魔王的一天其实很无聊。
根本不像人类用来吓唬小孩的故事书里说的那样：每个魔王早上起来的第一件事情就是思考今天要去谁家吃小孩；再去某国的宫殿里抢走一个公主，抓回城堡却什么都不做，傻乎乎地等着勇者上门把自己收拾掉；晚上拖着伤痕累累的身体和空无一物的肚子回到床上，连梦里都想着要统治全世界。
事实上，就像人类有人类的国王，这个世界里的魔王也只不过是魔物的领袖罢了。但坏就坏在人类可以将王位禅让给贤者，魔界的王却只能由拥有特定血脉的魔族继承。上一任老魔王只有一个孩子，因此当老魔王寿终正寝离开后，王冠自然便落在了他的独生子头上。
而此时此刻，这位新上任的魔王正在重复他每天的日常：起床之后吃早午餐，接着躲进图书馆看书，下午等魔界第一大臣上班后开始跟他斗智斗勇，傍晚时分终于被对方抓进办公室处理政务，到夜里好不容易结束工作，拖着疲惫的身体和酸痛的肩膀回到床上，连梦中都是王国第一法师用狰狞的脸逼着自己写文件。
这就是魔王阿泰尔的一天。无趣，单调，他甚至想过直接将王位传给这位大臣，或者退一步，让他做摄政王，可对方却以魔王的卧室太黑而且城堡太大为由拒绝了他。
“而且，我比较喜欢打卡下班回家的感觉，”大法师推了推纯粹是为了帅气才戴的眼镜，“公司就是家的感觉太可怕了。”
阿泰尔捧着书，从王位上抬起头看看不远处自己的卧室窗口（对于他这种会空间魔法的魔族来说根本就是近在咫尺），差一点点就要落下眼泪来。
勇者艾吉奥的一天也并没有童话里说得那样美好。
他在非常年轻的时候打败了某个邪恶的魔族，没想到被他救下的正是本国国王，后者立刻回国将他的事迹写成传说在全国发行，还让正在王宫里暂住的吟游诗人编曲传唱，最后更是将他的雕塑摆在王城的市中心，导致艾吉奥走到哪里都很快就被认出来。要不是他辛苦攒钱买的宅子还在王都，艾吉奥或许早就逃之夭夭。
他拒绝了国王的大笔黄金，仍在冒险公会接一些打败山贼，驱赶下级魔物的杂活，好不容易还完了房贷准备出门旅行，却发现他的事迹甚至已经传到邻国去了。
在完成第三百四十八个新生儿的受洗和第一千二百三十六个签名之后，艾吉奥拖着疲惫的身体和酸痛的肩膀躺在床上，望着桌上一本也没来得及看的书，以及快要患上腕管综合征的手，终于下了一个决定。
“有人类的气息。”大法师马利克突然从书案前抬起头。
“虽然我的法术造诣不如你高，但这好歹也是父亲留给我的城堡，”阿泰尔捧着《勇者艾吉奥传奇》的最新系列，“怎么会有人类能随便闯进来。”他好不容易赢了马利克一次，政务便都交给了输家处置，魔王并不想浪费这来之不易的时间。绝对不会出门的。
“因为有个笨蛋把宫殿搬到国境附近，”马利克瞪他一眼，“有人类跨过了离我们最近的边界。”
“……你是偏执狂吗，连那种地方都要设置探测魔法？”
“我只是不想在你弄出继承人之前，让这个国家陷入群龙无首的局面，”马利克把一本书砸到魔王身上，“那条路平时来往的人不多，大都是商贩和农民，但这次不太一样，这个人很可疑，你派人去看看怎么回事。”
阿泰尔灵巧地躲过攻击，摸摸下巴，将书本一合，摆出一个自认为非常潇洒的姿势：“用不着别人。我去，解决他。”
“我会记得让人少给你买点那种书，”马利克看了看阿泰尔手中书本的封面，低下头写着笔记，一边喃喃自语道，“果然文化输出是个非常有效的侵略方式……”
“你说什么？”魔王显然没听见好友的后半句话。
只见大法师笑眯眯地抬起头，双手交叠撑着下巴，“你确定你能离开这座城堡吗？现在外面可是大太阳，说不定你还会碰见你的臣民，全国的魔族可都参加了登基大典，也就是说他们都认得出你——”
“马利克，”阿泰尔伸出一只手，示意对方先停一停，“我有点不舒服。”
他慢慢地蹲下去，捡起马利克扔过来的书，又重新躺回他用抱枕和毯子给自己做的小窝里。
“我想我刚刚用掉了今天的社交份额。”魔王捂着额头呻吟。
“我想也是，”马利克站起来，手中浮现出咒术的光芒，“不如我们直接问问他有何企图。”
“你。是你来问，”阿泰尔从抱枕中钻出来，“和别人说话太难受了。”
艾吉奥为自己的不成熟叹了口气。
