与此同时，回到 Chum Bucket，Karen 的屏幕在处理眼前展开的场景时闪烁。无论发生什么，都需要她全神贯注。
痞老板挑衅地站在教众面前，他一贯的虚张声势得到了充分的展示。但凯伦注意到了他踌躇不前的那一刻——当章鱼哥向前走时，眼睛闪耀着不自然的、病态的绿光，他的动作太流畅，太有控制力，仿佛他是一个被无形的绳子引导的木偶。
这不是他们认识的章鱼哥。
浮游生物一贯的虚张声势一闪，他小小的身躯后退了一步。“你怎么了，章鱼哥？”他结结巴巴地说，不安地瞥了一眼周围的戴着兜帽的人。“这——这太荒谬了！”
“浮游生物，”章鱼哥吟诵道，他的声音更深沉，几乎与令人毛骨悚然的权威产生共鸣。“你一辈子都在为权力而奋斗，不是吗？Krabby Patty 配方，Krusty Krab，总是遥不可及......”
Karen 的屏幕放大了章鱼哥的脸，捕捉到了他眼中诡异的光芒，他的表情令人不安地流畅和疏离。有生以来，人工智能第一次感觉像......恐惧。
“别害怕，浮游生物，”章鱼哥继续说道，他的声音夹杂着平静和威胁，令人毛骨悚然。我在这里为您提供真正的力量。这是某事的开始......大。远不止 Krabby Patties......或 Chum Bucket。
痞老板眯起了眼睛，他的恐惧融化为阴谋，野心在他心中迸发，瞬间使他对危险视而不见。“你说更大吗？”他喃喃自语，眼中闪过贪婪的光芒。“好吧，我来咬人。这对我有什么好处？
章鱼哥俯下身子，他发光的眼睛盯着浮游生物的眼睛，以不自然的强度刺穿了他。“力量，浮游生物。超越您最疯狂梦想的力量。加入我们，您将拥有的不仅仅是 Krabby Patty 公式。你会有统治权。
这个词在浮游生物的脑海中回荡，每个音节都点燃了他酝酿已久的雄心壮志之火。统治。一想到要拥有章鱼哥所暗示的那种力量，就令人陶醉。经过多年的失败，他无法抗拒。或。。。只是也许，这是他的机会。
Karen的声音急促地噼里啪啦地响着，她的屏幕闪烁着，试图把他从中拉出来。“痞老板，别听他的话！显然有些事情不对劲。在你的微观生活中，听你妻子的话！
但痞老板无视了她，他的目光锁定在章鱼哥身上，他的决心被多年的挫折和渴望所磨灭。“好吧，章鱼哥，”他说，他的声音因期待而颤抖。“我进来了。”
章鱼哥笑了笑，当他拿出一本奇怪的书时，他眼中的绿色光芒更加强烈。这让 Karen 的操作系统保持警惕。在他身后，海绵宝宝和其他戴着兜帽的人开始吟唱，他们的声音低沉而有节奏，房间里充满了压抑的嗡嗡声，使墙壁震动。
Karen 处理了这个场景，每个传感器都捕捉到了温度、气压和能量的细微变化。这远远超出了她所遇到的任何事情。
“浮游生物，”她通过扬声器喃喃自语，她平时尖锐的声音因一丝谨慎而变得柔和。“离开那里。现在。
但痞老板站在原地，他的目光盯着章鱼哥，奇怪的绿光充满了房间。一股黑暗的能量似乎在他身上跳动，使他的整个身体变得僵硬。
Karen惊恐地看着一道病态的绿色光芒渗入Plankton的眼睛，用空洞、漫不经心的凝视取代了他平时精打细算的目光。她的屏幕不规则地闪烁着，她意识到——Plankton 不见了。他不再掌控一切。
绝望的 Karen 做了她唯一能想到的事情：她假装关机，调暗屏幕并进入“睡眠模式”，希望邪教徒将她视为另一台停用的机器。
