在树屋里，桑迪·奇克斯一边调整着她最新发明的仪表盘，一边眯着眼睛透过护目镜焊接精密的电路。她即将取得突破——她能感觉到。
桑迪树顶下的实验室里，电线、金属零件和散落在桌子和架子上的半成品杂乱无章。空气供应的微弱嗡嗡声是她工作时唯一的声音，她的注意力集中在显示器上闪烁的一行代码上。她的最新项目是一款手持式天气监测设备，经过数周的精心设计，终于开始产生结果。但今晚，她得到的读数却……出乎意料。
“现在等一下……”桑迪低声说，擦去额头上的汗珠。她凑近显示器，眼睛睁得大大的，因为屏幕上出现了一系列能量尖峰。每个尖峰都以令人不安的规律脉动，仿佛有什么东西在海洋中掀起能量波。
“好吧，我来当一只在暴风雪中采摘坚果的松鼠吧……是什么导致了这些奇怪的读数？”她自言自语，声音渐渐低了下来。她调整了设置，扩大了仪器的读数范围，希望能更好地了解树屋外面发生了什么，并可能找出来源。
“有些不对劲，”她低声说，感觉背脊一阵发凉。多年的生存和探索磨练了她的本能，现在每一种本能都在向她发出警报。
当她对设备进行微调时，水里开始回荡起微弱的嗡嗡声，起初声音很低，她以为是自己的幻觉。但声音越来越大，慢慢增强，就像远处巨大发动机的轰鸣声，它的震动在她的树屋中回荡，使墙壁颤抖。
“到底怎么回事……？”桑迪喃喃自语，从工作台前退开，耳朵不安地抽搐着。嗡嗡声越来越强烈，在她的牙齿间回荡，直达她的骨头。
她心跳加速，匆忙走出实验室，乘电梯回到她的主要生活区。一回到地面，她就向窗外望去。在树屋的玻璃墙外，她看到了让她心跳加速的东西。
一道绿光——不，是一道光芒——从地平线的边缘渗出，仿佛渗入水中。树顶之外的整个景观似乎正慢慢变成一种病态的、不自然的绿色。而且……奇怪的阴影似乎在她的视野边缘闪烁——她摇了摇头，眨了眨眼睛，想摆脱这种奇怪的视觉异常。
她上次看到这种颜色的水是在绿潮期间——有害的大型藻类大量繁殖，毒害了方圆数英里的水。
但这次似乎不同。她不知道那是什么，但她的直觉告诉她，事情非常不对劲。
乌云在头顶翻腾，形成漩涡，同样诡异的绿光从风暴的裂缝中渗出。它看起来就像从天而降的巨大卷须的轮廓——在水中盘旋，意图不轨。
“外面到底发生什么事了……”她低声问道，几乎找不到自己的声音。
她从桌上拿起手机，拨通了海绵宝宝的号码，但直接进入了语音信箱。她又试着打给纳琳，但无人接听。她终于拨通了卡伦的电话，心里充满了恐惧，希望这位电脑妻子能提供一些见解。
电话立刻接通了。“我猜，你打电话来是想告诉我的传感器检测到的巨大能量峰值？”凯伦的合成声音很平静，但其中却有桑迪从未听过的尖锐声音。
桑迪松了一口气，她没有意识到自己一直屏住呼吸。“是的！但还不止这些！凯伦，你最近有没有看过外面？”
电话那头停顿了一下。“那只松鼠在胡言乱语什么？”桑迪隐约听到背景中浮游生物的声音，他一如既往的恼怒中夹杂着某种几乎像是恐惧的东西。
“哦，这就是我们所知道的世界末日，”卡伦反驳道，语气中充满了讽刺。然后，她转身对桑迪说，“我正要检查一下。但不管这是什么，这都不是普通的信号，桑迪。这是……探测。活着。感觉像是有什么东西在试图伸出手。你知道是什么原因造成的吗？”
“我希望我知道，”桑迪说，紧张地看着慢慢靠近她的树顶的绿光。“这是我从未见过的。不管它是什么，它的力量足以影响方圆数英里内的一切。我认为我们面对的不是普通的干扰。”
“挂断电话，凯伦！”浮游生物的声音打断了他，现在更加坚决了。“我们需要封锁 Chum Bucket 并启动紧急协议——！”
突然，卡伦那边传来了一声巨响，接着是金属碰撞的声音。
桑迪瞪大了眼睛，脉搏加快了。“凯伦？！你们还在吗？！”
背景中，浮游生物的声音断断续续，夹杂着愤怒和恐惧。“嘿！你有什么好主意？这不是什么……邪教聚会点！”
“……桑迪，我得给你回电话，”卡伦说道，她的语气令人不安地平淡。
“等一下——发生什么事了，卡伦？”桑迪问道，竭力听清电话那头的喧闹声。
“如果你们这些吃白食的以为不用点任何东西就能进来，那你们就倒霉了！”浮游生物的声音越来越弱，几乎被更多的撞击声和叫喊声淹没了。
凯伦的声音又响了起来，现在语气中带着一丝不安。“这么说吧……章鱼哥、海绵宝宝和一群戴兜帽的怪人刚刚走了进来，”她说。“我稍后再告诉你，朋友。”说完，电话就断了。
“等一下！凯伦！”桑迪对着话筒大喊，但已经太迟了。电话那头一片寂静。
放下电话，桑迪感到一阵恐惧袭上心头。到底发生了什么事？她皱着眉头想道，脑子飞速运转。“章鱼哥？海绵宝宝？邪教徒？”她咬紧牙关。“我需要更多信息——而且要快。”
当她想起上周刚和海绵宝宝通的电话时，一阵内疚感涌上心头。
“他最近表现得有点奇怪，我不知道该怎么办！”海绵宝宝担心地说道，声音有些颤抖。
“那么，你有没有试过给他一些空间？”她建议道，更像是一种温柔的推动。
“不，我只是不认为我做得到，桑迪，”海绵宝宝回答道，他声音中的强烈令她措手不及。
当时，她翻了个白眼，认为海绵宝宝总是对他脾气暴躁的邻居过分痴迷。海绵宝宝几乎每天都会跟踪这个可怜的家伙；他经常给她打电话，为章鱼哥的每一个小情绪变化而烦恼。她没怎么在意……但现在回想起来，他的绝望似乎几乎……令人不安。
“该死，桑迪，”她心想，握紧拳头。“你应该更认真地对待他。”
她下定决心不再浪费一秒钟，于是立即行动起来。她冲过客厅，启动了树屋的封锁模式。沉重的钢制屏障嘶嘶作响地滑落到入口处，将她与任何不速之客隔绝开来。气闸室的微弱嗡嗡声充斥着安静的空间，为她的注意力增添了一丝钢铁般的力量。
她停顿了一下，深吸一口气，意识到事情的真相。比基尼海滩正在发生一些黑暗的事情——一些她最亲密的朋友也卷入其中。无论外面发生了什么，她都不会袖手旁观。她的朋友们参与其中，她要把这件事查个水落石出——即使这意味着要面对一个邪教组织。
“好了，奇克斯，不能再浪费时间了，”她嘀咕着，然后冲回通往实验室的电梯，她的爪子已经伸向按钮。