作为将近不惑之年的成年男子，又是战斗经验丰富的王国第一勇者（已认证），竟然还会因为被粉丝纠缠不休而离家出走。说起来实在有些可笑。
不过，野外的空气果然清新舒适。他紧了紧肩上的背包，脸上露出微笑。山林的小道十分安静，也没有其他人类，大概都聚在王都吧，今天原本有个晚宴，就这样随便放了国王的鸽子，也不知他们之间的这份信赖会不会全部白费——
这样想着，艾吉奥不知不觉地走偏了方向。这也并不能怪他，他走得匆忙，只带了一些必要的行李，地图和指南针全落在了衣柜里，而距他上次作为勇者外出冒险已经是七年前的事情了，再加上他脚程又快，走着走着便走进了魔族的地界。
艾吉奥在原地休息了一会儿。他的战斗技巧几乎无人能敌，却没在魔法学习上多费功夫，因此在马利克发动魔法时，艾吉奥没有发现边界附近的魔法阵，只是突然感觉到周围出现术式气息，接着便看见不远处凭空冒出一座城堡来。这城堡艾吉奥非常眼熟，他很快就想起了它主人的身份。
“也就是说……”他有些不好意思地笑了起来，“我绝对是走错路了。”
艾吉奥原本是想着赶紧离开的。他的身份比较特殊，在魔族地界待久了恐怕会引起误会，实在是得不偿失。可他刚刚朝反方向迈开脚步，便有看不见的魔法屏障挡住了他的去路。施法者似乎是有意将他引向城堡。
看来不去是不行了。勇者挠挠头。听说前不久老国王离世，王子刚刚继任，记得他上次作为保镖护送国王来和魔王进行友好会谈的时候，先魔王的老来子还只是个小豆丁。
也不知道那个小王子现在怎么样了。
“我准备好了，”那个曾经的小豆丁蹲在大殿的房梁上，手上戴着他自己设计的武器（“这叫袖箭”，魔王不止一次提醒马利克），“如果他不怀好意，就马上干掉他。”
“敢给我发动战争的话你就是这个国家的罪人，”马利克双手抱胸，自下而上地盯着他，然后无比深沉地推推眼镜，“杀戮不是答案，我的孩子。”
“你也只比我大一点而已。”阿泰尔眯眼。
“短短九年已足够体现我们思想上的差距，我的王，”马利克向魔王鞠了一躬，“虽然我非常相信您的实力，但为了国家，您最好还是马上下来给我坐到那儿去。”他说完直起身，指着王座。
“马利克。‘无物为真，诸行皆可’，我躬耕于黑夜。”魔王郑重地陈述完，干脆使用了高阶光学迷彩魔法，就连马利克也没能即使抓住他最后的身影，只能一边叹气一边在备忘录上又记下一笔：禁止给魔王代购人类的漫画。
魔王的城堡和他记忆中的相比变化并不大，不过似乎缩小了一些。艾吉奥在门口等了一会儿，很快大门便缓缓打开，两边的墙上也很没有必要地亮起来蓝绿色的火焰，风里还传来桀桀的声音。他走到尽头，进入大殿，一个男人从迷雾间现身。
“抱歉，他总是喜欢搞这些乱七八糟的东西，”男人挥挥手，阴森的火焰与风声瞬间消失，取而代之的是明亮的城堡大厅，“说什么‘气氛渲染’。”
“欢迎，艾吉奥·奥迪托雷先生。”法师打扮的男人走向艾吉奥，从他的装扮和手里的法杖来看，眼前的这个人一定是一位魔族高阶法师。
听到自己的名字，艾吉奥也没有过于惊讶，他稍加思索，随即点点头：“能够使出如此精湛的探测魔法，想必您就是阿-塞夫阁下的长子。”他以魔族的礼节向对方问好。
“请叫我马利克，”法师回礼道，“您的事迹无人不知，很荣幸今日得见尊容。”
“您过奖了，其实我——”
马利克突然打断他，自顾自露出一副恍然大悟的神情，“我知道了，您一定是代表贵国国王前来祝贺阿泰尔王继承王位，”他伸出一根手指，悄悄示意艾吉奥不要反驳，“请稍等，我这就请魔王出来。请您先在这边落座休息片刻。”
他说完这话，马上有佣人端着茶水点心过来布置长桌。艾吉奥仔细一看，才发现那些佣人并不是活物，而是全靠魔力驱动的魔偶，虽然有一定的自主意识，但说到底还是完全服从施法者的傀儡。
“魔王陛下呢？”马利克问其中一个佣人。
“回禀阁下，主人现在图书馆内。”
马利克摆摆手示意对方退下，“非常抱歉，请您再稍等片刻，”他脸上还保持着专业的笑容，“想必是陛下又忙于政务，有些忘我了。请用茶，我去去就回。”
这位第一大臣尽量带着优雅从容的步伐走出大厅，但艾吉奥还是感觉到对方脸上有一丝丝幸灾乐祸的表情。