透过昏暗的屏幕，她几乎看不清眼前的景象。章鱼哥在笑——一种黑暗、空洞的声音，让她的回路发凉。现在被他控制的浮游生物站在他身边，一言不发，一动不动，就像一个等待命令的士兵。
“来吧，兄弟，”章鱼哥说，脸上露出满意的扭曲表情。“今晚，我们巩固无尽之夜。”
教众们开始列队走出去，他们的斗篷沙沙作响，消失在黑暗中。痞老板跟在他们身后发呆，他的动作僵硬而机械。凯伦无助地看着他离去，一阵悲伤在她的回路中沉淀。她想呼唤他，把他从困境中解救出来——但她知道她不能冒险。她必须活下来。她必须寻求帮助。
邪教徒一走，凯伦就重新开机，她的电路急促地嗡嗡作响。她立即注意到她的装置内有一种微弱的失真——一种低沉的、振荡的嗡嗡声在她的听觉系统中挥之不去，就像古老收音机的残余静电一样。它很微弱但持久，不受欢迎的提醒着她刚刚目睹的仪式。她把这种感觉放在一边，专注于手头的任务。
她扫描了周围环境，确认自己真的是孤身一人，然后走出充电站，迅速收集了一些必需品：备用电池、一些备用电线和一个包含浮游生物原理图的便携式数据驱动器——以防万一。
如果她要救他——或者任何穿着比基尼泳裤的人——她需要盟友。无论发生了什么，它都超出了她一个人所能承受的程度。
在离开之前，Karen 最后看了一眼空的鱼饵桶。她的传感器检测到了邪教徒仪式留下的黑暗能量残留物。空气中弥漫着奇怪的静电，似乎与她回路中挥之不去的嗡嗡声产生了共鸣。阴影紧贴着每个角落，即使在她昏暗的光芒中也不愿后退。她鼓起勇气，从后门溜了出去，决心找到Sandy。
在外面，Bikini Bottom 已经变成了一个超现实的、闹鬼的版本。街道笼罩在一种不自然的黑暗中，浓厚的压抑能量使她的传感器紧张不安。路灯平常的光芒已经消失，取而代之的是无处不在的阴暗，似乎要吞噬光明。她目光所及之处，建筑物与人行道上潦草地写下了奇怪的符号，发出微弱的不祥绿色光芒。影子在她的视野边缘滑行扭动，彷佛它们是活生生的，仿佛现实本身开始磨损。
她听觉系统中的嗡嗡声越来越大，越来越顽固，仿佛在要求她的注意。Karen的目光向上飘移，被不祥地聚集在城镇边缘的乌云漩涡所吸引，浓密而跳动着不自然的绿色光芒。在风暴的中心，巨大的触手冲破云层，扭曲展开，从旋转的乌云中伸出，滴落着不祥的能量，它们巨大、蜿蜒的身躯扭动着，向下延伸到下面的城镇。
Karen的屏幕本能地变暗了，仿佛试图保护她免受噩梦般的景象的影响。但没办法逃脱。她的电路嗡嗡作响，不是因为计算的无用效率，而是带着某种更接近恐惧的东西-一种她既无法量化也无法平息的不安。她不想想象在那些不停扭动的附肢之外，隐藏着什么难以言喻的恐怖，潜伏在风暴的阴暗深处。
但宇宙并不打算放过她。在那一刻，闪电划过天空，以转瞬即逝的幽灵般的闪光照亮了这只生物的形体。它光滑、超凡脱俗的质地在短暂的光线下闪闪发光，它巨大身体的每一根脊线和线圈都散发着一种可怕的、陌生的威严。它触手缓慢而刻意的移动看起来不像是漫无目的的抽打，而更像是一个古老而恶毒的智能观察小镇的精心策划的手势。
空气中弥漫着不祥的预感——即使是作为人工智能的凯伦也能感觉到——笼罩在一种压抑的寂静中，就像一个重物一样悬在小镇上。金属建筑像无声的见证者一样矗立着，在翻腾的天空中，黑暗而骷髅。这是因为 Bikini Bottom 本身正在屏住呼吸，等待这种可怕的恐怖不可避免的下降。某种难以言喻的浩瀚和超凡脱俗的感觉若隐若现，在每个屋顶和隐藏在其中的每个灵魂上投下了不可避免的恐惧阴影。暴风雨前的平静，不可逆转的灾难之前，当上面的生物，笼罩在乌云和扭动的肢体中，准备降临下面的世界。
