霍桑·阿萨辛在睡梦中听闻一声叹息，沉重、悠长，像瓦砾沉入黄沙，一阵轰鸣后的余音。他睁眼，日光穿过胡杨林荫在他的眼角留下一道亮隙。时辰尚早，霍桑·阿萨辛站起身，看见不远处那道背影。陆危楼两手交后，挺拔的身躯纹丝不动，只有风牵动衣袍飞舞。他像一尊披着人类衣物的石像，霍桑·阿萨辛想，这让他想起那些在波斯俯首跪拜的信徒。陆危楼眼前是一片胡杨林，紧挨彼此的高大树木甚至能遮挡远方的山坡，但陆危楼依旧像是在眺望什么——东向偏南，那是波斯往中原唐王朝必经的商路。陆家祖先曾由此远行、定居波斯。陆危楼幼年时也走过那条商路，他曾跟随父亲前往中原行商。
那是一条漫长的旅途，只存在于他年少斑驳的记忆中。他记得丁零的驼铃声断断续续在耳边萦绕，偶尔有胡琴作伴，协奏着胡姬脚踝上的银铃，以及裙摆飘扬时，风沙的鸣响；他头顶是骄阳射下的烈焰，穿过兜帽在他眼底映射橘红色的远方，和那朦胧之景背后月牙样的清泉。陆危楼想他必然在记忆中遗忘了什么，比如瘫倒的驼队被风沙掩埋，迷失旅客沙哑无声的家谣，和豺狼口中淋淋血肉。这些现实在他过去的脑海里无迹可寻，即使是他，也更愿铭记纯粹美好的过去。而如今这才是陆危楼对沙漠的唯一印象：陆家再一踏上了那条旅途，作为久未归乡的商贾，作为这个家族的女儿，他的妹妹，此刻正走在那条路上，而不是像他一样，作为一个国家和宗教的叛徒，成为被黄沙隐藏行迹的逃亡者。
“你知道他们现在不会传消息过来。”阿萨辛走到陆危楼身边，陆危楼的肤色苍白，即使阳光下也少有血色，这让他中原人的血统变得有些难以推定。何况他还有一双鹰一般的眼睛，阿萨辛很少看到哪个中原人如他这般，又或者陆危楼是独一无二的。在波斯即是如此，他和陆危楼都是，所以他们现在站在这里，抛下了一切。
但陆危楼无法真正抛下一切，他无时无刻不牵挂着自己的家人。阿萨辛是家族的逆子，而陆危楼正让他的家族亡命。
“天下同归而殊途，一致而百虑。”陆危楼临分别前曾嘱咐道，“顺利或挫折，无须告知，忧虑只会徒添波澜，踏入中土，才是定数。”
阿萨辛记得陆家小姐流泪的模样，她再三强调，只要一踏上中原地界，必会写信告知。其实这段路途对她来讲并不会出现多少磨难，陆危楼的亲信都在暗中护卫，而她也不止是位平凡的商人儿女。
“我没有期盼什么，霍桑。”陆危楼侧头看向阿萨辛，被撞破了心事让他有一丝不悦，但又像早就习以为常，他嘴角上扬起并不明显的幅度，“我只是控制不住去担忧，毕竟她和我们不一样。”
阿萨辛也笑了，他们已经将生死置之度外，曾经在波斯大地，他们是唯一的知己，如今正把性命托付给彼此。
“格兰朵大漠人烟稀少，从前离开波斯外出传教也不曾经过此地，好在这里并非是万里黄沙般荒芜。”昨日刚抵达这片胡杨林时，阿萨辛就已经四处观察了一番。不远处的河流将路隔断，河流中央是一片广阔的河心沙，即使隔着些许距离，也能望见对面植被茂密，“只要渡过这段河路，登上河心沙，也许就能见到住民。”
“这很难说。”陆危楼摇头，他跳上胡杨林中间高高耸起的巨石堆远眺，继续说道，“河心沙在河道正中，连接两岸四面的断层都有百米之高，寻常百姓不可能轻易翻越。况且河心沙中地势蜿蜒险峻，连安营扎寨都困难，更不可能有人居住。”
“你知道这条河叫什么吗？”
此时太阳仍在徐徐升起，光斑穿透阴翳，稍后将会笼罩整片胡杨林。
陆危楼没有说话，只是和阿萨辛对视，像在对待对方的解释。他们向来心有灵犀，阿萨辛笑着说道：“教中长辈曾经提过，思浑河的浅滩在潮水涨落中竖起山脉，耗费千年为自己搭建堡垒。但依旧不时流传着有人穿过思浑河甚至跨越格兰朵的传说，也许那并不只是人们一味的口口相传。”
此时，天光在破晓以后将更远处的沙漠轨迹照亮，阿萨辛脚下踏着的土地被光影分割，也令这张独属西域人的俊美脸庞半明半暗。寒日长老霍桑·阿萨辛在波斯祆教是神秘的珍宝，即便地位尊贵者也常常感叹他的难以捉摸，只有与之并称“日月双骄”的影月长老穆萨·哈贾尼能与他亲密无间——陆危楼叛教时执意抛弃这个不属于他血源深处的姓名。但在他心底，于阿萨辛，这两个名字又忽然失去了区分的意义，如同此刻陆危楼听出阿萨辛话语中的鼓励，无关乎他是谁，只是因为他们定下了一起前往中原的誓言。陆危楼跳下巨石，走到阿萨辛身边，思浑河的水是清澈的蔚蓝色，平静无波地流淌在河沙四周，“那就先渡河吧。”
