再次见到阿泰尔时，他正在后花园外的一棵树上，坐在树梢上望着天空。他换了一身轻便简单的衣服，和人类的游侠有些相似，艾吉奥觉得比中午时那套过于正统华丽的魔族长袍要更适合他。
他正在犹豫是否要出声喊阿泰尔的名字，对方先一步发现了他，冲艾吉奥挥挥手，似乎准备翻身下来。他挥手的幅度大了些，身体晃晃悠悠地仿佛即将要滑倒，艾吉奥甚至听见了枝丫断裂的声音。
“小心！”人类冲过去，然后被裸露地面的树根绊了一跤，摔倒在地。
那些被勇者打败过的魔物和盗贼看见这一幕或许会气晕过去。关心则乱这个借口连艾吉奥自己都无法说服。
男人翻过身，轻巧落地的魔王跑到他身边，“我没事，我可是魔族，”阿泰尔担心地看着他，“倒是你……”
说得也是。艾吉奥抹了把脸。操作魔偶需要相当强大精妙的魔力，这样的魔王根本不需要自己担心。
不，这才不是重点，重点是那里怎么会有他先前完全注意不到的树根。
“如果我说这棵树是活的，你相信吗？”阿泰尔蹲在他身边，歪着头，“她可能想跟你开个玩笑。”
艾吉奥抬起头，正对上青年的视线，目光交汇，两人都愣了片刻，随即又不约而同地笑了起来。等他们都笑够了，人类才站起身，掸去腿上的尘土。
阿泰尔也站起来，“你没摔对位置，”他打趣道，“你应该等我下来再摔进我怀里，然后不知为何我们的感情就会升温。”
“别取笑大人，”他嘴上这么说，声音里却没有丝毫责备的意思，“还有，少看点那种小说。”
“那你们人类就应该少写点，”阿泰尔假装不屑地瞪他一眼，然后伸出手，“喏，以防你再摔倒。”
男人从善如流，牵过对方的手，并且很明智地选择无视了魔王红红的耳尖。“请问我们接下来要去哪里呢？”他问，一边小心地将手指滑进对方指间，调整成十指相扣的姿势，“还有，你的书已经放回书房了。”
或许是没有料到人类的动作，阿泰尔花了几秒才反应过来：“嗯？嗯，那个是我没控制好力量，魔偶自作主张——对了，我想带你看的在那边。”
他带着勇者走进花园，走过一段小路，穿过一片小树林，然后停下脚步。
“看。”
顺着魔王手指的方向，艾吉奥看见了一片沐浴在夕阳中的花海。纵然夕阳将大地和绿草都染得火红，但这里的花仍有着不同的颜色，层次分明，人界与魔族各自特有的花互相映衬，相得益彰。
“这是母亲的设计，”阿泰尔有些怀念，又有些得意，“有很长时间无人打理，我花了六年才将它恢复成从前的样子。”
这并不是人类第一次欣赏魔王的花园，但这是他第一次见到花园在夕阳下的梦幻景象。艾吉奥转过头看着阿泰尔，后者正眺望远方。
他大概已经忘记了，艾吉奥想。曾经还是小王子的阿泰尔也是这样将他领到花园中，那次他还让人类闭上眼，牵着艾吉奥走，而勇者不得不闭着眼睛弯着腰仍由小孩折腾。
这时阿泰尔注意到他的视线，扭头看向他，露出笑容。
“这是不是世界上最美的花园？”那个小王子带着孩子气的炫耀，扯扯勇者的衣角，“……这是妈妈的花园。”
“谢谢你，”艾吉奥用另一只手撩起对方被风吹乱的碎发，“这是我见过最美的景色。”
魔王用力握了一下他的手，“我总是希望有朝一日能与人分享这片美景，”他转头看着夕阳缓缓沉进山峦背后，“也谢谢你愿意享受它。”
他还记得离开魔王宫殿的那天，自己正从客房前往餐厅，被小王子在半道上拦住。
“你还会再来吗？”小孩脸上满是害怕被否定的不安，“在夕阳下看那些花才是最美的。”
之前的几天里艾吉奥一直跟在国王身边，因此这是继花园之后他们第二次说上话。那时艾吉奥不过是个没见过世面的愣头青，想着既然两国关系友好，总有机会再见，于是点了点头。
可事情远比他想象的复杂。另一个魔族国家的魔物和族人在一段时间内不断侵扰人类边境，勇者疲于奔命，一忙就是十多年。艾吉奥没想到等自己真正实现承诺，已经是二十年多后的现在，而他更没有想到，提出约定的小王子却表现得像是从未见过自己一般。
“阿泰尔……”他不禁出声叫他。
对方眨眨眼，连瞳孔中都似乎闪着快乐的亮光，“什么？”他问。
艾吉奥摇摇头，笑着轻叹一口气，到嘴边的问题也就变了，“我可以吻你吗？”
没有回答。阿泰尔只是闭上眼，微微仰头。
得到许可，他抚上青年的脸颊，身体前倾，同时在心中暗暗祈祷，希望夕阳能够掩盖自己滚烫的脸颊，然后在对方额头吻了一下。
“为什么不是这里，”艾吉奥退回原来的位置后，阿泰尔不太满意地撅起嘴，用手点了一下嘴唇，“‘接吻’，是这么说吗，不是应该亲这里。”
刚刚坠入爱河就被喜欢的人接连突袭实在过于刺激。对着青年那双无辜的眼睛，他一咬牙心一横，“因为，”勇者注意到自己的尾音都在发抖，“通常来说，人类喜欢在三到四次约会之后才接吻。”
“哦。”魔王明显有些失望，不过由于太缺乏实战经验，他还是相信了人类的瞎话，被另一个同样没啥经验的菜鸟牵着鼻子走。
艾吉奥想他永远不能承认刚才是他过于害羞因此只敢亲人家额头。“中午你没吃多少东西，”他开始转移话题，“我出来前让厨房准备了晚餐，希望你能赏光。”
如果阿泰尔再强硬一点，他很快就能发现盲点，什么叫希望他能赏光，这明明就是阿泰尔自己的城堡，艾吉奥的行为应该叫鸠占鹊巢。但此刻魔王已经被人类帅气温柔的笑容冲昏了头脑，也没注意到对方口不择言只为转移话题。
以后总有机会的。这是此刻阿泰尔唯一的想法。
要不怎么说恋爱中的人没有逻辑。要是马利克在场，他恐怕要一边庆幸勇者跟魔王是一路货色，一边被这俩完蛋玩意儿急得胃疼。
在回城堡的路上，魔王突然想到一个问题：“人类的约会也是像我们今天这样吗？”
“不清楚，”艾吉奥有些尴尬，“说实话，其实我之前并没有与任何人约会过。”
“哎？”但有几本书上……
注意到年轻魔族脸上变幻莫测的神情，人类停下脚步，“阿泰尔，”他正色道，“我们国家的某些人，为了赚钱什么都可以编的。”
马利克家中，面对焦虑的老师，肖恩微微一笑：“如果传闻属实的话，老师就不用担心了。”
法师转头看他：“什么传闻？”
他的学生抬头望天，回忆片刻，“听说有个魔族女性在人类国家旅行时，听说艾吉奥·奥迪托雷是来者不拒的花花公子，于是想和这位被冠以最强之名的勇者共度春宵。虽然没有成功，但她也因此知道了一个秘密——不过这也只是流言——据说他，至今都还是，”他轻咳一声，“处男。”