这是噩梦中的场景。Karen 的身躯不由自主地颤抖着，她的轮子稍微向后滚动，因为她的处理在涌入的数据的重压下滞后了一瞬间，令人不安。直到那时，他们的处境的现实才在她的主机中沉淀下来：这就是结局。
她不想在这里多待一秒钟。自仪式以来一直弥漫在空气中的压抑嗡嗡声现在变成了微弱的背景噪音，就像编织在小镇本身结构中的静电。Karen拥抱着阴影，默默地沿着空无一人的街道行驶，她的身躯低得落在地上，她的传感器处于高度警惕状态。每隔一刻，她就会察觉到她视野外围有微弱的动静-超凡脱俗的形状在阴影中滑行，它们的形体以违背所有逻辑的方式扭曲和伸展。Karen 的处理器发出信号，将每个异常标记为潜在威胁。她瞥见身披黑色长袍的教众，在黑暗中偷偷摸摸，他们的眼睛闪耀着同样病态的绿色光芒。有一次，她看到一条发疯的鱼漫无目的地游荡，睁大了眼睛，空洞无神，喃喃自语着古老的吟唱片段。她把自己靠在墙上，“屏住呼吸”，希望他不会注意到她。只有当吟唱声消失在远处时，她才敢再次移动。
她走得越远，周围的环境就越陌生。街道现在是腐败的战场。一滩滩绿色的污泥散布在地面上，仿佛有心跳一样微弱地跳动着。每个池塘看起来都几乎是活生生的，发光液体的卷须向外伸出，像手指抓住任何移动的东西一样扭动着。Karen 不得不小心翼翼地绕着他们走，保持一个宽阔的泊位。一个失误可能意味着被困在它的手中。
她的传感器检测到了污泥运动中的细微变化，每个涟漪都对她周围地面的振动做出了反应。就好像那个物质是有知觉的，知道她的存在，但在她靠近之前无法行动。她的电路不安地嗡嗡作响，污泥残余能量的微弱嗡嗡声与她自己系统的嗡嗡声混合在一起。
在经历了漫长的躲避邪教徒、避开疯狂的镇民和避开活淤泥之后，Karen 终于到达了她的目的地：Sandy's Treedome。熟悉的玻璃结构在前方若隐若现，在逐渐逼近的黑暗中，一个孤独的安全气泡。但有些事情不同。外层金属墙密封严密，里面的灯光昏暗——这清楚地表明 Sandy 已经启动了她的锁定模式。Karen 的电路嗡嗡作响，既松了一口气，又感到担忧。锁定模式意味着 Sandy 意识到了威胁，但这也意味着 Karen 需要找到一种方法来提醒她，而不会引起不必要的注意。
Karen卷起身来，走到圆顶的厚玻璃上，紧张地回头瞥了一眼。街道暂时空无一人，但她不知道这会持续多久。她举起一只金属手臂，小心翼翼地挥手，希望能引起Sandy的注意，而不发出声音。当这失败时，她轻轻地敲打玻璃，将她的数字声音调到尽可能低的音量。
“桑迪......加油。。。我就在这里......”她的声音只不过是一种耳语，被压在她身上的不自然的寂静所吞没。
在紧张的几秒钟里，什么也没发生。凯伦的电路焦急地嗡嗡作响，她又紧张地看了一眼身后，半期待着看到那些穿着长袍的邪教徒之一从阴影中出现。正当她准备拨打Sandy的电话时，树穹的外门旋转打开，发出微弱的嘶嘶声，露出了松鼠熟悉的面孔。
Sandy小心翼翼地向外张望，她的皮毛在头盔下鼓起，她的眼睛因紧张而睁大。当她看到 Karen 时，她的脸上松了一口气。“Karen！”她低声说，猛地把门拉开，刚好把她的朋友拉进去。沉重的门在他们身后发出机械的砰砰声，将远处令人窒息的黑暗锁住了。
