当踏出宫殿大门的那一刻，一股前所未有的肃穆气氛围便瞬间围绕在她们中间，连脚步也愈发沉重，好似拖了铅块一般
对于此时的西蒙娜和吉娜薇芙而言，她们仍未从那番对话中缓过神来，好似滔天巨浪一般，将两人的心理预期砸个粉碎
“二姐，我们之前还是低估了那块宝石的重要性……”
直视着胞妹那副异常低落的神情，以及愈发暗淡的双瞳，西蒙娜的内心亦是五味杂陈
是啊，在今天之前，她们还以为不过是丢了一块可有可无的装饰品，没什么大不了
直到乌苏拉亲口讲述的那一刻，两人才意识到自己的轻视与傲慢
“失去秘源晶石，蒂娜体内的诅咒便再无压制的可能，如果不能尽快寻回，一旦晶石彻底失效，蔓延开来的诅咒足以将她彻底吞入深渊”
宛如惊雷般的话语犹在耳边，令姐妹俩不得不打起十二分的重视
“连母亲也不知晓蒂娜姐姐体内的诅咒究竟为何物”
两人就这样走着，走了一会儿，西蒙娜停下脚步，转过头，看向空中的一队飞鸟
“嗯？那是大雁吗？”
吉娜薇芙也随即抬头，望向在天空中盘旋的鸟群，仔细看了一会儿后，给出了肯定的答复
“是欧密特雁，今年春天来得早，它们应该已经陆续回来了”
“也没见有开芽的迹象，这就到春日了？”
盯着飞过的雁群，西蒙娜开口问道
吉娜薇芙点点头“嗯，早上看了眼日历，今天正好是春日，可能，这些植物也有些不适应今年的气候变化吧”
“这样吗……”西蒙娜若有所思
“二姐，你怎么突然关注起这个了？”
三公主不禁有些疑惑
西蒙娜有些欲言又止，在叹口气后，她转过身子，看着胞妹的面颊，颇为伤感地说道:“我在想，如果蒂娜姐姐的诅咒无法逆转，那，王姐还能活过下一个春天吗？”
说出这句话的时候，连声音都开始微微颤抖
“别这么想，二姐。我们一定能逆转诅咒，拯救蒂娜姐姐！”
吉娜薇芙继续安慰她“以精灵的体质，恐怕也不是一朝一夕就能发作的，应该还能拖很久”
“你越这么说，我心里越没底”西蒙娜轻叹一声
“那，这件事要对王姐保密吗？”
“先闭口不谈吧，等找回秘源晶石后再做打算”
吉娜薇芙深以为然，点了点头，随后，她整理好心情，同时向西蒙娜提议道:“既然如此，我们先去堂蕾妮的研究所，把这些告诉她”
“好”
于是，姐妹二人旋即加快脚步，朝研究所的方向走去
另一边，联合专案调查组也有了新的进展
顺着线索，在一间位于城外的废弃仓库，近卫军发现了一些端倪-几串脚印，与马车停留过的痕迹
凝视着眼前的印记，格雷斯的大脑飞速运转，一边整理目前搜索到的所有线索，一边试图从中推敲出对手的行动路线
“莉莎，你怎么看？”
思索再三，她转头看向自己的副官，一位年轻漂亮，英姿飒爽，同时有些慵懒的暗精灵姑娘
莉莎想了想，而后耸耸肩，露出一副无所谓的表情:“问我吗？目前线索太少，而且大多并不明确，这处仓库很可能是他们交易的地方”
这位暗精灵副官看向地面上的诸多印记，略微轻佻地说道:“当然，也可能是某处暂时的落脚点，仅凭这些脚印，马蹄印和车辙，我们根本不可能得到太多有用信息”
听罢，格雷斯陷入沉思-如果这里是交易的地方，那另一个交易方是谁？
“这里几乎是空的，不太可能是对方的落脚点”
她给出自己的推断“要想深入王宫窃取宝石，那他们必然要经过长时间的侦查与摸底，不可能一蹴而就，因此，如果这里是落脚点，那一定会有生活过的痕迹”
“因此，我认为这里是他们交易的地方”
“它们也能佐证”格雷斯顿了顿，再次看向地面的印记“两者泾渭分明，马车的车辙通向出城的方向，呈椭圆形，和马蹄印的方向也对得上”
“而这些脚印的方向，大多从仓库外面来，也就是说，对方与另一个交易方中，有一方是从外面徒步走进仓库”
她的目光炯炯有神，紧盯着马车停留过的痕迹“在马车进入后，为了方便快速撤离，他们特地走了大半径，虽然印记有些断断续续，但并不妨碍依照逻辑推敲”
格雷斯叫来随行的几名专家，让他们来检查留下的诸多痕迹
最后得出结论:确定有两支不同的团伙在这里交汇，而且有一支团伙是走进来的，另一支很可能没有下过马车，由于没有任何法术使用痕迹，可以确认对方一定非常小心谨慎，宁愿留下明显的地面印记，也不愿在魔法上留下一丁点破绽
“这就有意思了，害怕我们用法术追踪吗？”
面对这个结论，莉娜有些恍然大悟，但又有些困惑
“这两支团伙，哪个是我们要找的目标？”
“毕竟我们无法确认盗窃团伙是否也有马车”
格雷斯点点头，略微无奈地叹口气“是啊，毕竟都是石头路，就算有车辙，估计也被昨夜的大雨刷干净了”
“如果这里是交易地点，那”莉娜转头看到格雷斯，表情也有些难看
“盗窃团伙会在哪下榻？城内的宾馆和旅馆？”
“问题是-”一向波澜不惊的暗精灵副官也不淡定了，声音也有些颤抖
“我们排查了城内所有宾馆和旅馆近几个月的入住记录，没有发现任何可疑的房客”
“这就是奇怪的地方”
格雷斯一边叉腰一边说道:“如果没有在城内下榻，那他们会住在哪里？”
“亦或者，盗窃团伙已经厉害到不用做前期的侦查摸底工作？”
想到这里，身为联合专案调查组组长的她突然意识到事情的严重性
“如果是后者……”
格雷斯的脸色也变得异常难看，随后猛地回头
“快，通知女王陛下，必须立刻封锁国境！”
“我们也必须做好最坏的打算，虽然我相信王国的力量，但搜捕工作犹如大海捞针，稍有不慎就可能让对方逃之夭夭”
“我衷心祈祷不会是后者，亦或者能让我们找到对方的落脚点，找到关键的线索”
“封锁国境？？！”莉娜惊呆了“这，这会引起高议会的集体抗议吧？？！”
“我当然知道，所以，这就要看女王陛下的决心了”
格雷斯无奈的叹口气
“另外”她看向众人“马上展开第二轮搜查，重点放在老城区，那里管制较为松懈，有可能会有隐藏的黑旅店之类的地方”
“我们绝对不能忽视灯下黑，或许会有什么意外收获”