他们二人的轻功自然卓绝，鞋尖点水，衣袍下摆在身后扬起水花。河心沙高壁近在眼前，陆危楼握住阿萨辛的手腕，衣袖间飞出绳索，钩住崖顶凸起的石岩，二人借力一跃而上，登上了河心沙高处。
河心沙地貌和胡杨林相近，沙土覆盖大面积的岩石，堆砌排布成高矮错杂的山坡，色彩明艳的花丛蔓延生长，“常言格兰朵大漠险象环生，一路走来，的确奇景无数。”阿萨辛俯身摘下白瓣红蕊的花枝，观察一番后皱眉，“是狼毒。”
“长在河心沙吗？”陆危楼半跪在花丛周围，“水中杂质堆积成洲，此处却狼毒盛长，只怕是天灾难避，不出几载又要覆之荒芜。”
日头绕过东方的胡杨树林悬照在河心沙上空，思浑河粼粼波光和沙丘融进同一片金黄。阿萨辛跳到河心沙最高的山顶眺望，刚到胡杨林便能望见的远处高山以更加清晰的模样映入眼前，那里是他们现阶段的目的地，也许格兰朵大漠的居民便群居于此。往东不远处，一片沙尘席卷，、像道躁动却又坚固的屏障，隔绝了阿萨辛的视线，阿萨辛跳下山丘，对陆危楼道：“你所说不假，我们正前不远处风沙席卷，径直走到那座山下恐会遭受波及，不如先向西绕远，你我跋涉数日，不宜此时直面磨难。”
“好。”陆危楼点头，他走到河心沙边缘，那里离河岸最近，陆危楼俯身去触碰脚边向外凸起的崖石，手往下移了移，向内侧摸索了一番。
“如何？”
“无事。”陆危楼站起身，他回头看向来时的方向，胡杨林簇拥着崎岖蜿蜒的山道石丘。他隐约想起那里似乎有一片空旷的土地，杂草丛生，却没有树木生长，像是被破坏后又独自度过了漫长的年月，“也许这里没有传闻中那么隔绝人烟，但却历经变故。”
跨过思浑河，二人沿河向西而行，一路上白沙覆盖、寸草不生，与他们渡河前的景象大相径庭。思浑河好似神明划下的界线，隔绝了这片大地的复苏与衰亡。
风还是变大了许多，阿萨辛将兜帽拉低遮挡飞扬的沙尘。陆危楼进入祆教前常随长辈跨越沙漠、四处经商，日后游历传教时又惯于一人独往，引路之事的确比阿萨辛要熟练不少。阿萨辛走在陆危楼身后，视线紧跟陆危楼迈下的足迹。
他们的出逃悄无声息。
赶到波斯边界时，西边还有新月银白色的余辉。他们熟悉波斯的每一处土地——准确地说这些本就属于他们，于是两个人从最疏于防守的角落着手。
被火焚烧殆尽的废墟堆砌在那里，不曾有人破坏过它如今的模样。陆危楼和阿萨辛站在废墟的面前，他们从没想过来这里，在波斯的岁月是白驹过隙，即便心中满是疑虑和愁苦，他们不曾经历过世事悲伤——除去这里，藏着隐蔽在圣洁之外、六年前难以明示的阴霾。
“萧沙来过这里。”陆危楼走进破败的房间，伸手拂去烧毁的桌台上落下的灰烬，“阿尼兰达本应视为荣耀之物被我放在了这里，萧沙一直知道，但却没有违背我的想法，他猜想我们再也不会回来，所以才拿走了。”
“前代圣女的徽章应该和她的生命一同归于神明赐福的火光之中，在这里，它既不属于唯一的阿胡拉，也不属于可怜的阿尼兰达自己。”阿萨辛站在陆危楼身后，他是第一次走进这里。那次追查叛教圣女的行动，他没有丝毫的参与，“当时来找阿尼兰达和亵渎者的尸体，你不让我来，是觉得我会像现在这样反对你的做法吗？”
“我躲不过你的眼睛，霍桑。”陆危楼抬起头，目光所及之处是一架断裂的烛台，“这里如今只剩破败和虚无，但是在我们不知道的时候，这里曾经有恩怨和鲜血，在那个我们都陌生的夜晚，阿尼兰达选择将性命还予圣火，经由萧沙之手——这对他来说，并不只是单纯的任务。但在他也无从知晓的时候，阿尼兰达或许在这里度过了她生命中最幸福的时光。”
“我从不知道你关注过阿尼兰达。”
“我没有。”陆危楼忽然叹气，阿萨辛很少听到陆危楼叹气，他甚至不记得陆危楼上次流露出这种沉闷的感情是多久之前，“在中土，将死者身份的象征留在她期盼的地方，是一种祝福，和神的指示无关，只是来源于人内心深处的愿望。”