Karen 的屏幕闪烁着，她的显示屏松了一口气。“谢谢 Neptune，你在这里。我以为我已经完蛋了。
Sandy将一只稳定的爪子放在Karen的框架上，她的眼睛扫视着AI是否有任何可见的损伤。“谢谢海王星，你没事！我正要出去找你！“她说，她的声音因紧迫而紧绷。“那么，外面到底发生了什么事？”
Karen 滚进了圆顶，她的轮子在草地上轻轻地嗡嗡作响。她犹豫了一下，她的屏幕在处理她所看到的一切时略微暗淡。屋内，树屋通常的温暖和欢呼已经不见了;相反，这个地方沐浴在应急灯的诡异光芒中，在墙壁上投下长长的阴影。下面 Sandy 实验室传来的机器嗡嗡声是打破沉重寂静的唯一声音。
“嗯，”Karen开始说，她的声音微弱地噼里啪啦，“首先，有一个高大的可怕怪物在水母田上若隐若现。
“什么？！”Sandy睁大了眼睛，有那么一刻，她看起来可能会跑出去亲眼看看。
Karen还没来得及动手就打断了她。“自从我们上次通电话以来，情况变得更糟了，Sandy。而章鱼哥是这一切的中心。他......改变。就好像他甚至不再是他自己了。不仅仅是他——海绵宝宝、浮游生物和一大群邪教徒都在追随他。他们都受到了某种魔咒。我勉强能逃出来。
Sandy听着听着，下巴绷紧了，当他们走进实验室时，她的靴子砰砰地撞在金属地板上。她的头脑在飞速运转，但她强迫自己集中注意力。“他们没有伤害你，对吧？”她问道，回头看了一眼Karen，她的声音变得柔和了。
“不，我很好，”Karen 回答道，她的屏幕微微闪烁，仿佛在犹豫。“但是......动摇。老实说，我什至不确定如何处理这一切。
Karen 没有提到嵌入她操作系统的微弱嗡嗡声，以及她一直试图忽略的传感器中微妙的失真。她不想让 Sandy 担心，也不想承认即使是她的系统也在努力适应这个新的现实。
“嗯，这是可以理解的，考虑到你经历了什么，”Sandy在他们进入实验室时说。空间里堆满了小工具和显示器，每个都投射出自己闪烁的光芒。一个巨大的中央屏幕显示了一张比基尼泳裤的地图，上面标有奇怪的能量尖峰，所有这些都汇聚在一个地方：水母田附近的洞穴。
Sandy研究着地图，声音变得严肃起来。“但是......D'YA 所说的'他们不是他们自己'到底是什么意思？“她追问道，回头瞥了一眼 Karen。
Karen 的机械手臂沮丧地比划着。“就像他们被洗脑了一样。他们的眼睛有这个......空洞的眼神，他们毫无疑问地服从章鱼哥的每一个命令。我的扫描仪捕捉到他们周围的某种能量场——某种黑暗、不自然的东西。最强烈的阅读来自章鱼哥本人——以及他所携带的这本书。
“书？”Sandy竖起了耳朵，她敏锐的头脑立即抓住了细节。“什么类型的书？”
“一些古老的东西，”Karen说，她的语气里带着沮丧的尖锐。“它散发着我从未见过的任何力量。如果我必须猜测的话，它以某种方式与天空中的那个东西有关。
Sandy睁大了眼睛，听着Karen的话。提到一本书，她的记忆中浮现出一些东西——海绵宝宝打来的另一通奇怪的电话，他在电话中喋喋不休地谈论章鱼哥和他的“新痴迷”。当时，她认为这更像是海绵宝宝的夸张戏剧，但现在......现在她知道她错过了什么重要的事情。
她的大脑飞速运转，将 Karen 所说的话与她自己的观察拼凑在一起。“黑魔法？邪教？古代神灵？这听起来像是恐怖电影，而不是比基尼泳裤！但现在你提到了，我也一直在镇上到处收集奇怪的能量信号——不管这是什么，它都在迅速传播。
