身穿教皇的华服和三层冠冕的、须发皆白的老爷爷就站在这把座椅的边上，默默地打量着走进厅堂的小孩。
按照之前主教们强调过千百遍的礼仪要求，这孩子低低地垂着头向房屋尽头的人行礼，恭敬地将教皇称之为“圣座”。
他的年纪毕竟还很小，在这个时候会理所应当地感觉到紧张——后来他回想起来，在这时刻他根本没看清那个慈祥的老教皇的脸，也没看清楚那把华丽的椅子上坐着什么。
教皇在这时适时地开口了，无非是问这个小孩的情况：他家住在那里，家庭里的情况如何，是在什么时候得到了黑夜女神的感召，这神迹又是以什么样的方式出现。
这些信息，其实已经被倾兰的主教和神甫们以各种形式问过许多遍，教皇肯定也早在书面上看过了这一类信息，但是此刻他却十分有耐心地、详细地又询问了一遍，就好像是故意说给什么人听似的。
亚戴尔按照之前大人们的叮嘱一一作答，全程谦卑地低垂着头颅。他回答完最后一个问题，大厅里寂静了数十秒钟，然后他听见年迈的教皇用和刚才提问时一样带着笑意的语气说：“……就是这样，渡鸦大人，您觉得如何？”
——也就是直到这个时刻，亚戴尔才意识到那把华丽的椅子上是有人坐着的。说来也怪，在教皇开口说话之前，本应早已存在的那个人在小孩的脑海之中似乎一直是一道阴影或者迷雾，直到教皇发问之后，“那个座位上有个人”这个概念才忽然从小孩的脑海里清晰起来。
他忽然意识到在他的视野范围之内，能看见华贵的、猩红色的绸缎沿着那把椅子垂坠下来，衣料上用银色的绣线绣着复杂的花饰，绣线之间缀着细小的乳白色珍珠和黑曜石。这纹饰富丽的衣袍之下，是一双赤裸的、苍白的脚，脚踝上缠着很多圈极细的金丝，瞧上去就好像生活在大陆南部的翡翠海上的那些棕色皮肤的捕鱼人的打扮。
然后，亚戴尔听见坐在椅子上的那个人说——那是一个男性的声音——“唔，抬起头来。”
于是亚戴尔照着他所说的抬起了头，因为过于紧张而周身都在轻颤。然后，他看清楚了说话的那个人的面容：那是一个年轻的、红发的男性，他的头发非常非常的长，柔和地披散在他的肩膀上，一路垂到肩部，艳红的发丝中垂坠着细小的金珠，双耳上带着金色的、大大的圆形耳环。他的双眼是纯粹而璀璨的金色，瞳孔是两道短粗而漆黑的横线：那是羊的瞳孔。
这些特征足以让这个孩子知道：这就是“渡鸦”，那个被主教们用恭敬又无奈的语气提及过许多次的人，黑夜女神唯一的信使，“神之眼”。
这个男人的嘴唇天然就带着笑容，他正打量着低垂着头颅侍立在他的御座之下的男孩，但开口的时候声音还是懒洋洋的，他说：“小孩，再说一遍你的名字。”
“……我叫亚戴尔。”于是这孩子小声回答道，“阿斯塔特·亚戴尔。“
“好的。”于是他听见“渡鸦”用与刚才同样漫不经心的语气回答道，“那么，你就是下一任教皇的候选人了，神眷者。”
阿斯塔特曾很多次在梦中梦见黑夜女神。
黑夜女神也是掌管梦境的神明，祂自然拥有在梦境中穿梭的能力——在梦中梦见女神，也是被女神选择之人的重要特征之一，正是因为曾在梦中得到过黑夜女神的神谕，阿斯塔特才成为了黑夜教会教皇的候选人。
阿斯塔特第一次梦到女神的时候只有五岁，他梦见高大的、下半身由无数缠结在一起的蛇类的尾巴构成的女神在黑色的海洋之上行走，沙沙作响的尾巴扫过暗沉的微澜。
这位女神把小孩抱在他的腿上，尖锐的爪子一样的手平稳地托着他。祂头颅上生满了黑色的羽翼，漆黑的羽毛之间生着无数双金色的眼睛，那些眼睛聚精会神地注视着这个小孩。
然后女神说：“阿斯塔特，你将成为我的教皇。”
祂又说：“你将拥有荣耀和力量，然后，人们未曾见过的强大力量将会夺去你的性命，你将在烈火中灭亡。”
女神长着尖锐的爪子的手温柔地拂过他的额头。
“如此，你愿意吗？”
人们理应会因为这些有关悲惨的未来的话语而战栗，毕竟黑夜女神也是预言与死亡之神。但是，年幼的孩子在这高大的神灵身上看到了某种令他难以言说、却同样令人神往的力量。而在同一时刻，这孩童还正住在四面漏风的小木屋里，在饥荒中人们在他的房门前倒毙，城堡里的贵族们却天天举行欢宴；旱灾使土地中寸草不生，粮食中掺着糠和细石子；与此同时，这孩童刚刚埋葬了自己的母亲，于是在世界上孑然一身。
于是他点点头。
——这就是故事的开始。
